Capítulo 27: Encontro de rivais amorosos?

Ning Xiao provou a carne e a tripa que estavam em sua tigela; o sabor era realmente excelente.

— Está gostoso?

— Realmente muito bom.

Eram nove da noite quando terminaram de comer. Passearam um pouco pela rua antes de voltarem para casa. Assim que chegou à empresa, Tang Nuo ordenou que comprassem um lote de aparelhos de ar-condicionado para serem entregues na Universidade Imperial no dia seguinte.

Ao chegar à faculdade, Ning Xiao não foi direto para a aula; ele procurou o reitor primeiro.

— Ah, Ning Xiao, você chegou na hora certa. Eu também tinha algo para lhe contar. Ontem, depois que você saiu, Tong Rui veio me procurar. Parece que ela não quer deixar o assunto morrer — disse o reitor, demonstrando certo descontentamento com a atitude de Tong Rui.

— Ela até disse que o objetivo de você usar aquela aliança é apenas para afastar alunas e professoras interessadas, que não é nada sério — completou o reitor, com um suspiro de impotência. Ele já havia tentado explicar a situação a ela no dia anterior, mas ela simplesmente se recusou a acreditar.

— Não tem problema. Minha esposa virá amanhã. Ela disse que doará um lote de aparelhos de ar-condicionado para os dois prédios dos dormitórios que ainda não possuem climatização. Se Tong Rui não acredita, tudo bem; amanhã ela poderá ver minha esposa com os próprios olhos — respondeu Ning Xiao com indiferença.

O reitor piscou, olhando para Ning Xiao com a voz levemente trêmula:

— Sua esposa é a…

— A presidente do Grupo Tang.

— ... — O reitor ficou boquiaberto. Ning Xiao era do tipo que não dizia nada, mas quando falava, causava um impacto estrondoso. Ele tinha simplesmente se casado com uma presidente de empresa.

— Isso é excelente! — Qualquer coisa que beneficiasse a universidade era motivo de alegria para o reitor. — A que horas sua esposa virá amanhã? — Ele tinha plena consciência de que estava tirando proveito da sorte de Ning Xiao. Se não fosse por ele, por que uma presidente iria doar aparelhos de ar-condicionado para a instituição? Aquilo custava vários milhões.

— Ela chegará às nove da manhã.

— Fique tranquilo, eu prepararei tudo. Farei questão de que sua esposa dê uma bela lição em Tong Rui. Ela já é um homem casado; insistir em importuná-lo é passar dos limites.

— O vice-reitor Tong tem contatos poderosos, mesmo que não gostemos dele, não há muito o que fazer. Mas farei o possível para dar destaque a este evento, para que todos na universidade saibam que você, Ning Xiao, já é casado e tem uma esposa maravilhosa — disse o reitor, olhando seriamente para Ning Xiao. Ele sempre desprezou a postura do vice-reitor e de sua filha. Ter a oportunidade de vê-los serem colocados em seu devido lugar era, certamente, motivo de satisfação. Ele mal podia esperar para ver o constrangimento de Tong Rui diante de todos.

— Obrigado, reitor — Ning Xiao arqueou as sobrancelhas. Parecia que o reitor também já estava farto do vice-reitor Tong.

— Não seja tão formal comigo. A propósito, quando começa o seu próximo projeto de pesquisa? Já tem algum rumo? — perguntou o reitor, mudando de assunto.

— Penso em cultivar algumas plantas medicinais raras voltadas para o tratamento de câncer gástrico — respondeu Ning Xiao. — Quanto a quando vou começar, quero passar mais tempo com minha esposa. Afinal, quando entro no laboratório, demoro muito para sair. — Esse hábito, que antes não incomodava, agora era diferente; ele era um homem casado e não podia ser como antes.

O reitor não pôde deixar de rir, surpreso ao ver aquele viciado em trabalho finalmente disposto a deixar suas tarefas de lado.

— Isso é mais do que justo.

Após combinarem os detalhes, Ning Xiao foi para a sala de aula. O recinto estava lotado como sempre, e ele ministrou suas duas horas de aula habituais.

— Bem, encerramos por hoje. Quem tiver dúvidas, pode perguntar — disse ele, guardando suas coisas e observando os alunos. Alguns se aproximaram para sanar questões que não haviam compreendido, e Ning Xiao respondeu a todos pacientemente.

Faltando dois minutos para o fim, uma aluna perguntou com ousadia:

— Professor Ning, o senhor tem namorada? Que tipo de garota o senhor gosta?

Ao ouvir a pergunta, Ning Xiao olhou para a aluna e respondeu calmamente:

— Eu não tenho namorada.

Os olhos da garota brilharam, e ela estava prestes a dizer algo quando Ning Xiao ergueu a mão direita e disse:

— Eu sou casado. Eu tenho uma esposa. Não façam mais perguntas desse tipo. Se voltarem a questionar minha vida pessoal, não se candidatem mais às minhas aulas — disparou ele, com um tom gelado.

Ao ver a irritação de Ning Xiao, a aluna empalideceu. Ela nutria sentimentos por ele desde a primeira palestra que assistira e tinha reunido toda a sua coragem para perguntar aquilo. Não só recebeu um balde de água fria, como também foi repreendida. No campo da biologia, não havia ninguém mais brilhante que Ning Xiao.

Enquanto outros alunos ainda hesitavam em perguntar algo, Ning Xiao encerrou:

— Estão dispensados.

Ele saiu com sua pasta. A garota que havia feito a pergunta colocou a mão no peito, respirando fundo:

— O professor Ning é assustador...

— E por que você teve a audácia de perguntar algo assim? Alguém que tentou importuná-lo antes acabou sendo proibida de assistir às aulas dele.

— Eu nunca mais farei isso! Eu só queria tentar a sorte...

— Acho que você foi manipulada. Você não viu o anel enorme que ele usa na mão esquerda? Você é muito ingênua.

A garota fez uma careta para a amiga e seguiu para a próxima aula.

Depois de terminar o dia, Ning Xiao dirigiu para casa e começou a organizar os materiais para suas futuras pesquisas. Só então preparou o jantar, aguardando a chegada de Tang Nuo.

Desde que registraram o casamento, ele já havia se acostumado à vida com ela. Embora ainda dormissem em quartos separados, jantavam juntos todos os dias, conversavam e, por fim, cada um ia para o escritório cuidar de suas próprias tarefas. Para os outros, esse convívio poderia parecer monótono, mas para eles, era perfeito. O afeto entre os dois crescia gradualmente. Ele gostava muito de ser chamado de "Professor Ning" por ela; a sensação era diferente, muito mais confortável e especial.

Ao chegar em casa, Tang Nuo sentiu o aroma da comida e soube que Ning Xiao já estava lá. Ela se aproximou por trás dele e espiou:

— O professor Ning preparou um banquete, hein?

— Fiz frango refogado, camarões ao molho de óleo, carne frita com vegetais e uma sopa de almôndegas. Está na medida para nós dois. — Quando eram apenas dois, não precisava ser nada muito complexo, pois o excesso acabaria desperdiçado.

— Só de olhar, já parece delicioso. — O prato estava irresistível, com uma aparência e um aroma perfeitos.

Ning Xiao levou os pratos para a sala de jantar, e, após a refeição, retomaram sua rotina habitual. Na hora de dormir, Tang Nuo olhou para ele e perguntou:

— Você não acha que a nossa convivência não parece muito com a de recém-casados?

Ning Xiao inclinou a cabeça, pensativo:

— Casal de velhos, talvez?

Ao dizer isso, ambos não conseguiram conter o riso.

— Boa noite — disse Tang Nuo, sorrindo. Estar com Ning Xiao era realmente muito bom.

— Boa noite.

No dia seguinte, Ning Xiao foi primeiro para a faculdade. Ao chegar, ouviu o reitor comentando com a diretoria sobre a doação de aparelhos de ar-condicionado que ocorreria naquele dia. O vice-reitor Tong revirou os olhos; afinal, quanto poderia valer um simples ar-condicionado? Não havia vantagem alguma ali. Além disso, eles estavam fazendo a doação sem consultá-lo, indo direto ao reitor, o que era um sinal claro de que não o levavam em consideração.

Às nove em ponto, o reitor levou a equipe até o portão da universidade. Logo, um caminhão de grande porte carregado de equipamentos chegou. O vice-reitor Tong observou o veículo e viu uma mulher belíssima descer da cabine.