Capítulo Noventa e Sete — À beira da morte...
— Há muita vegetação densa aqui. Vamos nos separar para procurar. Assim que encontrarem o Porco-Espinho de Pelagem Vermelha, me avisem imediatamente! — ordenou Ló Tian após refletir por alguns instantes.
Uma única linha de busca seria um desperdício de tempo. Era necessário agir em várias frentes.
— Entendido!
Os membros do Grupo de Mercenários de Asura responderam em uníssono, com semblantes sérios. Esta era uma tarefa dada pelo Chefe Ló; eles pretendiam concluí-la com excelência.
Embora buscar o Porco-Espinho de Pelagem Vermelha fosse arriscado, com o Chefe Ló por perto, o perigo parecia insignificante.
Logo, os mercenários se dispersaram ao redor, abrindo caminho entre as touceiras para encontrar vestígios do animal. Ló Tian também não ficou parado, investigando entre as ervas.
Após alguns centenas de metros, ele encontrou uma caverna entre a vegetação. Era profunda, e do lado de fora estavam espalhados alguns pelos de porco-espinho.
— Será que há um Porco-Espinho de Pelagem Vermelha neste buraco? — murmurou Ló Tian, fazendo surgir uma chama em seus dedos. Com um leve movimento, lançou o fogo na caverna.
A chama iluminou o interior, permitindo-lhe enxergar claramente. Mas estava vazia; não havia sinal do porco-espinho.
— Parece que o animal mudou de toca ou saiu para buscar alimento... — Ló Tian franziu levemente a testa, mas não ficou muito desapontado. A região era extensa; duvidava que existisse apenas aquela caverna.
Sem hesitar, avançou para continuar a busca...
Cerca de vinte minutos depois, um grito irrompeu de outra direção:
— Chefe Ló, aqui tem um Porco-Espinho de Pelagem Vermelha!
— Socorro, Chefe Ló! Ele está me perseguindo!
— Maldito, que criatura desavergonhada, está me atacando!
— Não, aí não... ahh!!
Ao ouvir os gritos, Ló Tian virou-se rapidamente.
Viu Pak Iye sendo perseguido e mordido pelo Porco-Espinho de Pelagem Vermelha.
Como besta mágica, sua aparência era singular: pelagem vermelha por todo o corpo, espinhos afiados nas costas reluzindo como lâminas, exalando uma luz fria. Seus dentes eram assustadoramente pontiagudos, capazes de triturar aço e pedra com facilidade.
Pak Iye era alvo tanto das mordidas quanto dos espinhos arremessados do dorso do animal.
Ló Tian observou claramente: o traseiro de Pak Iye estava crivado com dezenas de espinhos, um deles fincado no centro exato, outro penetrando até o rim.
— Não admira que esteja gritando daquele jeito, só de imaginar dói! — pensou Ló Tian, com um leve tremor nos olhos, antes de disparar em direção ao companheiro.
Movido pelo atributo do vento, seus pés pareciam voar, surgindo diante de Pak Iye em questão de segundos.
Ergueu a mão e, em um gesto rápido, conjurou uma barreira de vento:
— Enfrente a tempestade!
Uma parede de vento azul ergueu-se instantaneamente, bloqueando os espinhos disparados contra Pak Iye.
O Porco-Espinho de Pelagem Vermelha, com os olhos pequenos fixos em Ló Tian, mostrou sua ferocidade, grunhindo e bufando. Em seguida, brilhou uma luz vermelha sobre seu corpo; os espinhos incendiaram-se e uma aura poderosa emanou dele!
Com o impacto da energia, o solo ao redor pareceu afundar, pedras se pulverizaram diante da força.
Era uma besta mágica do Décimo Estrela do Reino do Núcleo Primordial, e ainda com atributo de fogo.
Os olhos de Ló Tian se estreitaram:
— Décimo Estrela do Reino do Núcleo Primordial, e de fogo… Mas infelizmente, não é páreo para mim.
O animal abaixou-se, disparando espinhos flamejantes, o ar impregnando-se com cheiro de queimado.
Esses espinhos, carregados de fogo, eram muito mais potentes que os disparados contra Pak Iye.
— Se gosta de atirar, eu também gosto. Mas meus disparos são superiores — comentou Ló Tian, conjurando outra barreira de vento para deter os espinhos flamejantes.
Desta vez, a barreira tremeu intensamente, indicando que não resistiria por muito tempo. Mas já era o suficiente!
— Batismo da Lança Sagrada!
Ló Tian sacou seu Colt e disparou contra o animal repetidas vezes.
Vários projéteis atravessaram o ar, cada um com grande poder de penetração. Embora o Porco-Espinho de Pelagem Vermelha fosse uma besta mágica de alto nível, sua defesa era fraca; em instantes, foi perfurado como um coador!
Após um grito final e desesperado, o animal tombou, sua vida esvaindo-se rapidamente.
Ló Tian sorriu:
— Perfeito, mais um alvo conquistado.
Em seguida, aproximou-se, guardando a carcaça do animal em seu saco de armazenamento.
Então voltou-se para Pak Iye, que era auxiliado por Yang Feilong e outros, removendo os espinhos.
— Irmão, esses espinhos estão profundamente cravados. Aguente firme.
— Não se preocupem, eu, Pak Iye, sou duro feito aço, homem entre os homens! Arranquem sem medo, não darei um grito sequer!
— Ah... dói, dói muito, vão com calma!
— Ai, ai, vou morrer...!
— Por que dói tanto? — Pak Iye chorava copiosamente, lágrimas jorrando como metralhadora.
— Irmão, só falta o último espinho, no rim. Este deve ser o mais doloroso. Vou puxar de uma vez, aguente! — disse Yang Feilong, com seriedade.
Ele agarrou o último espinho nas costas de Pak Iye e o puxou com força.
— Não, chefe, espere, deixe-me respirar um pouco... — Pak Iye, assustado, implorou.
Yang Feilong hesitou:
— Quer respirar antes? Por que não disse antes? Tudo bem, vou esperar você se acalmar.
Com um leve ruído, Yang Feilong empurrou novamente o espinho para dentro.
— Aaah... — Pak Iye gritou, o volume assombroso.
— Irmão, já recuperou o fôlego? Se sim, vou tirar de vez. — Ao perceber que o grito diminuía, Yang Feilong tentou puxar novamente.
No meio do processo, Pak Iye implorou:
— Não, ainda não estou pronto...
— Ainda não? Então espero até você estar, para puxar de vez.
Yang Feilong, com força, colocou metade do espinho para fora, depois o empurrou novamente...
Pak Iye já não tinha forças para gritar. Olhou para Yang Feilong, lágrimas nos olhos, tentando falar algo, mas antes que pudesse abrir a boca, tudo escureceu e desmaiou.
A dor o fez perder os sentidos...
Os presentes enxugaram o suor da testa, preocupados: será que o rim de Pak Iye ainda funcionaria?
Fim.