Capítulo 141: O titã da gastronomia, sensacional!

"Ele quer me encontrar? Tudo bem, não tenho nada para fazer ultimamente, então darei um pulo lá", respondeu Luo Tian.

Ele não se surpreendeu pelo fato de o Ancião Meng ter ouvido falar de seu nome. Afinal, a menos de mil quilômetros de distância, havia uma filial do Templo do Rei da Medicina. Entre as forças situadas num raio de mil quilômetros, não havia ninguém que não conhecesse o "Chefe Luo"!

O pessoal do Templo do Rei da Medicina era, contudo, extremamente discreto. Raramente saíam e, mesmo sabendo da existência da Loja dos Mundos, nunca tinham enviado ninguém. Como diziam os rumores, aquela organização se dedicava exclusivamente à alquimia, ignorando as agitações do mundo exterior, mantendo-se fiel ao princípio de não se envolver com o que acontecia além de suas portas.

Para Luo Tian, o Ancião Meng era um tanto peculiar: em vez de cuidar de seus afazeres, dedicava-se à culinária. Sem demora, Chen Liang e os outros dois levaram Luo Tian até o Restaurante de Culinária Medicinal.

...

O restaurante ficava na entrada da Rua Laifu, a pouco mais de três quilômetros da Loja dos Mundos. Com a velocidade de Luo Tian e seus acompanhantes, chegaram em poucos minutos. O estabelecimento tinha dois andares, uma área ampla, decoração requintada e vasos de plantas raras enfeitavam a entrada.

"O movimento do restaurante é muito bom...", comentou Luo Tian, surpreso ao ver a sucessão ininterrupta de clientes.

"Afinal, ostenta o nome do Templo do Rei da Medicina, e o dono é um ancião da filial. Seria difícil o negócio não prosperar!", disse Chen Liang. "Chefe Luo, o Ancião Meng o aguarda no primeiro camarote do segundo andar, chamado 'Flores e Prosperidade'. Temos outros compromissos, então não poderemos acompanhá-lo."

Luo Tian assentiu e os três se retiraram. Ele subiu as escadas, encontrou o camarote e entrou. Assim que cruzou a porta, viu um homem de meia-idade impecavelmente vestido e uma mesa farta. Diversos pratos exalavam aromas irresistíveis, despertando o paladar.

"Haha, suponho que o senhor seja o Chefe Luo. Sente-se, por favor, sinta-se à vontade!" O homem de meia-idade levantou-se imediatamente ao ver Luo Tian, cumprimentando-o com entusiasmo.

Luo Tian acenou levemente, escolheu um lugar e, olhando para o homem, sorriu: "O senhor é o Ancião Meng?"

"Sim, sou eu. Chamo-me Meng Yuan; o senhor pode me chamar pelo nome completo, Chefe Luo." Meng Yuan curvou-se, demonstrando um toque de respeito. Embora fosse a primeira vez que via Luo Tian, o Templo do Rei da Medicina já havia coletado informações sobre ele e sabia que aquele "Chefe Luo" era um figurão de outro nível.

Segundo os relatórios, além de comandar uma loja extraordinária, a força pessoal de Luo Tian era absurdamente poderosa. O mestre da Seita da Espada do Sol e da Lua foi humilhado, a Seita da Luz Celestial foi dizimada, e até mesmo a temida Tribulação Celestial foi desfeita por um estalar de dedos de Luo Tian! Diante de tal existência, seu título de ancião do Templo do Rei da Medicina não lhe dava o menor direito de ser arrogante.

"Muito bem, Meng Yuan", disse Luo Tian, assentindo. Em seguida, perguntou: "Como um ancião do Templo do Rei da Medicina, por que decidiu entrar no ramo da gastronomia?"

Meng Yuan riu: "Fazer pílulas o dia todo acaba enlouquecendo qualquer um. É preciso ter um hobby, caso contrário, a vida torna-se tediosa. Além disso, alquimia e culinária não são conflitantes, não é?"

"Faz sentido", concordou Luo Tian.

"Na verdade, prefiro ser cozinheiro a alquimista. Quero criar pratos requintados, ser reconhecido por todos e, no futuro, conquistar meu lugar no mundo da gastronomia!", disse Meng Yuan, com os olhos brilhando de expectativa.

"Quem tem ideais será abençoado pelo destino. Você certamente se tornará um grande cozinheiro!"

"Espero que esse dia chegue, por isso estudo culinária constantemente... Convidei o senhor hoje justamente para que meus pratos fossem avaliados por alguém poderoso como você!", declarou Meng Yuan solenemente.

Luo Tian balançou a cabeça e sorriu: "Meu paladar é muito exigente. Estes pratos que preparou podem não ser aprovados por mim."

Quando vivia na Terra, Luo Tian fora cozinheiro e alcançara um nível de excelência extrema. Ele buscava a perfeição nos sabores e, como nunca preparava algo que não fosse delicioso, seu paladar tornara-se extremamente criterioso. Ele aceitara o convite também por curiosidade em conhecer um colega de ofício naquele mundo e ver se havia diferenças em relação aos da Terra.

"Haha, não me subestime, Chefe Luo. Preparei tudo isso pessoalmente. Não garanto que cada prato o satisfaça, mas pelo menos metade deles certamente chamará sua atenção! Por favor, prove o primeiro: Peixe-faca Branco salteado com pimenta!"

Meng Yuan apontou para um prato fervente coberto de pimentas: "Usei três tipos de pimentas colhidas hoje. Não são comuns; em certa medida, são ervas preciosas. Têm um nível de picância moderado e propriedades que melhoram a circulação, combatem o envelhecimento e evitam rugas! O peixe-faca branco é uma fera espiritual marinha de carne tenra e doce, excelente para a visão, desintoxicação e alívio de dores. O pimentão-do-reino que usei também é..."

Meng Yuan falou sem parar, transbordando confiança: "Chefe Luo, tenho certeza de que ficará satisfeito."

"Vou provar." Luo Tian pegou um pedaço de peixe com os hashis, provou, franziu a testa e pousou os talheres.

"Chefe Luo, o que achou?" Meng Yuan perguntou com um sorriso contido.

Luo Tian balançou a cabeça: "Muito comum."

O sorriso de Meng Yuan empacou: "Como é possível?"

"Os ingredientes são excelentes, nota-se que foram escolhidos a dedo, por isso o aroma é intenso e persistente. Mas este é um peixe-faca salteado. O processo de selar o sabor foi bem feito, mas a escolha do ingrediente principal está errada."

"Você sabe que o peixe-faca branco tem uma carne naturalmente adocicada e quase sem odor. Esse tipo de ingrediente é ideal para ser cozido no vapor ou servido como sashimi, para que se sinta o sabor original. Ao salteá-lo, você destruiu a textura da carne; o que sobrou foi apenas a picância, sem qualquer vestígio do dulçor natural."

"Meu caro, já que escolheu os temperos tão bem, não poderia ter sido mais cuidadoso com o ingrediente principal? É como usar roupas de inverno no verão e vice-versa. Não faz sentido, não é?"

A crítica de Luo Tian foi afiada e certeira. Meng Yuan sentiu-se constrangido, pois, no fundo, também percebia que a escolha do ingrediente principal fora um erro. Ele se apressou em dizer: "Foi um lapso da minha parte. Por favor, experimente o próximo prato: Buchada de boi na panela de ferro. Garanto que o senhor ficará satisfeito!"

Luo Tian provou um pedaço da buchada e franziu a testa novamente: "O bucho está macio demais, o intestino está sem vida, o nervo está desmanchando. O sabor é bom, mas o ponto de cozimento de todos os ingredientes passou do limite..."

Luo Tian continuou com suas críticas implacáveis. Meng Yuan, descrente, provou um pouco e percebeu que Luo Tian estava certo. Suor frio escorreu por sua testa enquanto ele forçava um sorriso: "Chefe Luo, por favor, prove o próximo: Pato refogado com molho amarelo." Sua confiança já não era a mesma.

Luo Tian provou o pato e suspirou: "Você usou um Pato de Ossos de Ferro. Embora a carne seja gorda e saborosa, os ossos são duros como metal. Se alguém não tomar cuidado, quebra os dentes. Que cliente tem uma dentição tão forte assim?"

"Você não deveria ter usado o Pato de Ossos de Ferro. Deveria ter escolhido o Pato de Neve, o Pato Negro ou o Pato de Penas de Fênix, que possuem ossos e carnes mais macios."

"Este frango assado no carvão também está errado..."

"O ponto das orelhas de porco em conserva falhou..."

Luo Tian balançava a cabeça, seu olhar carregado de uma decepção difícil de esconder. O rosto de Meng Yuan estava vermelho, não de raiva, mas de vergonha. Antes das críticas, ele não percebia os defeitos, mas, após as observações, viu claramente que seus pratos tinham problemas graves.

"Eu achava que meus pratos poderiam ser aprovados pelo Chefe Luo... parece que me superestimei", disse Meng Yuan com um sorriso amargo.

Luo Tian coçou a cabeça. Será que foi crítico demais? Teria destruído a confiança de Meng Yuan? Se isso fizesse o homem desistir de seu sonho, a culpa seria dele. "Meng Yuan, não leve para o lado pessoal. Talvez meu paladar seja exigente demais. Na verdade, o sabor é muito bom. Afinal, o restaurante acabou de abrir e já tem tantos clientes; o movimento prova que sua culinária é aprovada pelo público!"

"Humpf! A culinária de Meng Yuan é apenas nível comum, muito longe do que chamamos de excelência!"

Nesse momento, a porta do camarote foi aberta e um homem de meia-idade, com idade próxima à de Meng Yuan, entrou. Ao ver Luo Tian, ele hesitou por um instante e logo fez uma reverência.

"Quem é você?" Luo Tian arqueou as sobrancelhas, sem reconhecer o homem.

"Sou Liu Jiang, um ancião da filial do Templo do Rei da Medicina", respondeu.

Luo Tian entendeu. Se Meng Yuan sabia quem ele era, naturalmente Liu Jiang, como outro ancião do mesmo templo, também saberia.

*Zas!!!*

O Sistema apareceu naquele momento e disse rapidamente: "Parabéns, hospedeiro! Missão oculta ativada: O Mestre da Gastronomia. Nice, nice!"

"Requisito: Demonstrar habilidade culinária, surpreender Meng Yuan e Liu Jiang e recrutá-los como funcionários."

"Recompensa: Restaurante de Iguarias dos Mundos!"