Capítulo 24: O Reino Secreto

Um golpe, e Qin Chuan foi derrotado instantaneamente!

No setor externo, tal feito era algo sem precedentes! Qin Chuan era, afinal, o décimo primeiro colocado entre os especialistas do setor interno! E foi derrotado por um discípulo do setor externo que, supostamente, estava apenas no Reino de Condensação de Qi! Não apenas derrotado, mas eliminado em um piscar de olhos! Que terror absoluto!

Nesse momento, os discípulos do setor externo que observavam a cena olhavam para Zhou Luo com um misto profundo de temor e apreensão. Li Fu também estava atônita, sem conseguir pronunciar uma palavra sequer.

Não muito longe dali, Qin Chuan cuspia sangue enquanto tentava se levantar com dificuldade, encarando Zhou Luo com desconfiança: "Não... é impossível. Embora você seja o primeiro do setor externo, ouvi dizer que sua base de cultivo não passa do auge do Reino de Condensação de Qi. Como pode ter superado seu nível de cultivo para vencer alguém tão forte?"

Qin Chuan era incapaz de perceber a verdadeira força de Zhou Luo, pois, ao atacá-lo, o jovem não utilizara nem uma gota de energia espiritual.

Zhou Luo disse: "Não se preocupe se sou forte ou não. Agora, eu só quero perguntar: você se rende?"

A expressão de Qin Chuan escureceu. Embora sentisse uma amargura profunda, ele não podia negar que, por mais que desejasse o contrário, não era páreo para Zhou Luo. Afinal, bastou um único golpe para ser derrotado. Se continuasse a lutar, só atrairia mais sofrimento para si mesmo.

Pensando nisso, ele cerrou os dentes e admitiu: "Eu me rendo."

Zhou Luo abriu um sorriso e disse: "Muito bem. Já que admitiu a derrota, de acordo com o combinado, tudo o que está no chão agora me pertence."

Qin Chuan respondeu: "Uma aposta é uma aposta! Eu, Qin Chuan, não sou alguém que descumpre sua palavra."

Contudo, ao dizer isso, ele lançou um olhar para seus pertences espalhados no chão. Por fora, tentava manter a calma, mas, por dentro, sentia uma dor lancinante. Aquela era toda a sua "fortuna"! Ele só a apostara porque tinha absoluta certeza de que Zhou Luo não poderia vencê-lo. Mas ele calculou mal. Não só sofreu uma derrota humilhante, como perdeu todos os seus bens! Foi um desastre completo. E, o mais importante: perdeu a face diante da mulher que tanto admirava!

Ao pensar nisso, ele sentiu vontade de morrer.

Zhou Luo não se importou com a expressão de Qin Chuan e, por conta própria, recolheu o anel espacial que estava no chão. Após examiná-lo com atenção, não conseguiu esconder o apreço pelo objeto. O funcionamento do anel era simples: para armazenar ou retirar itens, o portador precisava apenas canalizar uma pequena parcela de sua energia espiritual para dentro dele.

Zhou Luo colocou o anel no dedo, injetou um pouco de sua energia e guardou o restante das pedras espirituais e pílulas que estavam no chão. Feito isso, voltou a encarar Qin Chuan e disse friamente: "Já que perdeu, fica o aviso: não ouse mais importunar Li Fu. Caso contrário, toda vez que eu o vir, eu o espancarei. Entendido?"

Ao ouvir isso, Qin Chuan apenas cerrou os dentes, sem ousar responder. Zhou Luo não perdeu mais tempo com ele, virou-se para Li Fu e disse: "Fique tranquila, enquanto eu estiver aqui, ele não voltará a incomodá-la."

"Obrigada", sorriu Li Fu. "Vamos para outro lugar, preciso conversar com você sobre algo."

Zhou Luo ficou surpreso, mas respondeu: "Tudo bem."

Assim, os dois caminharam lado a lado e deixaram a biblioteca. Assim que partiram, todos os presentes soltaram suspiros de espanto. Um golpe para derrotar Qin Chuan! Hoje, Zhou Luo não apenas realizou um feito grandioso no setor externo, como também mudou a percepção de todos sobre seu verdadeiro poder. Além de ser incrivelmente belo, sua força tornava-se cada vez mais assustadora. Era, de fato, aterrorizante!

A notícia da derrota de Qin Chuan não tardou a chegar ao setor interno, causando um verdadeiro alvoroço entre os discípulos.

...

Em um caminho tranquilo cercado por bambus no setor externo, Zhou Luo e Li Fu caminhavam juntos.

Li Fu iniciou: "Primeiro, obrigada por me defender. Além disso, parabéns por ter recuperado seu status como discípulo do setor externo."

Zhou Luo sorriu: "Obrigado. Mas você não está curiosa sobre como recuperei meu cultivo?"

Li Fu deu um sorriso leve: "Todos têm seus segredos. Você pode me contar ou não, isso não importa. O que me deixa feliz é que você finalmente pode voltar a cultivar. O que eu não esperava era que, além de recomeçar, sua força já tivesse se tornado tão insondável." Ela fez uma pausa e continuou: "Se não me engano, seu cultivo já alcançou o Reino da Mansão de Origem, não foi?"

Zhou Luo ficou surpreso: "O que o leva a pensar isso?"

"É um palpite", respondeu Li Fu com um sorriso. "Além disso, se você ainda estivesse no Reino de Condensação de Qi, mesmo que pudesse superar seu nível para derrotar Qin Chuan, seria impossível vencê-lo com um único golpe."

Zhou Luo apenas sorriu, em silêncio. Ele não esperava que Li Fu fosse tão perspicaz como sempre. Embora considerasse sua força superior à dela, no que dizia respeito à compreensão das artes marciais, ele sabia que Li Fu não ficava atrás.

"Ah, você mencionou que tinha algo a me dizer. Sobre o que se trata?" Zhou Luo mudou de assunto.

Li Fu respondeu: "Ontem à noite, a seita divulgou um comunicado. Você não ficou sabendo?"

Zhou Luo ficou pensativo. Ontem, ao retornar da Torre Espiritual de seis andares para seu alojamento, ele passou o tempo todo cultivando e não saiu. Sobre o anúncio da seita, ele realmente não sabia de nada. Ele perguntou: "Que comunicado?"

Ao ouvir isso, um brilho sutil e quase imperceptível cruzou o rosto de Li Fu, mas ela logo se recompôs: "Você não foi ao quadro de avisos da seita ontem à noite?"

"Fiquei no meu quarto cultivando a noite toda e não saí", respondeu Zhou Luo.

Li Fu perguntou, confusa: "O dia inteiro sem sair?"

Zhou Luo estranhou a curiosidade dela sobre seus passos de ontem. Ao perceber o silêncio de Zhou Luo, Li Fu apressou-se em dizer: "Desculpe, fui indiscreta."

Zhou Luo riu: "Não tem problema. Conte-me logo, que anúncio foi esse?"

Li Fu disse: "Segundo as informações da seita, daqui a dois dias, é muito provável que um reino secreto apareça nos Pântanos de Terra Negra, a oeste do império."

Zhou Luo ficou surpreso. Ele nunca tinha ido a um reino secreto, mas já tinha ouvido falar deles. Reinos secretos eram mundos independentes criados por grandes especialistas da antiguidade através de métodos extraordinários. Neles, podiam estar escondidas residências ou ruínas deixadas por esses seres, contendo uma vasta quantidade de pedras espirituais, técnicas marciais poderosas e tesouros inestimáveis.

Tais reinos não surgiam com frequência; podiam levar décadas ou até séculos para aparecer. Que um surgisse agora era algo raríssimo.

Li Fu continuou: "Assim que um reino secreto aparece, ele atrai a cobiça de todas as grandes forças do império. No entanto, assim que as quatro maiores seitas do império descobriram que o reino apareceria nos Pântanos de Terra Negra, uniram forças para dominá-lo e bloquearam o acesso à área, proibindo qualquer outra pequena facção de se aproximar."