Capítulo 6: Isso aqui é um ladrão que desceu a montanha e virou cozinheiro, por acaso?!

As expressões dos outros também mudaram instantaneamente.

Ao ver isso, Peng Xingshu disse calmamente:
— Perceberam?
— Me diga, quanto tempo levaria para você pintar algo como ela?

O jovem cerrou os punhos com força, o rosto estampado de frustração. Seu talento para as artes plásticas era inegável, reconhecido por todos como um daqueles dons que o próprio destino coloca nas mãos de alguém. No entanto, foi justamente por possuir tanto talento que ele pôde ver, num relance, o abismo que o separava da pintura da Sra. Xie.

A diferença era vasta demais... não se tratava de técnica ou método, mas da aura vibrante e da força vital que emanavam da obra. Aquilo era algo que se tem ou não se tem, e que jamais poderia ser compensado por esforço posterior.

O jovem fechou os olhos em desespero. Entre artistas, a maior barreira é o talento; alguém talentoso, mesmo aos sessenta ou setenta anos, com apenas alguns traços, fará algo superior a tudo o que um esforço de uma vida inteira poderia produzir sem esse dom. E o talento revelado na pintura da Sra. Xie era algo que ele jamais alcançaria, por mais que se esforçasse.

Rilhando os dentes, o jovem pegou sua própria pintura e saiu apressado do hotel, de cabeça baixa. Os poucos que restaram trocaram olhares, sem dizer uma palavra.

A Sra. Xie, parada junto à mesa, observava o silêncio de todos, sentindo-se um pouco inquieta. O que aquilo significava? Será que achavam que o trabalho dela era inferior ao do rapaz?

— Bem... peço desculpas pela ousadia, mas você poderia me emprestar esta pintura por alguns dias? — perguntou, de repente, o homem que antes a havia repreendido, parecendo um pouco constrangido.

A Sra. Xie não entendeu de imediato:
— Ah...

O homem, achando que ela não queria, explicou rapidamente:
— Não me leve a mal, é apenas que achei sua obra fantástica e gostaria de levá-la para estudar... embora talvez eu nem aprenda muito com ela.

Ao ouvir isso, os outros também se manifestaram:
— Nós também queremos pedir emprestado!
— É verdade! Pela hierarquia, você é nossa colega de classe, então nos empreste para vermos de perto!

A Sra. Xie ficou paralisada. Ela vivera metade da vida sendo reprimida e criticada pelos pais biológicos e pelos anciãos da família Xie. Era a primeira vez que recebia o carinho e o elogio de tantas pessoas. Era a primeira vez que tantas pessoas diziam que seu trabalho era maravilhoso.

Seus olhos se encheram de lágrimas e ela balançou a cabeça vigorosamente:
— Sem problemas! Podem pegar emprestado!

Ao ver que ela aceitava, os outros agradeceram efusivamente e sacaram seus celulares, pedindo para adicionar o contato dela no aplicativo de mensagens. Peng Xingshu, que estava ao lado, esperou que todos terminassem antes de apressá-los a sair.

O grupo saiu do hotel, carregando a pintura da Sra. Xie com o maior cuidado. A Sra. Xie permaneceu onde estava, observando o apreço com que tratavam sua obra. Depois de um longo momento, com os olhos levemente avermelhados, ela se virou para Lu Xixi, que estava sentada no sofá.

Encontrando o olhar da Sra. Xie, Lu Xixi levantou as duas mãos, fazendo sinais de positivo, e sorriu:
— Viu só? Eu disse que a senhora é a melhor! A partir de agora, tenha mais confiança. No futuro, a senhora será uma pintora de renome internacional, uma figura que muitos admirarão!

A Sra. Xie não pôde evitar um sorriso. Ela sabia que essa experiência maravilhosa, de descobrir que tantas pessoas gostavam dela, era graças ao incentivo e à afirmação persistente que Lu Xixi lhe dava em silêncio. A Sra. Xie sentiu um imenso carinho por ela. Aproximou-se e deu-lhe um abraço apertado:
— Obrigada. Minha nora, ter você em nossa família é uma bênção imensa para aquele rapaz, e também para todos nós.

Ao ouvir isso, Lu Xixi pensou consigo mesma:
*"Com certeza! Com aquele inútil do Xie Yunchu, só mesmo eu, uma coitada que foi drogada e manipulada pela própria mãe, para não ter como escapar. Qualquer outra mulher em sã consciência jamais se casaria para viver como uma viúva de marido vivo!"*

O corpo da Sra. Xie enrijeceu levemente e seu rosto empalideceu de choque. O quê?! A nora fora drogada e manipulada pela própria mãe?! E, pior ainda, o filho dela era impotente?!

Lu Xixi não notou a mudança drástica na expressão da Sra. Xie. Com o plano concluído com sucesso, sentiu um alívio imediato, e todo o seu foco se voltou para o restaurante do hotel. Tinha sido acordada cedo pela criada da família Xie e passara a manhã inteira sem nem beber água. Estava morrendo de fome!

*"Ouvi dizer que o restaurante deste hotel é de nível cinco estrelas... adoraria comer as costelinhas agridoce, a raiz de lótus com osmanthus e o peixe frito do chef daqui..."*

Lu Xixi listou mentalmente mais de uma dúzia de pratos.

A Sra. Xie ficou pensativa: "Os pensamentos da minha nora mudam rápido demais... Hum, ela gosta de pratos doces..." A Sra. Xie anotou mentalmente.

*"Ai... esses pratos são tão caros. Sendo um restaurante de hotel cinco estrelas, o preço deve ser um absurdo... Que dor no coração gastar meu próprio dinheiro..."*

Lu Xixi quase babava só de imaginar a comida, mas, ao pensar no preço, sentia uma pontada no peito. Embora a Sra. Xie tivesse acabado de lhe transferir um milhão, ela queria poupar para comprar um pequeno apartamento. Mesmo que a sogra fosse gentil, ter um teto próprio trazia uma segurança que nada mais poderia substituir.

*"Se alguém me convidasse para jantar, seria maravilhoso... nem consigo imaginar o quanto eu ficaria feliz!"*

Lu Xixi pensava nisso com esperança, mas sem criar expectativas. As lições da vida anterior a ensinaram que coisas boas devem ser apenas imaginadas, nunca esperadas, ou a decepção seria inevitável.

— Xixi... — a voz suave da Sra. Xie interrompeu seus pensamentos. — Eu também não comi nada de manhã e estou com um pouco de fome. Você está com fome? O restaurante deste hotel é logo ali, que tal almoçarmos antes de voltar?

Lu Xixi virou-se bruscamente para a Sra. Xie, com os olhos brilhando como se tivessem sido acesos por uma faísca.
— Vamos, vamos!! — concordou ela, balançando a cabeça.

*"Oh, meu Deus... sogra, eu te amo! Você sempre sabe o que se passa na minha cabeça! Nós devemos ser mãe e filha por destino!"*

A Sra. Xie, ouvindo os pensamentos de Lu Xixi, não pôde evitar um sorriso. Que coincidência, ela também sentia que o destino as unira como mãe e filha.

A Sra. Xie levou Lu Xixi ao restaurante. Como ainda não era meio-dia, havia pouca gente, e ela escolheu uma mesa excelente junto à janela.
— Peça o que quiser — disse a Sra. Xie, entregando o cardápio.

Lu Xixi pegou o cardápio e, ao abri-lo, seus olhos quase saltaram das órbitas!
*Meu Deus do céu! Um prato de batatas fritas custa duzentos!*
Olhou mais adiante...
*Raiz de lótus com osmanthus, trezentos! Costelinhas agridoce, quinhentos! Peixe frito com osmanthus... mil!*

*Isso é um assalto disfarçado de alta gastronomia?!*

Lu Xixi rapidamente devolveu o cardápio à Sra. Xie:
— Qualquer coisa serve... a senhora pode escolher.

Como uma recém-chegada à vida de trabalhadora, Lu Xixi ainda não conseguia desfrutar de gastos tão luxuosos com tranquilidade. Deixou que a sogra escolhesse; embora fosse uma pena não comer o que desejava, diante desses preços absurdos, aquele pequeno sacrifício não era nada.