Capítulo 3: Novamente em Perigo Após Dezoito Anos

Minha mãe, obedecendo ao que estava escrito na carta, colocou-me no fundo do caixão, chorando e soluçando de tristeza. “Meu querido filho, se você sobreviver, tudo depende desta noite. Se você morrer, eu jamais viverei sozinha.” Após dizer isso, ela também colocou o boneco de papel dentro do caixão, fechou a tampa e saiu de casa, indo à casa de uma amiga para aguardar ansiosamente pelo amanhecer.

O tempo passava lentamente. Dentro do caixão, percebi que aquela noite era incomum, mal ousava respirar, o silêncio na casa era absoluto, quase mortal. O tic-tac do relógio na sala ecoava como um sino fúnebre, ameaçador. Não sei quanto tempo se passou, mas de repente senti a temperatura do quarto cair drasticamente, parecendo o próprio inferno.

Do lado de fora, ouvi gemidos assustadores, como lamentos de almas perdidas, que me fizeram tremer de medo. O som de pulos, “pum, pum pum”, começou distante e foi se aproximando, até parar em frente à porta. Meu coração quase parou; era certo que os dois demônios, o Vermelho e o Branco, tinham chegado. Segurei o choro, com o rosto tenso de medo.

“Uuuu, nós voltamos... uuuu...”
“Onde você está, onde você está...”

A voz arrepiante ecoava pelo quarto; eles claramente já haviam entrado e procuravam por mim. Logo senti o frio se aproximar, cada vez mais intenso, como blocos de gelo ao meu lado. Então, um estrondo se fez ouvir: a tampa do caixão foi arrancada!

Meu coração disparou, quase chorei de medo, mas naquele momento, o boneco de papel dentro do caixão começou a queimar sozinho, de maneira estranha. Uma fumaça fina subiu, e uma energia invisível de morte penetrou meu corpo, deixando-me gelado como um cadáver. Era, sem dúvida, uma técnica de engano para ocultar minha presença.

“Como é possível? Aquele garoto morreu mesmo?”
“Não pode ser, como pode ser assim? Não conseguimos sentir nenhum sinal dele. Se devorássemos sua alma, alcançaríamos a imortalidade. Que injustiça!”

Do lado de fora do caixão, ouvi os gritos de frustração dos demônios Vermelho e Branco, seguidos pelo som de móveis sendo destruídos e pelo ruído das unhas arranhando as tábuas do caixão ao meu redor.

Dentro do caixão, se eu fizesse qualquer barulho, estaria condenado à morte. Prendi a respiração de medo. Um novo estrondo me fez sentir o mundo girar; os demônios haviam derrubado o caixão no chão. Felizmente, era robusto e não fui exposto, mas bati a cabeça e desmaiei.

Não sei quanto tempo passou, mas um raio de sol suave iluminou meu rosto. Depois, senti-me envolto num abraço quente e ouvi os soluços de alegria de minha mãe: “Meu filho, meu querido, você está vivo! Que felicidade!”

Dezoito anos se passaram num piscar de olhos, e eu cresci. Embora tenha sobrevivido por sorte, meu avô nunca mais apareceu, certamente teve algum tipo de problema. Nunca soubemos quem ele procurou para me ajudar a superar aquele desafio mortal. O desaparecimento do avô e a morte do pai tornaram-se feridas profundas para mim e minha mãe.

Ela criou-me sozinha, com muito esforço, sem procurar outro homem. Naquele momento, a viúva Feng, sentada na cama, ouviu minha mãe contar pela primeira vez minha história, olhou para mim e suspirou: “Ah, Wang Ping’an escapou da morte, deve ter muita sorte no futuro. Mas fico curiosa sobre o avô dele; será que ainda está vivo?”

Wang Ping’an foi o nome que minha mãe me deu, desejando que eu tivesse uma vida segura e tranquila. A viúva Feng era uma mulher de corpo cheio, pele clara e rosto bonito. Cinco anos atrás, seu marido morreu num acidente de carro e ela nunca procurou outro homem, vivendo com a filha de dezoito anos, Sun Dan Dan, com quem tinha uma relação muito próxima com nossa família.

Sua beleza atraía muitos solteiros da aldeia, especialmente o valentão local, que frequentemente a assediava, quase a violentando em várias ocasiões. Hoje, ela veio à nossa casa para conversar, trazendo a filha.

“Ah,” minha mãe suspirou olhando para mim, “já se passaram mais de dez anos. Se o avô dele estivesse vivo, já teria voltado, não teria esperado até agora.”

“Aliás,” a viúva Feng ficou subitamente séria, “Yaru, pelo que você disse, seu filho Wang Ping’an enfrentará um novo desafio mortal aos dezoito anos. Não falta nem um mês para o Festival dos Fantasmas, em quinze de julho. Você deveria procurar um especialista para ver o que pode ser feito. O que será que vai acontecer naquele dia? Será que os demônios Vermelho e Branco voltarão?”

Após essas palavras, mãe e filha ficaram assustadas, e minha mãe franzia a testa de preocupação. Apesar de ter sobrevivido, minha pele, marcada por diferenças de cor, fez com que colegas e crianças da aldeia me desprezassem, chamando-me de monstro e me impedindo de levantar a cabeça.

Além disso, devido à influência dos demônios Vermelho e Branco desde o nascimento, muito frio se acumulou em meu corpo, tornando-me fraco e doente, atormentado por pesadelos frequentes.

“Eu também não sei o que vai acontecer,” minha mãe disse com tristeza, olhando para mim. “Antes, procurei uma médium para ver meu filho. Ela sabia lidar com espíritos menores, mas não ousava envolver-se com o desafio mortal dos dezoito anos dele.”

“Se aqueles dois demônios realmente sentirem a presença do meu filho e voltarem, a médium disse que nem dez como ela seriam suficientes para enfrentar aqueles dois fantasmas vingativos.”

“Mas você não pode simplesmente esperar,” respondeu a viúva Feng, de repente animada. “Yaru, não há um templo na cidade? Por que não vai lá procurar um monge sábio, alguém de grande virtude?”

Minha mãe concordou com um semblante preocupado. “Você tem razão, amanhã vou lá procurar ajuda.” Sun Dan Dan segurou minha mão com carinho e disse: “Ping’an, eu acredito que você vai ficar bem.” Ela era minha melhor amiga do ensino fundamental, de corpo elegante e traços delicados. Quando todos os outros colegas me evitavam, apenas ela me tratava com amizade, criando um laço profundo.

“Dan Dan, não se preocupe, eu vou ficar bem.” Sorri com esforço; só diante dela e de minha mãe conseguia sorrir.

A viúva Feng conversou um pouco mais com minha mãe, depois olhou pela janela e disse: “Yaru, já escureceu, preciso ir. Ah, lembrei de algo.” De repente, seu rosto ficou assustado. “Hoje é o sétimo dia após a morte da velha senhora Zheng da aldeia. Tomem cuidado esta noite, seu filho tem muita energia negativa, não atraia o espírito dela.”

Ao ouvir isso, ficamos ainda mais assustados. De fato, ao longo dos anos, atraí muitos pequenos espíritos, todos querendo me devorar. Felizmente, tenho um amuleto de proteção, que me salvou de muitos perigos.

Após despedir-se da viúva Feng e jantar, minha mãe pediu que eu fosse dormir cedo. Antes de me deitar, ela verificou o amuleto em meu pescoço, meu único escudo para sobreviver, que não podia falhar.

Apaguei a luz, olhei a noite pela janela, preocupado, perdido em pensamentos, sem saber se conseguiria superar esse grande desafio mortal. Também não sabia se teria a chance de reencontrar a monja de dezoito anos atrás; talvez só ela pudesse me salvar.

Adormeci aos poucos, mas não sei quanto tempo depois, senti uma dor no ventre e levantei para procurar papel higiênico.

“Ping’an, o que houve?” Minha mãe acendeu a luz, intrigada.

“Mãe, meu estômago dói, onde está o papel higiênico? Preciso ir ao banheiro, não consigo segurar mais.” Vesti-me rapidamente.

“Como pode doer assim no meio da noite?” Ela pegou o papel higiênico ao lado do travesseiro e me entregou.

Peguei o papel, sem perder tempo, saí correndo para o banheiro.