Capítulo 142: Arroz Frito Melancólico e Aflitivo

Nova missão à vista!

Os olhos de Luo Tian brilharam instantaneamente.

Ele não esperava que, ao sair por aí de forma casual, acabaria acionando uma missão oculta. Além disso, a dificuldade não era alta; para ele, era algo extremamente fácil!

Ele confiava em suas habilidades culinárias e tinha certeza de que chocaria Meng Yuan e Liu Jiang!

A recompensa parecia excelente, mas ele não teve pressa em pedir detalhes no momento.

— Liu Jiang, como ousa dizer que a minha culinária está no nível comum?!

Meng Yuan parecia não suportar Liu Jiang, encarando-o com um olhar furioso.

Liu Jiang respondeu com desdém:

— Acaso não é verdade? Você perde para mim na alquimia e também na culinária. É simplesmente inútil!

— Na alquimia eu realmente perco para você, mas minha culinária melhorou muito desde antes. Não é certo que você consiga me superar!

— Você ficou mais velho, mas pelo visto a sua empáfia cresceu ainda mais — zombou Liu Jiang.

— Chega de conversa inútil. Tem coragem de competir comigo?

— Pois então vamos competir! Hoje farei você perder reconhecendo a minha superioridade!

— Já que o chefe Luo está aqui hoje, e seus comentários sobre comida são sempre certeiros, além de possuir um conhecimento profundo na degustação gastronômica, que tal convidá-lo para ser o nosso árbitro?

— Sem problemas, confio plenamente que o julgamento do chefe Luo será extremamente justo... Mas vamos deixar claro desde já: qual será o castigo para o perdedor?

— A regra de sempre: quem perder paga um ano de diversão para o outro no Pavilhão Mengchun!

Ao ouvir isso, Luo Tian ficou sem palavras.

Ora vejam só, um ano no Pavilhão Mengchun?

Vocês dois já passaram da meia-idade, e é provável que a lança nem esteja mais afiada. Serão mesmo capazes de aproveitar por um ano inteiro?

— Chefe Luo, o que acha? — os dois viraram-se para encará-lo.

Luo Tian sorriu e disse:

— Por mim tudo bem, eu também quero ver como é a culinária do Liu Jiang.

— Pode ficar tranquilo, chefe Luo. Não ouso dizer que minha culinária é invencível no mundo, mas pelo menos sou melhor do que esse inútil do Meng Yuan!

— Quem foi que você chamou de inútil, desgraçado?

— Você é o inútil!

— Quer repetir?!

— Você é o inútil!

— Vá se ferrar, vou acabar com a sua raça!

— Ah, meu olho! Toma essa, golpe baixo nos testículos!

— Droga... Como ousa atacar aí embaixo? Defesa Imortal!

— Mil Anos de dor!

— Golpe renal covarde!

Em um piscar de olhos, os dois começaram a brigar embolados.

Ao ver aquilo, três linhas pretas surgiram na testa de Luo Tian.

Como os anciãos do Salão do Rei da Medicina podiam se parecer tanto com valentões de rua, partindo para a agressão ao menor sinal de desentendimento?

Além disso, os golpes eram extremamente sincronizados, mostrando claramente que costumavam trocar socos com frequência.

Se estivessem na Terra, ninguém saberia quantas vezes aqueles dois seriam levados para a delegacia em um único dia.

Luo Tian tratou de separá-los imediatamente:

— Chega de briga, o que importa agora é o assunto principal.

Após muita insistência, os dois finalmente se afastaram.

— Humpf, só não continuo porque estou respeitando o chefe Luo. Do contrário, faria você provar minha técnica secreta: a Imobilização Esmagadora!

— Acha que é o único com técnicas novas? O meu recém-criado Punho Desintegrador de Raízes com certeza vai te dar cabo...

Sangrando pelo nariz e com olhos roxos, os dois caminharam resmungando em direção à cozinha.

……

Após dobrarem alguns corredores, o trio chegou à cozinha.

O espaço tinha quase trezentos metros quadrados, e vários cozinheiros trabalhavam freneticamente balançando as panelas.

As instalações da cozinha eram bem diferentes das encontradas na Terra; não havia equipamentos modernos, sendo tudo bastante rústico.

Para Luo Tian, muitas coisas pareciam antiquadas e extremamente inconvenientes.

Por exemplo, o fogão para cozinhar era a lenha, exigindo a reposição constante de toras para manter o fogo aceso, o que dava muito trabalho.

Em uma cozinha na Terra, algo assim certamente seria inviável.

No entanto, havia um charme único naquele mundo: o fogão, as panelas e os demais utensílios eram tesouros mágicos!

Eles possuíam efeitos auxiliares naturais que realçavam o frescor, o sabor e intensificavam os aromas!

Desde que a habilidade culinária não fosse absolutamente lamentável, qualquer prato preparado ali conseguiria ir à mesa.

*Plap! Plap!*

Meng Yuan bateu palmas e ordenou em voz alta:

— Todos parem de trabalhar por um instante!

Como ele era o patrão, suas palavras eram ordens. Ao ouvir o chamado, os cozinheiros pararam imediatamente o que estavam fazendo.

— Boa tarde, patrão! — disseram os cozinheiros em coro.

Com as mãos cruzadas nas costas, Meng Yuan caminhou a passos largos como um líder e anunciou:

— Quero avisar que hoje farei uma competição culinária com o ancião Liu Jiang. O árbitro será o chefe Luo, do Comércios dos Céus!

— Vocês todos são discípulos do Salão do Rei da Medicina, por isso não preciso apresentar quem é o chefe Luo...

— Hoje vou mostrar o meu trunfo supremo para que testemunhem com seus próprios olhos como o ancião Liu Jiang será derrotado por mim!

Ninguém ousou dizer uma palavra.

Afinal, tratava-se de um conflito entre dois anciãos. Se dissessem algo errado e offendessem um deles, certamente acabariam sendo perseguidos no trabalho.

— Acha mesmo que pode me derrotar, Meng Yuan? Seus delírios estão cada vez piores, lembre-se de consultar um médico quando tiver tempo... Chefe Luo, o senhor é o árbitro, decida as regras — disse Liu Jiang.

— Muito bem — Luo Tian assentiu e declarou: — Como dizem, as grandes verdades são simples, e o mesmo se aplica à culinária. O prato que parece mais simples pode ser também o mais difícil... Sendo assim, os dois vão preparar Arroz Frito com Ovos!

— É um prato simples que quase todo mundo sabe fazer, mas prepará-lo com excelência exige verdadeira técnica.

— Apenas uma tigela será suficiente para mostrar quem de vocês tem a melhor habilidade culinária.

— A regra do duelo é: uma única tigela decide a vitória!

— Agora, preparem os ingredientes e vão para o fogão!

Ouvindo isso, Meng Yuan e Liu Jiang trocaram um olhar carregado de "intenção assassina". Em seguida, resmungaram friamente e correram para preparar os ingredientes...

Dez minutos depois.

Ambos terminaram os preparativos.

Postaram-se à esquerda e à direita, cada um em frente a um fogão.

Ao lado de cada fogão havia diversos acompanhamentos picados e, o mais importante, o arroz cozido.

— Estão prontos? — perguntou Luo Tian, aproximando-se dos dois.

— Pronto! — responderam em uníssono.

— Comecem!

Ao sinal de Luo Tian, Meng Yuan e Liu Jiang iniciaram o preparo.

Os movimentos eram ágeis e rápidos, demonstrando total domínio da técnica.

Primeiro aqueceram a frigideira com óleo, descartaram o óleo quente e adicionaram óleo frio, garantindo assim que o arroz não grudasse.

Luo Tian acenou com a cabeça em silêncio:

— A base dos dois é boa.

*Sssss...*

As panelas começaram a soltar fumaça e o cozimento teve início com a adição dos ovos batidos.

A partir desse momento, os métodos divergiram.

Meng Yuan acrescentou os acompanhamentos passo a passo, de forma organizada, controlando propositalmente a intensidade do fogo durante o processo.

Já Liu Jiang jogou todos os acompanhamentos de uma só vez, mantendo fogo alto do início ao fim. Assim que o aroma dos ingredientes começou a subir, despejou o arroz diretamente, agitando a frigideira com movimentos enérgicos de vai e vem, fazendo as chamas envolverem o fundo para conferir o chamado "sopro do wok".

Em um instante, uma mistura de aromas foi liberada. Ele imediatamente parou de mexer e transferiu o arroz frito para um prato.

Por fim, acrescentou duas cebolinhas verdes.

Logo em seguida, Meng Yuan também finalizou e empratou o seu, que exalava um aroma igualmente convidativo.

— Chefe Luo, por favor, experimente — Meng Yuan estendeu o prato, com um sorriso confiante voltando ao seu rosto.

Afinal, tratava-se do mais simples arroz frito com ovos, sem etapas complexas. Com tantos anos imerso na cozinha, ele confiava que sua receita havia atingido o ápice!

Luo Tian pegou o prato e avaliou rapidamente:

— Boa apresentação. Grãos de arroz vistosos, ovos brilhantes e dourados, além de pedaços de presunto e legumes variados com cores bem definidas. Dá vontade de comer só de olhar.

Ele usou uma colher para provar uma porção e, finalmente, deixou escapar um elogio:

— Excelente! Os grãos estão soltinhos e macios, cada um envolto em uma fina camada de óleo. Você deve ter usado bastante gordura, mas como há muitos legumes no ponto certo de cozimento, a gordura é equilibrada sem ser enjoativa, criando uma harmonia perfeita. É um arroz frito de primeira categoria!

— Venham provar também — chamou ele aos cozinheiros.

Depois de uma colherada, os cozinheiros não puderam conter os elogios:

— Como esperado do ancião Meng, este arroz frito está espetacular!

— Hahaha... — Meng Yuan riu alto.

Esta era a primeira vez que o chefe Luo elogiava um prato seu. E saber que alguém tão exigente quanto ele estava aprovando significava que sua criação era verdadeiramente de alto nível!

Além disso, ver tantos discípulos maravilhados elevou ainda mais a sua confiança.

— Liu Jiang, você perdeu. É bom não tentar inventar desculpas depois...

— Não cante vitória antes do tempo. Ainda não se sabe quem vai ganhar. Chefe Luo, por favor, prove o meu Arroz Frito com Ovos Melancólico e Desolador!

Liu Jiang estendeu o prato para Luo Tian.

— Arroz frito é só arroz frito, colocar duas cebolinhas em cima e inventar esse nome pomposo não vai mudar nada. Poupe-se e aceite o seu destino de perdedor! — caçoou Meng Yuan, convencido de que a vitória já era sua.

Luo Tian provou uma garfada do arroz de Liu Jiang e, após mastigar por alguns instantes, seus olhos se abriram em surpresa:

— Que excelente prato! Um arroz frito espetacular! Realmente transmite uma sensação de melancolia profunda. O sabor geral está no mesmo nível do de Meng Yuan, mas essas duas cebolinhas foram o toque de mestre. Os detalhes superaram o oponente, o acerto delas foi perfeito!

— O chefe Luo tem olhos de águia, dá para ver que é um verdadeiro mestre da gastronomia!

Liu Jiang elogiou de volta antes de explicar:

— De fato, a cebolinha é um ingrediente secreto que trouxe comigo. É a Cebolinha de Jade das Colinas Azuis, uma raridade absoluta que só cresce na natureza, sendo impossível de cultivar em larga escala, e só pode ser encontrada após as chuvas. O aroma não é agressivo, sendo leve, delicado e derretendo na boca, como uma fonte de água cristalina nas montanhas que deixa um perfume duradouro na alma.

— É por isso que o batizei de Arroz Melancólico e Desolador.

Nesse momento, os demais cozinheiros correram para provar um pouco e todos exibiram expressões de pura extase, de forma exagerada, como se suas almas estivessem se elevando.

— Delicioso, bom demais! Melhor do que o do ancião Meng!

— Melhor que o meu? Isso é impossível!

O rosto de Meng Yuan mudou. Ele também provou uma colherada do prato rival.

Após alguns instantes, fechou os olhos, hesitou por um momento e, com um tom derrotado, murmurou:

— Eu perdi...

— Hahaha... — Liu Jiang gargalhou. — Lembre-se da aposta: as despesas de um ano inteiro no Pavilhão Mengchun ficam por sua conta.

Meng Yuan agachou-se, frustrado, puxando os cabelos com força, tomado pelo desespero.

— Vocês não querem provar o que eu sei fazer? — disse Luo Tian de repente.

Meng Yuan e Liu Jiang o encararam surpresos:

— Chefe Luo, o senhor sabe cozinhar?

Luo Tian sorriu:

— É claro, senão como minhas avaliações seriam tão precisas?

— Pelo visto o chefe Luo também é um especialista. Estou ansioso.

— Eu também estou.

Responderam os dois em sequência.

Além de serem mestres na culinária, eram gulosos inveterados e obviamente queriam experimentar o prato de outra pessoa.

Ainda mais quando quem cozinharia era uma figura de alto nível como o chefe Luo!

— Eu posso cozinhar para vocês, mas tenho uma condição.

— Qual condição?

— Tornarem-se meus funcionários.

— Ma-mas... nós pertencemos ao Salão do Rei da Medicina.

— Não estou pedindo para vocês abandonarem o Salão. Ser meus funcionários não conflita com o posto de anciãos.

— Sendo assim, tudo bem. Mas a culinária do chefe Luo terá que nos impressionar de verdade!

— Fiquem tranquilos, pois vocês estão prestes a ver o que é a verdadeira arte!