Capítulo 159 — Veremos quem se atreve a tocar em ti

O Monte Putuo era um dos lugares mais conhecidos da Cidade de Jinghang.
No interior da montanha ficava o Templo Putuo; diziam que os votos feitos ali se cumpriam com facilidade, por isso muitos visitantes vinham em romaria para queimar incenso e rezar ao Buda, em busca de proteção e paz.

Perto das sete da manhã, Lin Feng chegou à base do monte.
Já haviam se reunido ali mais de vinte guerreiros, divididos em quatro grupos.
Em cada grupo havia pelo menos um praticante de nível pré-celestial entre o sexto e o sétimo andar conduzindo a equipe.
Entre eles estavam Niu Ben, Lin Feihai, a Vovó Flor Dourada, Liu Neng e Yinz Yue; naquele conjunto, aquele bando era o mais forte entre os quatro.

Quando viram Lin Feng aproximar-se sozinho, vários guerreiros mostraram surpresa.
—O garoto veio só? —pensaram.

Niu Ben e Lin Feihai o encararam com frieza. Desde o ocorrido no dia anterior, as partes já tinham rompido entre si; não havia mais necessidade de conversa.
Yinz Yue, por sua vez, acendeu o olhar e quase ergueu a mão para cumprimentá-lo, mas, ao lembrar da cena da noite anterior, deixou a mão cair com irritação.

Lin Feng ignorou os olhares de todos e sentou-se de pernas cruzadas num canto ao acaso.
Como as veias de qi permanecem escondidas dentro da montanha e sob o solo, é difícil localizá-las apenas com a percepção espiritual; por isso ele decidiu primeiro acompanhar o grupo principal e observar a situação antes de agir.

Nessa mesma hora, não muito longe, outro grupo chegou apressado.
À frente vinha um ancião de cabelos brancos e rosto jovem; seu olhar era como brasa viva, a aura em torno dele era insondável. Já havia alcançado o nível pré-celestial de oitavo andar.
Ao vê-lo, vários guerreiros mudaram levemente a expressão. Após hesitar por um instante, aproximaram-se sorrindo para cumprimentá-lo, mas o ancião manteve-se gelado, nem prestando atenção àquelas saudações.

—Nangong Shenhua, como que esse velho também veio até aqui? —disse Niu Ben, sério, com um pressentimento ruim.
No grupo deles, a mais forte, a Vovó Flor Dourada, era apenas de sétimo andar pré-celestial; já Nangong Shenhua já estava no oitavo.
Se houvesse conflito por causa da mina de pedras espirituais, o lado mais fraco acabaria em desvantagem.

—A notícia dessa mina correu por toda Jinghang. Com os Nangong sendo uma das maiores famílias marciais da cidade, é claro que viriam. O que não esperava era Nangong Shenhua aparecer pessoalmente — murmurou Lin Feihai.

—De qualquer maneira, melhor evitar confronto com ele… esse velho tem o hábito de devolver em dobro, é péssimo de provocar — completou.

Niu Ben assentiu.

Mas então Nangong Shenhua desviou o olhar para Niu Ben e, fingindo surpresa, falou:

—Niu Ben? Você não se tornou ancião da Guilda Mercantil Baiyun? E ainda está aqui?

Sem esperar resposta, riu de modo estranho:

—Ah, agora entendi! Estavam aí de novo metidos com o Lin Feihai, não é? Os dois parecem um casal de irmãos inseparáveis! Faz mais de dez anos que os vejo vagando juntos todo santo dia, ha...

—Nangong Shenhua, o que quer dizer com isso? —levantou-se Lin Feihai.
Não desejava provocar Nangong, mas também não permitia ser humilhado assim.
Aquelas palavras haviam tocado seu limite; se ficasse inerte, o que os outros pensariam da família Lin?

—Nada demais — respondeu Nangong, em tom neutro. —Será que eu disse algo errado?

—Você... —Lin Feihai, com o rosto fechado, já ia falar mais, quando Niu Ben o segurou.

—Inútil! —ri Nangong, sarcástico.

Os guerreiros que o acompanhavam também começaram a rir, com palavras cheias de insulto à família Lin.
Ao ouvir aquilo, Lin Feihai fechou os punhos com força e o rosto ficou fechado de extremo. No fim, conteve-se para não causar mais problemas com sua impulsividade.

Ao ver a cena, os outros guerreiros mudaram de expressão.
Desde antes já sabiam que família Nan Gong e família Lin não se davam bem; agora confirmavam-se mais uma vez as histórias.
Quando Lin Feiyang, o guerreiro de nono nível pré-celestial, ainda vivia, a família Lin não temia os Nangong.
Mas quando Lin Feiyang tentou forçar uma ruptura para o nível de Mestre Marcial e fracassou, enlouquecendo em processo de explosão de qi, morreu no caminho e se desfez; desde então a família Lin foi se apagando.

Os pensamentos de Lin Feng correram à mente:
Lembro que já matei dois homens — Nan Gong Wentian e Nan Gong Xun — não seriam eles discípulos desse velho?

Em seguida, outros dois grupos avançaram.

Um deles era liderado por um homem de meia-idade de túnica azul. Seu nível não era dos mais altos, mas já alcançara o sétimo andar do estágio pré-celestial.
Pela conversa entre os presentes, Lin Feng soube que o homem era Zhang Quan, da família Zhang; a família Zhang também era uma força nada desprezível em Jinghang.

O outro grupo tinha como líder um jovem de cerca de trinta anos de roupa preta: Wang Shuo.
Ele só tinha o quinto andar do reino pós-celestial, mas atrás dele vinham vários guerreiros de nível pré-celestial, o que tornava sua comitiva bastante poderosa.

—Mas você não é o avô Shenhua? Não esperava que tivesse vindo tão cedo! —Wang Shuo lançou um olhar ao redor e, ao ver Nangong Shenhua, aproximou-se com entusiasmo e o saudou com um sorriso.

—Meu caro Shuo… Como seu pai não veio? Foi você que veio no lugar dele? —perguntou Nangong com gentileza, num tom completamente diferente do anterior.

—Meu tio foi morto em Yunchuan, e meu pai foi investigar para lá —respondeu Wang Shuo.

—Wang Ming morreu em Yunchuan?

—Sim. Ontem e hoje há boatos sobre um túmulo de imortal em Yunchuan. Meu tio, com alguns amigos, foi até lá e não voltou mais. Quando o encontramos, era um corpo já gelado.

—Meu tio morreu de forma horrível, foi apunhalado em cento e trinta e sete estocadas. Nenhuma atingiu pontos vitais, e no fim até o segundo irmão dele foi esquartejado.

Wang Shuo falava com o rosto escurecido pelo máximo de amargura.
Para a família Wang aquilo fora a maior provocação: era necessário encontrar o culpado e dar-lhe morte por esquartejamento.

Ao ouvir o relato, os outros começaram a cochichar:

—Não é à toa que não se vê mais Wang Ming nos salões de Jinghang… então morreu mesmo.

—Centena e trinta facadas? Que morte cruel.

—Ouvi dizer que Wang Ming era meio doente, fazia coisas brutais, dizimava famílias inteiras e humilhava mulheres e filhas… talvez tenha colhido o que plantou.

A última frase foi baixa, quase imperceptível, mas ainda assim alcançou um guerreiro da família Wang de quarto andar pré-celestial por trás de Wang Shuo.

—Venha para fora! Como ousa insultar alguém da minha família Wang?! —vociferou Wang Donglai, o quinto ancião da família Wang, virando para Liu Neng o olhar frio como gelo.

Liu Neng empalideceu. O que ele dissera era tão baixo que Wang Donglai realmente ouvira?
—Irmão, você deve estar enganado, eu não falei nada —tentou se defender.

—Enganado? Minha técnica de audição é exímia; mesmo o zumbido das asas de um mosquito a cem metros eu escutaria! Você ousa insultar, diante de mim, um falecido da família Wang? —disse Wang Donglai com intenção de morte.
Liu Neng empalideceu de imediato.

Arte de audição, de fato, em uma família Wang, havia alguém que a cultivava.

—Saia daqui. Ajoelha-se. Corte o próprio braço e te deixarei vivo. Caso contrário, você não sairá de Jinghang hoje —enunciou Wang Donglai, com frieza glacial.

O rosto de Liu Neng ficou branco e ele desviou o olhar em busca de ajuda, primeiro para Niu Ben, depois para Lin Feihai e os demais.
Niu Ben, por dentro, quase o amaldiçoou por sua boca atrevida —estava tudo bem e ele saiu falando besteira só por vaidade—, mas ainda assim respondeu com um sorriso amargo:

—Liu Neng só quis satisfazer a própria língua por um instante. Não há por que levar tão longe. Posso fazer com que ele peça desculpas?

—Pedir desculpas? Você está me fazendo rir? Hoje ele tem de pagar pelo que acabou de dizer!

Wang Donglai permaneceu inabalável.
Nisso, Wang Shuo também falou com frieza:

—Ajoelha e corte o braço agora. Minha paciência é curta. A família Lin não vai te salvar.

Liu Neng ficou quase sem pernas de medo e voltou o olhar para Niu Ben e Lin Feihai, pedindo que intercedessem. Mas os dois calaram-se ao mesmo tempo.
Ficava claro que as famílias Wang e Nan Gong estavam ali aliadas; ajudar Liu Neng seria se pôr contra Nangong Shenhua, e eles não o fariam.
Além disso, Liu Neng não passava de nível pré-celestial de terceiro andar; deixá-lo a perder não lhes parecia grande problema.

—Vocês... —suspirou Liu Neng, em desespero. Nem imaginava que seus próprios companheiros o abandonariam tão rápido.
Seria o dia de ficar apenas com um braço para sobreviver?

Naquele instante, Lin Feng falou com serenidade:

—Liu Neng, venha para cá. Quero ver quem tem coragem de tocar em você!