Capítulo 5 Pedido de Amizade — O Velho Conservador

Lu Qi fitava no computador, onde o sinal de localização já desaparecera há muito tempo; não havia mais qualquer vestígio, e ele próprio sentia-se completamente abatido.

“...Quinto Mestre, eu já fiz tudo o que estava ao meu alcance.”

O outro usara um número internacional; nada se podia rastrear, e o contato também já não atendia...

“Nossos homens estão a caminho. Quando chegarem, ainda que seja preciso revirar a terra, encontraremos a pessoa.” Lu Qi reacendeu a esperança, mas era mais consolo próprio do que certeza.

Naquele lugar apinhado de gente, encontrar alguém não era tarefa simples.

“Vamos voltar.”

O homem falou, e não se percebia emoção em sua voz.

“Então, permita-me levá-lo para descansar.”

Lu Qi fez o carro dar a volta, e, de olhos atentos, avistou à beira da rua, numa barraca de comida, o pequeno devorando espetos com tal gosto que o óleo lhe escorria pelo rosto.

Piscaram-lhe os olhos duas vezes; observou com atenção, parecia mesmo ele, então arriscou-se a perguntar:

“...Quinto Mestre, veja, aquele ali não se parece com o Jovem Senhor Jingyuan?”

No banco de trás, Lu Xixiao, que repousava de olhos fechados, ao ouvir tais palavras, abriu lentamente os olhos e olhou pela janela. Ao avistar a pequena figura, uma sombra de rigor cruzou seu semblante.

Lu Qi murmurou: “É mesmo o Jovem Senhor Jingyuan. Como pode estar ali, comendo? E Lu Wu? E quem é aquela garota?”

Lu Xixiao prestes estava a descer do carro, mas ao ver o pequeno acenando incessantemente com a cabeça para a menina e erguendo um leite de soja para brindar com ela, sua mão hesitou na maçaneta.

Os espetos foram servidos.

Wen Li pegou um de salsicha, sem pimenta, e entregou ao pequeno: “Cuidado, está quente.”

O menino comia de tudo, cada prato como se fosse novidade; o picante fazia-o chiar baixinho, as faces rubras, para cada garfada, três goles de leite.

Wen Li contemplava, querendo rir: “Não jantou à noite?”

O pequeno assentiu.

“Então isto é comer ou não comer?”

Mais uma vez, o pequeno acenou afirmativamente.

“...” Wen Li não pôde evitar: “Você não gosta de falar ou seu desenvolvimento é tardio?”

Com dois anos, já sabia enviar mensagens escritas, mais esperto que as crianças de sua idade, e, ainda assim, nunca lhe ouvira outra palavra além de um “hum”.

O pequeno, segurando a colher, parecia refletir sobre a resposta. Os grandes olhos, úmidos de tanto ardor, fitavam Wen Li.

Por um instante, hesitou, mexeu timidamente os lábios, mas nada disse.

Nesse momento, o telefone de Wen Li voltou a tocar.

Vendo quem era, ela hesitou antes de atender.

“Você já se instalou em Pequim?”

A voz de Lu Yu, do outro lado da linha, era cansada, mas gentil.

Wen Li: “Hum.”

Lu Yu sorriu, aliviado: “Que bom.”

Mingcheng era uma região afastada, e a aldeia onde Wen Li morava, ainda mais de difícil acesso; sua condição delicada, que a qualquer momento podia agravar-se, tornava perigoso residir ali.

Mais uma vez, Lu Yu insistiu: “Tem certeza de que não quer internar-se?”

Wen Li respondeu: “Conheço bem minha situação, vou tomar cuidado. Fique tranquilo, Jiang Yingbai me vigia até pela internet.”

Apenas meio mês havia se passado desde que saíra do hospital; Wen Li não queria regressar tão cedo.

“Está bem.” Lu Yu conhecia-lhe o temperamento, só pôde prometer: “Espere por mim. Não permitirei que haja qualquer imprevisto na cirurgia.”

Ouvindo-lhe o cansaço na voz, Wen Li quis dizer algo, mas, pouco afeita às palavras, limitou-se a um “hum”.

Mesmo que dissesse, Lu Yu não a escutaria agora.

Lu Qi, ao telefone: “Quinto Mestre, já questionei Lu Wu. Aquela moça foi conhecida pelo Jovem Senhor Jingyuan numa loja de brinquedos, há meio mês. Ele próprio pediu seu contato, e hoje também foi ele quem a convidou. Quanto à identidade da garota, Lu Wu não investigou; achou que não haveria desdobramentos... Vou providenciar imediatamente uma investigação.”

Enquanto continuava a ligação, Lu Qi observava atentamente a barraca.

Conheceram-se por acaso?

Não acreditava.

Quem aceitaria sair à noite para brincar com uma criança de dois anos que mal fala? Ainda por cima uma moça tão bonita.

Além de brincar, ainda paga a refeição.

Ao longo dos anos, incontáveis mulheres tentaram aproximar-se do Quinto Mestre, com os mais variados artifícios. Lançar mão do Jovem Senhor Jingyuan já não era novidade... mas levá-lo a comer numa barraca era, sim, um método inusitado.

Ela foi a primeira a obter sucesso.

Notável, de fato.

“Quinto Mestre, quer que eu traga o Jovem Senhor para casa?”

Como Lu Xixiao apenas observava, sem responder, Lu Qi calou-se.

Enquanto comiam, o pequeno retirou o celular do bolso, mexeu um pouco e então estendeu-o para Wen Li.

Ela olhou a tela: era um código QR do WeChat.

“O que quer dizer? Quer que eu adicione?”

O pequeno assentiu.

“Quem? Algum adulto da sua família?”

Novo aceno afirmativo.

Enquanto comia, Wen Li indagava, em tom preguiçoso, mas paciente: “Pais? Irmãos?”

O pequeno negou com a cabeça.

“Avós?”

Ele pensou por dois segundos e então concordou.

“Não vou adicionar.”

Rejeitado sem piedade, o pequeno se entristeceu, mas não desistiu; esforçou-se, esticando os bracinhos, oferecendo de novo o celular a Wen Li, os grandes olhos negros cheios de expectativa.

“Para que adicionar? O celular vai ser confiscado?”

Ele não respondeu, apenas continuou a segurar o aparelho.

Wen Li observou aquele rostinho macio, bonito e adorável. Por fim, com relutância, apanhou o telefone e escaneou o código.

Pretendia apenas ludibriá-lo, mas o pequeno, astuto, vigiava cada movimento; não teve alternativa senão enviar o pedido de amizade.

Pelo avatar sem cor e o nome simples, “Lu”, devia ser o avô do pequeno.

Ela tinha vários velhos no WeChat, temendo confundir, antes de enviar o pedido, anotou: [Velho Careta].

Lu Qi não conteve um murmúrio: “Mas... o que estão fazendo?”

No instante seguinte, o celular de Lu Xixiao vibrou.

Como se pressentisse algo, ele o retirou do bolso e viu o ponto vermelho da notificação — [Wen Li solicitou adicioná-lo como amigo].

Lu Xixiao desligou o aparelho, voltando o olhar ao pequeno, e, pouco depois, inevitavelmente, voltou-se para Wen Li.

A jovem usava o cabelo preso num rabo de cavalo alto, o pescoço esguio e bem delineado, roupa casual, gestos despreocupados e relaxados. A pele era alva, de uma palidez quase doentia, seu perfil transmitia uma beleza dócil e inofensiva, as costas finas ressaltavam ainda mais as clavículas.

Era chamativa dos pés à cabeça.

O escrutínio era tão intenso que se fazia agressivo; Wen Li, para disfarçar, levou a bebida à boca, o olhar sondando, dissimuladamente, os arredores.

Assim, Lu Xixiao pôde ver-lhe o rosto de frente.

Rosto pequeno, traços marcantes — uma beleza vibrante e audaciosa, e com certo ar cortante que emprestava ao seu perfil suave uma falsa impressão de delicadeza.

Wen Li notou que o Bentley branco, dirigido pelo motorista do pequeno, desaparecera, e em seu lugar surgira um Maybach preto de vidros fechados.

O pequeno, já satisfeito, alimentava o General Negro com carne seca.

Wen Li quase terminava sua refeição.

Antes que pudesse dar cabo do prato, um grupo de malandros arrastou cadeiras e sentou-se sem cerimônia: “Se não se importa, vamos compartilhar a mesa, certo?”

Assobios indecorosos soaram, e o cheiro de cigarro espalhou-se.

“Moça bonita, trouxe o irmãozinho para comer à noite? Que menino lindo! Esse traje ficou... um charme.”

O chefe dos malandros, exibindo os dentes amarelados, falava com tom de intimidade forçada: “Só isso para comer? Ainda é cedo. Venha, o mano aqui paga para você.”

Pegou o cardápio, ostentando generosidade: “Peça o que quiser.”

Wen Li, sem levantar a cabeça, respondeu num tom calmo mas firme: “Caiam fora.”

Ao invés de intimidá-los, a resposta só os excitou ainda mais; entre risadas, um disse: “A moça tem personalidade!”

“Nosso irmão Hao não quer nada demais, só gosta de fazer amizade com beldades, especialmente com você, que é um colírio para os olhos.”

Um deles ainda teve o desplante de bater no boneco de pelúcia sobre a cadeira.

“Isso mesmo, quem anda com o irmão Hao só tem a ganhar.”

As vozes dos malandros tornaram-se cada vez mais altas; muitos, inclusive o dono da barraca, perceberam o que se passava, mas ninguém ousou intervir — aqueles tipos não pareciam gente de trato fácil.

Wen Li pousou lentamente os talheres, o rosto tornando-se gélido. Não podia fazer muito esforço atualmente, ainda mais com uma criança sentada à frente.

O pequeno abraçou o General Negro, o rosto tenso.

Wen Li imaginava como se livrar daqueles insetos, quando o chefe, ousado, soprou uma nuvem de fumaça em sua direção.