Capítulo 8: Ingressando na Primeira Escola Secundária; O General Negro, Sujeito de Experimento

Lin Yun fingiu severidade ao repreender: “Xinxin.”

Wen Li não apreciava discussões inúteis; além de improfícuas, cansavam-lhe os lábios. Contudo, quando se tratava de Lin Yun e sua filha, o efeito era surpreendente. Bastava uma palavra para que, como brinquedos a corda, perdessem o controle e se precipitassem com fúria.

Por isso, Wen Li replicou: “A reputação da família Wen já foi toda arruinada pelo seu pai. O que sobrou para eu destruir?”

“Você...”

Diferente do que Wen Xin imaginara, aquela suposta irmã criada no campo não era nem subserviente, nem alguém que, ressentida, lançasse farpas ao pai enquanto se aproveitava de sua culpa para mostrar-se superior. E tampouco era uma reles camponesa deslumbrada pela ascensão repentina, incapaz de se portar com elegância.

Não era nada disso.

Mas, excetuando sua língua afiada, pouco havia de distinto nela. Que importava se era desprovida de inteligência ou simplesmente desprezava o título de filha da família Wen? Restava ver até onde o pai suportaria sua insolência.

“Pai, por que não diz nada a ela?”

No mercado, Wen Baixiang era uma autoridade inquestionável, e como pai, severíssimo. Mesmo Wen Xin, amparada por suas boas notas, não ousava abusar. Wen Baixiang mantinha o semblante carregado, mas não disse palavra.

Limitou-se a informar Wen Li: “Seu desempenho acadêmico é bom, mas suas faltas são excessivas. Para colocá-la na Escola Número Um, levaria tempo demais. O vestibular se aproxima; não há motivo para atrasá-la. A Escola Número Seis não é muito inferior.”

“Os filhos dos poderosos de Pequim estudam na Número Um. É por falta de dinheiro, ou teme que descubram meu sobrenome Wen?”

Wen Li, de fato, acumulava faltas. Passava ao menos metade do ano fora do país; e, nesse tempo, mal punha os pés na escola. Não fosse pelo dinheiro que ela própria investira para manter-se matriculada, já teria sido expulsa.

Mas, com o poder de Wen Baixiang, não seriam as faltas um obstáculo; mesmo que fosse uma tola, ainda assim seria admitida. Pensava ele que, por vir do campo, seria fácil ludibriá-la?

Sem esperar resposta, Wen Li pegou o cartão bancário sobre a mesa.

“Basta. Não precisa se preocupar com meus estudos. Entrarei na Número Um por conta própria. Quanto à Número Seis, guarde para si — aproveite e aprenda um pouco sobre o mundo moderno.”

Era uma alusão mordaz às superstições antiquadas de Wen Baixiang.

Wen Xin interveio: “A Número Um não é para quem quer, entra quem pode. Sem a permissão do papai, acha mesmo que conseguirá? Nem sequer sabe onde fica a entrada. Não vai querer comprar a vaga com esse trocado, vai? Gente do campo nunca viu o mundo.”

A mão de Wen Baixiang apertou e soltou os hashis, sua voz tensa: “Vai para a sala de estar. Daqui a pouco, tia Yun a leva ao hospital.”

Mal dissera que a acompanharia pessoalmente; agora, exasperado, desistia de fazê-lo.

Wen Li, com as mãos nos bolsos, seguiu sem olhar para trás: “Cuidarei sozinha da minha saúde. Desde que custeiem o tratamento, basta.”

Dinheiro não lhe faltava; a fortuna da família Wen era irrisória a seus olhos. Mas era um direito seu.

Aquele café da manhã terminou com todos à beira de atirar a mesa ao chão.

Wen Baixiang partiu para a empresa; Wen Xin foi à escola; Lin Yun, largando os hashis, também se preparava para sair. Antes, porém, lançou um olhar a Wen Yan, que, desde o início, limitara-se a comer em silêncio, sem proferir palavra.

Wen Li subiu à procura do General Preto. No trajeto pela escada e corredor, sacou o celular para resolver sua entrada na Escola Número Um. Para ela, tanto fazia qual escola frequentar. Contudo, opunha-se deliberadamente a Wen Baixiang, apenas para contrariá-lo.

Percorreu por algum tempo a lista de contatos, até encontrar o número entre tantos velhos conhecidos.

A ligação foi atendida de imediato. Do outro lado, um senhor de mais de sessenta anos, exultante como uma criança, desfez-se em formalidades: “Wen, minha cara aluna!”

“Você realmente me ligou! Só posso estar sonhando, devo ter estudado tanto que meus olhos já me enganam!”

Após encerrar a chamada, Wen Li abriu o WeChat e viu, entre as mensagens, um novo contato com o apelido “Velho Quadrado”.

Era o avô do pequeno.

Como ele não a cumprimentara, Wen Li poupou-se de responder. Gostava da criança, mas não desejava conhecer os pais — especialmente alguém como o pai dele.

No solar da família Lu, Lu Xixiao estendeu a mão ao filho: “Pode devolver o celular?”

O menino, satisfeito por ter concluído sua missão, devolveu-o prontamente.

Lu Xixiao confirmou sua suspeita: o pequeno aceitara o pedido de amizade de Wen Li na noite anterior.

Guardou o aparelho: “Vamos, o jardim de infância está quase fechando.”

Wen Li saiu acompanhada do General Preto.

Uma hora depois, ambos chegaram a uma base de pesquisas.

Centro de Pesquisas Biológicas de Pequim.

Grandes caracteres dourados e reluzentes fulguravam sob o sol.

Na entrada, soldados perfilados barraram Wen Li; após confirmação de sua digital, saudaram-na com um gesto militar e permitiram a entrada.

A base era extensa, com institutos de pesquisa devidamente identificados e isolados por muros, afastados do mundo exterior. Soldados patrulhavam por toda parte.

Wen Li, levando o General Preto nos braços, caminhava com familiaridade e propósito certo.

Logo chegaram diante de um edifício identificado como “Base Nacional de Pesquisas Prioritárias”.

Após a leitura da íris, Wen Li foi admitida e, de elevador, subiu ao terceiro andar.

Num dos laboratórios, alguém anunciou: “Wen Li chegou, trouxe o espécime X0109!”

O anúncio fez todos interromperem o que faziam.

Naquela atmosfera silenciosa e estranha, Wen Li surgiu.

Ignorou os olhares e dirigiu-se a um dos presentes, entregando-lhe o General Preto e uma pasta de documentos.

“Aqui estão todos os dados do X0109 das últimas duas semanas. Não houve qualquer anomalia no período.”

“Perfeito, entendido.”

O cientista, levando o General Preto e os dados, encaminhava-se ao laboratório adjacente. Wen Li, porém, interceptou-o:

“Não faça o que não deve.”

Diante do olhar incisivo de Wen Li, ele apressou-se em garantir: “Pode confiar.”

Mal o General Preto foi levado, um senhor de jaleco e um homem de meia-idade entraram apressados, dirigindo-se diretamente a Wen Li.

“Sua solicitação de desligamento não foi aprovada pelos superiores. Não quer reconsiderar?”

Wen Li respondeu: “Aprovação? Engano seu. Não foi um pedido, foi um comunicado.”

O ancião, de óculos, não compreendia: “É só porque sente pena daqueles animais? Sabe que, se esta tecnologia der certo...”

Wen Li interrompeu: “Não tem relação. Nunca fui funcionária formal. Minha missão foi cumprida.”

“Então, por quê? Sabe quantos dariam a vida para pisar aqui? Se ficar, imagina as conquistas que pode alcançar? Os superiores lhe ofereceram condições generosas. Já enviaram alguém para conversar pessoalmente com você…”

Wen Li cortou o discurso: “Não faço questão do título de acadêmica.”

Diante de sua firmeza, o homem de meia-idade tentou outro caminho: “Pode ir, mas não tem direito de levar o espécime X0109. Ele pertence ao laboratório, à base de pesquisa.”

Wen Li não se abalou; respondeu com serenidade: “Hoje, trago o animal e os dados por consideração ao país. Se tentar me reter à força, não teme que, com uma palavra minha, seja afastado do projeto?”

Curvou levemente os lábios, sorrindo de modo sutil: “Acredito que, se eu quisesse ficar, os superiores atenderiam até aos meus caprichos.”

A tentativa de intimidação se voltou contra eles; ambos silenciaram.

“Além disso, agora ele se chama General Preto. É minha recompensa pela missão cumprida. Não existe mais espécime X0109.”

Cercada por esse bando de cientistas fanáticos, Wen Li viera, por patriotismo e para testar suas teorias, prestar auxílio. Agora, pretendiam forçá-la a integrar-se definitivamente?

Meia hora depois, Wen Li deixou a base acompanhada do General Preto.

O cão, submetido a uma série de exames, estava abatido e gemia de modo lastimoso.

Wen Li afagou-lhe a cabeça: “Nunca mais passará por isso.”

“Au, au!”

General Preto, como se compreendesse, respondeu prontamente.