Capítulo 1: A armadilha e a sentença

O martelo do juiz ecoou com força, estalando sobre a plataforma elevada. Sentado ao centro, ele ergueu a voz:

— Todos de pé. Agora será lido o veredito.

— O Tribunal Popular Intermediário de Hangcheng, com base nas disposições do artigo duzentos e trinta e seis, inciso primeiro, item segundo, do Código Penal da Nação do Dragão, profere a seguinte sentença.

— O réu Xu Zhou, condenado pelo crime de estupro, recebe pena de nove anos de reclusão.

— Fica ainda condenado ao pagamento de indenização à vítima por danos morais, lesões corporais e demais prejuízos, no total de duzentos e sessenta e cinco mil yuans.

— Sentença proferida. Caso alguma das partes não concorde, poderá interpor recurso.

Abaixo, Xu Zhou arregalou os olhos. Saltou de pé, mas foi imediatamente contido pelos agentes judiciais ao seu lado, e só conseguiu rugir, os olhos vermelhos de raiva:

— Meritíssimo, eu não aceito isso! Fui incriminado! Liu Yuxin era minha noiva, nós tínhamos noivado; como eu poderia ter estuprado ela? Além disso, naquela noite eu bebi até perder os sentidos. Era impossível eu ter condições de cometer tal crime!

O martelo bateu outra vez, e o juiz, com expressão severa, repreendeu-o com dureza:

— Se o réu não concorda, que recorra. Mantenha o silêncio no recinto do tribunal!

— Não, meritíssimo...

— Audiência encerrada. Retirem-no.

Xu Zhou não teve tempo sequer de dizer a segunda frase. Dois agentes judiciais o arrastaram para fora e o lançaram na cela da carceragem.

Ao fitar as grades de ferro enegrecidas, um amargor gelado lhe apertou o peito.

Xu Zhou era, originalmente, pesquisador assistente no Instituto de Pesquisa em Óptica de Hangcheng, um dos dez grandes institutos subordinados à Academia de Ciências da Nação do Dragão. Além disso, era um renascido que carregava um sistema de supercérebro.

Tendo vivido mais de vinte anos após sua renascença, acreditava firmemente que sua missão era contribuir com todo o seu talento para o fortalecimento e o renascimento do país, dedicando sua energia ao bem-estar e à tranquilidade do povo.

A seus olhos, talvez esse fosse justamente o sentido de ter renascido nesta vida: realizar os sonhos que não conseguira concretizar na existência anterior.

Mas agora ele enfrentava a ruína de uma prisão inevitável.

Nove anos.

Nove longos anos inteiros.

Ele próprio podia suportar e esperar, mas a Nação do Dragão não podia.

Na vida anterior, ele também fora um homem de ciência; por isso compreendia, mais do que a maioria, o quão difícil seria o caminho futuro da Nação do Dragão.

Tecnologias de ponta bloqueadas, técnicas avançadas de fabricação, computação de alto desempenho, inteligência artificial, biotecnologia, engenharia química, e até o núcleo mais sensível de todos: a fabricação de chips.

Tudo isso era o conjunto de tecnologias cruciais com que os países ocidentais mantinham a Nação do Dragão pela garganta.

Se isso voltasse a acontecer, a Nação do Dragão mergulharia, como antes, em um ciclo vicioso sem fim.

Descontinuidade no desenvolvimento.

Descontinuidade nas tecnologias de ponta.

E, no fim, até mesmo a de talentos.

As áreas de exploração espacial, defesa, medicina e tantas outras seriam rigidamente controladas pelos países ocidentais.

Nesse momento, a Nação do Dragão seria como um peixe sobre a tábua de corte, à mercê de qualquer facão.

Os países da Europa e da América poderiam urinar e defecar sobre a cabeça da Nação do Dragão, e ela ainda teria de engolir em silêncio.

Mais adiante, o Ocidente venderia a você uma peça que custava cem por dez mil ou até cem mil.

Não quer comprar? Sem problema. Então espere a produção parar, espere as fábricas fecharem.

Depois viriam demissões em massa, retrocesso econômico e toda uma cadeia de consequências.

Poucos anos antes, os países ocidentais já haviam iniciado um bloqueio tecnológico preliminar, tendo a indústria de chips como primeiro alvo.

E a maneira mais direta de restringir os chips era proibir a venda e o uso de máquinas de litografia.

Isso levou uma série de pesquisadores de elite do país a cerrar os dentes e buscar, dia e noite, uma forma de romper esse bloqueio.

Infelizmente, o tempo era curto demais. Nestes últimos anos houve progresso, sim, mas a distância ainda era grande.

E agora, seu sistema de supercérebro podia quebrar tudo isso rapidamente.

Bastava acumular domínio continuamente por meio de experimentos e explorações, e então ele desbloquearia aquelas supertecnologias ainda fechadas.

Qualquer uma delas seria suficiente para fazer a ciência e a tecnologia da Nação do Dragão decolarem.

Por isso, ele jamais permitiria ser lançado assim, algemado, para dentro da prisão.

Jamais permitiria que as tecnologias capazes de mudar o destino nacional fossem definhar com ele naquela escuridão sem sol.

Pensando nisso, ele chutou com fúria a porta de ferro, tentando descarregar a desesperança que lhe ardia no peito.

Mas, naquele instante, um homem de terno foi trazido pelo guarda prisional.

— Senhor Xu, boa tarde. Sou o advogado da senhora Liu Yuxin. Ela me incumbiu de lhe transmitir algumas palavras.

O olhar de Xu Zhou tornou-se glacial.

Liu Yuxin. A autora de sua ruína.

Os dois haviam sido namorados. Após um ano de relacionamento, acabaram noivos por insistência dela.

Na noite do noivado, depois de ter sido forçado a beber bastante, Xu Zhou foi levado, cambaleante e sem consciência, para o quarto, a fim de descansar.

Depois disso, a polícia recebeu a denúncia de Liu Yuxin, afirmando que Xu Zhou a violentara aproveitando-se da embriaguez.

E, em seguida, uma série de laudos e verificações selou de vez sua condenação.

— Senhor Xu — disse o advogado —, a senhora Liu afirma que você ainda é jovem e tem um futuro promissor no trabalho. Ela não quer arruinar sua vida. Desde que concorde em dobrar outra vez o valor do dote e transferir a casa para o nome do irmão dela, ela retirará a acusação e ainda aceitará casar-se com você.

Os olhos de Xu Zhou ficaram vermelhos de raiva. Rangendo os dentes, ele respondeu ao advogado:

— Eu já disse que não vou abrir mão daquela casa! É a antiga residência do meu mestre, onde ele viveu antes de morrer. Como ela ousa colocar as mãos nisso?

O advogado ajustou os óculos e sorriu de leve.

— Se me permite a franqueza, senhor Xu, esta é sua última oportunidade. Se o recurso falhar e a sentença for mantida, você passará os próximos nove anos atrás das grades.

— Fora daqui! Diga a ela para nem sonhar em tocar na antiga casa do meu mestre!

Diante disso, o advogado apenas encolheu os ombros.

— Senhor Xu, você tem a noite inteira para pensar. Voltarei amanhã. Espero que reflita com cuidado.

Xu Zhou encarou o homem se afastar, e não sentiu qualquer arrependimento.

Há coisas que uma pessoa pode abandonar ao longo da vida, como o dinheiro.

Mas há coisas que, mesmo preso numa cela, ainda é preciso proteger com a própria vida, como a gratidão a um mestre.

Depois de algum tempo, já mais calmo, Xu Zhou sentou-se lentamente encostado à parede.

O recurso, no máximo, lhe daria apenas um pouco de tempo. A sentença, muito provavelmente, não mudaria.

Ele precisava encontrar uma maneira de salvar a si mesmo.

Ao perceber isso, mergulhou em profunda reflexão.

Salvar-se... que meios haveria para salvar-se? Como se desfazer da condenação? Como reverter a acusação?

Eu sou apenas uma pessoa comum, só que um pouco mais inteligente. Se é que tenho alguma vantagem... é o sistema de supercérebro.

De repente, a expressão de Xu Zhou mudou.

Se não se lembrava mal, quando um criminoso realizava uma grande contribuição ou obtinha feitos relevantes para o país, poderia receber redução de pena.

E, no estado atual, ele nem sequer chegara à sentença final. Não precisava, de fato, de redução alguma. Bastaria chamar a atenção das camadas superiores e reiniciar a investigação.

Porque Xu Zhou sempre acreditara, com absoluta certeza, que não fizera aquilo.

Naquela noite, mal conseguia andar em linha reta depois de beber tanto. Como poderia, nessas condições, ter cometido um crime?

Quanto à forma de atrair a atenção dos escalões mais altos, ele teria de contar naturalmente com o sistema de supercérebro em sua mente.

Antes de ser detido, ele trabalhava ao lado de uma grande autoridade do instituto de Hangcheng, auxiliando no desenvolvimento da tecnologia de lentes colimadoras para uma máquina de litografia de quatorze nanômetros.

Embora estivesse encarregado apenas de uma pequena parte da pesquisa, isso lhe permitira acumular bastante domínio e abrir a chance de desbloquear o primeiro projeto em sua mente.

E o progresso atual já havia atingido noventa e oito por cento.

Isso significava que, se continuasse por mais algum tempo, seria capaz de desbloquear o projeto da máquina de litografia em sua mente.

Era preciso entender o que isso significava.

Tratava-se de uma supermáquina de litografia de um nanômetro.

Hoje, em escala global, a maior precisão disponível era de apenas quatro nanômetros.

Dentro do país, então, nem se fala. A máquina de quatorze nanômetros ainda estava em fase de desenvolvimento.

Mesmo a de vinte e oito nanômetros, já em produção, dependia em grande parte de equipamentos de precisão estrangeiros para ser fabricada.

Em outras palavras, se o Ocidente impusesse um bloqueio total, até a produção de chips de vinte e oito nanômetros no país se tornaria um problema.

Portanto, se Xu Zhou conseguisse concluir a tecnologia da máquina de litografia...

isso provocaria um terremoto épico no mundo científico.

Seria uma revolução capaz de chamar a atenção do planeta inteiro, suficiente para subverter a ordem mundial.

E, com essa tecnologia em mãos, ele certamente conquistaria a atenção plena dos escalões superiores.

Pensando nisso, recuperou a confiança.

Para sair dali e realizar seu valor, para provar sua inocência, e também para que os que o incriminaram recebessem a devida punição, ele precisava concluir o que faltava o mais rápido possível, desbloquear a tecnologia da supermáquina de litografia e salvar a si mesmo.