Capítulo 20 — Agitação internacional: o anúncio de sanções dos Estados Unidos

Na manhã seguinte, Xu Zhou levantou-se cedo, tomou seu café da manhã no refeitório e retornou ao laboratório para continuar avançando na barra de progresso de outras supertecnologias. Embora o progresso fosse lento, não havia outra alternativa a não ser persistir. Tendo recebido uma nova chance de viver, ele não desperdiçaria seu tempo; durante o expediente, cada minuto era precioso e deveria ser aproveitado ao máximo.

Mal havia chegado ao laboratório, Liu Zhongmin o procurou. Xu Zhou suspendeu seu trabalho e acompanhou Liu até a sala de descanso ao lado.

— Diretor Liu, algo aconteceu em relação à máquina de litografia para o senhor vir tão cedo?

Xu Zhou sabia que, desde que ele esclarecera as dúvidas dos especialistas na conferência central, esses acadêmicos haviam ficado como obcecados. Eles trabalhavam dia e noite, tentando verificar os pontos difíceis com base nas explicações dele. Liu Zhongmin era um deles. Pode-se dizer que toda a Academia de Ciências de Longguo estava imersa em uma busca frenética pelo aprimoramento da máquina de litografia.

Ao ouvir a pergunta, Liu Zhongmin balançou a cabeça, mas logo em seguida assentiu.

— Xiao Xu, é de fato relacionado à máquina de litografia, mas não é um problema de pesquisa. Depois daquela sua explicação na conferência, todos conseguiram resolver os impasses em que estavam travados.

Xu Zhou ficou confuso. Se não era uma dificuldade na pesquisa, o que poderia ser? Vendo a expressão de dúvida do rapaz, Liu Zhongmin sorriu amargamente:

— É o seguinte: você tem se dedicado de corpo e alma à tecnologia de litografia nestes anos e talvez não tenha acompanhado a situação da nossa indústria nacional. Muitas peças da nossa máquina de litografia de 1 nanômetro não podem ser produzidas internamente, pois a precisão dos nossos instrumentos ainda é um ponto fraco. Se continuarmos dependendo desses fornecedores estrangeiros, seremos estrangulados. Basta que os Estados Unidos deem uma ordem e nossa máquina de litografia se transformará em pó.

Liu Zhongmin suspirou. Longguo começou tarde demais, tentando em apenas cinquenta anos alcançar um progresso industrial de duzentos anos. Mesmo com o esforço máximo do país nos últimos anos, a lacuna ainda era significativa.

Xu Zhou inclinou a cabeça, pensativo. "Será que esqueci de mencionar isso? Droga, que situação embaraçosa." Era como um gerente que inaugura um restaurante, mas não diz uma palavra sobre como operá-lo ou atrair clientes, limitando-se a lavar as mãos e abandonar o negócio.

— Tosse, tosse... na verdade, a culpa é minha.

— Ora, como pode ser sua culpa? Eu também estou confuso. Vir falar disso com você não ajuda, a usinagem de precisão exige tempo para ser superada, e eu só estou aumentando sua pressão desnecessariamente.

Xu Zhou hesitou, coçando o queixo, um pouco sem jeito.

— Diretor Liu, eu quis dizer que a culpa é minha por não ter lhe falado antes, ou melhor, por ter me esquecido.

— Esquecido o quê?

— Sobre as peças. Na verdade, já preparei uma solução. Afinal, ao pesquisar a máquina de litografia, é preciso considerar as condições de fabricação das peças.

Xu Zhou sorriu sem graça.

— Para sair logo do centro de detenção, só tive tempo de finalizar o material referente à máquina de litografia. Mas, antes de fazê-la, eu já havia projetado uma pequena máquina-ferramenta para produzir essas peças.

Liu Zhongmin levantou a cabeça atônito, olhando fixamente para o jovem que exibia um sorriso de desculpas. Após um longo momento, ele confirmou:

— Uma máquina-ferramenta para produzir peças de litografia? Xiao Xu, não brinque comigo! As exigências de precisão desse equipamento são extremamente altas, não é qualquer máquina que serve!

— É claro que não. O senhor esqueceu? Eu memorizei todos os dados da máquina de litografia; naturalmente, sei exatamente qual nível de precisão é necessário para fabricar suas peças.

O sorriso de Xu Zhou desvaneceu, dando lugar a uma expressão séria. Em termos de pesquisa científica, ele era absolutamente rigoroso. Ao ver isso, Liu Zhongmin agarrou a mão de Xu Zhou, tomado pela emoção e pelo choque.

— Muito bem! Xiao Xu, eu ainda o subestimei. Nunca imaginei que você também tivesse desenvolvido a máquina-ferramenta! Com talentos como você, como Longguo não prosperaria?

Xu Zhou ficou envergonhado.

— Diretor, cresci em um orfanato. Desde pequeno, o diretor nos dizia que, se tivéssemos sucesso, deveríamos retribuir ao país, pois cada grão que comíamos e cada livro que líamos eram providos pelo Estado. Portanto, Diretor, estou apenas cumprindo o meu dever de "filho".

Ao ouvir as palavras sinceras de Xu Zhou, os olhos de Liu Zhongmin ficaram marejados.

— Xiao Xu, não vou usar palavras de cortesia. Saber que nós, velhos, temos jovens como você para dar continuidade ao trabalho nos deixa tranquilos.

— Fique tranquilo, Diretor. Nossa pátria certamente se tornará cada vez mais forte!

Após a conversa, Xu Zhou combinou com Liu Zhongmin que, se tudo corresse bem, a máquina-ferramenta estaria concluída em três dias, e Liu poderia vir pessoalmente vê-la. Com a promessa de Xu Zhou, um grande peso foi retirado do coração de Liu Zhongmin, que correu apressado de volta à sala de reuniões para iniciar os preparativos.

Nos dias seguintes, Xu Zhou retornou à tranquilidade de seus estudos e pesquisas, aumentando o progresso de desbloqueio enquanto montava a máquina-ferramenta. Tudo parecia simples e fluido.

No entanto, naquela manhã, uma notícia explosiva surgiu na mídia internacional. O porta-voz do governo dos Estados Unidos anunciou a suspensão de toda cooperação e comércio de chips com Longguo. Alegando falta de credibilidade e violação de contratos por parte de Longguo, os Estados Unidos impuseram as seguintes medidas:

Primeiro, os Estados Unidos não venderiam chips de nenhum modelo para Longguo, restringindo também qualquer comércio entre os países da aliança de chips e Longguo.

Segundo, restringiram todo o intercâmbio de pessoal técnico em pesquisas científicas com Longguo, determinando que cooperações em andamento deveriam ser encerradas imediatamente.

Terceiro, devido à conduta de Longguo e aos dados anômalos de instrumentos exportados anteriormente, os Estados Unidos reservaram-se o direito de impor um bloqueio conforme o contrato, aguardando os resultados das investigações antes de qualquer cooperação futura.

Após o anúncio, o mundo inteiro ficou em choque. Primeiro, Longguo teve seu fornecimento de chips cortado! Para um país com desenvolvimento tecnológico moderno, isso era o mesmo que cortar sua linha de vida. Quantos cidadãos de Longguo não dependiam hoje de celulares, computadores, televisores e automóveis? Esses setores sustentavam inúmeros empregos e a economia nacional. Agora, uma restrição de exportação era como interromper o fluxo econômico do país!

As medidas segunda e terceira também eram absurdas, proibindo o intercâmbio técnico relacionado a chips. Isso significava colocar uma trava tecnológica: daqui para frente, toda a pesquisa científica de Longguo teria que ser feita por conta própria. Projetos conjuntos de pesquisa internacional precisariam ser encerrados. Naturalmente, o país poderia optar por não obedecer, mas isso apenas resultaria em mais sanções americanas.

Quanto à terceira medida, ela desestabilizou diretamente a atual produção de chips em Longguo. Ou seja, toda a produção que dependesse desses equipamentos estaria paralisada. Quanto tempo o país conseguiria resistir dependeria apenas do estoque de chips que Longguo já possuía!