Capítulo 18 — Reunião de emergência na Casa Branca: as contramedidas dos Estados Unidos

Adrian, sentado na cabeceira da mesa, levantou-se abruptamente e bateu com força sobre o tampo.

"Isso é impossível! Atualmente, apenas a ASML tem capacidade no mundo inteiro para fabricar litógrafos de nanômetros reduzidos!"

As palavras de Adrian trouxeram todos de volta à realidade. Era verdade; Raimondo devia estar exagerando. Em escala global, fora a ASML, nenhum outro país possuía competência para concluir a produção de um conjunto completo de máquinas de litografia. Se o Reino do Dragão não negociasse com os Estados Unidos, isso significaria a interrupção do fornecimento de chips. Eles não acreditavam que o Reino do Dragão ousaria correr tal risco; ninguém subestimaria as consequências de um corte no fornecimento de chips, especialmente uma nação populosa com a dimensão do Reino do Dragão.

"Exatamente, Secretária Raimondo, você está brincando, não está? Como o Reino do Dragão teria coragem de romper conosco? A menos que não queiram mais chips e não se importem que suas empresas nacionais pereçam."

"Aposto que, dada a natureza covarde e tímida dos chineses, eles jamais cancelariam o contrato de fato. É, provavelmente, apenas uma tentativa de nos intimidar."

"Senhores, que tal deixarmos a Secretária Raimondo explicar o que realmente aconteceu?"

Raimondo olhou para a reação dos presentes com um certo desdém; afinal, ela mesma pensara daquela forma no início. Assim, optou por relatar, sem rodeios, todos os acontecimentos no Reino do Dragão. Por fim, enfatizou:

"Devo deixar claro a todos vocês: após eu apresentar as exigências, o Reino do Dragão sequer cogitou negociar. Na segunda tentativa, recusaram categoricamente a minha proposta de cooperação!"

"Vocês lidam com o Reino do Dragão há muito tempo. Devem saber que, uma vez que tomam uma decisão, eles não voltam atrás. Como há cinquenta anos, quando levaram apenas dois anos para superar resultados que nos levaram sete anos de pesquisa!"

Raimondo sentou-se em silêncio, cedendo a palavra aos demais. Os presentes entreolharam-se, mergulhados em um silêncio reflexivo. Se Raimondo afirmava aquilo, não deveria ser uma brincadeira. Além disso, ninguém seria tolo o suficiente para gracejar com um assunto dessa magnitude. Contudo, o dilema retornava ao ponto de partida: por que o Reino do Dragão teria tanta ousadia? Teriam eles estabelecido outros canais de fornecimento de chips?

Adrian massageou as têmporas, visivelmente ansioso. O que preocupava os Estados Unidos não era apenas o prejuízo imediato, mas a mensagem oculta por trás daquela atitude. O Reino do Dragão não cometeria suicídio comercial, logo, só havia uma conclusão possível: eles tinham certeza de que não precisariam mais depender dos Estados Unidos para o suprimento de chips.

Se isso fosse verdade, seria uma notícia terrível para os Estados Unidos. Teria havido uma traição dentro da aliança, ou o próprio Reino do Dragão alcançara um avanço tecnológico?

"Senhores, qual a opinião de vocês sobre o relato da Secretária Raimondo?"

Um membro da Câmara dos Representantes limpou a garganta e tomou a palavra:

"Com todo o respeito, se o Reino do Dragão se atreve a recusar nossos pedidos de chips dessa maneira arrogante, certamente possuem um plano de contingência. Sugiro que realizemos uma investigação interna na aliança para evitar que alguém tenha feito acordos secretos com eles e, simultaneamente... intensifiquemos o bloqueio e as sanções!"

Os outros debateram por um momento, até que outros legisladores opinaram:

"A auditoria interna é necessária, mas o bloqueio deve ocorrer em paralelo. No entanto, o que nos resta para bloquear?"

"Atualmente, já restringimos a manufatura de precisão de ponta, computação de alto desempenho, inteligência artificial, biomedicina, e por aí vai. Continuar não geraria uma má repercussão internacional?"

"Ora, que ingenuidade. A história é escrita pelos vencedores. Quem ousaria se opor à posição internacional dos Estados Unidos? Além disso, já iniciamos o bloqueio tecnológico e as sanções; devemos ir até o fim e subjugar o Reino do Dragão completamente!"

"Concordo com as sanções. O Reino do Dragão está pisoteando nossa dignidade. Se não houver medidas de retaliação, outros países tentarão seguir o exemplo deles!"

"De fato, esta questão já atingiu o nível de dignidade nacional dos Estados Unidos!"

Assim, frase a frase, o tom foi definido: era necessário retaliar e iniciar uma nova rodada de bloqueio tecnológico. Afinal, o Reino do Dragão não apenas recusou a "boa vontade" americana, como também tentou desestabilizar o mercado internacional. Quanto à lógica dessa acusação? Bem, se todos compram dos Estados Unidos e o Reino do Dragão não, isso é, por definição, uma desestabilização. Piratas nunca se preocupam com a lógica ao lidar com os fracos.

Uma vez definido o tom, restava a estratégia. Raimondo, olhando para os presentes, propôs:

"Sugiro que suspendamos imediatamente o uso de todos os equipamentos de ponta alugados ao Reino do Dragão relacionados à produção de litografia. Bloquearemos remotamente as máquinas sob o pretexto de violação dos termos de uso do contrato, exigindo uma investigação antes de qualquer restauração!"

"Isso servirá para testar a reação deles. Se conseguirmos forçá-los a revelar suas cartas, poderemos proceder com a próxima etapa das sanções."

Os olhos de Adrian brilharam, e ele olhou para Raimondo com admiração. Não era à toa que ela ocupava o cargo de Secretária do Comércio. Aquela manobra paralisaria instantaneamente a fabricação de chips no Reino do Dragão. O mundo sabia que eles estavam tentando dominar a tecnologia de 14 nanômetros, mas, até então, já possuíam a capacidade de 28 nanômetros. Contudo, muitas das máquinas envolvidas dependiam de equipamentos importados. Em suma, ao bloquear remotamente esses aparelhos, o Reino do Dragão teria dificuldades até para manter a produção de chips de 28 nanômetros!

Isso atingia não apenas o mercado de ponta, mas também o setor de tecnologia intermediária. Raimondo já antecipava o momento em que o Reino do Dragão pediria clemência. "Vocês não são tão arrogantes? Não querem comprar chips americanos? Ótimo, então ninguém usa nada!"

Os Estados Unidos romperiam o contrato unilateralmente, inventariam qualquer desculpa e travariam todas as máquinas importadas. Sem as linhas de produção operacionais, o Reino do Dragão não produziria nem 28 nanômetros. "Quero ver como as empresas de manufatura de vocês sobreviverão!"

Adrian, ao notar o consenso, perguntou: "O que acham da proposta da Secretária?"

Todos concordaram; embora simples, a medida era eficaz. Não era a primeira vez que faziam algo semelhante; inventar uma desculpa para paralisar máquinas por seis meses ou um ano era extremamente fácil. O Reino do Dragão entraria em pânico, mas, uma vez travada, a máquina seria apenas um amontoado de ferro, a menos que técnicos americanos fossem enviados para desbloqueá-la. Ninguém no mundo seria capaz de burlar aquele sistema!

"Acho o plano excelente!"

"Concordo, apoio a Secretária Raimondo. Bloqueiem as máquinas e façam o Reino do Dragão encarar a realidade: sem nossos equipamentos, eles não conseguem produzir nem 28 nanômetros!"

"Aposto que, com seus estoques atuais, em no máximo um mês eles virão negociar. Aí, estaremos livres para impor nossas condições!"

"Hahaha, já consigo imaginar o quão perdidos estarão os funcionários do Reino do Dragão. Eles certamente virão protestar aos gritos!"

"Smith, você foi muito preciso. O Reino do Dragão só sabe protestar."

Adrian acrescentou: "Além de travar todas as máquinas, emitiremos um comunicado proibindo qualquer país, por qualquer meio, de exportar chips para o Reino do Dragão, sob pena de serem incluídos na nossa lista de sanções!"

Ao ver que ninguém se opunha, Adrian propôs: "Agora, todos em votação. Quem estiver a favor, levante a mão!"

Dito isso, Raimondo foi a primeira. Com sua liderança, todos os outros levantaram as mãos. Adrian sorriu:

"Sendo assim, senhores, preparem-se para mostrar ao Reino do Dragão como as coisas funcionam!"