Capítulo 26: Divergências e conflitos com Lin Xiao

A atitude dos cinco causou um franzir de testa em Lin Xiao. Ele sorriu com um pedido de desculpas para Xu Zhou e seus companheiros, e então perguntou com severidade:

— O que está acontecendo? Por que estão aí parados?

Os cinco se entreolharam, olhando para Lin Xiao com uma expressão de descontentamento.

— Capitão... este objeto é realmente grande, mas isso é mesmo uma arma?

— O que quer dizer com isso?

Lin Xiao deu um passo à frente, pegou o projeto das mãos do subordinado e lançou um olhar fulminante ao grupo. No entanto, ao bater o olho na planta, ele próprio abriu a boca, sem saber o que dizer por um longo momento. Inconscientemente, uma onda de raiva surgiu em seu peito, mas ele a reprimiu à força. Para um soldado, uma arma é sua própria vida; representa a dignidade de um militar. Por isso, embora não entendessem de pesquisa e desenvolvimento de armamentos, eles sempre respeitaram os departamentos e a área de engenharia militar.

Mas, ao ver o projeto que Xu Zhou trouxera, ele sentiu decepção, até mesmo indignação. Aquilo poderia ser uma arma? E ainda deram o nome de "Gatling-Barrett"? Não seria apenas um brinquedo feito por um "gênio da pesquisa" entediado para passar o tempo?

Nesse momento, o ajudante de ordens ao lado de Lin Xiao também perguntou com o rosto fechado:

— Senhor Xu, Diretor Liu, têm certeza de que não há problemas com o design desta arma?

Liu Zhongmin, sem perceber a mudança no tom do outro, respondeu com um sorriso:

— Esta arma foi desenvolvida pelo jovem Xu. Não é este o primeiro teste? Não podemos garantir que não haja absolutamente nenhum problema.

Lin Xiao acenou com a cabeça sem expressão e disse aos soldados que acabavam de descarregar as peças:

— Levem essas coisas de volta. Não há necessidade de perder tempo testando uma arma que, por natureza, não tem chance de aplicação prática!

Ao ouvir isso, a expressão de Liu Zhongmin e de seus colegas mudou. Xu Zhou, por sua vez, foi perdendo o sorriso.

— Capitão Lin, não entendo o que quer dizer com isso.

Lin Xiao não respondeu, sua expressão não era nada amistosa. No entanto, por respeito aos pesquisadores, ele tentou não romper relações de vez. Ele sempre fora de temperamento explosivo, mas ao se tornar capitão da Equipe Xing Tian, foi forçado a ser mais ponderado. Se fosse no passado, provavelmente já teria começado a expulsá-los.

Lin Xiao olhou para seu ajudante, que entendeu o recado e explicou em seu lugar:

— Senhor Xu, Diretor Liu, para sermos sinceros, nossa Equipe Xing Tian é muito ocupada. Nosso tempo e espaço são limitados, e todos precisam treinar; não temos tempo para brincadeiras, especialmente testar esses tipos de "brinquedos grandes", que consomem muito tempo e esforço!

Ao ouvir isso, Liu Zhongmin e os mestres que o acompanhavam franziram a testa. O que aquilo significava? Não era uma forma direta de dizer que Xu Zhou estava desperdiçando seu tempo? Era uma afronta descarada.

— Nosso capitão pensou que vocês trariam uma versão aprimorada de alguma arma existente, mas ao ver este projeto, percebemos que não há necessidade de testes. Se não me engano, isso é uma combinação de um Barrett com uma Gatling, certo?

— Vocês querem me dizer que este tipo de coisa pode ser aplicada em um campo de batalha real? Sabem qual é o recuo de um Barrett? Sabem quão aterrorizante é a força de empuxo de uma Gatling em disparo contínuo? Têm ideia das consequências de combinar os dois?

Após o ajudante terminar, ele não hesitou e ordenou que retirassem as peças, mandando-as de volta para onde vieram. Liu Zhongmin estava com o rosto sombrio, mas o que Lin Xiao disse não deixava de ter um fundo de lógica. No entanto, ele conhecia bem o temperamento de Xu Zhou, pois trabalhavam juntos há algum tempo. Se Xu Zhou teve a iniciativa de contatar Lin Xiao para um teste prático, era porque tinha confiança no design.

— Capitão Lin, entendemos suas preocupações, mas o desenvolvimento de uma arma exige testes práticos. Sem testes, quem pode garantir que um projeto não será bem-sucedido?

O ajudante deu um sorriso sarcástico:

— Testes são feitos quando há uma base de garantia. Esse seu brinquedo sem sentido pode ser considerado algo com garantia? Gatling-Barrett? Heh, nem fale de disparos contínuos; garanta primeiro que alguém consiga segurar o recuo dessa coisa! Com esse calibre, um erro na postura pode até quebrar as costelas de quem atira!

De repente, Xu Zhou, que estava em silêncio, se pronunciou:

— Eu ficarei responsável por testar o disparo. Se as costelas quebrarem, a culpa é minha!

Liu Zhongmin acrescentou:

— Eu também. Garanto que, se falhar, a Academia de Ciências de Long compensará o custo das munições e o uso do espaço! Considerem como se estivéssemos alugando o campo para um teste!

Após a fala dos dois, o outro lado apenas sorriu com desdém e continuou ordenando que as peças fossem carregadas. Quem eles pensavam que eram?

Nesse momento, porém, Lin Xiao, que estava em silêncio, levantou a mão, interrompendo a ação dos subordinados.

— Senhor Xu, Diretor Liu, sempre respeitei pessoas dedicadas à pesquisa, mas a inovação em armas deve ser rigorosa. Se vocês têm tanta confiança, posso emprestar o campo! Mas, se falharem, espero que esse tipo de coisa não se repita.

Ele olhou para Xu Zhou, que apenas suspirou internamente. Ele entendia a mensagem: era um favor por cortesia, mas nada mais. Eles não tinham uma relação profunda. Xu Zhou o procurara pensando que, se o teste fosse um sucesso, a produção em massa poderia priorizar a Equipe Xing Tian. Lin Xiao, por sua vez, aceitara a princípio porque, se fosse uma arma real e eficiente, sua tropa sairia na frente das outras.

Agora que o conflito surgira, cada um olhava de sua perspectiva. Xu Zhou não podia culpar Lin Xiao pela dúvida razoável, mas, como pesquisador, não podia engolir aquilo. Ele sabia melhor do que ninguém se a arma funcionaria. Especialmente a palavra "brinquedo" usada pelo ajudante — aquilo era um insulto ao seu caráter. O "Gatling-Barrett" nasceu em seu tempo livre, sim, mas não era um brinquedo negligente. Nenhum pesquisador trataria seu trabalho como uma brincadeira.

Lin Xiao observou Xu Zhou e viu um sorriso de extrema confiança em seus lábios.

— Muito bem, faremos como o capitão Lin sugeriu.

Sem mais delongas, Lin Xiao ordenou que montassem o equipamento conforme o projeto e trouxe uma caixa de munições do calibre adequado. Um dos soldados resmungou:

— Com esse calibre, cada bala custa duzentas unidades, uma caixa custa cem mil...

— Cale a boca! — interrompeu Lin Xiao com um brado. — Colaborem totalmente com este teste. Mais uma palavra e sofrerão sanções disciplinares!

O soldado se assustou e calou-se, passando a ajudar na montagem. Xu Zhou, porém, manteve o mesmo sorriso sereno, sem qualquer sinal de preocupação com uma possível falha. Ao ver aquela expressão, Lin Xiao sentiu um repentino arrependimento. Ele achou que talvez tivesse sido impulsivo demais. Aquele jovem era alguém que o próprio Gabinete de Long havia ordenado buscar pessoalmente. Será que Xu Zhou não teria previsto os problemas que ele mesmo, um capitão, pudera notar? Talvez ele já tivesse encontrado soluções.

Enquanto Lin Xiao divagava, um soldado levantou a mão:

— Capitão! Montagem concluída!

Lin Xiao voltou a si e confirmou:

— Verifiquem se está tudo correto!

— Verificação concluída. Seguimos o projeto rigorosamente. Montagem sem erros!

Lin Xiao olhou para o grupo de Xu Zhou e, ao ver que não tinham objeções, ordenou em voz baixa:

— Campo de tiro número 8! Preparem-se para o teste prático!