Capítulo 1 — Só temo que você não consiga contê-lo.

No verão de 1995, na seção de assuntos acadêmicos da escola de polícia da capital provincial, um dossiê de aluno foi colocado diante de Zhao Hongqi. O número do arquivo era JC95-000079.

“Chefe Zhao, este é o único aluno que atende às suas exigências, mas temo que o senhor não consiga dominá-lo. Esse aluno é bem fora do comum”, advertiu o diretor Han.

“Está brincando?”

“Diretor Han, o senhor acha que existe alguém que eu, Zhao Hongqi, não consiga pôr na linha?”

Zhao Hongqi sorriu e abriu o dossiê.

“Lei Zhen... Que nome imponente.”

“A aparência também não é ruim. Um rapaz bonito, quase um gato. Só perde um pouco para mim quando eu era jovem, hahaha.”

Enquanto ironizava, ele continuou a folhear o arquivo.

Pouco a pouco, o sorriso em seu rosto desapareceu, porque o aluno de número JC95-000079, Lei Zhen, era de fato muito incomum.

“Isso é aluno?”

“É. Só receio que o senhor não consiga dominá-lo.”

“Não existe ninguém que eu não consiga pôr na linha. É ele mesmo!”

Zhao Hongqi viera à escola de polícia da capital provincial para escolher um infiltrado, alguém que se embrenhasse nas forças clandestinas de Huai'an e preparasse o terreno para a campanha de repressão rigorosa que estava prestes a começar.

Precisava selecionar um aluno limpo, impecável, para executar a missão. Não precisava ser extraordinário, mas tinha de atender aos seus critérios.

O problema era que, depois de examinar tantos, nenhum servia. Restara apenas aquele aluno de número JC95-000079.

Meia hora depois, Zhao Hongqi conheceu Lei Zhen.

Era um jovem elegante e de feições refinadas, que permanecia de pé com uma ponta de nervosismo, transmitindo até uma espécie de timidez muito particular.

Claramente um rapaz obediente, a imagem típica de um aluno exemplar.

“Você é Lei Zhen?”

“Psiu—”

Lei Zhen ergueu o dedo aos lábios e começou a contagem regressiva.

“Cinco, quatro, três, dois, um!”

“Bum!”

O estrondo da explosão ecoou.

Zhao Hongqi se sobressaltou e se ergueu para olhar pela janela.

No canto noroeste da escola, o muro do banheiro havia sido arrebentado; um professor que estava agachado no sanitário caiu dentro da fossa, exposto sem qualquer pudor aos olhos de muita gente.

“Ah—”

O professor desabou psicologicamente, humilhado em público.

“Chefe, não o assustei, não é?”

“A carga que eu fiz com explosivo plástico C4 ficou um pouco fraca. Foi principalmente para coordenar uma detonação pontual e temporizada; não vai dar problema. No máximo, vai desequilibrar a coordenação entre o músculo reto, o músculo levantador do ânus e o músculo coccígeo do professor.”

Lei Zhen sorria com os olhos estreitos, com um ar totalmente inofensivo.

“C4? Detonação direcional?”

Zhao Hongqi ficou um pouco atordoado, achando que tinha ouvido errado.

Explosivo plástico C4, um explosivo militar usado por forças estrangeiras... naquela época, além de poucas pessoas terem visto, ainda menos tinham sequer ouvido falar.

Fazer uma detonação pontual e temporizada, abrir o muro do banheiro e assustar sem ferir ninguém — só essa técnica já era melhor do que a de muitos especialistas em explosivos da província.

“O tal Xu, o desgraçado, mereceu. Quem mandou ele importunar minha Shuying?” disse Lei Zhen por conta própria. “Shuying é divorciada, viúva, está na fase madura e suculenta da vida; ninguém pode pôr os olhos nela.”

“Quem é sua Shuying?”

“Minha professora.”

“...”

Esse aluno era mesmo fora do comum!

Sua aparência era profundamente enganosa; por dentro, estava cheio de rebeldia.

Se Zhao Hongqi não tivesse lido o dossiê antes, com certeza teria se assustado.

“Foi você mesmo que fez o C4?” Zhao Hongqi o encarou e perguntou: “É um explosivo estrangeiro. Muita gente nem sabe o nome. Como você conseguiu fabricar isso?”

“Tem certa dificuldade, principalmente a mistura, que dá um pouco de trabalho.”

“Mas é mais estável. Na verdade, eu preferia fazer algo mais simples, sem precisar quebrar a cabeça. No meu armário tem açúcar, e debaixo da cama tem permanganato de potássio.”

“Como diz o ditado: açúcar com potássio, o poder não é falso; um enxofre, dois nitratos, três carvões, e com um pouco de açúcar, uma grande explosão...”

Lei Zhen explicou com bastante detalhe, ainda com aquele ar de quem não faria mal a uma mosca, mas nas profundezas das pupilas brilhavam ousadia e arrogância.

Já fazia vários meses que ele havia vindo parar nesse mundo paralelo. O antigo rei dos mercenários, que um dia lutara em campos de batalha, transformara-se em aluno de uma escola de polícia, preso em aulas tão monótonas que davam sono.

“Você...”

Zhao Hongqi teve de repente a impressão de que talvez dominá-lo realmente fosse um pouco trabalhoso. Aquele sujeito tinha a presença de um bandido à margem da lei.

“Chefe, sente-se. Quer um cigarro?”

Lei Zhen tomou a iniciativa, recebendo-o com entusiasmo.

Habilmente tirou um cigarro, ofereceu-lhe um e depois se jogou na cadeira, cruzando as pernas e semicerrando os olhos.

Seu porte e seu jeito mudaram num instante. O aluno exemplar desapareceu; o fora-da-lei também. A maneira de soltar a fumaça o fazia parecer muito mais um malandro.

“Lei Zhen, tenho algumas perguntas.” Zhao Hongqi esforçou-se para se acalmar, folheando o arquivo enquanto perguntava: “Você começou a bater em todos os professores um mês depois de entrar na escola. Pode me dizer o motivo?”

“Bater em alguém precisa de motivo?” Lei Zhen perguntou, confuso. “Comer precisa de razão? Chefe, faça outra pergunta.”

A resposta era atrevida, mas ele a disse com total seriedade.

Dentro da lógica que construía para si, bater era simplesmente bater.

“Então você levou alguns homens, armados com submetralhadoras, e metralhou mais de cem galinhas do pátio dos familiares. Ao menos nesse caso deve haver um motivo, não?”

“Eu estava levando meus irmãos para treinar a tática Fogo Infernal.”

“Fogo Infernal?”

Isso tocou numa área cega do conhecimento de Zhao Hongqi. Embora tivesse servido na tropa de reconhecimento, de fato não sabia o que era aquela tal tática Fogo Infernal.

“É mais ou menos como cobertura alternada. Chefe, por acaso o senhor não tem curiosidade sobre as galinhas?”

“E as galinhas?”

“Na zona vermelha.”

Ao ver o olhar ambíguo, quase sorridente, do outro, Zhao Hongqi tragou fundo o cigarro e precisou rever sua avaliação, porque sua linha de pensamento estava sendo conduzida pelo rapaz.

Só então percebeu: desde o encontro, vinha sendo arrastado pela conversa. Mas neste momento reagiu.

Espere aí—

Não era exatamente esse tipo de pessoa que eu queria?

“Chefe, o senhor veio procurar um infiltrado, não foi?” perguntou Lei Zhen de repente.

“Que infiltrado?” Zhao Hongqi se assustou por dentro.

Sua missão de escolher um infiltrado fora decidida pela secretaria provincial; a escola apenas o ajudaria a selecionar o candidato. Quanto aos detalhes, ele não sabia de nada.

“A campanha de repressão vai começar; é preciso montar o esquema com antecedência.” Lei Zhen soltou a fumaça. “O histórico dos alunos é o mais limpo, além de serem rostos novos. O mais importante é que todos carregam no peito a vontade de conquistar mérito e construir uma carreira. São os mais fáceis de convencer.”

Zhao Hongqi ficou inquieto como se estivesse sentado sobre agulhas. O sujeito diante dele não lhe trazia surpresa; trazia sustos atrás de sustos.

Esse garoto tinha mesmo só dezenove anos?

O dossiê mostrava que Lei Zhen havia estudado e aperfeiçoado táticas de combate em ambientes fechados, além de técnicas policiais de defesa pessoal.

A princípio isso seria algo positivo, mas o resultado foi que ele aplicou amplamente o combate em ambientes fechados em brigas de rua, e a defesa pessoal policial acabou desencadeando uma febre de duelos individuais na escola.

Duelo ou pancadaria em grupo já se tornaram as opções padrão para resolver conflitos entre os alunos; sempre que nada acontecia, marcavam um encontro para isso...

Que tipo de alma era aquela que habitava o corpo desse sujeito?

Bem perturbado, mas estranhamente adequado.

“Camarada Lei Zhen, você aceita executar uma missão de infiltração numa gangue?” Zhao Hongqi assumiu um semblante sério e foi direto ao assunto.

“Isso vai me transformar num bom policial?”

“Vai.”

“Eu aceito!”

Lei Zhen assentiu com força.

Ele estava preso à escola porque prometera à professora que seria um bom policial; caso contrário, já teria pedido sua própria expulsão fazia tempo.

Agora a oportunidade havia chegado: receber a ordem de agir como membro do submundo.

Era uma era caótica e brutal, e essa profissão tinha um apelo irresistível: ganância e desejo, poder absoluto, devorar os próprios aliados, abater grandes figurões...