Capítulo 13: Soltem essas duas garotas, deixem comigo!

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A multidão de Nancheng se dispersou como uma maré vazante, e o Restaurante do Gato Velho voltou à tranquilidade.

— Esse maldito Três Burros acabou com o meu movimento do almoço.

— Você aí! Arrume uma mesa. Corte duas porções da língua de boi que acabou de ser preparada, faça também um pepino esmagado e corte uma orelha de porco. Rápido!

O Gato Velho gritou as ordens para fora e, depois de organizar tudo, virou-se para os três homens.

— Trovão, que tal mudarmos de lugar? Hoje eu pago a conta. Pode me conceder essa honra?

Ele ignorou o mais velho em hierarquia, o Irmão Bin, e também não deu atenção ao Velho K, dirigindo-se diretamente a Trovão.

— Irmão Bin, o que o senhor acha?

Trovão olhou para Bin, pedindo sua opinião.

— O que posso dizer? Hoje, além de não ter conseguido ajudar, ainda fiz o Velho K ficar desse jeito. Realmente...

Bin acenou com a mão, com um sorriso amargo no rosto. Não se atrevia a tomar aquela decisão.

— Se o Irmão Bin não tiver problema, eu e o Irmão K também não temos — disse Trovão, sorrindo. — Desculpe incomodá-lo, Irmão Gato.

— Ora, é o meu próprio restaurante. Que incômodo seria?

— Venham, venham! Vamos beber à vontade, como bons irmãos.

O Gato Velho abriu um sorriso ainda mais radiante. De propósito, ao chamar os homens, havia deixado Bin e o Velho K de lado, querendo ver como aquele jovem arrogante agiria.

No fim, descobriu que Trovão sabia muito bem se controlar. Era extremamente ponderado e, ao contrário da atitude exibida diante de Três Burros, não tinha se mostrado nem um pouco espalhafatoso ou tirânico.

Aquilo era raro e valioso.

Uma nova mesa foi preparada, e os quatro se sentaram para beber juntos.

Bin estava claramente de mau humor. Depois de beber pouco mais de duzentos e cinquenta gramas, ficou bêbado. Não houve jeito de fazê-lo ficar; ele chamou um táxi e voltou para casa.

O Velho K, coberto de ferimentos, bebeu apenas meio copo antes de ser levado pelos subordinados ao hospital.

— Trovão, quantos anos você tem? — perguntou o Gato Velho.

— Irmão Gato, se tem alguma coisa para me pedir, diga logo — respondeu Trovão com um sorriso. — Sou apenas um subordinado. Só estou aqui porque o senhor me dá valor.

— Um subordinado? Com as habilidades que você tem, no futuro vai mandar e desmandar em Huian — disse o Gato Velho.

Trovão apressou-se a acenar com as mãos, sorrindo.

— Irmão Gato, não brinque comigo, está bem? Com o meu temperamento, já é uma sorte conseguir continuar vivo.

— Todo mundo que já derramou sangue e matou alguém é tão discreto assim?

— Irmão Gato, o que quer dizer?

— Eu já lutei em batalhas de revezamento. Nunca contei isso a ninguém.

Batalhas de revezamento?

Como ele imaginava, aquele homem não era simples.

Trovão decidira ficar justamente porque sentia que o Gato Velho escondia algo extraordinário.

Quando entrou no restaurante e viu a arma, o homem não demonstrou reação alguma. Aquela calma e estabilidade não eram fingidas. Além disso, seu olhar permanecera por alguns instantes sobre os buracos de bala.

Ele estava analisando a trajetória dos disparos.

— Para sobreviver neste mundo, é preciso ter poder e apoio — disse o Gato Velho, servindo a bebida. — Eu, o Gato Velho, já não me envolvo mais com esse meio, mas ainda tenho alguma influência.

— Irmão Gato, diga logo o que quer. Senão, não vou conseguir beber este vinho.

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— Então vou falar diretamente?

— Fale, fale.

— Vamos nos tornar irmãos juramentados!

Trovão ficou atônito. Pensara que o Gato Velho pediria algum favor, mas jamais imaginara que ele quisesse se tornar seu irmão juramentado.

— O quê? Está desprezando o Irmão Gato? — O Gato Velho encarou-o. — Você vai realizar grandes feitos no futuro. Não posso me apoiar em você antes da hora?

— Irmão Gato...

— Só quero saber se aceita ou não. Responda logo!

— Aceito!

Diante daquilo, Trovão também não hesitou.

Logo os dois abateram um grande galo, queimaram papel-amarelo e beberam vinho misturado com sangue.

Prestaram homenagem ao céu, à terra e ao Segundo Senhor. Quando todo o ritual terminou, os dois já eram irmãos.

— Pequeno Trovão, se algum dia acontecer alguma coisa, venha correndo para cá. Assim que entrar na área da Fábrica Têxtil, eu poderei garantir sua segurança.

— Irmão Gato, entendi.

— Vou fazer alguns telefonemas.

O Gato Velho deu um tapinha no ombro de Trovão, foi até o balcão e pegou o telefone.

— Querida, vou lhe contar uma boa notícia: acabei de ganhar um novo irmão. No fim de semana, prepare alguns pratos bons e chame nossos dois filhos para casa. Ha, ha.

Ao ouvir a conversa, Trovão quase se engasgou com a fumaça do cigarro.

Ele aceitara tornar-se irmão juramentado apenas para seguir os costumes, sem dar muita importância ao ritual. Nunca imaginara, porém, que o Irmão Gato levaria aquilo tão a sério e ligaria primeiro para a esposa a fim de compartilhar a boa notícia.

— Pequeno Trovão, venha à minha casa no fim de semana para conhecer sua cunhada — disse o Gato Velho, sorrindo. — E também seus sobrinhos mais velhos. Não se esqueça de preparar presentes para eles, ha, ha.

— Irmão mais velho, você está me pegando completamente desprevenido...

— Você acha que eu fiz esse juramento de irmandade por brincadeira? Hoje ainda é segunda-feira. Tem tempo suficiente para se preparar. Até meu sobrinho, que está a milhares de quilômetros, terá de voltar. Isso é um acontecimento importante!

Trovão acabara de abrir a boca para dizer alguma coisa quando viu o Irmão Gato pegar o telefone novamente.

— Pequeno Seis, hoje mesmo acabe com o cassino de Três Burros. Esse sujeito se atreveu a causar confusão no meu restaurante. Sem cinquenta mil, o assunto não está encerrado.

Caramba, que homem feroz!

Agora Trovão entendia por que diziam que, para sobreviver naquele mundo, era preciso ter poder e apoio. Afinal, o Gato Velho falara em “acabar” com o lugar.

Em geral, quando alguém do submundo invade o território de outro, diz-se que vai “destruí-lo”. Quando são os homens da lei que entram em ação, usa-se a expressão “dar uma batida”.

Era comum ouvir que o estabelecimento de alguém havia sido “atingido”: isso significava que as autoridades tinham fechado o local.

— Pequeno Trovão, está satisfeito? — perguntou o Gato Velho, desligando o telefone. — Depois, pode ficar com esses cinquenta mil.

— Irmão, isso não seria apropriado — disse Trovão, balançando a cabeça.

— O Velho K apanhou de graça, não foi? Hoje em dia, os que estão do lado legal exploram os ilegais, os ilegais devoram uns aos outros, e quem tem poder por trás é quem manda.

— Você é bastante cruel, mas seu coração ainda não é cruel o suficiente. Não leve as regras tão a sério. Elas foram criadas por pessoas.

O Gato Velho falou com seriedade, apontando a deficiência de Trovão.

— Irmão, quero dizer que cinquenta mil não seriam apropriados. O mínimo deveria ser duzentos mil, não acha?

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— ...

O Gato Velho ficou atordoado. Percebeu que estava completamente enganado: aquele irmão juramentado não tinha um coração pouco cruel. Quando se tornava cruel, simplesmente abandonava qualquer vergonha.

Duzentos mil!

Nem ele próprio teria coragem de exigir tanto.

...

Depois de deixar o restaurante do Irmão Gato, Trovão voltou à pista de patinação.

Talvez por ter bebido de estômago vazio, estava completamente tonto. Encontrou um quarto, deitou-se e, de olhos fechados, começou a repassar mentalmente os acontecimentos do dia.

Quanto a Três Burros, não havia muito a dizer. Aquele sujeito certamente se comportaria dali em diante.

O mais importante era o Gato Velho. Por que ele quis tornar-se seu irmão juramentado? Teria simplesmente enxergado seu potencial? Ou pretendia usá-lo?

Trovão era desconfiado, hábito adquirido em sua vida passada.

Ao mesmo tempo, confiava incondicionalmente nas pessoas ao seu lado, também por causa dos hábitos de sua vida anterior.

Afinal, um mercenário que não desconfia não sobrevive. Mas aquele que não confia nos companheiros ao seu lado também não sobrevive.

— Irmão Trovão, aconteceu uma coisa!

Uma voz aflita chegou aos seus ouvidos.

— O que foi, Lili?

— O Príncipe da Cidade Oeste está assediando algumas garotas na pista. O Irmão Dois Pelos foi até lá para impedir e acabou sendo espancado. Vá ver o que está acontecendo!

Príncipe...

Os apelidos daquela época eram tão ridículos quanto cafonas: Príncipe, Guarda-Costas, Jovem Mestre disto, Jovem Mestre daquilo... Que coisa mais absurda.

Trovão se levantou, acendeu um cigarro e mal havia saído quando ouviu uma voz arrogante:

— Batam nele até a morte! Se acontecer alguma coisa, eu assumo a responsabilidade!

— Seus fedelhos ainda se atrevem a bancar os heróis?

— Garotinhas, entreguem-se ao nosso Irmão Príncipe! Garanto que vão conhecer o paraíso...

Mais de dez delinquentes estavam reunidos no centro da pista. Dois Pelos jazia no chão, com a cabeça ensanguentada, sem que se soubesse se ainda estava vivo. As Treze Águias da Sexta Escola tinham sido atingidas por patins e estavam com a cabeça coberta de sangue.

Duas jovens estavam cercadas por vários homens, chorando de medo, com o rosto banhado em lágrimas.

Trovão não conseguiu conter um rugido:

— Seus animais! Soltem as duas garotas e deixem que eu cuide de vocês!

Todos os olhares se voltaram para ele.

— O Irmão Trovão chegou!

— O Irmão Trovão saiu!

— ...

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