Capítulo 1 — Homenagem
“Chu He, você já pode descer a montanha!”
No cume da Montanha do Dragão, um velho de túnica verde, com ar de imortal e postura taoísta, mantinha as mãos atrás das costas, observando com bondade o jovem à sua frente.
“Mestre, o senhor realmente quer que eu vá embora?”
Chu He era belo e vigoroso; a pele bronzeada reluzia sob o sol com um brilho saudável. Sobrancelhas em espada, olhos brilhantes, um rapaz de beleza impecável.
“Então você não quer se vingar?”, disse o velho, com indiferença.
“A vingança pelos meus pais é uma dívida que não pode coexistir sob o mesmo céu!”
Ao ouvir isso, um frio cortante brilhou nos olhos de Chu He, e uma intenção assassina ergueu-se como uma torrente!
Cinco anos antes, toda a sua família havia sido exterminada. Se não tivesse tido a sorte de encontrar esse velho, Chu He já teria se tornado apenas um monte de ossos brancos.
Durante esses anos na montanha, ele se dedicou a cultivar com toda a força justamente para que um dia pudesse fatiar o inimigo com as próprias mãos e pagar essa profunda vingança de sangue.
“Estas são as Agulhas de Gelo da Alma. Uma agulha dá vida, outra dá morte!”
“E o Selo do Fogo Sombrio também é seu. A partir de hoje, você é o Soberano Sagrado do Palácio Sombrio; os cem mil discípulos do palácio estarão sob seu comando!”
“Além disso, há alguns contratos de casamento. Faça como achar melhor!”
“Contratos de casamento?”
Chu He recebeu do velho uma caixa de madeira de sândalo e ficou meio atordoado.
“É preciso arrancar o mato até a raiz; ninguém que deva morrer pode ser poupado. O Fantasma Noturno vai ajudá-lo!”
“Lembre-se: ser misericordioso com o inimigo é ser cruel consigo mesmo!”
O velho de túnica verde entregou a Chu He alguns tesouros e, ainda assim, não esqueceu de adverti-lo com frieza.
“Mestre, fique tranquilo. Seu discípulo usará as cabeças dos inimigos para consolar os espíritos de meus pais no céu!”
Chu He assentiu com seriedade, despediu-se do velho e logo desapareceu no cume da montanha...
“O Céu tem olhos; finalmente ele pôde descer a montanha!”
“Eu, o lobo de Wall Street em pessoa, apodreci aqui por cinco anos; hoje enfim vou ser libertado!”
“Todo o Triângulo Dourado é meu. Qual traficante não me chama de chefão!”
Não muito longe, alguns camponeses descalços, com varas de carga nos ombros, caíram em prantos.
Esses homens haviam causado muito sofrimento ao povo. Cinco anos antes, porém, foram capturados pelo velho de túnica verde e levados para a montanha para trabalhos forçados. Além de passar os dias carregando esterco e regando as hortas, ainda tinham de servir de saco de pancadas humano para Chu He. Era miserável demais.
“Vocês três desçam a montanha imediatamente e ajudem Chu He na vingança!”
Depois de dizer isso, o velho se voltou e contemplou a cidade distante, murmurando para si mesmo: “Quem ousar maltratar meu discípulo, este velho o enviará diretamente ao encontro de Yama!”
...
Cidade de Jiang.
Chu He havia retornado à sua terra natal após cinco anos de ausência. Naquele momento, ele estava no quintal dos fundos de uma mansão abandonada e decadente, onde duas lápides se erguiam lado a lado.
O buquê de flores diante das lápides chamou sua atenção. Crisântemos frescos. Parecia que alguém havia vindo prestar homenagem a seus pais não fazia muito tempo. Quem teria sido?
“Pai, mãe, eu voltei!”
“Não importa quem foi o assassino há cinco anos, eu certamente o arrancarei de onde estiver para vingar vocês dois e lavar esse ódio em sangue!” Chu He fitou as fotografias de seus pais nas lápides, com os olhos marejados.
Sssss!
Naquele instante, uma sombra negra surgiu atrás de Chu He como um fantasma, ajoelhou-se sobre um joelho e disse com respeito:
“Subordinado Fantasma Noturno, saúda o Soberano Sagrado!”
Fantasma Noturno!
O guardião do Palácio Sombrio, um dos indivíduos mais temidos por todas as grandes forças do mundo. Porque, sempre que ele aparecia, significava que alguém iria morrer.
Por isso, muitos também o chamavam de: a Morte.
Chu He se virou lentamente. Fitou Fantasma Noturno com os olhos ardendo e disse, de rosto sombrio:
“Fantasma Noturno, quero saber exatamente o que aconteceu na Cidade de Jiang há cinco anos!”
Fantasma Noturno assentiu e relatou em detalhes tudo o que havia investigado.
Descobriu-se que, naquela época, Chu He tinha uma noiva chamada Shen Man. Ela havia se aproximado dele de propósito, a mando de alguém. O tiroteio no restaurante no dia do noivado também tinha relação com as pessoas por trás de Shen Man.
“Por que ela faria isso?”, Chu He franziu a testa.
“Isso... o subordinado ouviu dizer que parece ter ligação com o seu pai, mas ainda não foi possível apurar o motivo exato”, respondeu Fantasma Noturno, suando frio.
“Você descobriu quem está por trás de Shen Man?”
“É a família Xu da Cidade de Jiang. Amanhã é justamente a cerimônia de casamento dela com o filho mais velho da família Xu!”
“A família Xu?”
Chu He estreitou os olhos e soltou um riso frio.
“Mataram meus pais; sangue deve ser pago com sangue. Amanhã, farei do casamento dela um funeral!”
Dito isso, Chu He se ajoelhou diante do túmulo dos pais e bateu três vezes com a cabeça no chão. No instante em que se levantou e foi embora, Fantasma Noturno estremeceu, pois viu nos olhos de Chu He uma intenção assassina sem fim...
...
No dia seguinte, a cidade inteira fervilhava de agitação.
Porque aquele era o dia do casamento da primeira família de Jiangzhou, a família Xu.
O Hotel Danfong, o mais luxuoso cinco estrelas de Jiangzhou, estava ornamentado com luzes e enfeites; carros de luxo se acumulavam na entrada, e os ricos da região haviam comparecido ao casamento de Xu Wen e Shen Man.
No salão de recepções, o cenário nupcial luxuoso era de impressionar.
A noiva, Shen Man, trajava um vestido branco como a neve. Somado ao seu rosto deslumbrante, fazia com que os convidados não resistissem a comentar.
“Ts, ts... a família Shen teve uma sorte danada; com uma filha tão bonita, conseguiu se agarrar ao galho alto da família Xu!”
“Shen Man tem beleza e tem recursos. O futuro dela será ilimitado!”
“...”
Enquanto todos comentavam, um segurança de terno preto subiu ao palco, aproximou-se de Shen Man e sussurrou:
“Senhora Shen, An Chuxia foi novamente limpar o túmulo da família Chu!”
“Hum! Uma formiga da família An, um cão sem noção que não sabe o que é morrer!”
Ao ouvir isso, o rosto de Shen Man imediatamente gelou. Ela baixou ainda mais a voz e disse ao segurança:
“Assim que meu casamento terminar, envie imediatamente homens à família An e mande todos eles para o além!”
“Entendido!”
O segurança assentiu.
Com a execução da marcha nupcial, a cerimônia começou.
Shen Man ficou diante de Xu Wen, olhando-o com ternura. Naquele momento, sentia-se a mulher mais feliz do mundo.
“Noivo e noiva, troquem as alianças!”
“Noivo, você pode beijar a noiva!”, anunciou o mestre de cerimônias com um sorriso.
Xu Wen sorriu de leve, passou o braço pela cintura fina de Shen Man, e ela também fechou os olhos, tomada por uma felicidade sem fim...
“Shen Man, sua assassina!”
Foi então que, no salão do banquete, ecoou de repente uma voz profundamente dissonante. Todos se voltaram para a origem do som e viram uma bela mulher entrar vestindo roupas brancas de luto, segurando a fotografia de um jovem, com o rosto tomado pela fúria.
“Não é aquela garota da família An?”
“Dizem que foi Shen Man quem matou An Jie. Será verdade?”
“Se me perguntam, An Chuxia está pura e simplesmente procurando a morte. Numa hora dessas, vindo causar confusão, será que a família Xu vai deixá-la escapar?”
“...”
Os convidados cochicharam sem parar. Shen Man, ainda envolta no vestido de noiva, teve o rosto imediatamente carregado por uma sombra sombria e repreendeu em voz alta:
“An Chuxia, se você ousar falar bobagens de novo, tome cuidado para eu cortar sua língua!”
“Eu não estou falando bobagens!”
“Hoje eu vou fazer o mundo inteiro enxergar sua verdadeira face!”
“Xu Wen, você se casou com essa mulher venenosa como uma serpente e um escorpião; não teme que um dia ela também mate você?” An Chuxia não demonstrava o menor receio diante das ameaças. Naquele dia, ela havia vindo justamente para exigir justiça pelo irmão morto.
“Desgraçada, você está pedindo para morrer!”
Tomada de raiva, Shen Man deixou a intenção de matar subir de vez e gritou para os seguranças:
“O que estão esperando? Cortem a língua dessa maluca para mim!”
Assim que ouviram isso, vários seguranças avançaram e imobilizaram An Chuxia. Um deles puxou da cintura uma adaga reluzente e, prestes a agir, ergueu a mão para cortar a língua de An Chuxia.
“Soltem-me... não... não...”
An Chuxia lutou com todas as forças, mas, sendo apenas uma mulher frágil, como poderia ser páreo para seguranças fortes e corpulentos? Logo foi forçada, diante de todos, a colocar a língua para fora...