Capítulo 31: Chang Hu

Chu He lançou um olhar ao homem de braços tatuados que jazia inconsciente e entrou no saguão do karaokê.

O ambiente estava na penumbra, mas Chu He via com clareza: o salão estava cercado por centenas de pessoas. No centro, sob uma luz quente que incidia sobre um sofá de couro, estava sentado um homem de meia-idade vestido com uma túnica tradicional chinesa. De porte robusto e barba densa, ele segurava um charuto fumegante na mão esquerda, enquanto o pulso direito estava adornado com contas de sândalo e uma estatueta de Guanyin em jade branco pendia de seu pescoço.

Apesar da aparência quase cerimonial, nada conseguia ocultar a aura sinistra que emanava dele.

— Garoto, você finalmente apareceu!

O olhar afiado de Chang Hu estava fixo em Chu He, como o de uma fera diante de sua presa, carregado de crueldade.

— Você é Chang Hu?

Chu He o encarou. Foi ele quem enviou os atiradores que assassinaram seus pais anos atrás; com esse pensamento, sua intenção de matar tornou-se ainda mais intensa.

— Insolente! Como ousa falar assim com o Mestre Hu? Você está cansado de viver! — um brutamontes atrás de Chang Hu explodiu em fúria, apontando o dedo para Chu He.

— Um bando de formigas, o que podem fazer contra mim? — Chu He olhou ao redor, dando de ombros com desdém.

*Pá, pá, pá!*

O som de palmas ecoou pelo salão. Era o próprio Chang Hu, que ria, divertido pela arrogância de Chu He.

— Sobrenome Chu, você é realmente corajoso! — disse ele, rangendo os dentes. — Em Jiangzhou, você é o primeiro a ousar tocar no meu filho e no meu primo. Se não me engano, o velho Jin também caiu nas suas mãos, não foi?

— Velho Jin? — Chu He recordou-se do homem de túnica que tentara assassiná-lo e fora morto por um golpe de Ye Gui.

— Garoto, mesmo que você morra dez vezes, ainda não será o suficiente para aplacar meu ódio! — Chang Hu arregalou os olhos, os músculos do rosto contraindo-se violentamente.

— Pare de conversa fiada! Quem ordenou que você matasse meus pais anos atrás?! — exigiu Chu He com severidade.

— Muito bem, farei com que você morra sabendo de tudo! — Chang Hu, furioso, sentia que jamais fora tratado com tanta insolência em todos os seus anos no submundo. — Quer saber quem foi? Fui eu mesmo! Agora, matem-no!

Ao comando de Chang Hu, centenas de capangas avançaram como uma maré, empunhando armas e gritando.

— Tolos!

Chu He soltou um bufo frio e, como um tigre descendo a montanha, mergulhou no meio da multidão. Logo, gritos de agonia começaram a ecoar por todo o local. Em menos de meio minuto, quase metade dos homens estava no chão; uns com braços quebrados, outros com pernas fraturadas, contorcendo-se de dor. Os restantes, apavorados, recuaram. Eles também eram seres humanos e tinham medo da morte.

Ao ver a cena, o rosto de Chang Hu tornou-se lívido. Ele não esperava que Chu He fosse tão formidável; não era de se admirar que o velho Jin tivesse sido derrotado por ele.

— Humph, você realmente tem alguma habilidade! — sibilou Chang Hu.

— Acha que esses inúteis podem protegê-lo? — Chu He olhou para ele friamente, travando-o com sua aura assassina.

— Matem-no! — Chang Hu, tomado por medo e fúria, rugiu para os cantos escuros do salão.

*Bang! Bang! Bang!*

O som de disparos ensurdecedores ecoou, e labaredas de fogo saíram dos cantos do saguão. Eram atiradores! Chu He manteve a calma e, erguendo a mão, fez um movimento de agarre no vazio.

Chang Hu riu triunfante:

— Garoto, você tentou agarrar balas? Ficou louco de medo? Já ouvi falar de desarmar um oponente com as mãos nuas, mas nunca de aparar balas! É esse o seu fim por desafiar o Mestre Hu!

Os capangas também caçoaram, descrentes; aquilo não era um filme. Mas, antes que três segundos se passassem, o sorriso de Chang Hu desapareceu. Chu He permanecia intacto.

— Como ele ainda não morreu? — os homens murmuraram, confusos.

— Chang Hu, você achou que alguns atiradores seriam o bastante para me matar? — Chu He abriu a palma da mão lentamente. Diante dos olhos de todos, várias balas douradas repousavam ali.

— Isso... isso é impossível... — Chang Hu entrou em pânico. Pela primeira vez na vida, via alguém capaz de tal feito.

— Vou perguntar mais uma vez: quem ordenou que você matasse meus pais? — a voz de Chu He era gélida.

— Por que estão parados aí? Matem-no! — gritou Chang Hu. Os capangas se entreolharam; se o homem era imune a balas, enfrentá-lo era suicídio.

Vendo que seus homens estavam paralisados, Chang Hu rugiu e saltou do sofá para atacar pessoalmente, desferindo uma série de golpes rápidos.

— Punho de estilo externo? — Chu He reconheceu imediatamente a técnica básica de endurecimento corporal.

— Humph! Garoto, você entende do assunto, mas veja como esmago sua cabeça com um soco! — Chang Hu avançou contra a têmpora de Chu He, confiante em sua força bruta que já destruíra muitas resistências.

— Quebre! — Chu He permaneceu imóvel e respondeu com um único soco.

*Bum!*

Um som surdo ecoou quando os punhos se chocaram. Em seguida, o estalo de ossos se partindo. O punho de Chang Hu foi esmagado e ele recuou, suando frio e gritando de dor.

— Como... como você pode ser tão forte? — Chang Hu olhava para o jovem, incrédulo, sem entender como alguém de aparência tão inofensiva possuía tal poder.

— Última chance: quem mandou você matar meus pais? Não teste minha paciência!

— Eu não aceito isso! — Chang Hu, desesperado, tentou uma última cartada. — Garoto, tem coragem de fazer uma aposta?

— Que qualificação você tem para negociar comigo? — Chu He zombou.

— Você não quer saber quem quer exterminar a família Chu?! — Chang Hu, um homem implacável, insistiu. — Daqui a três dias, ao meio-dia, lutaremos até a morte aqui. Se eu perder, direi tudo o que você quer saber!

— E se eu recusar?

— Então me mate agora, mas o que você deseja saber poderá ser perdido para sempre! — Chang Hu suportou a dor intensa.

Chu He franziu a testa. Lembrou-se de Xu Jinshan, que preferira morrer a revelar o mandante. Se Chang Hu estava disposto a falar, poupá-lo por enquanto não seria má ideia. Após um momento, ele assentiu:

— Muito bem. Como desejar. Voltarei em três dias.

Chu He caminhou em direção à saída, enquanto os capangas de Chang Hu, aterrorizados, mal ousavam respirar enquanto o observavam partir. De repente, Chu He parou e voltou-se, fazendo com que todos recuassem em pânico.

— Você mudou de ideia? — perguntou Chang Hu, rangendo os dentes, temendo que seu destino estivesse selado.