Capítulo 26: Além das Expectativas

A pele ressequida como casca de árvore, o corpo magro até os ossos à mostra.
Tal era o estado físico de Erythiel, semelhante ao de alguém acometido por uma prolongada desnutrição.
No entanto—
Erythiel possuía uma característica física que imediatamente captava a atenção.
Sua boca era descomunal; quando seus lábios se fechavam, a fenda quase atravessava toda a extensão do rosto.
Agora,
sob o efeito do poder da mente, a enorme boca de Erythiel começava a diminuir gradativamente.
“A fome do anorético”
Este era o dom de exorcismo de Erythiel.
Ele precisava “devorar” aquilo que desejava remover, transferindo o “nen” alvo para si mesmo.
Durante esse processo, cada “bocada” era de quantidade fixa, razão pela qual sua boca encolhia a cada mordida.
Além disso—
O ato de engolir o “nen” era, para ele, uma tortura comparável à de um anoréxico forçado a se alimentar: cada porção era um suplício.
E, ao fim de tudo, restava ainda o problema da “digestão”.
Se não conseguisse digerir por completo o “nen” absorvido, a ameaça inerente àquele poder seria transferida integralmente para seu próprio corpo.
Assim era o exorcismo de nen:
repleto de riscos e de um processo penoso.
A escassez de exorcistas não se devia apenas ao talento inato, mas também à dureza desse ofício.
Dada a escolha, quem preferiria ser um exorcista de apoio, em vez de um poderoso combatente de nen?
A maioria, decerto, optaria pela segunda via.
Em poucos instantes,
o fluxo de energia sobre Erythiel cessou, e sua boca aberta encolheu até o tamanho de uma bola de pingue-pongue.
Ao ver aquela cena, Moyu, Hawk e Qidu exibiram expressões distintas.
Erythiel, por sua vez, voltou-se lentamente para Hawk, sem proferir palavra, comunicando apenas com o olhar.
Hawk compreendeu, nada disse, e, sob o olhar atento de todos, aproximou-se da margem do tanque de soltura.
Ao vê-lo caminhar até lá, as pupilas de Moyu se estreitaram levemente.
Ao ouvir o relato de Qidu, Moyu intuíra o desenrolar da situação e, sem alarde, tocara Hawk, mas não sentira qualquer vestígio do “nen pós-morte”.
Achara estranho, mas agora tudo fazia sentido—
Hawk devia ter lançado mão de algum método para selar, junto com o “preço” que carregava, também a entidade pós-morte, no fundo do tanque de soltura.
Sentindo os olhares cravados em si, Hawk cerrou os punhos instintivamente.
Vida ou morte, tudo dependeria desse instante.
Controlou a respiração e, então, ativou sua habilidade, fazendo com que “Rato Tesouro” emergisse de seu esconderijo.
Swoosh—!

Um vento forte ergueu-se de súbito, formando círculos de ondulações na superfície da água do tanque.
No meio do ar, surgiu do nada um pequeno ponto negro, resplandecendo com o brilho do nen.
Todos os olhares imediatamente se voltaram para o ponto negro, que, num piscar de olhos, expandiu-se até o tamanho de uma mó, assemelhando-se a um círculo escuro cuja profundidade era insondável.
No centro daquele orifício, surgiu lentamente um símbolo tridimensional, vertical, cintilando em verde.
—Aquilo é a criatura de nen do Hawk...
Moyu observava atentamente o orifício negro flutuante com o símbolo.
O sistema das bestas de nen era, talvez, o mais complexo e difícil de dominar dentre todos.
Era preciso usar o “qi” como base, materializando entidades de “vida simulada”, para então conceder-lhes habilidades especiais.
A habilidade de Hawk era espacial por natureza.
Isso trouxe à mente de Moyu a “Apartamento Quadridimensional” de Knov, descrita no original.
—Rato Tesouro,—
chamou Hawk, mirando o orifício.
O símbolo verde brilhou intensamente.
Então, uma figura arredondada emergiu do clarão: era a besta de nen de Hawk, o “Rato Tesouro”.
Saltou do buraco negro, pousando ao lado de Hawk.
Hawk agachou-se, acariciou-lhe a cabeça e, em seguida, olhou para o rabo da criatura, onde se via uma expressão facial formada por “qi”.
Meia lua atrás, era um rosto irado. Agora, exibia uma expressão lânguida, abatida.
—Rato Tesouro, libere... hmm?
Quando Hawk se preparava para ordenar ao Rato Tesouro a liberação do “poder do preço”, do orifício negro sobre o tanque emergiu de súbito uma poderosa onda de nen.
Vazavam dali filamentos negros repletos de rancor, contorcendo-se como vinhas ameaçadoras.
Se alguém olhasse com atenção, notaria, nas profundezas das massas fluídas, uma “balança” inclinada.
Daquela balança, emanava uma torrente incessante de malícia extrema e terrível.
O campo de energia formado era tão denso que parecia materializar fios negros como chuva torrencial, precipitando-se sobre os ombros de todos os presentes.
Moyu e Qidu empalideceram, liberando ao máximo suas auras para se proteger.
E Erythiel, já preparado para o exorcismo, apenas arregalou os olhos diante da força que tentava romper o orifício, uma expressão de terror incontrolável transfigurando seu rosto ressequido.
—Rato Tesouro!
Hawk ergueu-se em um salto, olhos tremulando de pavor.
Ao seu lado, o Rato Tesouro encarou bruscamente o orifício negro flutuante.
O símbolo, antes verde, tornou-se vermelho num átimo.
“Proibido passar”
A torrente negra de rancor, prestes a romper como uma enchente, foi sugada de súbito para as profundezas do buraco negro por uma força irresistível.
O opressivo campo de energia desapareceu como se nunca tivesse existido.
“Ploc!”

Rato Tesouro emitiu um som e o orifício negro se contraiu até virar um ponto que sumiu no ar.
Após fechar o canal, Rato Tesouro sentou-se, a expressão no rabo ainda mais exausta e desanimada.
—O campo de energia... está diferente de antes. Isso é... evolução?!
Gotas de suor frio escorriam pela testa de Qidu, claramente abalada pelo rancor pós-morte que acabara de presenciar.
Como usuária de nen, possuía meios de defesa.
Mas o perigo real, ela sabia, era para os comuns.
Se aquela torrente de rancor se espalhasse—
onde quer que passasse, os desavisados seriam reduzidos a pó, como folhas ressequidas sob o peso daquela aura maligna.
Aquilo já era uma ameaça de nível “calamidade”!
Moyu também se encontrava profundamente alarmado.
Comparado ao rancor que presenciara na noite passada, aquilo era de uma ordem completamente diferente!
Ou talvez, aquilo fora apenas uma fração ínfima do verdadeiro rancor.
Seria mesmo possível que a habilidade exorcista pudesse eliminar, sem restrições, tal maldição pós-morte?
Após presenciar com os próprios olhos a densidade daquele campo de energia, Moyu começou a duvidar.
Não tinha certeza sequer do que aconteceria se tocasse aquela maldição com as próprias mãos.
—Um rancor pós-morte dessa magnitude... Eu jamais conseguiria engolir, e mesmo que conseguisse, seria impossível digerir!
No rosto cadavérico de Erythiel, bailavam expressões intensas, todas de puro horror.
Hawk, ainda abalado, respirou fundo.
—Senhor Erythiel, creio que se enganou quanto ao “alvo”.
Dizendo isso, apontou para a expressão esférica feita de “qi” no rabo do Rato Tesouro e declarou, em tom grave:
—Aquele é o objeto que deve remover.
—O quê?!
Erythiel ficou petrificado.

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Ao longe, numa trilha montanhosa,
vários automóveis deslizavam pela estrada.
—Hm?
Dentro de um deles, Ken’en, sentado no banco do carona, voltou-se de súbito na direção do templo do parque, os olhos longos semicerrados.
—Extraordinário, simplesmente extraordinário...