Capítulo 9 Este intervalo de dez segundos...

O assassino desconhecido tombou diante de Moyou, dissipando-se, assim, a ameaça iminente.

Todavia, Monica não experimentava sequer um vestígio da alegria que costuma assomar nos sobreviventes de um desastre. Encolhia-se, trêmula, pisando em ovos, incapaz de lançar outro olhar a Moyou.

Como, afinal, aquele monstro homicida encontrara a morte?

Privada da faculdade de raciocinar pelo terror absoluto, Monica não testemunhara o instante em que Moyou liquidara o homem. Apenas ouvira, de súbito, o estalido seco de ossos da garganta se partindo, seguido pelo baque surdo de um corpo desabando ao chão. Quando se voltou na direção do som, o assassino já não passava de um cadáver.

E então, viu o sorriso de Moyou.

À beira do colapso, Monica compreendeu de imediato—

O jovem de beleza quase excessiva diante de si talvez fosse uma criatura ainda mais monstruosa que o próprio assassino.

Moyou, por sua vez, não se importava com os devaneios de Monica. Lentamente, recolheu o sorriso e sentou-se de pernas cruzadas ao lado do corpo.

— Permita-me uma breve reconstituição dos fatos — murmurou.

Com os braços cruzados, a cabeça inclinada, Moyou fitava o cadáver do homem cuja alma não encontrara repouso. Cerrando os olhos, pôs-se a revisitar mentalmente os poucos segundos do combate que acabara de travar.

Deixando de lado sua maestria em manipular o "nen", reconhecia que o adversário era um sujeito astuto. Primeiro, fingiu ignorar seu esconderijo; depois, engajou Monica numa conversa, até que, no meio do diálogo, atacou Moyou de chofre, buscando a iniciativa.

Ambos sabiam que havia ali mais um usuário de "nen", mas, para garantir a vantagem, o assassino não desperdiçava nenhuma oportunidade de dissimulação, por menor que fosse.

— Já estava preparado para ser descoberto, embora não tivesse previsto essa etapa inicial de diálogo com a isca. Imaginei que o adversário utilizaria a "isca" para atacar primeiro, talvez lançando-a contra mim.

— Contudo, ele optou por interromper abruptamente a conversa como pretexto para atacar. Não foi ineficaz, mas minha cautela já estava em alerta.

— A seguir, simulei perturbação, explorando minha juventude, mas o efeito foi ínfimo; o adversário notou de pronto a arma que eu escondera.

— Perspicaz e prudente, sem dúvida.

— Porém, os estratagemas que preparei de antemão contemplavam esses piores cenários, de modo que o desenrolar dos fatos permaneceu inalterado.

— Meu único trunfo era o desconhecimento do inimigo acerca de minha "arma secreta das sombras". Só explorando essa assimetria de informação poderia encerrar o embate com mínimo sacrifício.

— O que não antecipei foi que ele sacrificaria uma mão para tentar me subjugar, mesmo detendo vantagem evidente em "energia manifesta". Buscou acelerar o ritmo da luta com ferocidade.

— Por consequência, dispensei qualquer atuação que, aos olhos dele, soaria tosca; livrei-me, assim, do risco de revelar minhas intenções.

— Sua decisão, no fim, só facilitou meu uso da diferença de informação, permitindo-me concluir o confronto com presteza e economia de esforços.

— Num combate direto, dada a disparidade em "energia manifesta" e vigor físico, eu teria sido pressionado sem trégua — ponderou Moyou, introspectivo.

— Talvez o "eco da alma" me restituísse alguma vantagem, mas não excluo que o oponente fosse versado em "nen".

— Em síntese, ele superava-me amplamente em energia, técnica básica, força, explosão…

— Ainda assim, venci com facilidade.

— De fato, compensar limitações técnicas com estratégia e assimetria de informação, triunfando sobre adversários superiores, talvez seja o aspecto mais fascinante dos combates de "nen".

— O prazer e a satisfação que extraio disso… não advêm apenas do jogo de estratégias, mas da própria realização de vencer o forte sendo fraco.

Moyou abriu os olhos e contemplou o semblante do morto, sorrindo suavemente:

— Foi você quem me fez experimentar tudo isso de forma tão vívida. Embora nosso confronto tenha durado apenas dez segundos, estou certo de que esses dez segundos se converterão no mais valioso alimento para meu desenvolvimento futuro em "nen".

Ao dizer isso, Moyou ergueu-se vagarosamente e sacudiu o pó das calças.

— Assassino sem nome, agradeço por nosso encontro.

Desviou o olhar do cadáver.

Vencer a batalha e revisitar seus lances permitiu a Moyou não só compreender melhor aquilo que almejava, mas também adquirir uma percepção mais clara das "variáveis" presentes no combate com "nen".

Ter derrotado um adversário de força considerável apenas ao despertar sua própria habilidade…

Moyou não se deixava embriagar pelo orgulho.

Sabia que, além das quatro grandes técnicas básicas — "Envolvimento", "Supressão", "Prática" e "Emissão" — existiam domínios ainda mais avançados.

O "Envolvimento Total", que reforça armas e objetos ao revesti-los com "nen".

A "Ocultação", capaz de esconder a presença do "nen" e surpreender o inimigo.

A "Concentração", focalizando a energia para aumentar ataque e defesa, além de revelar o "nen" oculto.

O "Círculo", expandindo o "nen" a partir de si para perceber tudo dentro do raio de ação.

A "Fortificação", cobrindo o corpo inteiro com máxima energia para obter o auge de resistência e força.

O "Fluxo", que permite manipular rapidamente a corrente de energia para ataques e defesas ágeis.

A "Dureza", concentrando toda a energia liberada em um único ponto.

Essas técnicas avançadas tornam as batalhas de "nen" ainda mais complexas e imprevisíveis.

Moyou sabia que era apenas um aprendiz.

Para enfrentar os desafios que vislumbrava no futuro, dedicaria todos os seus esforços a compreender cada vez mais profundamente o "nen".

O silêncio voltou a reinar no templo.

Moyou ultrapassou o cadáver e dirigiu-se a Monica.

— Monica, está tudo bem agora.

Enquanto falava, examinou atentamente os ferimentos da jovem.

A roupa encontrava-se rasgada em vários pontos, manchada de sangue.

A pele exposta estava marcada por inúmeros cortes, infligidos pelos galhos e folhas.

Se fossem apenas alguns cortes, poderia ignorá-los, mas diante de tal quantidade, seria prudente tomar providências.

— Hmm?

Após avaliar o estado de Monica, Moyou percebeu que ela continuava encolhida e tremia visivelmente.

— Ficou paralisada de medo? É compreensível; afinal, aquele sujeito canalizava toda a intenção assassina em sua aura. Um simples mortal, ao se aproximar, poderia sucumbir ao terror.

Moyou murmurou, sem saber que ele próprio era a causa do pânico de Monica.

— Consegue me ouvir? Já está tudo bem, Monica.

Moyou pousou a mão, delicadamente, sobre o ombro da jovem.

O toque foi leve, evitando cuidadosamente as feridas.

No entanto, Monica reagiu como se tivesse levado um choque: o corpo teso, os olhos virando brancos, desmaiou instantaneamente.

— ?

Moyou fitou Monica, intrigado diante da súbita perda de consciência.