Capítulo 33 — Uma única frase diante do Buda, e a intenção assassina irrompe!

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Pavilhão do Campeão de Beicheng.

Era uma casa de chá, algo bastante raro em 1995 — e ainda mais quando se tratava de uma construção inteiramente feita com encaixes de madeira, decorada com vigas esculpidas e pinturas ornamentais.

O investimento fora enorme, mas os negócios iam muito mal.

Os irmãos Gao, porém, não se importavam nem um pouco. Aquele era o lugar onde tratavam de seus assuntos. Afinal, dizia-se que grandes empreendimentos milenares podiam ser discutidos ao redor de uma simples chaleira de chá.

No salão interno, uma pintura de um tigre feroz descendo a montanha, com quase três metros de altura, pendia bem no centro. Gao Wu estava diante do salão com dezoito homens, encarando um homem de meia-idade vestido com um traje branco de treinamento.

— Irmão, descobrimos tudo. Quem está por trás de Lei Zhen é Zhao Hongqi. Ele é natural de Chen Gezhuang. O pai morreu quando ainda era criança, e a mãe o levou para a capital provincial, onde procuraram refúgio junto de alguns parentes...

Sentado numa cadeira de mestre estava Gao Wen. Ele segurava uma xícara de chá Grande Manto Vermelho e tinha um rosto extremamente afável. Se alguém o encontrasse caminhando pela rua, jamais o tomaria por um chefe do submundo.

— Esse sujeito sabe muito bem como seduzir mulheres ricas. Depois que chegou a Huian, as mulheres ricas da capital provincial queriam se divorciar e acompanhá-lo. Atualmente, ele mora no prédio oito, apartamento cento e seis, do Residencial Jardim Han.

— Além disso, hoje a cunhada dirigiu sozinha até o Reservatório da Cidade do Sul para encontrar Lei Zhen. Pelo que dizem, foi ela quem investiu em todos os prêmios do sorteio dele...

Gao Wu continuou a relatar tudo abaixo, enquanto Gao Wen saboreava o chá do começo ao fim. Mas, ao ouvir menção à cunhada, pousou a xícara.

— Garantam, custe o que custar, a segurança absoluta da cunhada.

— Irmão, temo que ela escolha outro lado. Se isso acontecer, nossa situação vai ficar bastante complicada...

Os olhos de Gao Wu faiscaram com intenção assassina. Ele estava se preparando para eliminar Lei Zhen.

Tudo o que eles possuíam lhes fora dado pela cunhada. E, assim como ela podia dar, também podia tomar de volta a qualquer momento.

Então, de repente, surgira Lei Zhen. Depois de encontrar a cunhada apenas duas vezes, já conseguira um investimento tão vultoso. Aquilo era extremamente desfavorável para eles.

— Faça como achar melhor. Vou ao templo rezar para Buda.

Gao Wen se levantou e saiu.

Bastou uma frase sobre rezar para Buda para que a intenção assassina se espalhasse pelo salão.

Todos se curvaram para se despedir dele. Depois que o verdadeiro chefe deixou o local, Gao Wu se virou para os dezoito homens de confiança da empresa.

— Irmãos, este trabalho não é como os outros.

— Vocês sabem muito bem o quanto Lei Zhen é feroz. Mas ele está bloqueando nosso caminho. Portanto, precisa morrer!

Os dezoito homens permaneceram em posição rígida, irradiando uma aura assassina. Só esperavam que Gao Wu escolhesse alguém.

— Como de costume...

Gao Wu ergueu a caixa de sorteio e anunciou em voz alta:

— Quem tirar o bilhete da morte irá. Se voltar vivo, poderá escolher qualquer território. Se não voltar, receberá duzentos mil como auxílio para a família, e a empresa cuidará da esposa, dos filhos e dos pais!

Os dezoito homens avançaram imediatamente e enfiaram as mãos na caixa para retirar os bilhetes.

— Ha, ha, ha! Eu tirei!

Um dos homens riu alto.

— Há muito tempo quero descobrir se esse Lei Zhen tem mesmo três cabeças e seis braços. Finalmente terei essa chance.

— Seu barbeiro, como diabos você tem tanta sorte?

— Droga! Venda o bilhete da morte para mim. Eu quero virar chefe!

— ...

Os que tiraram o bilhete da morte estavam radiantes de alegria; os que não tiraram amaldiçoavam as próprias mãos por não terem sido rápidas o bastante.

Afinal, oportunidades como aquela eram raras. Se o trabalho fosse concluído, a pessoa se tornaria imediatamente um chefe, e dinheiro e mulheres bonitas viriam em seguida.

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Mesmo que não conseguisse voltar, não importava. Trocar uma vida miserável pela garantia de comida e roupas para toda a família era o negócio mais vantajoso que existia.

— Parem de discutir!

Gao Wu elevou a voz.

— Já que o Barbeiro Fantasma tirou o bilhete da morte, esse trabalho será dele!

— Obrigado, Irmão Wu!

O Barbeiro Fantasma se ajoelhou e juntou os punhos.

— Obrigado, Irmão Fantasma!

Gao Wu também se ajoelhou e juntou os punhos.

— Ha, ha! Fique tranquilo, Irmão Wu. Você deveria confiar na minha lâmina!

O apelido Barbeiro Fantasma não era dado à toa. Originalmente, ele fora aprendiz de barbeiro. Certa vez, ao ser importunado, usara uma navalha para aleijar mais de uma dezena de homens. Foi então que Gao Wu percebeu seu talento e o recrutou.

Entre os homens de Huian que manejavam facas, ele certamente estava entre os melhores.

...

Pista de patinação da Rua do Bico da Águia.

Lei Zhen supervisionava os trabalhadores. Queria ampliar o local o máximo possível — quanto maior a demolição, melhor.

Se não estivesse contornando as restrições legais por meio do sistema de membros pagos, ele teria demolido até mesmo um estádio.

Depois de vivenciar a loucura do sorteio anterior — uma multidão tão imensa que até os jovens astros que, anos mais tarde, fariam shows teriam de se ajoelhar diante dela —, ele sabia que, desta vez, haveria ainda mais gente.

Os prêmios eram absurdamente tentadores. Naturalmente, a multidão seria ainda maior.

— Mestre!

Cabeça de Leopardo veio correndo, coberto de suor, e puxou Lei Zhen para um canto afastado.

— Os bilhetes de loteria chegaram. Estão todos aqui.

— Em plena luz do dia? Você não poderia escondê-los um pouco?

Lei Zhen rapidamente enfiou os bilhetes no bolso. Aqueles eram os bilhetes dos prêmios especiais, do primeiro prêmio e do segundo prêmio, correspondentes, respectivamente, a um Mercedes-Benz, um Santana e tijolos de ouro.

— E os outros bilhetes? Não haverá problemas, certo?

— Fique tranquilo, mestre. Coloquei cem homens para vigiar a impressão. Não haverá erro algum.

— Ótimo.

Todos os bilhetes precisavam ser separados por categoria. Dessa vez, Lei Zhen imprimira vinte milhões de bilhetes, mas os que tinha em mãos eram todos de grandes prêmios. Ele poderia decidir quem ganharia cada um deles.

— Mestre, o Irmão Gato mandou alguém!

O Ouriço gritou.

Ao ouvir falar do Irmão Gato, Lei Zhen bateu na testa. Quase se esquecera do jantar do fim de semana. Provavelmente o homem enviara alguém para lembrá-lo.

Ele voltou depressa à pista de patinação e viu um subordinado do restaurante do Irmão Gato carregando uma grande sacola, cheia de pratos deliciosos.

— Irmão Zhen, o Irmão Gato mandou isto — disse o rapaz com um sorriso. — São os pratos novos do restaurante. Ele disse que o senhor precisava ser o primeiro a experimentá-los.

— Meu irmão realmente gosta de mim, ha, ha!

Lei Zhen recebeu a sacola e continuou:

— Quando voltar, diga ao meu irmão que eu certamente não me esquecerei do assunto de amanhã.

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— Está bem, Irmão Zhen. Já entreguei os pratos. Vou voltar.

— Espere. Lobo, dê ao irmão duas carteiras de cigarros de boa qualidade.

— ...

Assim que despediu o rapaz, chegaram mais mesas e cadeiras. Lei Zhen correu para organizar os homens e indicar onde tudo deveria ser colocado.

Mal terminara de ajeitar o mobiliário, um caminhão chegou trazendo panelas, tigelas, conchas e outros prêmios menores. Ele teve de correr novamente para organizar o descarregamento.

Lei Zhen estava tão ocupado que só conseguiu comer às quatro da tarde.

Quando abriu os pratos enviados pelo Velho Gato, seu corpo se projetou involuntariamente para a frente, num movimento brusco de quadril.

Tartaruga cozida com membro de veado!

Sobre a mesa também havia um velho recipiente térmico conhecido. Dentro dele estava novamente a sopa de tartaruga com galinha caipira que Shuixian preparara para ele.

— Xiao Ran, não quer chamar sua mãe para vir aqui?

— Irmão Zhen, o que você disse?

— Nada. Continue vigiando tudo para mim...

Exausto, Lei Zhen se deitou na sala de descanso e dormiu até escurecer. Quando acendeu um cigarro e abriu a porta, deparou-se com uma jovem cheia de energia e vitalidade.

— Irmão Zhen, sou Sun Xiaomao. Lembra-se de mim?

— Você?

— Lembra-se de Lin Zhihan?

Ao ouvir aquele nome, Lei Zhen despertou imediatamente. Levantou a cabeça e olhou em todas as direções, mas não encontrou a garota delicada como tofu recém-preparado.

Ainda assim, lembrou-se de Sun Xiaomao. Naquele dia, as duas garotas haviam sido importunadas pelo Príncipe.

— Velho tarado — resmungou Sun Xiaomao. — Lin Zhihan não veio.

Lei Zhen perdeu o ânimo na mesma hora. Embora a jovem diante dele transbordasse juventude, ele não sentiu o menor interesse.

— Ela me pediu para entregar isto. E não se esqueça de me pagar uma bebida, ouviu? Estou indo.

Sun Xiaomao enfiou em suas mãos um tsuru de papel roxo, lançou-lhe um olhar de desprezo e saiu saltitando.

Segurando o tsuru, Lei Zhen sorriu.

Fazia muitos anos que não via algo assim. Além disso, o papel estava perfumado.

Com cuidado, abriu o pássaro de papel. Diante de seus olhos surgiu uma caligrafia delicada.

“Irmão Zhen, olá.

Só criei coragem depois de muito tempo para escrever esta carta. Espero que não se incomode. Talvez você já tenha se esquecido de quem sou, talvez nem se lembre do meu nome, mas eu penso em você todos os dias...”

Caramba, isto era uma carta de amor!