Capítulo 2

Quando acabou de atravessar para este mundo, Si Chen estava, na verdade, muito assustado.

Assustado com quê?

Ele conhecia o enredo; naturalmente temia acabar exatamente como o Si Chen do livro, sendo morto poucos dias depois de terem extraído seu núcleo dourado.

Ele queria fugir daquele lugar devorador de gente.

Mas, naquele momento, seu corpo inteiro doía como se estivesse sendo despedaçado, e depois ainda levou um chute. Muito menos fugir; até manter a consciência desperta já era difícil.

Sem nenhuma outra forma de escapar, só pôde, antes que desmaiasse de vez, empregar o último fio de força para abrir os olhos e gritar, dizendo a eles que ainda não estava morto.

Si Chen sabia que apenas um núcleo dourado extraído quando o corpo estava em pleno vigor seria o mais adequado para ser usado por Ning Feng.

Ele apostou que, pensando no bem de Ning Feng, eles o deixariam em paz por enquanto.

E acertou. Um dia depois, voltou a despertar, e o núcleo dourado ainda permanecia dentro de seu corpo.

Ainda assim, isso não o fez sentir alegria, porque ele sabia que, no fim das contas, continuaria sem escapar da morte.

Enquanto fingia estar desacordado, ele não ficou ocioso. Repassou sem cessar, uma e outra vez, os trechos do livro relacionados a Si Chen, tentando encontrar ali uma fresta de sobrevivência. Mas, por mais vezes que analisasse, a conclusão era sempre a mesma: uma sentença de morte.

No livro, o tolo Si Chen tinha todos os meridianos do corpo completamente obstruídos; era a constituição mais inadequada para o cultivo. Além de o progresso ser péssimo, o esforço forçado para expandir os meridianos ainda feriria o corpo e encurtaria a vida.

Si Chen fora alimentado à força pela Seita do Céu Profundo com tesouros celestes e terrestres durante vinte anos inteiros; os meridianos em seu interior já estavam cheios de feridas. Se naquele estado lhe extraíssem o núcleo dourado, em poucos dias ele morreria consumido pelo enfraquecimento do corpo.

Mas, se não o extraíssem, ele também morreria.

Xuan Ting era cauteloso em suas ações. Para evitar imprevistos e impedir que outros seitas aproveitassem uma brecha no núcleo dourado de Si Chen, depois de trazê-lo para a Seita do Céu Profundo, colocou no corpo dele uma restrição: depois que Si Chen formasse o núcleo, se em cinco dias o núcleo dourado não entrasse no corpo de Ning Feng, ele explodiria.

A explosão de um núcleo dourado era terrível. Se não o extraíssem, naquela hora ele certamente seria reduzido a pó — sim, a pó em sentido literal.

Extrair significava morrer; não extrair também significava morrer. Se isso não era uma armadilha mortal, o que seria?

Claro que Si Chen também pensou em quebrar esse impasse, como encontrar um meio de desfazer a restrição, mas essa ideia era apenas isso: uma ideia. Não havia qualquer possibilidade real de concretizá-la.

Ele era só um inútil que possuía um núcleo dourado, mas não sabia nenhum feitiço. Querer que ele próprio encontrasse uma forma de quebrar a restrição era tão difícil quanto subir aos céus.

Quanto a pedir ajuda a alguém, isso era ainda menos possível.

No livro, o Si Chen original era igual a ele: um órfão sem ninguém em quem se apoiar.

Depois de pensar e repensar, ainda não conseguia escapar da palavra morte. No fim, desistiu. Entregou os pontos. Se era para morrer, que morresse; não valia mais a pena continuar pensando. Era cansativo demais.

Mas, se ele não podia viver, tampouco deixaria os outros em paz — especialmente aquele grupo de pessoas que o havia levado a tal situação.

Si Chen observou a figura de olhos de cachorro que ia e vinha pelo quarto, e nos olhos lhe cintilou uma luz astuta.

Além dele e de Ning Feng, a Seita do Céu Profundo tinha mais três discípulos.

O discípulo mais velho era Qi Bai, o segundo era Kong Yuan e o terceiro era He Yizhou.

Pelas conversas dos últimos dois dias entre os olhos de raposa e os olhos de cachorro, Si Chen já confirmara suas identidades. Os olhos de raposa pertenciam ao segundo discípulo, Kong Yuan; o que agora andava de um lado para o outro no quarto era He Yizhou, o terceiro discípulo.

O livro mencionava mais de uma vez que, entre os três irmãos de seita de Ning Feng, He Yizhou era o mais simples de temperamento e também o mais fácil de enganar.

Naquele momento, dentro do quarto, só restava He Yizhou. Era a melhor oportunidade para enganá-lo.

Si Chen recordou como o corpo original costumava se comportar, depois ergueu-se lentamente, forçou uma expressão tola e deixou escapar uma série de risadinhas sem sentido.

“Heh heh, heh heh heh...”

A gargalhada abrupta assustou He Yizhou, que deu um tropeço. Mas ele logo se recompôs, virou-se e encarou Si Chen, que estava sentado, exclamando com surpresa: “Você finalmente acordou!”

Ele se aproximou animado, segurou a mão de Si Chen e perguntou com expressão preocupada: “Si Chen, como você está agora? Ainda sente algum desconforto?”

Si Chen não respondeu; limitou-se a lhe sorrir com ar idiota.

Ao ver aquilo, He Yizhou franziu o cenho, um pouco confuso. “Como assim... O grande irmão não disse que, depois de formar o núcleo, sua lucidez ficaria um pouco melhor? Por que ele continua com cara de idiota sem entender nada?”

Ele aproximou o rosto do de Si Chen e, com paciência extrema, ensinou: “Si Chen, eu sou seu terceiro irmão de seita. Vamos, me chame de irmão...”

Si Chen, com o olhar vazio, fitou-o por um instante e então, de fato, abriu a boca lentamente.

Ao ver isso, a expressão de He Yizhou endureceu com um brilho feroz; a mão que apertava o pulso de Si Chen começou a exercer força aos poucos.

Nesse exato instante, Si Chen, de boca aberta, fez um som de puro desprezo e cuspiu no rosto de He Yizhou.

He Yizhou congelou de imediato e encarou Si Chen com um olhar assassino.

“Seu idiota nojento! Hoje eu vou matar você!”

Ele desembainhou a espada e apoiou a ponta contra o peito de Si Chen.

Si Chen parecia não perceber o perigo, continuando a sorrir bobalhamente: “Heh heh, heh heh heh...”

Como se estivesse entediado, depois de rir, voltou a fazer o gesto de cuspir em direção ao rosto de He Yizhou.

O semblante de He Yizhou se contorceu por um instante. Ele já não conseguiu se conter e recuou às pressas, como se tivesse encontrado uma fera aterradora, até parar na porta do quarto, a três metros de distância. Só então conseguiu se manter em pé.

Enquanto usava uma técnica de limpeza, ele continuou a xingar Si Chen: “Que nojo! Como pode existir um idiota tão nojento como você neste mundo? Se não fosse pelo meu pequeno irmão Feng, eu já teria atravessado você com a espada há muito tempo!”

Si Chen manteve no rosto a mesma expressão tola, mas, no fundo, soltou um suspiro de alívio. Conseguira passar pelo teste. He Yizhou já acreditava completamente que ele era o Si Chen original.

Com a base de confiança de He Yizhou, seria mais fácil enganar Qi Bai e Kong Yuan depois.

Enquanto pensava nisso, Kong Yuan voltou trazendo Qi Bai.

Kong Yuan empurrou a porta do quarto. Ao ver He Yizhou parado ali, lançou-lhe um olhar de desagrado com seus olhos de raposa. “Não mandei você tomar conta de Si Chen? Por que foi parar aqui?”

Qi Bai era o grande irmão dos três, com feições corretas e temperamento estável.

Embora não tivesse dito isso de forma tão direta quanto Kong Yuan, também lançou a He Yizhou um olhar de reprovação.

He Yizhou reclamou, magoado: “Não é que eu não quisesse vigiá-lo. É que ele está horrível de irritante, querendo cuspir em mim.”

Os rostos de Qi Bai e Kong Yuan mudaram levemente. “O quê? Ele já acordou?”

He Yizhou sabia do que eles estavam preocupados e deu de ombros, despreocupado: “Fiquem tranquilos. Eu já o testei. Ele realmente é o próprio Si Chen. Não foi tomado por nenhum demônio.”

Qi Bai e Kong Yuan conheciam bem a falta de confiabilidade de He Yizhou; por isso, não confiaram apenas em suas palavras e entraram no quarto para verificar por conta própria.

O método deles não diferia muito do de He Yizhou: primeiro, tentaram provocar Si Chen para que revelasse alguma falha; depois, fingiram querer matá-lo para ver se ele reagiria ou fugiria.

Si Chen, naturalmente, não reagiria nem fugiria.

Ele sabia que, por causa de Ning Feng, eles jamais se atreveriam a feri-lo. Assim, não importava o que fizessem, ele apenas continuava com a mesma cara de bobo sorridente.

Para aumentar a credibilidade de sua idiotice, chegou até a cuspir no rosto de Qi Bai e de Kong Yuan — claro, com uma parcela deliberada de vingança pessoal.

Depois de serem cuspidos, Qi Bai e Kong Yuan ficaram com expressões extremamente sombrias, mas, pela reação, também acabaram acreditando, por ora, que Si Chen não havia sido tomado.

“Já que ele não foi tomado, então vamos abrir logo o núcleo dourado dele! Mal posso esperar para ver a expressão surpresa do pequeno irmão Feng!”

He Yizhou esfregou as mãos, com um ar ansioso e animado.

Qi Bai, mais estável, tentou dissuadi-lo: “Não tenha pressa. O corpo de Si Chen ainda não se recuperou totalmente. Deixemos que ele se alimente por mais dois dias.”

Kong Yuan também disse: “Sim, melhor deixá-lo se recuperar mais dois dias. Já que vamos oferecer, temos de entregar ao pequeno irmão Feng o núcleo dourado mais perfeito possível, sem a menor falha.”

Ao ouvir isso, He Yizhou achou que fazia sentido. “É verdade. Se for para oferecer, que seja o mais perfeito. Mas, se ele vai se recuperar, alguém precisa ficar de olho nele.”

Logo ele se adiantou para transferir a responsabilidade: “Eu já o vigiei por dois dias aqui e não quero continuar mais.”

Como irmão mais velho, Qi Bai assumiu o encargo com responsabilidade: “Então deixem comigo. Nestes dois dias, vocês dois vão preparar a festa de aniversário do pequeno irmão Feng.”

“Maravilha! Finalmente vou poder ir ver o pequeno irmão Feng!”

He Yizhou se encheu de alegria e correu para fora do quarto, mas, antes de dar dois passos, foi segurado por alguém.

Ele virou a cabeça e viu Si Chen, que se levantara de repente para agarrá-lo, e repreendeu com impaciência: “Idiota, o que você está fazendo? Sai logo da minha frente!”

Si Chen não entendeu o que ele dizia; apenas segurou-lhe o braço e sorriu feito bobo: “Heh heh, heh heh heh...”

He Yizhou: “...”

Droga. Agora, só de ouvir risada de idiota, já sentia dor de cabeça.

Tinha pressa para ver Ning Feng e não queria perder tempo discutindo com Si Chen. Arrastou-o à força para o lado e voltou a se dirigir à porta.

Mas não esperava que Si Chen, depois de ser puxado para a lateral e ver que ele ia embora, o seguisse de novo e, outra vez, agarrasse seu braço.

O comportamento estranho de Si Chen chamou a atenção de Kong Yuan.

Kong Yuan olhou para Si Chen segurando com força a mão de He Yizhou e depois para Qi Bai, que estava ao lado, com uma expressão algo divertida. “Que estranho. Antes, Si Chen só grudava assim no grande irmão. Como é que hoje resolveu se agarrar ao terceiro irmão?”

Qi Bai era um grande irmão responsável; no dia a dia, basicamente era ele quem cuidava de Si Chen — e aqui, cuidar significava apenas não deixar Si Chen morrer de doença ou de fome.

Com quem mais recebia cuidados, até um idiota desenvolveria mais afeição. Por isso, no cotidiano Si Chen era quem mais se agarrava a Qi Bai e, sempre que podia, tomava seu braço.

He Yizhou até havia provocado isso antes, dizendo que Si Chen gostava de Qi Bai.

Agora, porém, ao acordar dessa vez, Si Chen já não se agarrava a Qi Bai; ao contrário, estava grudado em He Yizhou.

Kong Yuan sorriu com um ar de quem via a desgraça alheia. “Parece que, depois de dois dias de cuidados tão meticulosos, o quinto irmão já mudou de coração e passou a gostar de você, terceiro irmão.”