Capítulo Oito

O homem que a Casa Longqing designou para servir Xi Chen, ou melhor, o garoto, chamava-se Li Bo. Apesar de sua aparência de estudante do ensino médio, ele afirmava ser uma das três principais estrelas da Casa Longqing.

Não que Xi Chen desprezasse Li Bo, mas ao olhar para aquele rosto ainda imaturo, era impossível imaginar que alguém pudesse sentir algum desejo por ele e ainda compartilhar certas intimidades. Pelo menos, ele não conseguia.

Mais de uma vez Xi Chen tentou afastar Li Bo, mas este se recusava a ir, não importasse o que dissesse.

— Irmão, você não disse que gostava de alguém bonito, puro e, de preferência, mais jovem? — Li Bo fez um bico, fazendo charme para Xi Chen. — Será que eu não sou bonito? Não sou puro? Não sou jovem?

Xi Chen estremeceu, sentindo arrepios, e respondeu com dificuldade:

— Você é bonito, é puro e jovem, mas... você não é o tipo que eu gosto.

Na imaginação de Xi Chen, o garoto puro que ele desejava deveria ser adulto, com um corpo esguio, nem muito forte nem muito pequeno, e, sobretudo, com uma beleza imponente, marcada por uma arrogância e rebeldia próprias da juventude — não a inocência infantil que Li Bo ainda exibia, como se ainda bebesse leite.

Li Bo não se conformou com a explicação e perguntou:

— Irmão, você não pode tentar gostar de um tipo como eu?

E tentou se lançar sobre Xi Chen, que pulou da cadeira assustado:

— Não, não! Não chegue perto! Eu realmente não gosto do seu tipo, nem posso tentar gostar.

Isso o fazia sentir como se pudesse ser preso por abuso infantil.

Ferido pela rejeição, Li Bo, com os olhos vermelhos, disse:

— Tudo bem, se você não gosta de mim, eu vou embora.

Virou-se e saiu, soluçando:

— Se o gerente souber que eu estraguei um grande cliente da Casa Mo, ele vai me punir e minha posição entre as três estrelas será tomada por outro. Vou perder toda a minha reputação... e agora, o que será de mim?

Se Li Bo fosse mais velho e mais forte, Xi Chen não se importaria com suas lágrimas, mas, sendo um garoto tão pequeno, ele não conseguiu ficar indiferente.

Para Xi Chen, um homem moderno, Li Bo, com seus quinze ou dezesseis anos e aparência infantil, ainda era uma criança.

Ao ouvir aquele choro tão triste, Xi Chen não teve coragem de deixá-lo ir e o chamou:

— Espere.

Li Bo se virou, com os olhos marejados, perguntando com esperança:

— Irmão, você mudou de ideia e quer que eu fique?

— Ah... não exatamente, só quero te dar algo.

Xi Chen tirou do bolso algumas pedras de cristal púrpura e as jogou para Li Bo.

— Com isso, mesmo que você saia agora, seu gerente provavelmente não vai te punir.

Li Bo ficou surpreso, olhando para as pedras com descrença:

— Tantas pedras de cristal... todas para mim?

— Sim.

Ele baixou o olhar, ficou em silêncio por um momento e perguntou, de forma enigmática:

— Por quê?

— Por quê o quê?

— Você nem me usou, então por que me dar tanto dinheiro?

Xi Chen respondeu naturalmente:

— Não quero que você sofra por minha causa.

Se Li Bo fosse punido, a culpa seria dele mesmo. Se não tivesse feito aquelas exigências estranhas, o gerente não teria enviado Li Bo, e ele não teria se metido em problemas.

Ele não suportava a ideia de uma criança tão pequena ser prejudicada por sua causa.

Além disso, para ele, algumas pedras de cristal púrpura não significavam nada, pois agora possuía duas mil delas — um verdadeiro magnata! Tanta riqueza que ele não conseguiria gastar em cinco dias.

Em vez de deixar esse dinheiro para a Casa Mo depois de sua morte, preferia distribuí-lo para quem realmente precisasse.

Para Xi Chen, Li Bo era exatamente um desses necessitados.

Com esse pensamento, ele lançou mais algumas pedras para Li Bo.

— A Casa Longqing é, afinal, um bordel. Ficar aqui não trará futuro para você. Ainda é jovem; é melhor economizar dinheiro para se libertar um dia e tentar outra vida.

Li Bo, vendo a preocupação sincera de Xi Chen, ficou surpreso, mas logo soltou uma risada:

— Hahahahaha...

Xi Chen não entendeu:

— O que há de engraçado? Você acha que o que eu disse foi piada?

— Não, não. Só achei você muito fofo — Li Bo cobriu o ventre, com lágrimas de riso nos olhos. — E não esperava que você realmente me achasse jovem. Estou tão feliz!

— Você não é jovem? — perguntou Xi Chen.

Li Bo inclinou a cabeça e, como se contasse uma história de terror, respondeu:

— Eu já tenho cinquenta anos!

Xi Chen arregalou os olhos, chocado:

— O quê? Você tem cinquenta anos?

— Sim! — Li Bo se aproximou sorrindo, encostando-se de forma insinuante no ombro dele. — Os jovens da Casa Longqing têm, no mínimo, cinquenta anos; os mais velhos, cento e cinquenta. Aqui não há nenhum garoto puro como você quer. Além disso, você nem tem poder espiritual. Ser uma criatura fraca e adorável como você é fácil de ser devorado.

A voz doce e pegajosa de Li Bo fez Xi Chen sentir-se como se tivesse caído num poço de gelo.

Ele quis perguntar como Li Bo sabia que ele não tinha poder espiritual, mas o garoto pulou para fora da sala sem dar chance para perguntas.

Xi Chen ficou parado um momento, depois saiu da sala e ordenou a Qing Mu, que estava na porta:

— Leve-me daqui.

Qing Mu não questionou a saída rápida de Xi Chen; simplesmente cumpriu seu dever de mordomo e guiou-o pela frente.

O gerente da casa estava na sala principal e, vendo Xi Chen sair tão cedo, apressou-se para perguntar:

— Senhor, por que vai embora tão cedo? Li Bo não o atendeu bem?

— Não, ele foi ótimo — respondeu Xi Chen.

— Então por que vai embora? A Casa Longqing não o agradou em algum aspecto?

Xi Chen não queria que o gerente soubesse o que Li Bo lhe dissera, então deu uma resposta vaga:

— Nada de errado, só que os rapazes da Casa Longqing não correspondem ao meu gosto.

Embora evasiva, essa era a mais pura verdade.

Ele queria um jovem belo e puro, mas os jovens da Casa Longqing tinham, no mínimo, cinquenta anos. Como poderia se interessar?

O gerente não fazia ideia de que Xi Chen já conhecia os segredos da casa e continuou perguntando:

— Posso saber que tipo de homem o senhor prefere?

Para não levantar suspeitas e ainda dissuadi-lo, Xi Chen respondeu de forma enigmática:

— Gosto de jovens, mas não basta só serem jovens; o corpo e a aparência devem atender aos meus critérios.

— Claro, claro. Diga quais são.

— Quanto ao corpo, deve ser esguio, nem gordo, nem magro demais, nem muito baixo, nem muito forte. Quanto à aparência, precisa ser bonito, com aquela arrogância e rebeldia típicas da juventude.

— Isso...

O gerente ficou realmente em apuros. As exigências físicas poderiam ser atendidas, mas a aparência? Em um bordel, onde se vive para agradar os clientes, com o tempo até os cães da casa ficam moles. Onde encontraria alguém com arrogância e rebeldia?

Percebendo a dificuldade do gerente, Xi Chen acrescentou:

— Também sou muito exigente quanto à idade. Gosto dos jovens, mas eles não podem ser muito novos; têm que ter pelo menos 18 anos, mas não mais do que isso.

Ele lançou um olhar de soslaio para o gerente:

— A Casa Longqing pode atender a esses requisitos?

O gerente enxugou o suor da testa, sem saber o que fazer, quando de repente ouviram vozes de homens conversando.

— Poxa, Xiao Hua é muito paciente. Batemos nele assim, e ele ainda não quer admitir o erro.

— É normal, ele só tem dezoito anos. Um pouco de rebeldia é natural nessa idade.

As palavras “dezoito anos” e “rebeldia” chamaram a atenção de Xi Chen, Qing Mu e do gerente, que olharam para a origem da voz.

Ali, próximo à escadaria, estava um jovem de corpo esguio, rosto austero e temperamento elegante, meio ajoelhado.

Embora seu rosto ainda tivesse traços juvenis, não expressava emoção, mas seus olhos negros, firmes e teimosos, denunciavam sua arrogância e espírito indomável.

E, com a idade de dezoito anos, ele correspondia exatamente à imagem de garoto puro e rebelde que Xi Chen descrevera.