Capítulo 9

Esta era a primeira vez que Xi Chen via alguém que se encaixava tão perfeitamente em suas preferências e estética; seria mentira dizer que não ficou deslumbrado.

Contudo, antes mesmo que pudesse processar o deslumbramento por dois segundos, sua atenção foi atraída pelas cicatrizes densas no corpo do jovem. Eram marcas de chicotadas, feridas longas e profundas que cobriam quase toda a extensão de sua pele, não deixando praticamente nenhum centímetro intacto. As roupas que o rapaz vestia estavam tão encharcadas de sangue que pareciam tingidas pelas cores do crepúsculo: um espetáculo deslumbrante e, ao mesmo tempo, cruel.

Tendo crescido em uma sociedade harmoniosa, Xi Chen jamais presenciara uma cena de tamanha brutalidade. Ele franziu a testa imediatamente e virou-se para o gerente do bordel: "O que significa isso?"

A expressão de Xi Chen não era das melhores. O gerente, temendo que ele estivesse insatisfeito por não terem enviado um jovem que atendesse aos seus critérios, apressou-se em baixar a cabeça para explicar: "Cliente, o senhor se enganou. Este jovem chama-se Xiao Hua; ele não é um dos cortesãos que atende na Changqingfang, mas sim um vaso espiritual sendo vendido."

A Changqingfang não operava apenas como um bordel, mas também como um mercado de vasos espirituais. Eles coletavam rapazes de aparência delicada e os vendiam por altos preços a cultivadores que tivessem tal interesse.

O gerente continuou: "Xiao Hua não possui cultivo e seu talento como vaso espiritual não é alto. Originalmente, ele não encontraria um bom dono, mas este rapaz teve sorte: um cliente, movido pela sua tenra idade, não só o comprou por um preço elevado, como também prometeu tratá-lo bem. Encontrar um senhor tão benevolente é uma bênção de três vidas para um vaso espiritual como ele, mas o garoto, sem saber o que é bom, tentou fugir enquanto era levado! Após capturá-lo novamente, o cliente decidiu dar-lhe uma lição e nos confiou a tarefa de domesticá-lo."

Observando Xiao Hua, que, mesmo com as roupas ensopadas de sangue, ainda se recusava a se curvar, até o gerente não pôde deixar de suspirar: "Mas ele tem muita fibra. Mesmo sendo espancado assim, não abre a boca para pedir perdão."

O jovem, Xiao Hua, pareceu ouvir a conversa, pois virou o rosto e lançou-lhes um olhar indiferente com seus olhos negros como o breu, seu semblante gélido mantendo-se inexpressivo. No instante em que os olhares se cruzaram, o coração de Xi Chen teve um sobressalto incontrolável.

O gerente sorriu de forma bajuladora: "Cliente, se o senhor realmente gosta desse tipo de jovem, podemos procurar outros vasos espirituais semelhantes para o senhor."

Xi Chen, já tendo tomado uma decisão, balançou a cabeça: "Não, não quero outros. Eu quero ele." Ele apontou para Xiao Hua.

O gerente mostrou uma expressão de dificuldade: "Cliente, sinto muito, mas Xiao Hua já foi vendido. Nossa casa preza pela credibilidade e não podemos quebrar um contrato unilateralmente."

Em toda a Cidade Mo, não existia estabelecimento que realmente prezasse pela credibilidade; ali, quem tinha dinheiro era o rei. As palavras do gerente, traduzidas, significavam: "Somos uma casa de reputação; se quer que quebremos o contrato, precisa pagar mais."

Xi Chen deu uma risada leve e, adotando uma postura de novo rico, disse com magnanimidade: "Não importa quanto pagaram por ele, eu pago o dobro."

Os olhos do gerente brilharam: "Isso... cliente, não é que não queiramos vender, mas o cliente anterior também é um hóspede da Torre Mo; não podemos ofendê-lo."

Xi Chen: "Triplo."

Gerente: "Realmente não é uma questão de dinheiro..."

Xi Chen: "Quádruplo."

Gerente: "Mas..."

Xi Chen: "Quíntuplo."

Gerente: "Perfeito! Xiao Hua agora pertence ao senhor!"

No fim, Xi Chen comprou Xiao Hua pelo valor de quatrocentas pedras de cristal roxo. O atendimento do gerente tornou-se mais caloroso do que nunca: "Cliente, Xiao Hua tem um temperamento forte. Para evitar que tente fugir novamente no caminho, deixe que nossos homens o escoltem até o seu destino."

Os dois servos que acabaram de açoitar o rapaz agarraram-no grosseiramente pelo chão. O ponto de apoio era exatamente a ferida na escápula de Xiao Hua, mas o jovem não demonstrou expressão nem soltou um som sequer. Ainda assim, Xi Chen observou atentamente que, no momento em que os servos tocaram a ferida, o corpo do rapaz teve um espasmo involuntário.

Com ferimentos tão abertos, ser erguido com tamanha brutalidade devia ser excruciante. Xi Chen interveio imediatamente: "Soltem-no. Eu mesmo enviarei meus homens para buscá-lo."

A Torre Mo, visando proporcionar a melhor experiência possível aos seus hóspedes, mantinha guardas exclusivos em todos os cantos da cidade para atender aos pedidos dos clientes. Qing Mu, ao ouvir, entendeu prontamente o que Xi Chen queria e chamou dois guardas, ordenando: "Vocês dois, escoltem esta pessoa de volta para a Torre Mo..."

Ao mencionar o local exato dentro da Torre Mo, Qing Mu hesitou por um momento e perguntou em voz baixa: "Cliente, nossa Torre possui os mais refinados aposentos de entretenimento, deseja reservar um?"

Xi Chen sentiu-se sem palavras. Será que, aos olhos de Qing Mu, ele era tão faminto assim? Primeiro o levou a um bordel masculino, agora queria que ele reservasse uma suíte temática. Ele adotou uma postura séria e recusou com firmeza: "Não. Não gosto de forçar as coisas."

Xiao Hua era, sim, esteticamente perfeito para ele, e se o rapaz estivesse disposto, talvez ele até experimentasse. Mas Xiao Hua tentara fugir e se recusava a ceder, deixando claro que não desejava tal vida. Ele não gostava, nem tinha interesse, em forçar alguém a tal destino.

Qing Mu: "Então, onde devo acomodá-lo ao chegar na Torre Mo?"

Xi Chen: "Acomode-o diretamente no meu quarto."

O quarto de Xi Chen era um espaço integrado, sem divisórias, mas possuía duas camas, com um biombo de madeira entre elas. Embora fosse homossexual, Xi Chen não tinha a mentalidade de que homens não deveriam manter proximidade, e, além disso, havia o biombo. Ele não achou que houvesse qualquer problema em seu arranjo.

Ao ouvir, porém, Qing Mu exibiu uma expressão sutil e respondeu: "Certo, entendi."

Entendeu? O que exatamente ele entendeu? Xi Chen quis perguntar, mas viu Qing Mu sussurrar algo aos guardas. Os dois imediatamente, como os servos da Changqingfang, agarraram Xiao Hua bruscamente e o levaram para fora.

Desta vez, talvez por costume ou por pura dormência, o corpo do rapaz não teve espasmos como antes. Ao ver aquilo, Xi Chen apressou-se em recomendar: "Sejam delicados, não o machuquem."

Até então, independentemente do que fora dito entre Xi Chen e o gerente, ou mesmo no momento em que foi comprado, Xiao Hua não havia reagido. Mas, após a ordem de Xi Chen, o jovem ergueu a cabeça e olhou para ele. O fundo de seus olhos negros era um vazio absoluto, como um poço seco, lúgubre e sem qualquer brilho de esperança.

Após a partida de Xiao Hua, Xi Chen e Qing Mu também