Capítulo 2: Vim do Reino Imortal

Jiang Chen mostrou um ar de lembrança, como se tivesse regressado àqueles oitocentos anos.

— Monarca Celestial Jiang, Homem Divino Jiang, Imperador Jiang, Soberano Supremo... foram tantos, tantos, que já nem consigo recordar o meu próprio nome. Fiquei no Reino Imortal de Canglan, no rio estelar central, durante oito longos séculos.

— Como Monarca Celestial Jiang, eu avançava pelo Reino Imortal de Canglan com a força de meu cultivo na Alma Nascente, invencível sob a Transformação Divina; entre as miríades de raças das estrelas, chamavam-me Monarca Celestial, em homenagem ao senhorio do céu e da terra.

— Como Homem Divino Jiang, disputei o caminho imortal com os filhos divinos de todas as raças. Com a senda imortal sob meus pés e as miríades de raças esmagadas abaixo de mim, ainda assim matei com uma só mão, no auge daquela época, os dez brotos de filhos divinos com mais esperança de se cultivar até o nível de sábio.

— Imperador Jiang foi o título dao que meu mestre me concedeu, significando que eu me tornaria imperador entre as miríades de raças. Na verdade, nessa época eu já começava a revelar a aptidão de dominar uma era inteira; os meus títulos mudavam sem cessar.

— Cada nome representa uma era minha.

Ning Huai'an ficou boquiaberto.

Jiang Chen pareceu não ouvi-lo e continuou a caminhar com as mãos atrás das costas.

— Na minha vida passada, depois que vocês, pai e filha da família Ning, romperam o noivado, foi também nesta noite que mandaste quebrar minhas pernas.

— Fizeram-me passar o resto da vida em uma cadeira de rodas, afundado em dores sem fim.

— O afastamento dos amigos, a frieza dos parentes... eu cheguei a desejar a morte inúmeras vezes. Por fim, aos trinta anos, diante de um velho conhecido... no cume do Monte Tai, diante da mulher que eu amava, eu me lancei, eu e a cadeira de rodas, para pôr fim a uma existência miserável.

— Foi o término da minha vida triste.

— Eu não morri; entrei no Reino Imortal de Canglan e fui aceito pelo meu mestre, o Verdadeiro Imortal Taixu, como o décimo discípulo direto. A partir daí, iniciei uma jornada de cultivo triunfante, sem jamais recuar.

Jiang Chen trazia tristeza no rosto.

— Talvez os trinta anos de vida sombria na Terra tenham lavado por completo a minha natureza. Depois de entrar no Reino Imortal de Canglan, meu coração da senda tornou-se indestrutível diante de incontáveis provações. Várias vezes estive a um passo da morte, e no fim venci um a um todos aqueles grandes inimigos, até subir ao trono de Imperador Imortal.

— Tornei-me a existência mais próxima de um imortal em todo o universo estrelado, a primeira em dezenas de milhões de anos!

— Ning Huai'an, sabes disso?

— Antes disso, este universo estrelado não dava origem a um Imperador Imortal havia milhões e milhões de anos.

Ning Huai'an fechou lentamente os olhos.

Não queria acreditar, mas não encontrou uma única palavra para contestá-lo.

Porque, ao encarar os olhos de Jiang Chen, Ning Huai'an sentia que, sob aquele corpo jovem, parecia habitar uma alma incomensuravelmente antiga.

Jiang Chen falou:

— Não admira que, na minha vida passada, tivesses feito de tudo para me destruir. Afinal, foi por causa de Yu Jun!

Na vida passada, Jiang Chen de fato ouvira, por acaso, que Ning Feiran e Yu Jun realizaram, anos depois, uma grande cerimônia de casamento e acabaram vivendo juntos para sempre.

Na época, porém, Jiang Chen não pensou muito nisso. Ele estava justamente no período mais sombrio da sua vida; como poderia prestar atenção a essas coisas?

— Que pena... — Jiang Chen sorriu, balançando a cabeça. — Nesta vida, a família Yu diante de mim não passa de algo que posso extinguir com um simples gesto.

Depois de dizer isso, Jiang Chen ergueu os olhos para Ning Huai'an.

— Agora já sabes quem eu sou?

Diante do olhar absolutamente abalado de Ning Huai'an, uma energia espiritual turbulenta reuniu-se na ponta dos dedos de Jiang Chen, como se ali residisse o poder de cortar ouro e partir ferro.

— Riqueza, posição, identidade, antecedentes... tudo não passa de fumaça do passado. Cortando o vazio ao longo de toda a extensão e atravessando até as tribulações, céu e terra não têm o direito de servir a ninguém. E aquele a quem podem servir sou apenas eu; só eu sou eterno, só o poder é eterno.

— Diante do verdadeiro poder, toda essa suposta autoridade de vocês não passa de algo que se desfaz com um simples gesto.

Enquanto falava, Jiang Chen estendeu lentamente o indicador e tocou a testa de Ning Huai'an.

Ao mesmo tempo, disse:

— Eu não matarei Ning Feiran!

— Quero que ela veja com os próprios olhos tudo aquilo de que se orgulhou na vida ser esmagado por mim, peça por peça. Primeiro mato o corpo, depois destruo o coração!

Ning Huai'an gritou, tomado pelo terror:

— Jiang Chen...

— Não!!

Jiang Chen suspirou.

— Meu cultivo ainda é fraco; não posso enfrentar de frente o exército desta estrela. Por isso, só posso recorrer a técnicas ocultas para matar em segredo. Quando um dia eu alcançar o estado inato, ou mesmo o núcleo dourado...

— Nessa altura, exterminar seitas, arrasar clãs e destruir cidades com um só golpe já não exigirá disfarces.

O dedo de Jiang Chen pousou de leve na testa de Ning Huai'an.

Ning Huai'an ainda mantinha a expressão de pavor e desespero, mas a última centelha de vida em seus olhos esvanecia depressa.

Seu corpo vacilou.

Depois caiu no chão, morto.

Jiang Chen havia despedaçado cada centímetro dos meridianos em seu interior.

Com os meios atuais, seria impossível descobrir algo; não restou sequer o menor vestígio de prova.

Ning Huai'an estava morto.

Ning Huai'an, que dominara o mercado de Haizhou com imponência absoluta, morreu de forma repentina.

Só na manhã seguinte um lamento ecoou pela mansão. Ning Feiran levou as duas mãos aos lábios vermelhos, sentindo o mundo girar.

— Pai...

Ning Huai'an, no auge de sua vida, cheio de vigor e satisfação.

Foi assim que, no próprio quarto, teve a vida arrancada, com todos os meridianos destruídos.

A família Ning mergulhou em lamentos. O velho patriarca e vários irmãos correram ao saber da notícia e ficaram incrédulos ao ver Ning Huai'an de olhos arregalados, com terror gravado no fundo deles.

Ninguém sabia como ele havia morrido.

Não havia sequer a menor pista no quarto.

— Os meridianos do senhor Ning foram destruídos num instante. Só uma ação de nível de grande mestre supremo poderia fazer isso.

Um velho de roupas simples, convidado pelas autoridades, avaliou de imediato a causa da morte de Ning Huai'an.

— Parem de investigar!

— Grandes mestres supremos têm direito de matar. Essa é uma regra tácita de Grande Xia.

— Continuem fuçando, irritem um grande mestre supremo e ele será capaz de qualquer coisa! Se um grande mestre supremo for encurralado, antes de ser abatido pode matar mais de cem pessoas e arrastar todos com ele para a sepultura!

O velho balançou a cabeça repetidas vezes.

Partiu às pressas; não ousava se meter nos assuntos de um grande mestre supremo.

Num pátio quadrangular de tijolos verdes e telhas escuras, Jiang Chen estava no centro, de mãos para trás, erguendo o rosto.

Quem me trata com benevolência, benevolente é; quem me trata com maldade, malévolo é.

A vida de Ning Huai'an não passava de cobrar de volta uma pequena parte dos juros da família Ning. Se ele não quisesse que Ning Feiran morresse depressa demais...

Na noite anterior, a família Ning já teria sido banhada em sangue.

Jiang Chen pagara um preço incalculável, atravessara os anos como quem atravessa uma tormenta, dia após dia, gota a gota, transformando-se pelo desgaste e sobrevivendo inúmeras vezes por um fio; o poder que conquistara não era para servir à razão.

Se fosse para temer tudo, de que valeria essa força?

— Ning Feiran, eu pretendia lavar a tua família em sangue na noite passada, entrando pela porta principal sustentado apenas pela força bruta para matar e exterminar o clã. Mas isso seria fácil demais para ti.

— E também Yu Jun. Na vida passada, mergulhei em calamidade sem retorno, e a segunda metade da minha existência foi puro desespero. No meu coração, o ódio se acumulou aos montes. Embora mais tarde eu tenha cultivado até o Reino do Sábio e até atravessado o vazio para lançar um olhar de longe à Terra, querendo vingança...

— Infelizmente, naquela altura já se haviam passado trezentos anos. A Terra mudara completamente, e inimigos, velhos amigos e amores de outrora já se tinham convertido em um punhado de terra amarela.

A risada fria de Jiang Chen não cessava.

No dia 2 de dezembro, a notícia espalhou-se por toda a alta sociedade de Haizhou: um misterioso grande mestre supremo tinha agido e matado Ning Huai'an.

A partir de então, Haizhou estremeceu. Um a um, os poderosos ergueram a cabeça ao ouvir a notícia, com o olhar repleto de choque.

Todos procuravam a figura daquele grande mestre supremo que tirara uma vida.

Num instante, a família Ning passou a desconfiar de tudo e de todos, vivendo em pânico dia e noite.

A família Ning mobilizou todas as suas conexões, planejando convidar um especialista para guardar a casa.

No entanto...

Haizhou mergulhou no silêncio; ninguém ousou aceitar.