Capítulo 32: Providências
«Comam primeiro, eu vou buscar o restante dos pratos.» Li Yuwei dizia isso com um sorriso radiante. Ela foi e voltou duas vezes, enquanto Ying Sisi, que mal tinha dado o primeiro passo e recém chegava à porta da sala principal com uma travessa de repolho, macarrão de feijão e carne de porco, teve o prato tomado das mãos por Li Yuwei: «Pronto, agora a mesa está completa.»
Ying Sisi: «...»
«Ora, repolho com macarrão de feijão e carne! Vocês estão muito bem servidos aqui.»
«Não é para tanto, foi só porque a senhora veio nos visitar», respondeu Li Yuwei, sempre pronta com palavras gentis. «Vamos, coma enquanto ainda está quente.»
A Tia Zeng sentiu-se muito lisonjeada, acreditando que sua presença era valorizada. Ela segurou os hashis, olhou para os pratos e engoliu em seco: «Bom, então não vou fazer cerimônia.»
«Não faça mesmo.»
Antes que terminasse a frase, Hu Niu foi o primeiro a atacar. O macarrão de feijão estava macio, escorregadio e com uma textura perfeita, e a carne de porco estava tão saborosa que parecia capaz de fazer alguém perder a noção do tempo. Sozinho, ele devorou mais da metade da travessa e consumiu cinco pães cozidos no vapor. A Tia Zeng e sua filha, Hu Xiaoqian, juntas, comeram o equivalente a uma porção de Hu Niu.
O coração de Song Hanmei sangrava. Os três tinham acabado de devorar dez de seus pães brancos. Era apenas por causa do Ano Novo, época em que a unidade de trabalho distribuía arroz, farinha, óleo e carne, que a família conseguia melhorar o cardápio. Em tempos normais, não era todo dia que se podia comer alimentos tão refinados.
Após se fartar, a Tia Zeng limpou a boca com a manga da camisa: «Hanmei, já está ficando tarde. O caminho de volta é longo e o chão está escorregadio. Onde você pretende nos acomodar?»
Song Hanmei já tinha tudo planejado: «Sisi, você dormirá com sua tia-avó. Yuwei, você fica com sua tia. E Daniu pode arrumar um lugar no chão.»
«Certo.» Hu Niu, satisfeito e de barriga cheia, respondeu com vigor.
A Tia Zeng ficou satisfeita com o arranjo; assim que todos estivessem em sono profundo à noite, ela poderia abrir a porta para o filho.
Após a refeição, Ying Sisi limpou a mesa e a cozinha. Ao retornar ao quarto, foi recebida por um cheiro de pés que a fez franzir a testa imediatamente. A Tia Zeng já estava deitada.
«Menina, aquelas roupas em cima da mesa foram você quem fez?»
Ying Sisi respondeu de forma evasiva: «Sim.»
«Que mãos habilidosas! A costura é tão reta que parece feita à máquina. Amanhã, faça um conjunto para mim também.»
Ying Sisi ficou atônita. Como assim? Nem sua sogra ousava lhe pedir algo assim; de onde vinha a audácia daquela estranha? Que mulher estranha. Igualzinha a Li Yuwei. Realmente, vinham da mesma linhagem.
Ela sentou-se à escrivaninha, colocou o dedal e continuou seu trabalho de costura.
A Tia Zeng insistiu: «Menina, já está tarde, vamos dormir.»
«A senhora pode dormir primeiro.»
A Tia Zeng parecia ansiosa. Ela levantou-se da cama e apagou a luz: «Menina, me desculpe, mas com a luz acesa eu não consigo dormir.»
Ying Sisi ficou furiosa. A mulher não só ocupou sua cama, como ainda apagou sua luz. Como ela podia ser tão descarada? Irritada, ela guardou seus apetrechos de costura e saiu do quarto.
A Tia Zeng esperava que Ying Sisi fosse para a cama, mas, ao ouvir o som da porta se abrindo, perguntou apressada: «Menina, onde você vai?»
«Vou fazer costura.»
«Quem faz costura a esta hora da noite? Se algo sumir no seu quarto, não me culpe depois.»
«Não vai sumir nada.» Ying Sisi já tinha escondido seus objetos de valor em uma caixa trancada debaixo da cama, carregando a chave consigo o tempo todo. A menos que arrombassem a fechadura, nada aconteceria.
Ao sair, Hu Niu a cumprimentou: «Sisi, ainda não vai dormir?»
«O que você tem a ver com isso?» Ying Sisi lançou-lhe um olhar gelado.
Desde pequena, vivendo na casa dos outros, ela já tinha visto todo tipo de gente. Hu Niu, desde que entrou, não parava de olhar para os lados com um ar furtivo. Somado ao fato de sua mãe dizer que ele não tinha namorada, ela imediatamente o classificou como uma pessoa perigosa.
Quem oferece favores sem motivo, ou é trapaceiro ou ladrão. Talvez Hu Niu fosse uma exceção — afinal, o ditado diz que não se deve julgar um livro pela capa — mas ela não podia se dar ao luxo de ser imprudente.
Hu Niu, tendo tentado ser simpático e recebido apenas frieza, sentiu o rosto ficar vermelho de indignação: «... Você, como pode falar assim?»