Capítulo 163: A Vantagem de Lin Yi

Chu Mengyao não era boba. Se antes ela pensava que aquele homem refinado tinha vindo com segundas intenções, agora, ouvindo a conversa entre Lin Yi e o patrão do homem refinado, ela compreendia perfeitamente que aquelas pessoas estavam ali de propósito, visando a ela mesma.

— Senhorita Chu, eu devo zelar pela sua segurança — disse Lin Yi, abandonando seu ar habitual de desleixo e falando com extrema seriedade. — Só ficarei tranquilo quando o tio Fu vier buscá-las e levá-las de volta em segurança.

— Mas... — Chu Mengyao não esperava que, mesmo depois de pedir desculpas, Lin Yi a rejeitasse sem cerimônia alguma, o que a deixou um tanto envergonhada. Aquela era a primeira vez que baixava a cabeça para ele, mas ele, por sua vez...

Chu Mengyao sentiu um misto de irritação, mas sabia que Lin Yi estava agindo para o bem dela e de Xiaoshu. Por isso, apenas bateu o pé no chão e, contrariando o seu costume, absteve-se de fazer qualquer comentário sarcástico.

Se fosse em outra ocasião, Chu Mengyao já teria perdido a paciência. Afinal, ela já havia engolido o orgulho e pedido desculpas, o que mais ele queria? Além do mais, a culpa original era dele; se ele não estivesse acompanhado daquela mulher mais velha, será que ela precisaria contratar um acompanhante masculino?

Na visão de Chu Mengyao, Sun Jingyi havia se transformado numa mulher mais velha.

O telefonema de Lin Yi já havia sido feito ao tio Fu, a quem revelou a localização exata. Ao ouvir, o tio Fu prontamente respondeu que iria para lá imediatamente.

Chen Yushu deu uma leve risadinha com a língua de fora:
— Irmão Placa, para falar a verdade, é a primeira vez que eu e a irmãnzinha Yao vi-mos a um bar...

— Hm. Este bar tem problemas, na próxima vez escolham outro — concordou Lin Yi, balançando a cabeça sem fazer maiores recriminações. Era perfeitamente compreensível que Chu Mengyao e Chen Yushu quisessem se divertir num bar; para garotas de famílias ricas, ir a um bar pela primeira vez já era um grande passo. Quanto à travessura de terem chamado acompanhantes masculinos, Lin Yi apenas conteve um suspiro mudo.

No fundo, nem Chu Mengyao nem Chen Yushu tinham um pingo de maldade. A senhorita Chu tinha um certo orgulho e vaidade peculiares, parecendo fria por fora, mas calorosa por dentro. Já a garotinha Chen era pura bagunceira, embora bastante amigável.

Convivendo com elas por mais tempo, Lin Yi já não sentia aquela resistência e o incômodo que experimentara ao chegar.

Ouvindo Lin Yi dizer que poderiam voltar outras vezes — o que parecia indicar que ele sequer estava bravo com os transtornos causados pela visita àquele bar —, Chen Yushu piscou os olhos, um tanto surpresa:
— Irmão Placa, você não está bravo?

— Por que eu estaria bravo? — sorriu Lin Yi. — Voltem logo para descansar um pouco. Ainda tenho alguns assuntos para resolver e devo demorar a voltar, então não precisam me esperar.

— Ah, então tome cuidado — assentiu Chen Yushu.

Ao ver a naturalidade com que Lin Yi e Chen Yushu conversavam, Chu Mengyao sentiu um aperto no coração. Por que a relação entre Xiaoshu e ele parecia tão harmoniosa, enquanto entre ela e Lin Yi parecia haver sempre uma barreira invisível?

Contudo, que importância tinha se a convivência deles era ou não harmoniosa? Ele era, afinal, apenas o segurança contratado pelo seu querido pai. Mesmo que não se harmonizassem, ele tinha obrigações para com ela; por que cargas d'água ela haveria de se importar com isso?

O tio Fu chegou rapidamente e não veio sozinho; trazia consigo vários homens que, à primeira vista, eram claramente praticantes de artes marciais. No entanto, eram focados em artes externas e sua força não era formidável o bastante. Eram suficientes para lidar com pessoas comuns, mas contra o homem refinado visto anteriormente, não teriam a menor chance.

— Senhor Lin, causamos-lhe transtornos — disse o tio Fu, acenando com a cabeça para Lin Yi. — O senhor não vai conosco?

— Ainda tenho alguns assuntos pendentes por aqui — respondeu Lin Yi. — Tio Fu, leve-as embora primeiro. Quanto ao que aconteceu aqui, encontrarei um momento oportuno para explicar ao patriarca Chu.

— Está bem. — O tio Fu não insistiu e partiu do bar levando Chu Mengyao e Chen Yushu consigo. Na verdade, ele compreendia perfeitamente: a menos que Lin Yi estivesse lidando com uma emergência real, ele jamais pediria para o tio Fu vir buscar as moças. Era muito melhor que o próprio Lin Yi as acompanhasse de volta, mas nas circunstâncias atuais, era evidente que Lin Yi tinha seus próprios desígnios, e como ele não os mencionava, o tio Fu preferia não questionar.

Observando o tio Fu, Chu Mengyao e Chen Yushu deixarem o estabelecimento, Lin Yi enfim levantou-se e caminhou na direção tomada pelo homem refinado instantes antes. Passando pelo balcão do bar, avistou o homem refinado e um sujeito de traços comuns que já o aguardavam.

— Senhor Lin, sou Su Jiaonang, o gerente deste bar. Peço imensas desculpas pelo ocorrido há pouco... — disse o homem de feições banais ao notar a aproximação de Lin Yi.

— Sem rodeios. Onde está Li Cihua? — cortou Lin Yi de imediato, sem o menor interesse em formalidades vazias.

Interrompido dessa maneira, Su Jiaonang sentiu o rosto ruborizar com um leve lampejo de irritação, mas logo recuperou a compostura.
— Senhor Lin, por favor, acompanhe-me.

Aquele homem era o convidado especial do patrão e, conforme Li Yao — o homem refinado — havia comentado, a força de Lin Yi provavelmente não ficava atrás da dele; por isso, Su Jiaonang não ousava agir com leviandade.

Lin Yi seguiu Su Jiaonang e Li Yao até a porta de uma sala. Su Jiaonang bateu levemente e, do interior, ecoou a mesma voz que Lin Yi ouvira ao telefone momentos antes:
— Entre.

Su Jiaonang abriu a porta e fez um gesto convidativo:
— Senhor Lin, por favor, entre. O patrão está à sua espera.

Lin Yi adentrou o recinto sem cerimônias. Sentado à mesa estava um homem de ventre proeminente, tendo às costas um indivíduo magro como um esqueleto, com traços tão comuns que passaria inteiramente despercebido no meio de uma multidão.

Contudo, a expressão de Lin Yi endureceu de repente. A flutuação de energia emanada pelo homem-esqueleto superava vagamente a sua própria... Parecia tratar-se da força do ápice da fase inicial do estágio amarelo...

— Mestre Jiao, consigo perceber a flutuação de energia deles, mas será que eles conseguem perceber a minha? — Lin Yi lembrou-se de um detalhe crucial: se aquele tipo de percepção funcionava em vias duplas.

— É improvável — respondeu o Mestre Jiao com tom indiferente. — A forma como eles absorvem energia corporal difere da sua. O que eles cultivam chama-se *qi* verdadeiro, e as propriedades desse *qi* variam conforme a técnica de cultivo praticada, servindo exclusivamente ao próprio praticante, sem poder ser transferido a terceiros. A energia no seu corpo, por outro lado, é universal...

— Entendi. Quer dizer que a energia dentro de mim também pode ser convertida no *qi* verdadeiro que eles necessitam, é isso? — inquiriu Lin Yi.

— Em teoria, sim — respondeu o Mestre Jiao num tom que sugeria um aluno promissor. — E justamente por isso, você é capaz de perceber a energia deles, ao passo que eles não conseguem detectar a sua.

Satisfeito com a resposta, Lin Yi sentiu uma onda de entusiasmo. Ficou claro que, no futuro, ele poderia fingir ser fraco para surpreender os arrogantes: conseguia avaliar o nível alheio enquanto permanecia um mistério para os demais... Aquilo era simplesmente um supertalento! Se deparasse com alguém forte demais que não pudesse derrotar, bastaria dar no pé.

O olhar que Lin Yi lançou ao homem-esqueleto durou apenas um breve instante. O homem-esqueleto retribuiu com um sorriso sutil; aos olhos dele, Lin Yi exibia no máximo a força do ápice da fase inicial do estágio amarelo e, como ele próprio ocultara sua aura, seria impossível para Lin Yi discernir sua verdadeira potência.

Portanto, o homem-esqueleto não deu importância ao fato, julgando que Lin Yi apenas o encarava por curiosidade casual.