Capítulo Trinta e Oito: Você também não gostaria que todos soubessem que, pelas costas, é esse tipo de pessoa, não é?

— Você... você consegue me ver?

A voz de Rong Yue tremeu, e suas pupilas se contraíram subitamente. Isso nunca havia acontecido antes. Desde que ele trilhara esse caminho sem volta, a não ser que se revelasse por vontade própria, ninguém jamais poderia perceber sua presença. Era a primeira vez.

Chi Miao sorriu de leve.

— Originalmente, não podia ver. Mas percebi que, quando deixo brilhar a luz dourada do mérito, há um vizinho no quarto ao lado. Fiquei surpresa.

Ela se agachou, apoiando o rosto nas mãos, cheia de curiosidade e expectativa diante de Rong Yue.

Ele ficou pasmo.

— Quer dizer que você viu tudo?

— O que exatamente? Se está se referindo às suas contorções, rastejadas sombrias, ora sorrindo, ora gritando, então sim... vi tudo.

Enquanto dizia isso, piscava com um ar inocente.

Rong Yue sentiu-se sufocar, como se fosse se despedaçar.

Alguém, por favor, o abrace! Ele estava prestes a ruir!

Ele, Rong Yue, sempre tão digno e altivo, normalmente nem se importava com a própria imagem, pois sabia que se ninguém o visse, poderia até lamber sujeira da rua sem consequências. E agora, Chi Miao dizia que vira tudo? Suas rastejadas sombrias! Seus gritos lancinantes! Tudo, absolutamente tudo, fora exposto!

De repente, desejou simplesmente desaparecer.

Chi Miao prosseguiu, animada:

— Não se preocupe, sou a pessoa mais discreta do mundo. Se responder direitinho às minhas perguntas, prometo que não conto nada para ninguém!

Rong Yue respirou fundo, tentando se recompor.

— E por que está tão certa de que eu sei de tudo isso?

— Tenho plena certeza — Chi Miao assentiu, explicando: — Dizem que na Montanha da Punição Celeste há uma oportunidade rara, e sua presença é especial. O principal, porém, é que você disse que a Maldição de Yama em mim me mataria.

— Juntando tudo, é claro que você é a tal oportunidade de que todos falam. E você mesmo sabe perfeitamente o que se passa comigo, não é?

O suor escorreu pelas costas de Rong Yue. Ele olhou incrédulo para aquela garota que mal parecia ter quinze anos.

Só com essas informações ela conseguiu deduzir tudo corretamente. Que mente afiada!

Ele sempre achou que a Montanha das Nove Espadas diminuía o intelecto de seus discípulos.

Mas não seria fácil dominá-lo.

Rong Yue, deixando de lado o susto, levantou-se com postura altiva, elegante, com um ar de nobreza e beleza incomparável. O cabelo longo, negro com reflexos violáceos, um rosto belo além da imaginação — um verdadeiro príncipe.

— Você é esperta. Quase me faz duvidar se realmente é discípula da Montanha das Nove Espadas.

— Mas, mesmo que tenha descoberto, e daí? Não vou ajudá-la.

Chi Miao sorriu, os olhos brilhando como estrelas.

Admitiu! Se admitiu, ficou tudo mais fácil. Não quer falar? Ela tinha muitos métodos para fazê-lo falar.

— Tem certeza que não vai me ajudar, lindo?

Rong Yue sorriu ao ouvir aquele apelido. Lindo? Ele gostou, mas isso não mudaria sua decisão.

— Fazer charme comigo não adianta. Não sou fácil de convencer.

— Não estou tentando fazer charme, só quero confirmar: você não vai me ajudar mesmo?

— Não. Absolutamente não.

— Tem certeza?

— Tenho. Absoluta.

A Maldição de Yama era um problema sem solução; só alguém insano aceitaria se envolver. Além do mais, quanto mais Yan Ge e os outros insistissem, menos disposto ele estaria a ajudar.

Mas, no momento seguinte, Chi Miao suspirou e tirou uma pedra de registro de imagens, girando-a nas mãos.

— Que pena você não querer me ajudar. Eu estava pensando em que material usar amanhã, e agora já tenho.

— Material? Que material? — Rong Yue estranhou.

— Veja, fresquinho.

Ela acionou a pedra e a imagem apareceu: um jovem de beleza etérea rastejando pelo quarto, contorcido, gritando de dor. Uma cena, no mínimo, curiosa.

— Vou enlouquecer! Estou ficando louco!

A impressão era de que ele sofria de alguma doença.

Rong Yue ficou em choque.

— Você gravou isso?!

Chi Miao piscou, sem jeito.

— Agradeça ao meu mestre Yan Ge por me emprestar a pedra e ensinar o truque.

Yan Ge!

Rong Yue quase rangeu os dentes de raiva.

Que canalhice!

Chi Miao prosseguiu, distraída:

— Lindo, imagine se amanhã eu criar um artefato para transmitir esse vídeo pelos céus da Montanha das Nove Espadas, para todo mundo ver. Não seria maravilhoso?

Rong Yue finalmente entendeu o que ela queria dizer com “material”.

Se tudo acontecesse como ela planejava, sua reputação estaria arruinada para sempre! O mundo inteiro da cultivação zombaria dele!

Matar alguém é pouco diante de um golpe desses. Isso era destruir a alma!

Viver é buscar isso: poder, prestígio. Ela queria acabar com ele socialmente!

— Não se atreva! Se fizer isso, eu juro que te mato agora mesmo!

Chi Miao sorriu.

— Tente. Liguei a luz dourada do mérito e veja se consegue. Você teme essa luz, não teme?

Rong Yue estremeceu; não esperava que ela percebesse esse detalhe.

— O que você quer de mim, afinal?

— Já deixei claro: quero que responda minhas perguntas e me ajude. Ou prefere que todos saibam que por trás desse rosto bonito, você é assim?

Droga... Por que parecia estar sendo forçado contra a própria vontade?

Rong Yue riu de nervoso. O grande demônio da cultivação, agora sendo chantageado por uma garota! Era uma humilhação sem tamanho.

— Você não teria coragem!

Mas ela teria.

Chi Miao inseriu a pedra no orbe holográfico que criara, e o vídeo passou outra vez pela cela.

— O que acha? Se eu jogar isso lá fora, o mundo inteiro vai saber.

— Pare agora mesmo! Está louca?!

Rong Yue sentiu o espírito quase fugir do corpo.

Chi Miao desligou a projeção e, piscando cheia de expectativa, perguntou:

— E então, mudou de ideia, lindo?

Naquele momento, Rong Yue olhou para Chi Miao e pensou, sem querer: “Nada é mais venenoso que o coração de uma mulher.”

Como alguém podia chamar outro de “lindo” e, ao mesmo tempo, fazer coisas tão cruéis?

Afinal, quem aqui era o monstro?

Ele hesitou por longos instantes.

Não podia perder a reputação só para evitar problemas, não é? E, quem sabe, ajudando, Yan Ge lhe ficaria devendo um favor.

Por fim, soltou o ar e perguntou:

— Antes de tudo, sabe quem eu sou?