Capítulo Cinquenta e Quatro: A Tribulação de Chi Miao

O tempo, que estava perfeitamente estável, mudou quase que num piscar de olhos, tornando-se encoberto por nuvens densas, e, por coincidência, essas nuvens pairavam diretamente sobre a Cascata Celestial. Todos sentiram uma ponta de estranheza no coração.

"Como é que o tempo mudou tão de repente? Ainda agora estava tudo normal, não estava?"

"Esse tempo... está muito estranho, parece até que alguém está prestes a romper um novo nível e atrair uma tribulação de raios."

"Tribulação de raios? Está a brincar? Desde quando uma tribulação de raios produz nuvens desse tamanho? E, para haver tribulação de raios, só poderia ser alguém no estágio do Núcleo Dourado ou acima disso!"

Somente ao avançar do Núcleo Dourado para além do estágio do Bebê de Alma é que se atrai a tribulação celestial. Cultivar imortalidade é, afinal, desafiar o destino; os leigos podem rir disso, mas os verdadeiros cultivadores jamais ousaram menosprezar tal fato.

Ao cultivarem, estão a roubar a fortuna dos céus e da terra, adquirindo um poder transcendental. A natureza jamais concederia tal dom a qualquer cultivador sem exigir algo em troca.

Após ascender do Núcleo Dourado ao Bebê de Alma, todo cultivador, ao romper um grande estágio, atrai uma tribulação específica: o trovão celestial.

Incontáveis perecem sob a tribulação; os que sobrevivem, contudo, ganham um poder ainda maior.

Mas a tribulação de raios é direcionada e nunca se manifesta assim... cercando quase todo o Monte das Nove Espadas, talvez até mais!

Por isso, ninguém queria acreditar que essas eram nuvens de tribulação.

"Vocês dizem que é tribulação de raios? Só pode ser porque nunca viram uma de verdade. Para começar, teria de haver alguém a transcender um novo estágio! Digam lá, quem é que está a romper?"

Pois é, independentemente das condições, seria preciso alguém a avançar de nível.

"Esperem, olhem! Lá em cima... o Patriarca e os Anciãos, por que vieram todos?"

Lá estavam, reunidos no centro das nuvens tempestuosas, todos os grandes mestres, com os olhos voltados para baixo.

Seguindo seus olhares, lá embaixo...

Tardeza mostrava no olhar uma firmeza incomum, encarando as nuvens de tempestade, enquanto uma luz de energia espiritual cintilava, tênue, em seu abdômen.

Mais próximos dela estavam Sagrado Dourado e Insondável.

Ambos saudaram respeitosamente os anciãos.

"Saudações ao Patriarca, saudações aos Anciãos."

Normalmente, ao vê-los, os anciãos lhes responderiam com sorrisos, demonstrando simpatia pelos dois, mas agora... seus semblantes eram estranhamente sérios.

Garça dos Mil Anos franziu o cenho e falou com voz grave: "Insondável, Sagrado Dourado... afastem-se imediatamente e deem espaço para Tardeza."

Ao ouvirem isso, os dois ficaram visivelmente atordoados, como se jamais tivessem imaginado ouvir tais palavras da boca do ancião.

Dar espaço para Tardeza?

Insondável apertou os lábios e perguntou: "Os anciãos estão a sugerir que...?"

Ele não concluiu a frase, mas os anciãos fecharam os olhos em consentimento tácito.

Naquele instante, um turbilhão de emoções tomou Sagrado Dourado e Insondável, deixando-os incapazes de reagir.

Olharam para Tardeza, que já se sentara no chão, iniciando a regulação de sua respiração.

"Tardeza... vai romper o estágio?!"

A informação era demasiado avassaladora para eles.

Olharam para o céu, onde relâmpagos serpenteavam discretos entre as nuvens negras.

Sagrado Dourado ficou boquiaberto: "Mas mesmo que Tardeza esteja a avançar, ainda está no estágio de Fundação, como poderia atrair uma tribulação de raios? E, além disso... uma tribulação dessa magnitude!"

"Jamais ouvi falar de alguém que, ao romper a Fundação, atraísse tribulação!"

Nem ele conseguia manter a compostura.

Tampouco Insondável, que já presenciara uma tribulação de Núcleo Dourado para Bebê de Alma, mas nunca nada tão exagerado.

"Mas... o que está a acontecer?!"

O choque era tamanho que suas mentes quase pararam de funcionar, mas não ousaram hesitar e rapidamente se afastaram de Tardeza.

O trovão celestial tem consciência própria; caso fossem considerados um obstáculo ao avanço de Tardeza, seriam atingidos pela tribulação junto com ela.

Dirigiram-se até junto dos anciãos.

Garça dos Mil Anos comentou: "Ela nunca foi uma pessoa comum, fazer um avanço além da compreensão é o esperado. Receio que a Fundação que ela está a construir não seja nada simples."

Essas palavras trouxeram-lhes à memória um termo que Tardeza mencionara recentemente.

Fundação dos Céus.

"Não... não pode ser!"

Ela falara disso ainda no dia anterior; será que era mesmo verdade?

Afinal, Fundação dos Céus era uma lenda!

Suor frio escorreu-lhes pela testa.

Os anciãos mantinham vigilância constante sobre o avanço de Tardeza.

As nuvens de trovão fermentavam, a ponto de desabar a qualquer instante, e muitos curiosos já se aproximavam para assistir.

O Administrador ordenou: "Insondável, Sagrado Dourado... expulsem todos os discípulos da Cascata Celestial, mas mantenham-nos a uma distância de no máximo um quilômetro! Os que não estiverem na cascata, tragam-nos também!"

Insondável respondeu sem hesitar: "Sim!"

Sagrado Dourado, porém, lançou um olhar preocupado para Tardeza.

"Anciãos, será que Tardeza ficará bem?"

Com nuvens tão densas, ninguém sabia o que esperar da tribulação.

Se Tardeza conseguiria sobreviver, era uma incógnita.

Ninguém podia lhe responder.

Apenas Severino semicerrava os olhos e sorria:

"Ela é minha discípula. Eu, Severino, não aceito discípulos que não sejam prodígios absolutos. Não haverá qualquer problema."

"Garanto-vos, não precisam se preocupar."

O Administrador ia dizer algo, mas Severino o interrompeu: "Vão logo."

Com tais palavras, Sagrado Dourado finalmente assentiu e, junto de Insondável, partiu voando para organizar a multidão.

O Administrador, então, lançou um olhar ressentido a Severino:

"Como pôde mentir-lhes?!"

"O nível de cultivo de Tardeza ainda está em Refinamento de Qi, mas a tribulação é de uma intensidade assustadora! Suas chances de sobreviver não passam de uma em dez! Se ela perecer, como explicará aos dois?"

"Se eu não os tranquilizasse, jamais ficariam em paz." Severino respondeu firme, fitando Tardeza ao final: "Ela é minha discípula. Se digo que ficará bem, nem mesmo a tribulação poderá detê-la!"

Colocou-se à frente dos demais anciãos com altivez.

"Jamais permitirei que qualquer discípulo do Pico Pena de Trovão venha a perecer, e menos ainda minha própria discípula!"

"A tribulação de hoje, se digo que ela suporta, então ela suportará! Se não conseguir, eu suportarei por ela!"

Cada palavra de Severino era um golpe no próprio coração.

No passado, o Pico Pena de Trovão sofreu uma tragédia: a jovem Lua Formosa perdeu-se no caminho errado e, numa noite, todo o pico foi massacrado. Agora... nada mais poderia impedi-lo de proteger seus discípulos.

Mesmo que fosse uma tribulação. Mesmo que, ao protegê-la, sua própria essência e existência fossem consumidas.

Ainda assim, não hesitaria.

O Administrador e os anciãos silenciaram, sem dizer mais nada.

No chão, porém, a jovem ergueu a voz com rara impaciência.

"Chega de discutir! Não briguem mais!"

"Velhote, depois de tanto tempo me prendendo, não quero que seja você a suportar a tribulação por mim. Eu mesma dou conta."

"Afinal..."

"Sou Tardeza, de talento inigualável! Compreensão extraordinária! Méritos sem fim! Já derrotei cultivadores da Tribulação! Por que temeria essa pequena tribulação de raios?"

"Tribulação dos raios, venha!"

"Depois de tanto preparar-se, se for capaz, venha e tente me fulminar!"

Um estrondo retumbou nos céus.