Capítulo Cinquenta e Nove: O Maior dos Enganos

A figura que tardou a observar vestia um manto longo adornado com grandes desenhos de garças celestiais e nuvens auspiciosas, sentado sobre uma imensa rocha. Seus olhos permaneciam fechados, sua aparência era de extrema decrepitude, lembrando um ramo seco, sem nenhum vestígio de vida.

Os cabelos, brancos como fios de linho, caíam em delicadas mechas, e a barba, longa, balançava ao sabor do vento. Apenas contemplar essa pessoa à distância bastava para acalmar o coração.

Tardou sentiu-se profundamente atraída por aquele homem e, sem querer, aproximou-se. Ela acenou:

— Olá?

— Alô, alô?

— Bom dia, senhor!

Hmm... Não parecia ser um problema de linguagem, era como se realmente não houvesse qualquer reação.

Tardou olhou para a longa barba daquele homem, tocando-a cuidadosamente. Hmm... Ao toque era agradável, perfeita para fazer duas marias-chiquinhas.

Mas talvez não fosse apropriado amarrar a barba dessa maneira, certo?

No entanto, nesse instante, o homem abriu os olhos. Que olhos eram aqueles?

Bondosos, compassivos, pareciam capazes de perdoar todas as coisas do mundo. Ele sorriu ligeiramente:

— Marias-chiquinhas? Ideia interessante, é assim que deseja?

Ao terminar de falar, sua barba dividiu-se, transformando-se em duas marias-chiquinhas.

Tardou primeiro se espantou, depois não pôde evitar que seus olhos brilhassem:

— Uau! Você consegue ouvir meus pensamentos? E ainda está disposto a experimentar uma ideia tão bizarra! Você é realmente um bom velhinho!

O velho, agora oficialmente reconhecido como o Bom Velhinho, sorriu:

— Obrigado pelo elogio.

Tardou apertou os lábios, perguntando:

— Foi você quem me protegeu e me trouxe até aqui? Quem é você?

O Bom Velhinho encarou Tardou:

— Pode tentar adivinhar. Dizer diretamente seria pouco divertido.

Tardou levou os dedos à boca, pensativa, e então seus olhos se iluminaram:

— Você é... o Grande Ancião Supremo?

O velho à sua frente pareceu surpreso, como se nunca tivesse presenciado algo tão curioso, claramente ainda mais intrigado por Tardou:

— Como conseguiu perceber de imediato?

Tardou respondeu:

— Meu mestre, mesmo estando no estágio de transformação divina, não conseguiu me ajudar a superar aquele desastre do trovão. Isso significa que quem me auxiliou deve ser ainda mais poderoso que ele. Poucos na Ilha das Flores Místicas possuem tal poder, pelo menos... oficialmente, não há ninguém.

— Em termos de força, provavelmente apenas os grandes reclusos poderiam realizar tal feito.

— Em termos de posição, quem me ajudou a sobreviver certamente não seria meu inimigo. Pensando bem, tudo se resume a um ponto.

— O meu selo do Grande Ancião Supremo.

— Dizem que meu mestre é discípulo do Grande Ancião Supremo, que vive retirado. Se ele possui esse selo, com certeza teve o consentimento do ancião. O mais poderoso do nosso templo é esse Grande Ancião Supremo; sendo eu sua discípula, é mais provável que ele tenha vindo me ajudar.

Ao concluir sua dedução, o Bom Velhinho riu suavemente:

— Não é à toa que todos gostam tanto de você. Seu cérebro é mais afiado que o de todos os outros juntos no Monte das Nove Espadas.

Ele olhou, e não pôde evitar de sentir simpatia.

Quantos anos se passaram?

Finalmente, no Monte das Nove Espadas, surgiu alguém com inteligência de verdade.

Que menina admirável, onde estaria a desvalorização dela?

As pessoas lá fora só gostam de criar rumores.

O mestre olha para a discípula, e quanto mais olha, mais gosta dela!

Tardou, sorrindo, coçou a nuca, envergonhada:

— Ah, você me elogia demais, mas eles todos juntos talvez nem tenham cérebro, não é?

Grande Ancião Supremo:

— ...

De fato, um pouco atrevida.

Fala com um toque de irreverência.

Tardou ergueu os olhos, com sinceridade no olhar:

— Mas, mestre, de todo modo, agradeço por ter salvo minha vida!

Mal ela terminou de falar, o Grande Ancião Supremo balançou a cabeça:

— Quem salvou você não fui eu, foi você mesma.

Tardou ficou surpresa:

— Eu mesma?

O Ancião explicou:

— Você se lembra do que aconteceu imediatamente antes do castigo divino quase matar vocês duas?

Tardou:

— O que aconteceu?

Ela recordava estar desesperada, só queria que sua mestre fugisse logo, para não ser arrastada junto.

Então, sua consciência tremeu...

O moinho saiu de seu mar espiritual, apagando todos os raios do castigo celeste.

— O moinho?!

O Grande Ancião Supremo finalmente sorriu:

— Sim, foi o moinho. Sem ele para apagar o castigo divino, nem eu, nem um verdadeiro imortal poderia salvar você.

Tardou ficou boquiaberta:

— Mas isso não era... uma técnica de refinamento de alma?

O Ancião respondeu:

— Você sabe melhor do que ninguém o que é essa técnica, não é? Ninguém neste mundo a compreende melhor que você.

Pois ninguém, além de Tardou, conseguiu praticá-la com sucesso.

Tardou respirou fundo.

Na verdade, há muito tempo ela suspeitava, pois a “Técnica do Moinho da Contemplação dos Deuses e Demônios” era misteriosa demais, e... havia a sombra dos deuses e demônios empurrando o moinho.

Dizer que era uma técnica comum, ela jamais acreditaria.

Mas, de fato, não sabia ao certo o que era.

— De onde vem essa técnica?

O Grande Ancião Supremo parecia ter esperado por essa pergunta:

— Não sei de onde vem, mas sei uma coisa... essa técnica tem ligação com o Imortal Tristeza Celeste.

— No passado, o Imortal Tristeza Celeste deixou essa técnica com seu amigo íntimo, o nosso ancestral, instruindo-o a esperar até que aparecesse alguém capaz de praticá-la.

— Depois que o Imortal Tristeza Celeste ascendeu, muitos buscaram os tesouros que ele deixou, e a “Técnica do Moinho” era uma delas. Após muitos conflitos, o ancestral acabou perdendo o livro, mas, por caminhos tortuosos, ele voltou ao nosso templo.

— Uma vez dominada, essa técnica concede o poder das regras...

— Regras, poder reservado ao Caminho Celeste! O Caminho Celeste cria as regras, alimenta todos os seres com elas! Sob o Caminho Celeste, as regras são supremas!

— Ninguém pode ultrapassar as regras, nem ao superar tribulações, nem mesmo os chamados imortais! Quem ultrapassa, será punido pelo céu!

— Mas essa “Técnica do Moinho” permite escapar das regras; em certo sentido, pode ser uma força capaz de superar o Caminho Celeste.

— Você tem ideia da magnitude dos mistérios que ela contém?

Tardou ficou atônita, murmurando incrédula:

— Superar... o poder do Caminho Celeste?

Todos sabem:

A cultivação é um caminho contra o céu, sempre sujeito a tribulações.

Se um cultivador não conseguir ascender, seu destino será trágico.

Se for possível superar o Caminho Celeste, isso significa...

Pode-se mudar o próprio destino, alterar o fado estabelecido.

Em certo grau, pode-se “ignorar” as regras.

Tardou respirou fundo:

— Essa técnica foi criada pelo Imortal Tristeza Celeste?!

O Grande Ancião Supremo sorriu e balançou a cabeça:

— Ele não poderia. Nem conseguiu praticá-la.

Tardou sofreu um novo abalo em sua visão de mundo.

Nem o Imortal Tristeza Celeste, único a ascender, conseguiu praticá-la?!

— Claro que não, na verdade... neste mundo, exceto você, ninguém consegue.

— Quem pratica essa técnica sofre tormentos repetidos de vida e morte, algo insuportável para qualquer pessoa, mas você pode, pois a Maldição do Inferno sobre você já a acostumou à dor, impedindo que sucumba ao ser destruída e remodelada.

— Em outras palavras, essa técnica... parece ter sido feita sob medida para você.

Tardou engoliu em seco.

— Eu sou tão incrível assim?

O Grande Ancião Supremo:

— Claro que sim.

Tardou corou:

— Mas também não sou tão incrível assim.

O Ancião:

— Não, seu caminho... parece guiado por alguém nas sombras.

Tardou ficou perplexa, sem entender.

— Como assim?

— Você sabe qual é o maior engano deste mundo?

— O maior engano?

O Ancião apontou para o abdômen de Tardou.

Tardou, surpresa:

— Minha cintura de serpente aquática é o maior engano do mundo???

Não, a cintura fez algo errado?!

O Ancião ficou claramente em silêncio por um momento.

Depois falou:

— É sua base de cultivação.

— A base do Caminho Celeste.