Capítulo Oito: Desfrutando do Estalo
A maldição de Yama sobre Tarde Miao já existe há incontáveis vidas. Embora a tenha condenado a ser uma inútil em todas as suas existências e a não desfrutar de longevidade, também temperou sua alma, tornando-a extremamente poderosa, a ponto de ela se habituar e mal sentir aquela dor penetrante que corrói até os ossos.
A Escada Celestial é um artefato divino antigo. No momento em que ela pisou nela, o tormento da maldição de Yama foi suprimido. Não importa como a Escada Celestial se agite, mil degraus jamais se comparam ao sofrimento causado pela maldição.
Por isso, ao terminar essa etapa, ela finalmente sentiu uma sensação de conforto?
Os outros anciãos estavam completamente estupefatos.
— Isso é possível?
Garça Rebelde assentiu:
— Para explicar de forma simples, é como se ela estivesse sendo espancada com bastões o tempo todo, mas hoje trocaram por tapas. Em comparação, não é muito melhor?
O ancião Yan ponderou por um instante:
— Então... realmente, foi "tapa" até ela ficar satisfeita?
Garça Rebelde: — Sim... pode-se dizer que sim.
Os anciãos silenciaram.
Apesar de a analogia ser inadequada, era, de fato, precisa.
— Ela já alcançou o centésimo septuagésimo degrau.
— O quê?!
Uma anciã alertou, e todos imediatamente olharam.
Era verdade...
Tarde Miao já havia escalado cento e setenta degraus, um número assustador. Basta olhar para o cultivador de meio passo para a fundação, Ouro Santo Fei, ao seu lado.
Ouro Santo Fei estava com os músculos tensos, suando tanto que suas roupas estavam encharcadas.
Ele parecia à beira de explodir, escalando a Escada Celestial com mãos e pés.
Na escada, todos já haviam parado; o mais alto chegara aos cento e cinquenta degraus, o melhor resultado em anos.
Mas os dois que ainda escalavam eram extraordinários.
Ouro Santo Fei era compreensível, mas por que Tarde Miao era tão surpreendente?
— Ela está apenas no início da condensação de energia, não? Como pode parecer tão relaxada?
— É assustador... será que ela vai quebrar o recorde de Yin Sem Dúvidas?
— Tal talento... é verdadeiramente impressionante, impossível imaginar que surja um cavalo negro assim. Ela ainda nem começou a treinar formalmente e já é tão poderosa. O futuro... não tem limites.
Ouro Santo Fei escalava cada vez mais devagar. Agora, cada passo era uma tortura intensa, dor multiplicada.
Sua visão já estava turva, o suor incontrolável.
— Preciso subir... preciso escalar até o topo!
A pressão sobre ele já era grande. Ao ver Tarde Miao avançar com tanta facilidade, seu espírito competitivo se acendeu.
Ele precisava escalar o máximo possível, ao menos atingir duzentos degraus, para provar que também era um gênio supremo!
Sua família era comerciante há gerações, acumulando riqueza. A cada ano, gastavam fortunas para contratar poderosos guardiões, um custo assustador.
Finalmente, surgiu alguém com raiz celestial. Toda a esperança da família foi depositada nele, investindo muitos recursos para que ele sustentasse o clã no futuro!
Se não se tornasse um gênio supremo, não poderia proteger sua família.
Ele era a esperança do Clã Ouro de Jiangling!
Cento e noventa!
Cento e noventa e um!
Ele apertou os dentes.
Mas os últimos dez degraus até duzentos eram um desafio quase insuperável.
Cada degrau detinha inúmeros aspirantes!
Cento e noventa e cinco!
— Ah!
Subitamente, Ouro Santo Fei começou a sangrar intensamente!
— Pff—!
Dor... cada célula, cada poro do seu corpo clamava, sofrendo.
Ele olhou para os últimos cinco degraus, sua visão sumindo pouco a pouco.
Não sabia se era sangue ou lágrimas.
Quis continuar, mas suas pernas não tinham mais força, moles como algodão.
Seria esse o fim?
Nesse momento, uma voz clara de uma jovem ecoou:
— Ouro Santo Fei, ainda pode subir?
Ele despertou de súbito. À sua frente... Tarde Miao, vestida de vermelho, olhos atentos, estendeu-lhe a mão.
Ele apertou os dentes:
— Posso!
Tarde Miao continuou:
— Tem certeza? Agora, cada degrau que subir será uma pressão mortal. Mas se quiser subir, eu o puxarei.
Ouro Santo Fei sabia bem.
Olhou para os degraus acima.
Sim, podia desistir ali, faltando apenas cinco degraus.
Mas escalar duzentos antes da fundação provaria que ele tem talento igual ao de Yin Sem Dúvidas, um gênio incomparável.
Seria o orgulho da família!
E... mesmo que não fosse por eles, não queria desistir ali.
Tarde Miao podia ir além, ele não se permitiria perder.
— Eu consigo! Puxe-me para cima!
— Preciso alcançar o ducentésimo degrau!
Naquele momento, Tarde Miao segurou sua mão e o levou adiante.
Cento e noventa e seis...
A cada degrau, a dor se intensificava.
Mas só sentia gratidão e emoção em seu coração.
O gesto dos dois deixou os espectadores furiosos.
— Não estão brincando com a vida?
Mas...
Sentiam também dor e orgulho.
Uma anciã sorriu:
— A despreocupação dos jovens é mesmo o momento mais belo do mundo.
— Com o talento e personalidade desses dois, ou morrem antes de alcançar o auge, ou... tornam-se grandes líderes.
Todos concordaram.
Cultivar não é brincadeira de criança. Tudo deve ser disputado.
Disputa por recursos, tesouros, pessoas.
Sem ambição, sem luta... para quê buscar o caminho celestial?
Seria melhor arrumar um marido logo.
E os homens? Também podem arrumar outro homem, não é só o que está à frente que importa.
Cento e noventa e nove!
Duzentos!
Ao pisar no ducentésimo degrau, Ouro Santo Fei quase explodiu em comemoração.
— Consegui! Eu consegui!
Ele ria, mas algo o sufocava.
Era sangue, que jorrou de sua boca.
Tarde Miao:
— Mantenha a calma.
Calma?
Como poderia manter a calma? Ele ria de pura felicidade.
Deitado no ducentésimo degrau, respirava ofegante.
— Pode seguir.
Ele fechou os olhos, esperando algum tempo sem resposta.
Quando olhou...
Tarde Miao já tinha partido.
Ouro Santo Fei:
— ...
Apesar de ser compreensível, por que era tão fria?!
— Nunca imaginei que Ouro Santo Fei chegaria ao ducentésimo degrau... Seu talento já está no mesmo patamar de Yin Sem Dúvidas.
— Esta era está mesmo repleta de gênios...
— Mas o mais importante é Tarde Miao. Até onde ela conseguirá chegar?
Todos os olhares estavam fixos em Tarde Miao.
Como Garça Rebelde dissera, ela sofreu tanto com a maldição de Yama que a pressão da Escada Celestial não era nada para ela.
Mas... até onde poderá ir? Que recorde brilhante poderá estabelecer?
Todos prenderam a respiração.
Nesse instante.
Tarde Miao, suspensa no ar, gritou:
— Ouro Santo Fei——!
Ouro Santo Fei, que mal havia fechado os olhos, abriu-os abruptamente.
E viu Tarde Miao em vermelho, destacando-se na Escada Celestial dourada.
Num instante, ela estava no ducentésimo nonagésimo nono degrau.
Que velocidade!
A jovem parou e sorriu:
— Você não disse que, ao chegar ao trecentésimo degrau, cada degrau valeria uma pedra espiritual de qualidade superior?
— Preste atenção ao que vem agora!
Com a pressão anterior, Ouro Santo Fei havia esquecido esse detalhe.
Agora, com o lembrete da jovem, sentiu um presságio ruim...
Um passo!
Tarde Miao alcançou o trecentésimo degrau!