Capítulo Cinquenta: O Caos do Desmascaramento

— Tarde Miao? Que nome familiar… — murmurou Qin Fen ao lado de Tarde Miao. Ele costumava concentrar-se tanto na prática que raramente prestava atenção a outros assuntos, então não conhecia muitos nomes.

Ergueu os olhos, confuso, e olhou para Tarde Miao: — Anciã Suprema, estão falando de você?

Não estou ouvindo, não estou ouvindo, não escuto nada! Tarde Miao tapou os ouvidos, encolhida, fingindo ignorância, querendo apenas fugir dali o mais rápido possível.

Mas já era tarde demais para isso.

— Onde pensa que vai?

De olhos fechados, Tarde Miao caminhava adiante sem perceber que alguém já bloqueava seu caminho. Desatenta, acabou batendo a cabeça diretamente contra o peito dessa pessoa.

Um aroma fresco, semelhante ao de pinheiros frios, invadiu-lhe as narinas, suave e com um leve calor. A sensação macia e elástica a fez relaxar por um instante, levando-a a comentar, sem pensar: — Que cheiro bom você tem…

Quando ergueu a cabeça, percebeu que havia colidido com o peito de Ying Wuhuo.

Ying Wuhuo cerrou os dentes de repente, o constrangimento tingindo sua pele pálida com um leve rubor: — Enganar superiores e inferiores, sem moralidade! Manchar o nome da Anciã Suprema e ainda falar descaradamente… Tarde Miao, como ousa tanto!

Era nítida a fúria em sua voz. Ninguém sabia dizer se era raiva pelo flerte ou pela falta de escrúpulos de Tarde Miao.

— Irmãozão, não fale bobagens! Quando foi que manchei o nome da Anciã Suprema? Agora mesmo todos começaram a idolatrar a Anciã Suprema, não foi?

— Pode insultar minha personalidade, mas não pode difamar minha moralidade!

Jin Shengfei interveio: — Exatamente! Como pode difamar algo que ela nunca teve?

Tarde Miao ficou chocada: — ???

— Jin Shengfei, você… — Ela já não sabia se aquilo era defesa ou insulto. Desde quando Jin Shengfei era tão eloquente?

Os outros estavam atônitos, parados, observando a cena. Suas mentes pareciam prestes a explodir.

— Tar… Tarde Miao?

— É aquela Tarde Miao mesmo? Impossível… Hahaha, não pode ser, deve ser só alguém com o mesmo nome!

— Então o nome da Anciã Suprema também é Tarde Miao? Que coincidência! Mas o brilho da Anciã Suprema faz qualquer um esquecer a má sorte desse nome.

O grupo forçava sorrisos, procurando desesperadamente explicações para o que viam.

Como poderia a Anciã Suprema, que cuidava do povo e desenvolvia novos usos para a Cascata Celeste, ser Tarde Miao?

Tarde Miao quase quis agradecer a todos por manterem as aparências. Mas então Ying Wuhuo destruiu a última esperança de todos:

— Não precisam especular. Ela é exatamente aquela Tarde Miao que vocês imaginam. Aquela que deveria estar presa no Pico do Castigo Trovejante, mas conseguiu causar uma confusão em todo o clã.

O grupo ficou perdido, como folhas ao vento.

— Isso é impossível! Você mesmo disse, ela não estava presa?

— Pois é, e se ela não fosse a Anciã Suprema, como teria descoberto o uso da Cascata Celeste? E como teria alcançado aqueles terríveis três mil pontos num só golpe?

Jin Shengfei explicou: — Porque Tarde Miao é um gênio, com talento e compreensão acima de mim e do irmão Wuhuo, verdadeiramente uma prodígio. Vocês não se lembram do que ela fez na prova de admissão? Quanto aos três mil pontos… Se vocês também fossem atingidos por raios durante algumas horas, talvez conseguissem algo parecido.

O corpo de Tarde Miao ficou tenso: — Jin Shengfei, por que está me entregando? Não combinamos que éramos companheiros de equipe? Não deveria esconder minha identidade?

Jin Shengfei sorriu: — Só desta vez. É a minha vingança por você ter enganado meus sentimentos naquela ocasião.

Tarde Miao ficou paralisada, suando frio de repente.

— Hã… certo, continue então.

Se Jin Shengfei sabia de tudo, como ela ousaria dizer mais alguma coisa?

Se perdeu a máscara, que seja. Mais cedo ou mais tarde isso aconteceria.

Sem a máscara, que não perca também os amigos, não é? Só o céu sabe o quanto ela estava à beira do colapso. Um instante antes, desfrutava da vida; no seguinte, estava num verdadeiro campo de batalha.

Talvez fosse melhor que a trancassem novamente na prisão para refletir.

Os outros ainda estavam absorvendo as palavras de Jin Shengfei.

— Eu ouvi bem? Jin Shengfei disse que… o talento de Tarde Miao supera o dele e o de Ying Wuhuo?

— Isso é impossível! Eles dois estão no topo do mundo da cultivação! Têm índice de raiz superior a noventa!

— O que significa ser atingido por raios durante algumas horas? Não entendi nada!

Até que alguém explicou:

— Há pouco tempo, alguns novatos contaram que, durante o teste de raiz espiritual de Tarde Miao, tanto a pedra quanto o ancião Yan Ge, que sondava a alma, explodiram. Depois, ela subiu quinhentos degraus na Escada Celeste, foi abençoada e chutada pela Escada do Céu, forjou um artefato misterioso no Túmulo das Espadas, chamou o raio celeste para destruir dez mil fantasmas e ainda empunhou a Espada Lamentosa, fazendo todas as espadas ressoarem ao mesmo tempo, e junto aos outros derrotou um mestre do estágio de Transcendência. Essas histórias… não seriam verdadeiras, seriam?

Depois que alguém mencionou, todos sentiram um calafrio na espinha.

Como nunca presenciaram, sempre acharam que os novatos inventaram essas histórias para impressionar.

Afinal, era tudo absurdo demais.

Absurdo como nunca antes!

Mas agora, com Jin Shengfei confirmando, não havia como duvidar.

Todos começaram a discutir, tentando entender se aqueles feitos eram mesmo reais.

Até que Ying Wuhuo, com o rosto impassível, declarou:

— Cada palavra é verdade.

No mesmo instante, todos prenderam a respiração, olhando para Tarde Miao com um misto de incredulidade e respeito.

— Tudo… tudo é verdade?

— Ela é mesmo humana? Alguém seria capaz de tais coisas?

— Chega! Se continuarem, vou perder as estribeiras. Todos nós subimos do estágio de Condensação de Qi, por que ela consegue e nós não?

Tarde Miao sentiu os olhares de inveja, ciúme e ressentimento, e ficou sem graça.

— Não sejam assim, são apenas feitos comuns, nada demais. Coisas simples, fáceis de fazer, fácil como virar a mão! Por que tanto espanto? Fácil como virar a mão!

Enquanto falava, demonstrava com a mão o gesto de virá-la.

Silêncio absoluto.

Ying Wuhuo deu um tapa firme na cabeça de Tarde Miao:

— Continue fingindo!

Tarde Miao segurou a cabeça, choramingando:

— Você me bateu!

— Bati mesmo. Preciso marcar data agora?

— Vou contar ao líder do clã! Ying Wuhuo está oprimindo os humildes, causando desordem, merece punição exemplar!

Ying Wuhuo: — …

Jin Shengfei: — …

Os curiosos: — …

Silêncio. Um silêncio ensurdecedor.

Afinal, quem é que está causando desordem aqui? Ying Wuhuo estava apenas cumprindo a justiça!

Passado um tempo, todos começaram a digerir as novidades, até que alguém questionou:

— Espera aí, não somos nós que devíamos xingar e bater em Tarde Miao? Por que nossa participação foi tão pequena?

— Esqueça, meu amigo. Por mais que Tarde Miao seja fora do comum, ela realmente descobriu o verdadeiro uso da Cascata Celeste, beneficiando a todos. E, sinceramente… duvido que você consiga vencê-la.

Antes, eles ainda podiam sonhar.

Mas agora, com confirmação oficial de que tudo o que Tarde Miao fez era mesmo verdade, quem ousaria desafiar?

Se tentassem, só faltava serem derrotados por ela.

Nesse momento, ouviu-se um choro ao lado.

Todos olharam: era Chen Heng.

— Chen Heng, o que houve?

Chen Heng encarou Tarde Miao, respirou fundo e desatou num pranto desesperado:

— Todo o meu empenho nestas horas… foi em vão!