Capítulo 1: Que mania é essa?

“Ouvi dizer que o efeito dessa coisa é brutal quando começa a agir?”

A cadeira ao lado foi puxada, e alguém brincava com a caixa de ferro nas mãos, lançando repetidas vezes os pequenos frascos do interior para o alto, enquanto as pílulas tilintavam com um som nítido.

Jiang Chanyi abriu os olhos sobre o assento e só sentiu as têmporas latejarem de dor. Apertou a testa e virou o rosto para a pessoa ao lado.

Ao seu lado estava uma garota de cabelo curto castanho, com olhos grandes e traços marcantes.

Desviando o olhar e varrendo o ambiente, percebeu que estava no saguão de uma mansão de luxo deslumbrante, toda banhada por dourado. Um lustre de cristal no teto iluminava incontáveis magnatas e celebridades vestidas em alta-costura.

Por toda parte havia o cheiro de dinheiro e ostentação.

A dor de cabeça a fez olhar apenas uma vez antes de fechar os olhos de novo.

Depois de um esforço para acalmar a mente, tornou a abri-los.

O esplendor e o vaivém de taças continuavam os mesmos, mas agora ela também usava um vestido longo vermelho-sangue, de decote profundo e cauda arrastando pelo chão.

Antes que pudesse pensar melhor, a garota de cabelo curto ao seu lado acenou com a mão diante do seu rosto.

“Chanyi, em que você está pensando? Vai começar a qualquer momento. Não vai me dizer que está com sono agora, vai? Não me diga que passou a noite inteira planejando.”

Jiang Chanyi já estava farta daquele vestido vermelho indecente, que deixava costas e seio à mostra, e recuou um pouco.

“Não faça essa cara de boba. Já chegamos a esse ponto.” A garota de cabelo curto segurou seu braço e balançou o frasco de remédio diante dela. “Não foi você que inventou esse plano ontem à noite? Dar remédio para sua irmã na festa de aniversário dela hoje?”

Ela sorria com prazer malicioso, inclinando-se para trás.

“Essa Jiang Yufei acabou de voltar ao país e já se agarrou ao jovem mestre Duan. Sinceramente, não sei o que o jovem mestre Duan viu na irmã da Chanyi. Eles nem têm uma semana de namoro, não é? Dizem até que vão ficar noivos em breve. Acho que Jiang Yufei nem é tão bonita quanto a Chanyi. Vive só de maquiagem pesada, toda hora se exibindo e fazendo pose.”

Logo em seguida, até as garotas da fileira de trás começaram a rir, num coro de gargalhadas abafadas.

Essas palavras chegaram aos ouvidos de Jiang Chanyi, que ficou completamente atônita.

Jiang Yufei...

Não era esse o nome da protagonista do romance que ela tinha lido por acaso?

Sem hesitar, ergueu a mão e se deu um tapa no rosto.

Doeu.

Não era sonho.

Piscou devagar, percebendo a gravidade da situação.

Mais precisamente, era um romance de ambientação corporativa que ela tinha lido num momento de tédio, quando estava exausta de tanto desenhar.

A trama se concentrava sobretudo nas carreiras do casal principal, narrando, em meio ao mundo do entretenimento e a uma guerra empresarial tensa e perigosa, a história de Jiang Yufei e do protagonista masculino, Duan Peixi, num jogo de aproximação e repulsão, amor e confronto, levado ao limite.

E, na trama original, a dona deste corpo também se chamava Jiang Chanyi. Como irmã da protagonista, passava o tempo inteiro tentando apaziguar as coisas e, ao mesmo tempo, criando todo tipo de mal-entendido e armadilha melodramática para eles.

Usava todos os meios imagináveis para separá-los; enfim, sempre que os via juntos, fazia de tudo para cavar a própria cova.

O destino da dona original era fácil de adivinhar até com os dedos dos pés.

Mais tarde, quando a família Jiang decaiu, ela acabou sozinha pelas ruas, tornando-se uma ratazana odiada por todos, enquanto a protagonista Jiang Yufei era protegida do começo ao fim pelo protagonista masculino.

E agora estava justamente no começo da história.

Jiang Yufei regressava ao país e oferecia uma festa de aniversário, convidando o protagonista masculino para comparecer. E essa irmã, teimosa como era, insistia em arrumar confusão, tendo preparado tudo às escondidas e até mandado a amiga comprar remédios proibidos.

A ideia era derramar a droga na taça de Jiang Yufei, arruiná-la por completo e fazê-la terminar na cama com outro homem durante o banquete de aniversário.

Mas ninguém esperava que o remédio não só não arruinasse a protagonista, como ainda servisse de impulso para aproximar o casal principal, provocando atrito entre desejo e amor.

Jiang Chanyi se arrependeu de não ter ouvido o médico e de ter insistido em ficar no ateliê a noite inteira. No fim, não aguentou e desabou com os olhos fechados.

Quando acordou, já tinha se tornado a figura mais chamativa daquele livro.

Aplausos estrondosos soaram de súbito no salão, e todos se voltaram para olhar.

Uma mulher de corpo esguio, vestida com um cheongsam vermelho vivo, estava parada numa escadaria não muito distante, erguendo uma taça de vinho. Cada gesto seu tornava impossível desviar o olhar dos presentes; porém, quando os olhos dela passaram pelo lugar onde Jiang Chanyi estava sentada, o sorriso no fundo daquele olhar diminuiu um pouco.

Todos a felicitavam pelo aniversário de Jiang Yufei.

Só Jiang Chanyi, sem nem olhar para ela, ergueu a saia e foi apressada para o banheiro dos fundos.

O motivo era simples: o vestido que ela usava tinha rasgado não se sabia como.

Na região das costas e do quadril, qualquer movimento em falso podia deixá-la completamente exposta.

A garota de cabelo curto olhou para ela, tapando a boca em surpresa.

“Chanyi, essa roupa já conseguiu o efeito que você queria, não foi? Quando sua irmã vier daqui a pouco e te vir assim, vai morrer de inveja.”

“Quanto a esta roupa, esquece.”

Ficar à mostra na frente de tanta gente era o objetivo e a estranheza da dona original?

Jiang Chanyi viu a echarpe dobrada ao lado dela.

“Me empresta isso.”

A garota de cabelo curto lhe entregou.

“Pra quê isso? Sua irmã já vai chegar. Não era pra aproveitar e aplicar a droga?”

“Depois vemos. Não estou com pressa.”

“Então você precisa ficar com o remédio. Gastei uma fortuna para conseguir isso com alguém; normalmente nem se encontra no mercado.” A garota de cabelo curto enfiou o frasco na mão dela e ainda fez uma expressão sugestiva. “Na hora, você tem mesmo é que fazer sua irmã passar vergonha, para ela não continuar achando que, por ter passado um tempo no exterior, pode voltar e pisar em você com facilidade.”

Jiang Chanyi apertou o frasco, sentindo aquilo como se fosse um tijolo em brasa.

Mesmo que ela não fosse pega, o alvo era a protagonista. Depois, o protagonista masculino certamente investigaria o caso... Pelo modo como Duan Peixi era descrito no livro, no temperamento e na forma de agir, ela não tinha a menor condição de enfrentá-lo.

O melhor seria que aquilo simplesmente não acontecesse. E ela também não tinha como dar essa droga a ninguém.

Coberta pela echarpe, ela seguiu para os fundos. O tecido era fino e quase transparente; na prática, não cobria nada.

Com tão pouca roupa, o material era frágil demais; ela nem ousava usar força, com medo de arrancá-lo de vez.

Depois de olhar em volta, percebeu que o celular da dona original também não estava com ela.

Jiang Chanyi só pôde sair do banheiro e, guiando-se pela memória, atravessou a multidão até entrar na mansão pelos corredores dos fundos.

Se não se enganava, aquele era o lar da dona original — a casa da família Jiang.

O lugar onde ela morava.

Passou por corredores longos, subiu e desceu várias escadas em espiral e atravessou portas uma após a outra, como se estivesse num labirinto.

De salto alto, Jiang Chanyi já sentia as pernas quase se contraindo de cãibra.

Quando finalmente avistou uma porta familiar à frente, um criado surgiu de repente de lado e a impediu de empurrá-la, visivelmente nervoso.

“Segunda senhorita, peço desculpas, mas... há alguma questão? Lá dentro é a sala de reuniões. O senhor Jiang está recebendo convidados, e a senhora...”

Jiang Chanyi massageou a têmpora e respondeu:

“Fiquei tonta de tanto andar. Entrei na porta errada.”

O rosto do criado empalideceu de imediato. Ele se curvou repetidas vezes, a voz trêmula.

“Desculpe, desculpe mesmo. Segunda senhorita, fui eu que não a guiei a tempo. Perdão... Para onde a senhorita deseja ir...”

Jiang Chanyi percebeu o medo que aquela pessoa tinha dela e franziu levemente a testa.

“Pode ir buscar uma roupa nova para mim?”

O outro se curvou ainda mais.

“Si-sim! Vou agora mesmo. Segunda senhorita, por favor, descanse um pouco ali ao lado!”

O criado saiu em passinhos apressados. Jiang Chanyi deu uma volta pelo corredor e empurrou ao acaso uma sala vazia, entrando para esperar.

Mas o terraço daquele quarto se conectava a vários pontos, permitindo até chegar ao quarto ao lado. Embaixo, havia ainda um grande pátio a céu aberto, em forma de arco, de frente para o mar azulíssimo. Sob o céu noturno, a superfície da água cintilava, pontilhada de luzes, bela a ponto de cortar a respiração.

Assim que entrou no terraço, Jiang Chanyi ouviu, vindo do pátio lá embaixo, um clique seco.

Havia alguém ali.

Ela deu dois passos à frente e, o primeiro que lhe chamou a atenção foi a mão do homem segurando uma garrafa de vinho recém-aberta. Os dedos eram longos, bem definidos. Mais acima, havia o braço de linhas musculares fluídas sob a camisa preta. Ele estava sentado de modo displicente, com uma elegância e uma imponência inatas.

Quase de imediato, ele percebeu a presença dela e ergueu de leve os olhos, olhando para cima.

O homem recostou-se no encosto da cadeira; na outra mão ainda segurava um cigarro aceso, e cuspiu, com impaciência, algumas palavras:

“Quem é você?”

O tom era frio. À primeira vista parecia contido, mas a agressividade de suas feições era fortíssima; os traços do rosto eram definidos e cortantes, e quando seus olhos negros a varreram, traziam uma indiferença capaz de gelar a espinha.

No instante em que seus olhares se cruzaram, Jiang Chanyi recuou instintivamente.

Aquele olhar e a agressividade inata do homem fizeram-na associá-lo à frieza cruel do protagonista do livro, o Duan Peixi, que desde o início não se aproximava de mulheres.

Ela nunca tinha visto o protagonista masculino; só conhecia as coisas que ele fazia na história.

Depois de ler o romance inteiro, a única impressão que lhe restara era esta: o protagonista masculino era de sangue frio, movido pelo lucro, e colocava o interesse acima de tudo, capaz até de ferir quem lhe era próximo.

“Eu sou... só uma pessoa que passou por aqui. Desculpe.” Jiang Chanyi gaguejou, recolhendo-se depressa para dentro do quarto e deixando de se debruçar no corrimão do terraço para encarar o homem lá embaixo.

“Jovem mestre Duan, bebendo um vinho desses e ainda por cima fumando aqui sozinho, enquanto sua namorada está sendo obrigada a beber lá na frente? Que beleza é essa, hein?”

O homem deu uma tragada e respondeu com indiferença:

“É só um aniversário.”

Alguém comentou em seguida:

“Ei, aquela garota que estava no terraço do segundo andar não é aquela... como era o nome... Chanyi?”

“Isso, isso, já lembrei! Jiang Chanyi! A irmã da namorada do nosso irmão Duan!”

Três ou quatro jovens ricos surgiram no pátio de baixo, olhando para a janela do segundo andar e gritando:

“Irmã Chanyi! Desça aí! Nós somos amigos do namorado da sua irmã! Vem beber com a gente!”

Jiang Chanyi, encostada na janela de gaze, com o vestido vermelho emaranhado à cortina branca, apertou o peito e não se moveu.

Não muito depois, ouviu-os conversando e bebendo lá embaixo.

Não sabia quem puxou o assunto, mas logo a conversa voltou a cair sobre ela.

“Hoje é a festa da senhora Jiang. Só a irmã dela teve coragem de vestir vermelho daquele jeito. As duas irmãs Jiang são, no mínimo, interessantes.”

“Mas ouvi dizer que ela não ia ser desfeita pelo Ji He? O que esse cara está fazendo? Se ele não romper o noivado, quem sabe no futuro ainda consiga se ligar à nossa turma do Duan. Quando o Duan se casar com a senhorita Jiang, isso vai ser um casamento pelo qual ele imploraria sem nem conseguir...”

Duan Peixi esmagou o cigarro.

“Mais uma palavra, e arranco sua língua.”

Percebendo o desagrado na voz de Duan Peixi, os outros se calaram na mesma hora.

Jiang Chanyi ouviu tudo.

E também soube que o homem de agora era Duan Peixi. Ela puxou o ar baixinho.

Ela realmente tinha cruzado os olhos com o protagonista masculino havia pouco.

Em silêncio, afastou o corpo deles.

Depois sentou-se de propósito numa cadeira perto da porta, esperando que o criado lhe trouxesse a roupa.

Só não esperava que aquela espera durasse mais de uma hora. Já estava quase pegando no sono no quarto quando percebeu que o banquete do salão da frente parecia ter terminado.

Jiang Chanyi se ergueu de imediato, mas ignorou que a barra do vestido havia ficado presa na cadeira. Foi puxar para soltar e, em vez disso, quanto mais mexia, mais travado ficava.

Rasgo.

O vestido, que já estava por um fio, acabou se partindo em duas metades, revelando uma vasta área de pele alvíssima.

Passos se aproximaram no corredor, e logo em seguida a porta do quarto foi empurrada de repente.

Ela ficou completamente rígida, como se não soubesse mais se mover, e só conseguiu levantar a cabeça, atônita, na direção da entrada.