Capítulo 26: Pressionado Sem Escapatória

Jiang Chanyi chegou ao dormitório da faculdade já tarde da noite, mas, ao se aproximar da porta, ainda conseguia ouvir o burburinho de vozes lá dentro. Ela abriu a porta e entrou: "Cheguei."

Qiao Qin e Mao Siyu estavam concentradas em algo no computador e, ao ouvirem a voz, voltaram-se simultaneamente para ela.

"Chanyi! Você voltou! Como foi o dia hoje?"

"Tudo bem. A criança até que foi obediente e aprendeu o que ensinei."

"Que bom. Pelo menos aquele pirralho não ficou te perturbando."

Jiang Chanyi colocou a sacola e a marmita sobre a mesa. "Trouxe bastante comida para vocês. Vejam o que querem, podem comer à vontade."

"Uau..."

Mao Siyu viu a comida que ela trouxe e ficou com água na boca.

Jiang Chanyi estava dando aulas particulares na casa da família Duan e não teve tempo de almoçar, então aproveitou o caminho de volta para comprar algo para elas também.

Depois que Mao Siyu pegou algo para comer, chamou-a para perto.

"Venha ver isto rápido!" Mao Siyu acenou empolgada, cedendo o lugar ao seu lado. "Olha só, olha só!"

"Esta é a conta que a Qiao Qin acabou de criar na plataforma QE. Foi o primeiro dia de transmissão de teste hoje e ela já foi recomendada na página inicial! Adivinha só? Um funcionário da plataforma acabou de mandar uma mensagem querendo negociar um contrato com ela."

"Se o contrato for assinado, nossa Qiao Qin terá uma renda fixa mensal!"

Jiang Chanyi olhou para a direção indicada. Na tela, um grande logotipo da "QE" aparecia acima das informações de perfil de Qiao Qin e de uma conversa sobre o contrato oficial.

"Isso é maravilhoso! Agora você poderá ganhar seu próprio dinheiro. Desta vez, não gaste tudo com aquele idiota."

"Pode deixar, desta vez não acontecerá. Eu tinha economizado mais de cem mil, e joguei tudo naquele ingrato."

"Você, hein... tome mais cuidado."

"Eu sei, eu sei." Qiao Qin sorriu. "Esta plataforma de transmissão é grande, e como meu foco é maquiagem, a QE tem uma categoria específica para isso. Vou transmitir tutoriais de maquiagem. Com o salário mínimo garantido da plataforma, mais as gorjetas dos meus fãs antigos e dos novos, devo tirar pelo menos cinco mil por mês."

Jiang Chanyi assentiu, concordando: "É ótimo. Espero que você tenha cada vez mais sucesso e ganhe muitos seguidores."

Quem estuda na Universidade K geralmente tem boas condições financeiras, mas Qiao Qin parecia ser uma exceção. Ela tinha o discernimento e a visão de alguém da alta sociedade, mas enfrentava dificuldades econômicas.

Quem não a conhecesse bem jamais imaginaria sua situação financeira, confundindo-a facilmente com uma herdeira rica.

A situação atual dela era fruto de ter sustentado um ingrato chamado Shi Jiayang. O rapaz, apesar de vir de uma família riquíssima, vivia enganando os outros para conseguir dinheiro porque seu pai controlava seus gastos.

Qiao Qin, que já tinha uma condição modesta e ganhava o próprio sustento, acabou gastando tudo o que tinha para subsidiar aquele homem, terminando sem um centavo.

"Obrigada pelo apoio, querida! Eu também espero que meu canal cresça cada vez mais!"

Qiao Qin perguntou então: "Não me lembro de você ter também... ah, é, você também tem uma conta na QE, não tem? Eu cheguei a ver seu perfil em algumas plataformas antes. Chanyi, por que você não desiste dessas aulas particulares e vem transmitir comigo para ganhar dinheiro?"

Ela se levantou, deu uma volta ao redor de Jiang Chanyi e continuou: "Você também leva jeito para maquiagem. Olha essa pele, esse rosto, você tem uma base ótima. Venha comigo."

Jiang Chanyi balançou a cabeça. "Não precisa. Eu quase não acesso aquela conta. Está cheia de gente me xingando."

"É esta conta aqui?" Qiao Qin abriu o celular e mostrou a página. "É esta, não é?"

"Sim."

"Dei uma olhada. A maioria são ofensas nos seus vídeos antigos. Há muita gente invejosa na internet; ser criticada é normal, anormal seria não ser."

Em seguida, Qiao Qin deu a ela várias dicas sobre os benefícios da plataforma e sugestões para a conta.

"Pense bem. Se achar que vale a pena, mude seu estilo. Pare de postar fotos e vídeos exibindo riqueza. Tem gente que não entende nada; mesmo que você mostre uma bolsa de milhões, eles não vão saber o valor e só vão te criticar por seguir a manada."

Com o horário de apagar as luzes se aproximando, Jiang Chanyi refletiu sobre as palavras da amiga, fez sua higiene e subiu na cama para dormir.

***

No segundo ano, a carga horária era bem menor que no primeiro. Jiang Chanyi passava o tempo correndo entre a casa dos Duan e a Universidade K, além de lidar com as perguntas estranhas de Jiang Yufei e as buscas constantes de Ji He, o que a tornava imprevisível.

Qiu Ya e Qiao Qin muitas vezes não sabiam onde encontrá-la.

Sem a pressão de ganhar dinheiro desesperadamente como na vida anterior, as aulas particulares permitiam que Jiang Chanyi tivesse um tempo livre. Em um fim de semana, ela pegou sua prancheta logo cedo e saiu da universidade, pegando um táxi para um subúrbio distante para pintar ao ar livre.

Na vida anterior, o que ela mais gostava era de ficar em um lugar isolado, observando a paisagem e pintando. Infelizmente, na época, o pincel em suas mãos se tornou uma ferramenta puramente financeira; suas pinturas não eram arte, eram dinheiro.

Caminhando sem destino, ela acabou chegando a um templo remoto. O exterior era um pouco decadente, mas, ao entrar, viu monges varrendo o pátio.

Após trocar algumas palavras com um monge, ele a informou que havia um lago de lótus atrás do templo.

Jiang Chanyi encontrou o local rapidamente, montou seu cavalete, preparou as tintas e começou a trabalhar.

Era a época em que os lótus floresciam por toda parte, com as folhas de bambu refletindo o azul do céu. A vista era encantadora e revigorante.

Jiang Chanyi começou a pintar, e o tempo passou do nascer ao pôr do sol.

Ao perceber que estava perto do horário de dar aula para Chen Haofan, ela guardou seus materiais e começou a voltar.

Antes mesmo de conseguir um táxi, o telefone tocou. Era Luo Ying.

"Senhorita Jiang, a senhora está perto do Jardim de Lótus, no subúrbio?"

"Sim, estou."

"Certo, estou indo buscá-la agora mesmo."

"...Obrigada. Peço desculpas pelo incômodo, vim pintar aqui e acabei me afastando muito."

Luo Ying apenas riu e desligou.

Cerca de 40 minutos depois, Jiang Chanyi viu um Maybach preto se aproximando. Ela não teve certeza até que o carro parou suavemente à sua frente e Luo Ying abaixou o vidro para chamá-la.

"O Sr. Duan estava voltando de uma viagem de negócios em uma cidade vizinha e, como o caminho passava por aqui, aproveitei para buscá-la."

Ao abrir a porta do banco traseiro e agradecer a Luo Ying, ela se surpreendeu ao ver alguém sentado lá dentro. Ao levantar o olhar, encontrou os olhos escuros como tinta do homem.

Jiang Chanyi quase se assustou, mas logo recuperou a compostura. "Sr. Duan."

Duan Peixi vestia um terno preto, usava um fone Bluetooth e tinha um notebook no colo, onde apareciam vários estrangeiros com expressões sérias.

O homem parecia estar em uma conferência internacional e, ao notar a presença dela, apenas lançou-lhe um olhar superficial.

Jiang Chanyi não disse mais nada para não atrapalhá-lo.

A temperatura dentro do carro era agradável. Como ela tinha acordado muito cedo, começou a cochilar. Entre o sono e a vigília, ouvia o homem falar um inglês fluente sobre algo relacionado a fundos financeiros, mas não prestou muita atenção.

Quando o carro começou a subir a colina, ela acordou e olhou pela janela, reconhecendo as barreiras e a paisagem da Avenida Porto Xivi. Logo, o veículo entrou na área das vilas da família Duan.

Luo Ying estacionou e Jiang Chanyi desceu rapidamente, correndo para a mansão. Felizmente, chegou a tempo; Chen Haofan tinha acabado de jantar.

Ao vê-la, o menino correu animado: "Irmã, você chegou!"

"Já comeu? Quer dar uma volta antes de começarmos?"

Chen Haofan negou com a cabeça e puxou sua mão para subirem as escadas: "Irmã, tirei o primeiro lugar na turma com o desenho que fiz da última vez! O professor disse que pintei muito bem."

"É mesmo? Que bom."

"Pode me ensinar a pintar hoje também? Ah, vi que você trouxe sua prancheta, a aula de hoje é de pintura?"

Jiang Chanyi riu: "Depende do seu comportamento. Se for obediente hoje, posso te ensinar um pouco."

"Oba!"

Os dois estudaram até as nove da noite. Jiang Chanyi pegou sua prancheta e ensinou pintura por mais meia hora antes de se preparar para ir embora.

Ao passar pelas vilas, viu que uma delas ainda estava com as luzes acesas. Ela parou por um momento; parecia ser a casa com a piscina, o domínio privado de Duan Peixi.

Através do corredor, ela deu uma olhada rápida na mansão de tons frios e se virou para sair, mas ouviu alguém chamá-la.

Ao olhar para trás, viu Luo Ying. "Sr. Luo Ying?"

Luo Ying assentiu: "O Sr. Duan quer vê-la."

"Algum problema?"

"A senhorita saberá quando chegar lá."

Com dúvidas, Jiang Chanyi seguiu-o até a casa iluminada.

Após contornar o jardim da piscina, subiram ao segundo andar. No escritório, apenas Duan Peixi estava lá, analisando documentos. Sem levantar a cabeça, ele disse: "Sente-se."

Jiang Chanyi sentou-se na cadeira ao lado. Luo Ying serviu-lhe um chá.

Enquanto bebia, ela observava o ambiente: simples, imponente, elegante, porém monótono. Todos os livros e papéis estavam organizados, mas a paleta em preto e branco trazia uma sensação de opressão invisível.

Após uns dez minutos, com o chá terminando, a paciência de Jiang Chanyi também se esgotou.

Quando estava prestes a perguntar o que ele queria, o homem falou primeiro: "Você sabe pintar bem?"

Surpresa, ela respondeu instintivamente: "Minha especialidade na Universidade K é exatamente essa."

"Está familiarizada com esboços e retratos de anatomia humana?"

"Estou."

Duan Peixi levantou a cabeça. "Bom."

"Bom" o quê? Ela não entendia.

Logo em seguida, Luo Ying entregou-lhe uma foto e disse: "Senhorita Jiang, precisamos de um favor."

"Qual?"

O homem atrás da mesa disse calmamente: "Este homem estrangeiro na foto. Quero que faça cem retratos dele, baseando-se nesta imagem, mas sem que ninguém perceba qualquer irregularidade. Se puderem passar por scanners eletrônicos, melhor ainda."

"Cem desenhos?"

E ainda por cima, partindo de uma única foto em preto e branco, criar cem retratos de pessoas que tivessem traços em comum com esse homem, mas que não parecessem a mesma pessoa.

Jiang Chanyi olhou para a foto e teve a sensação de já tê-la visto em algum lugar...

Lembrou-se: era o homem que falava com Duan Peixi na videochamada durante a viagem de carro.

Mesmo tendo pintado muitos retratos, aquele pedido era um desafio. Ela segurou a foto com um pressentimento ruim. Se aceitasse, certamente seria envolvida nas guerras comerciais e nas tramas de Duan Peixi.

Agora que estava finalmente se afastando da família Jiang e vivendo uma vida mais tranquila, não queria esse tipo de problema.

"Não consigo fazer isso. O Sr. Duan me superestima como artista. Não posso desenhar isso e muito menos burlar scanners eletrônicos. Não sou uma máquina."

Ela devolveu a foto a Luo Ying, sendo direta.

"Não consegue?" Duan Peixi reclinou-se na cadeira de couro, com um olhar frio. "Mas... você já viu a foto do homem que preciso. Ele é um criminoso procurado em segredo pelo País L. Ele tem uma relação comigo e, como você agora sabe disso, não posso garantir que não vazará essa informação."

"Posso fingir que não vi nada", disse ela firmemente. "Posso até fingir que nunca estive aqui."

Ela sabia que tipo de homem ele era: vingativo, astuto, implacável e com ambições que iam muito além da Cidade K. Ela não seria estúpida a ponto de provocá-lo ou vazar algo.

Duan Peixi deu um sorriso frio e seus olhos escureceram: "Não posso confiar em você neste assunto. Sabe, existem muitas maneiras de fazer alguém falar, e talvez você não aguente."

Jiang Chanyi respirou fundo: "Mas eu realmente não consigo desenhar isso, e ameaças não vão adiantar."

"Eu nunca ameaço ninguém."

Duan Peixi levantou-se, observando-a de cima, com um olhar intrigante. "Só quero lembrar que talvez você não consiga sair daqui hoje. Que tal tomarmos um chá no porão e discutirmos os detalhes?"

"Você está me ameaçando."

Ela não esperava que ele fosse tão descarado a ponto de mantê-la presa.

"É mesmo?" Ele sorriu. "Eu só quero convidar a senhorita para um chá. Isso é uma ameaça?"

Jiang Chanyi desviou o olhar, reprimindo a raiva e a frustração. "Se o desenho ficar ruim, não me culpe."

"Confio na sua técnica. Afinal, você não conseguiu pintar perfeitamente a mãe de Chen Haofan, mesmo sem nunca tê-la visto?"

"Você viu aquele quadro?"

"Vi."

"Você fez de propósito."

Ele a chamou de propósito, fazendo aquelas perguntas inúteis. Aquele homem era impenetrável. Ele conseguia fingir proximidade para extrair informações e, ao mesmo tempo, atuar como se não soubesse de nada.

Ela olhou para as janelas e para Luo Ying, que estava atrás dela.

Embora parecesse que apenas Luo Ying a vigiava e que ela poderia fugir, gritar ou chamar a polícia, ela não o faria. Tendo lido a história original, ela sabia que Duan Peixi já tinha tudo planejado desde que a fez entrar no carro.

Ela tentou se acalmar. Já que ele detinha todo o controle, teria que aceitar.

"Qual o prazo?"

"Uma semana."

"Impossível, não consigo."

Sete dias significavam quatorze desenhos por dia, todos de um homem com traços muito semelhantes.

Duan Peixi encostou-se na mesa, preguiçoso: "Cem mil por desenho."

"...Não é uma questão de dinheiro, é que fisicamente não consigo fazer tantos desenhos por dia."

"Então sugira um prazo."

"Um mês."

Duan Peixi arqueou as sobrancelhas. "Senhorita Jiang, eu posso esperar, mas o homem na foto não. A cada dia que passa, ele perde um pouco mais de sangue e carne. Um mês..."

Ele se inclinou, sussurrando em seu ouvido: "Acha que sobrará o quê para você ver?"

O rosto de Jiang Chanyi empalideceu. Ela hesitou por um longo tempo antes de dizer: "...Duas semanas."

O homem permaneceu em silêncio, com um olhar frio e calmo. A atmosfera estava pesada. Apenas as folhas das árvores agitadas pelo vento podiam ser ouvidas.

Pela primeira vez, ela estava em uma negociação real com Duan Peixi. Ela reconheceu que, diante dele, cada passo seu era previsto e controlado.

Ela cerrou os dentes: "Dez dias."

Duan Peixi sorriu: "Fechado."

"..." Jiang Chanyi ficou em silêncio, sem saber o que dizer.

"Leve a senhorita de volta."

Tudo o que aconteceu parecia apenas uma manobra para forçá-la a reduzir o tempo e torná-la um peão em seu tabuleiro.

Luo Ying assentiu e indicou o caminho. O homem não usou métodos grosseiros para prendê-la; ele tinha certeza absoluta de que ela não fugiria.

Durante todo o trajeto, Jiang Chanyi não disse uma palavra. Ao chegar na porta da universidade, ela saiu sem se despedir.

Dentro do carro, Luo Ying viu a moça entrar e ligou para o homem: "Sr. Duan, a Srta. Jiang chegou com segurança."

"Peça para Luo Xiong segui-la até o dormitório."

"Sim..."

Luo Ying sinalizou para um homem alto que estava agachado perto do portão.

O homem pulou o muro da universidade, seguindo Jiang Chanyi de perto, sem ser notado. Ele a protegeu até que ela entrasse no dormitório, só então relaxando.

Luo Xiong estava frustrado. Trabalhava para o Sr. Duan há anos, fazendo o trabalho pesado, e agora estava ali, simplesmente escoltando uma garota até o quarto.