Capítulo 24: Muito mais do que apenas estar fora de si

“Irmã!” Chen Haofan gritou imediatamente atrás dela, com a voz embargada pelo choro: “O irmão quer me bater com a bola de basquete! Eu não consigo… buááá… eu não consigo aprender…”

Jiang Chanyi não sabia que tipo de jogo eles estavam brincando. Um já chorava sem conseguir recuperar o fôlego, enquanto o outro permanecia parado à frente, com uma calma absoluta. Ela levantou os olhos, serena, e olhou para Duan Peixi: “Para ele, já chegou a hora de estudar.”

“Tão cedo assim?” perguntou Duan Peixi.

“São sete horas.”

“O moleque ainda nem jantou.”

“Dou a ele quinze minutos.”

Duan Peixi baixou ligeiramente a cabeça. “Muito rigorosa, Professora Jiang.”

A pressão que ele exercia ao se aproximar era intensa; uma pessoa comum já teria perdido a coragem de encará-lo, abaixando a cabeça e tremendo, incapaz de proferir palavra. Mas Jiang Chanyi mantinha o olhar fixo nele. Além de um leve movimento em seus cílios longos, não havia qualquer sinal de descontrole ou nervosismo diante dele.

“Se eu não for rigorosa, como poderei justificar os quinhentos que o Jovem Mestre Duan paga por hora?”

Ele encurtou a distância entre os dois, a ponto de ser possível notar a pele clara e delicada dela, os cílios finos e os fios de cabelo macios descansando sobre o pescoço alvo, o que o fez lembrar da vulnerabilidade que ela exibia ao se encolher no sofá dois dias atrás.

“Então estou muito ansioso para ver até que ponto você consegue ensiná-lo.”

Ao ouvir isso, Jiang Chanyi perguntou: “Se eu conseguir ensiná-lo bem, pode aumentar meu salário?”

“Certamente.”

Ele deu um sorriso de canto, arremessou a bola de basquete para trás sem qualquer esforço e, apontando para Chen Haofan, que se escondia atrás dela, advertiu: “Hoje vou te poupar, mas amanhã será o dobro.”

As lágrimas de Chen Haofan caíram ainda mais depressa.

Dito isso, ele se retirou. Jiang Chanyi virou-se para secar o rosto do menino. “Vá comer, estarei no quarto esperando por você.”

Soluçando, Chen Haofan seguiu o criado para jantar.

Jiang Chanyi subiu com sua mochila, abriu a porta do quarto e sentou-se na cadeira ao lado da escrivaninha. Após uns dez minutos, Chen Haofan apareceu, sendo mais pontual do que de costume.

Ele prontamente apresentou a lição de casa e as questões que havia errado na escola nos últimos dois dias, pedindo que ela as conferisse. Jiang Chanyi começou a orientá-lo com seriedade, explicando cada erro, revisando os tópicos por uma hora e, por fim, observando-o realizar os exercícios.

Após cerca de uma hora de trabalho, Chen Haofan finalmente parou.

Depois de conferir tudo detalhadamente, Jiang Chanyi notou que ele ainda havia cometido alguns deslizes. Ela conversou com ele por um bom tempo e, acariciando sua cabeça, disse: “Você foi muito bem hoje. Bastou eu explicar duas vezes para você memorizar. Continue assim e tente não errar na próxima. E estas questões aqui, você acertou tudo sem que eu precisasse explicar. Muito bem.”

Elogiado, o rosto do menino começou a corar. “Irmã, você é a primeira pessoa, além da minha mãe, que me elogia.”

“Quando se faz certo e se faz bem, deve-se ser elogiado.”

“Então… então, irmã, ainda temos tempo? Ou você já vai embora?”

Jiang Chanyi, ainda com a caneta na mão, girou-a levemente. “Há mais algo que você não entendeu? Acho que você já estudou o suficiente por hoje. Progredir um pouco a cada dia é excelente.”

“Não é isso…” Chen Haofan começou a gaguejar. “É… é que… eu queria pedir um favor à irmã.”

“O que seria?”

“Eu…”

Ele hesitou duas ou três vezes, parecendo não encontrar coragem para falar. Jiang Chanyi não tinha pressa; permaneceu sentada em silêncio, esperando que ele se manifestasse.

Finalmente, após muito lutar, ele abriu a boca: “Tenho um dever de casa na escola que… pede para eu fazer um desenho em colaboração com minha mãe. Eu queria pedir para você desenhar comigo.”

Jiang Chanyi perguntou: “Esse dever não exige a presença da sua mãe?”

Chen Haofan torceu os dedos. “Minha… minha mãe não me quer mais, e meu pai já não está aqui. Ninguém quer desenhar comigo, então só posso pedir a você. Você… você disse antes que sabia desenhar! Não pode mentir para mim!”

Jiang Chanyi observou seus movimentos visivelmente constrangidos, e seu olhar para ele tornou-se complexo. “Como você sabe disso?”

“…O meu irmão vive me assustando, dizendo que foi ele quem matou o papai. Na verdade, eu sei… ele colheu o que plantou ao ser morto pelos homens do meu irmão. Eu não guardo rancor dele, só tenho medo. Quanto à minha mãe… também não sei. Parece que ela não gosta de mim; desde que nasci, ela desapareceu.”

Dito isso, a criança olhou para ela, cheia de expectativa: “Irmã, você pode desenhar comigo?”

Jiang Chanyi olhou para ele com seriedade: “Posso.”

Chen Haofan tirou de sua mochila um caderno de desenhos repleto de figuras humanas e paisagens. Os traços eram um tanto rudimentares, e o estilo, rígido e pouco harmonioso, mas Jiang Chanyi examinou cada página com atenção.

“A mãe do meu colega de classe, Lu Haolin, é pintora. Nas aulas de artes, ele sempre ri de mim porque eu não consigo desenhar bem. Eu sempre brigo com ele, dizendo que minha mãe certamente desenha melhor que a dele. Irmã, quando for desenhar, capriche, viu?”

Foi então que Jiang Chanyi percebeu que, naquela escola, cada criança tinha suas aulas de especialização, que eram quase tão importantes quanto as matérias principais. Algumas faziam piano, dança ou canto; Chen Haofan havia escolhido desenho.

O papel que ele tirou da mochila, segundo ele, era uma obra da mãe de seu colega. De fato, os traços eram muito mais maduros do que os de uma criança; notava-se que fora feito por alguém experiente.

Jiang Chanyi pegou uma folha em branco. “Que tipo de desenho você quer fazer?”

Chen Haofan apoiou o queixo na mão. “Quero um autorretrato nosso, de mim com a minha mãe. Eu desenho a mim mesmo, e a irmã desenha a minha mãe!”

“Hm? Tem certeza?” Jiang Chanyi disse: “Mas eu nunca vi a sua mãe.”

“Não tem problema, eu também não vi. Irmã, desenhe qualquer coisa! Como nunca tiramos fotos, poderei olhar para esse desenho e pensar nela.”

Ele já começava a desenhar, impaciente. O desenho era infantil, mas cada traço era genuíno. Em menos de cinco minutos, ele havia desenhado, no lado direito da folha, a si mesmo com uma cabeça enorme e um sorriso bobo no rosto. Um desenho simples e adorável.

Jiang Chanyi, sentada ao lado, observava-o entregar a folha. Ela, que costumava desenhar com facilidade, sentiu-se hesitante, sem saber o que retratar.

Chen Haofan, por outro lado, pensou que ela não sabia desenhar. Ao ver que o temperamento e as lágrimas ameaçavam surgir, Jiang Chanyi tocou a cabeça dele com a caneta: “São nove e meia. Vá tomar banho e dormir, eu terminarei o desenho.”

“Você não está mentindo para mim?!”

“Se eu estiver, você pretende me bater de novo?”

Chen Haofan, com os olhos vermelhos, ressentido e furioso, retrucou: “Então você está mentindo!”

“Mantenha a calma. O que eu disse antes? Se você me bater ou perder o controle novamente, nunca mais voltarei.” Jiang Chanyi o encarou friamente.

Chen Haofan não ousou continuar gritando. Seu temperamento se acalmou instantaneamente.

Jiang Chanyi pegou o papel. “Vá tomar banho e dormir. Vou desenhar lá fora e deixarei o desenho pronto no andar de baixo para você.”

“Irmã, não minta para mim de novo, buááá…”

Jiang Chanyi fechou a porta e saiu do quarto com sua mochila. Ao descer, sentou-se para desenhar. Sem materiais de cor à mão, contava apenas com dois ou três lápis coloridos e uma caneta marcador. Enquanto pensava e esboçava o contorno, ao olhar para a varanda do outro lado, viu um pequeno ponto vermelho incandescente.

Duan Peixi estava parado na varanda, fumando. Com seu pijama preto e os fios de cabelo úmidos na testa, parecia ter acabado de sair do banho.

O homem olhou para o papel nas mãos de Jiang Chanyi, arqueou as sobrancelhas, mas não disse nada.

Depois de um tempo, ele terminou o cigarro e saiu da varanda. Jiang Chanyi, de repente, chamou-o.

“Jovem Mestre Duan, por favor, espere um momento.”

Duan Peixi virou-se: “Algum problema?”

“Trouxe as roupas que levei de sua casa, lavadas.”

“Hum, entregue a qualquer um dos criados.”

Jiang Chanyi perguntou: “Aquela vez… foi o Jovem Mestre quem rasgou meu vestido?”

“Foi.”

“…” Jiang Chanyi apertou a caneta com força. “Eu não estava consciente na ocasião.”

“Apenas não consciente?”

“Mas o Jovem Mestre, ao me arrastar para essa situação por diversas vezes, não tem também certa responsabilidade?”

“Tenho.”

“Então, podemos considerar que estamos quites?”

“Quites?” Ele pareceu desprezar a palavra. Virou-se subitamente e a encarou com um olhar hostil: “Dizem que a senhorita Jiang não estava consciente, mas por que sinto que a senhorita está muito consciente? Desde o fim da festa de aniversário da sua irmã, você tem mantido distância da família Jiang, mudou-se e não gasta um centavo deles.”

“O que houve? A senhorita Jiang tem algum plano em mente?”