Capítulo 2: A quem vão dar de comer?

O homem vestia um terno preto, alto e esguio, e fitava-a com as pálpebras semicerradas, imponente e opressor.

Ela ficou completamente atônita. O olhar dele, inevitavelmente, pousou em seu peito, para então desviar; o canto da boca se ergueu num traço de interesse divertido.

Jiang Chanyi recuou às pressas para trás da porta e quase tropeçou na barra do vestido enroscada aos pés. Em pânico, encostou as costas com força na parede e encolheu-se, abraçando os próprios braços.

A pele à mostra era alva e macia como jade polido, e suas costas elegantes tremiam levemente.

Há pouco, ela imaginara que a criada viria em breve; temendo que não a encontrassem, deixara a porta do quarto entreaberta. Mas quem podia lhe explicar como Duan Peixi surgira ali, de maneira tão absurda, diante da porta?

Além disso, de acordo com o desenrolar da história do romance, ele não deveria estar naquele instante no salão principal, exibindo seu amor por Jiang Yufei? Por que havia vindo para cá?

Essa sequência estava um pouco diferente do que ela se lembrava.

“Jiang... Chanyi?” O homem estreitou os olhos, a voz preguiçosa e rouca, de timbre sedutor.

“Por que está me chamando?” Ela inspirou fundo; a dor no peito fez seu final de frase vacilar: “Você... saia daqui logo.”

Houve ruído do lado de fora.

Algo pequeno e brilhante chacoalhou.

Jiang Chanyi reagiu de súbito. Era o frasco de remédios que a mulher de cabelo curto lhe dera!

“Oh... a mercadoria é boa mesmo...” O homem soltou uma risada baixa, brincando com o frasco com extrema lentidão. “É para dar a quem?”

O rosto de Jiang Chanyi estava tão corado nas têmporas que parecia pingar sangue, mas os lábios não paravam de empalidecer.

Ela apertou-se ainda mais contra si mesma, como se estivesse vivendo uma humilhação pior do que a de ter a roupa rasgada.

Então ela já tinha sido descoberta?

Os métodos da dona original pareciam nunca funcionar direito, totalmente sob vigilância; ainda mais diante de alguém como Duan Peixi, que parecia ter o mundo inteiro sob controle, seus truques insignificantes não tinham onde se esconder.

Agora que o protagonista masculino sabia que ela pretendia dopá-lo, ele a prenderia e a submetia a toda espécie de tortura? Ou simplesmente a eliminaria em segredo?

O celular de Duan Peixi soou. Enquanto o dedo deslizava pela tela, como se estivesse prestes a ir embora, ele lançou um olhar casual de soslaio.

A garota estava sentada no chão, encolhida atrás da porta escura; o vestido vermelho ardia como chama, numa cor quase sanguínea. Seus tornozelos finos, porém, estavam expostos demais, e a pele branca, encostada ao piso frio de mármore, tremia junto com ela.

Com o telefone na mão, antes de a chamada completar, ele pegou o paletó do terno que havia tirado e, ao passar, o lançou por cima dos tornozelos expostos dela.

Quando Jiang Chanyi enfim percebeu que havia passado muito tempo sem qualquer movimento do lado de fora, criou coragem e espiou.

Duan Peixi já não estava na porta.

Só havia, aos seus pés, um paletó masculino.

Ela franziu a testa, com uma expressão difícil de descrever, e após alguma hesitação acabou pegando o paletó de Duan Peixi para vestir.

Era largo demais; em seu corpo, podia até passar por uma saia curta. Havia ainda um leve perfume frio, de notas discretas. A textura da peça, como o próprio homem, era gelada e intimidante.

Ela cobriu com firmeza a região do decote e correu pelo corredor com suas pernas brancas e esguias.

Quando estava prestes a descer, deu de cara com a criada de antes — e com Jiang Yufei logo atrás dela, trajando um qipao vermelho, de curvas bem marcadas.

Ao ver as roupas dela, Jiang Yufei ergueu uma sobrancelha primeiro, para então perguntar:

“Chanyi, onde está o seu vestido vermelho?”

Jiang Chanyi baixou os olhos.

“Foi estragado.”

A criada imediatamente lhe entregou, com as duas mãos, um vestido vermelho novo em folha e explicou, aflita:

“Segunda... segunda senhora, eu fui ao seu quarto buscar a roupa, mas no caminho encontrei... a senhora mais velha.”

Jiang Chanyi compreendeu na hora o que acontecera.

Ela bem que estranhara a demora; então a criada fora barrada pela irmã da personagem original no meio do caminho.

Pegou o vestido vermelho.

Desceu as escadas.

Passou por Jiang Yufei sem alterar a expressão.

Jiang Yufei a chamou:

“Chanyi, seu cunhado está no salão principal. A irmã pode lhe apresentar a ele?”

“Não precisa.”

Jiang Yufei observou o dorso dela se afastar e, por um instante, o semblante ficou feio.

…………

A criada seguia à frente, guiando-a, e Jiang Chanyi voltou sozinha para o quarto.

No quarto luxuoso e requintado, tudo o que se via era um vermelho exuberante.

Até as roupas no guarda-roupa eram todas do mesmo tom.

Para quem não soubesse, parecia que ela tinha entrado numa câmara nupcial festiva.

Jiang Chanyi sentiu os olhos doerem com tanta cor e foi direto ao banheiro.

Havia um espelho enorme ali. Ela lavou o rosto e se encarou.

Ao ver seu reflexo, quase levou um susto de morte.

Base mais grossa que uma parede, batom mais vermelho que sangue, delineador preto exagerado, tudo combinado ao vestido vermelho que usava há pouco... parecia até uma fantasma feminina em vida. A personagem original a havia deixado tão produzida que já não dava para reconhecer sua aparência verdadeira.

Ela pegou os lenços demaquilantes ao lado e começou a remover a maquiagem pouco a pouco.

Mais de dez minutos depois, Jiang Chanyi fitou o espelho.

No espelho, a garota tinha algo em torno de dezoito ou dezenove anos. Os longos cabelos negros repousavam obedientes junto às têmporas; os olhos lindos estavam úmidos, como se cobertos por uma leve névoa. Os lábios eram rosados, o decote se abrira um pouco, e sua expressão era pura; no entanto, quando erguia os olhos para alguém, havia ali um quê indescritível de recato e sedução contida.

Ela era completamente diferente da protagonista feminina.

Não tinha aquele ar sedutor e deslumbrante de Jiang Yufei; sua beleza, ao contrário, era inocente e inofensiva.

Mas a dona original insistia em imitá-la sem cérebro.

Queria usar as mesmas roupas, copiar a maquiagem, moldar-se numa mulher madura, sensual e ardente.

Por mais que tentasse, tudo não passava de uma caricatura.

No banheiro, ela tirou um robe branco e o vestiu, ajeitou os cabelos longos e então pousou os olhos no paletó deixado na pia ao lado. Lembrou-se do homem que há pouco lhe causara uma pressão tão intensa — pegou o paletó, entrou no banheiro e o jogou dentro da máquina de lavar, de maneira casual.

Quando Jiang Yufei entrou pela porta, o que viu foi Jiang Chanyi de robe branco, sem maquiagem, com o rosto tão delicado que quase se podia apertar e fazer sair água.

O semblante dela mudou várias vezes; quando voltou a falar, trazia um sorriso no rosto.

“Chanyi, há pouco eu estava no salão principal e não te vi em lugar nenhum. Hoje é o aniversário da irmã; será que você nem sequer vai dizer uma palavra?”

Jiang Chanyi tomou um gole de água e respondeu, indiferente:

“Feliz aniversário.”

Jiang Yufei pareceu por um instante atônita, encarando-lhe o rosto.

“...Achei que você não fosse dizer.”

“Você pode ir embora agora?” Jiang Chanyi ergueu levemente os olhos. “Quero descansar.”

“Po... pode...” Jiang Yufei virou-se para sair. Mas, ao ver o quarto inteiro tomado de vermelho, não conseguiu evitar um leve sorriso e disse:

“Chanyi, a irmã sabe que você gosta de imitar a irmã. Antes, tudo o que a irmã tinha você queria disputar e arrancar; até as roupas que eu usava você fazia questão de copiar. Mas dessa vez, o namorado que a irmã arranjou, você não vai imitar, está bem? Ele também é muito frio e normalmente não é gentil com qualquer pessoa.”

Como se de repente lembrasse de algo, Jiang Yufei acrescentou:

“A propósito, seus pais já sabem que Ji He vai romper o noivado com você. Daqui a alguns dias ele virá pessoalmente à casa da família Jiang para formalizar o rompimento. Você precisa estar presente.”

Jiang Chanyi não reagiu. Nem sequer a olhou. Foi direto para a cama.

Depois que ela saiu, Jiang Chanyi se sentiu exausta, e acabou se atirando de bruços sobre o colchão.

Tanto por dentro quanto por fora, estava esgotada.

Principalmente no peito, onde a dor voltava em ondas, igual aos sintomas que tinha antes de ser transportada para dentro do livro. A fisgada aos poucos se tornava uma dor em espasmo.

Quando a crise finalmente passou, ela se levantou com dificuldade, tomou mais um gole de água e se deixou cair sentada na beirada da cama, sem ânimo algum.

Até que a criada apareceu e bateu de leve à porta.

“Segunda senhora, depois do banquete da noite haverá, num clube no centro da cidade, uma recepção organizada pela senhora mais velha e pela família Jiang para dar as boas-vindas ao senhor Duan. O senhor mandou que eu viesse chamá-la para ir junto com a senhora mais velha; é indispensável que compareça.”

Jiang Chanyi então se lembrou do primeiro encontro entre o casal principal naquela obra.

Tudo começou quando Jiang Yufei foi estudar no exterior e, por acaso, salvou o protagonista masculino, que havia saído em missão e fora emboscado e ferido. Depois disso, os dois passaram a nutrir uma boa impressão um do outro.

Mais tarde, quando assumiram o relacionamento, ela própria interferiu no meio, e sempre que a personagem original aprontava algo, fazia o sentimento entre os dois se aquecer ainda mais. Sem exagero, ela era a maior “ajudante” desse romance.

Ela pousou a xícara.

Baixou as pálpebras, sem forças.

De modo algum queria ajudar esse casal.