Capítulo 21: A Provocação do Sapo Rana
“Esse velho também veio!” Wan Sanqian levantou a cabeça e viu um ancião que apareceu de repente, não podendo deixar de rir e resmungar.
“Olhem, é o Ancião Coração Sagrado! Hoje ele próprio preside a grande cerimônia!”
Alguns veteranos mostraram expressões de descrença, pois sabiam que esse ancião ocupava a posição imediatamente abaixo do líder supremo da Seita Sagrada. Se até ele estava presente, isso evidenciava a importância da cerimônia para a seita!
Os novatos não conheciam o Ancião Coração Sagrado e não sentiam nada a respeito; seus interesses estavam quase todos voltados para a Torre Celestial.
“É só uma torre, subir até o quinto andar é tão difícil assim?”
Alguém não resistiu e perguntou, imediatamente atraindo inúmeras provocações.
“Vocês são verdadeiros sapos no fundo do poço, nem sabem o que é a Torre Celestial, que risível!”
“Vocês são mais de mil novatos, mesmo escolhendo o melhor entre vocês, ele jamais passaria do terceiro andar!”
Risadas ecoaram, fazendo alguns novatos corar de vergonha e cerrar os punhos.
“Vocês estão passando dos limites!”
“Chega, silêncio absoluto!”
O Ancião Coração Sagrado, com rosto benevolente, falou em um tom que parecia abafar tudo ao redor; em um instante, toda a praça ficou em silêncio absoluto.
“A Torre Celestial só se abre uma vez por ano, e apenas os discípulos internos mais talentosos têm o direito de participar da prova. Os vencedores tornam-se anciãos, e os demais também recebem grandes benefícios!”
Suas palavras inflamaram os corações, e em seguida ele anunciou os discípulos aptos a participarem.
“Hu Wen!”
“Presente!”
“Li Yuntao!”
“Presente!”
“Wang Xue…”
A cada nome chamado, um discípulo saía da fila, recebendo olhares de admiração e respeito.
Todos eles haviam alcançado o Nono Grau do Reino do Solo, a um passo da transformação, representando o ápice dos discípulos internos!
“Chen Liang!”
Com o último nome chamado, um jovem corpulento levantou-se.
Ele media cerca de dois metros e, ao andar, exalava uma atitude agressiva, como um lobo à caça de uma águia.
Seu poder era o mais forte entre eles, quase alcançando o Reino da Supremacia Celestial, faltando apenas um pequeno passo.
“Ling’er, você voltou!”
Chen Liang logo avistou Bi Ling entre a multidão, e seu rosto se iluminou de alegria.
Mas ao ver Chu Hong, que estava ao lado de Bi Ling com uma aparência de intimidade, sua expressão escureceu imediatamente.
Do outro lado, ao ouvir o chamado, Bi Ling mostrou uma leve insatisfação.
“Aviso: daqui para frente, não me chame assim, ou não me culpe por ser grosseira!”
Bi Ling advertiu friamente.
“Não seja assim, estou prestes a me tornar um ancião da Seita Sagrada. Quando isso acontecer, pedirei a mão dela ao líder da seita, que certamente aceitará nosso casamento.”
Bi Ling apertou o punho inconscientemente. Se outro dissesse isso, ela não se importaria, mas a identidade desse homem era especial: seu pai era o Ancião da Punição da seita, uma posição de alto poder e respeito, até mesmo o líder da seita lhe dava consideração.
“Quem é esse jovem irmão...?”
Chen Liang lançou um olhar avaliador, focando finalmente em Chu Hong.
“Você não precisa conhecê-lo, fique longe de nós!”
“Não seja tão insensível. Um verdadeiro homem não deveria se esconder atrás de mulheres – qual a diferença dele para um inútil? Não acha, jovem irmão?”
Chen Liang ultrapassou a resistência de Bi Ling e aproximou-se de Chu Hong, inclinando-se e sussurrando em seu ouvido.
“Escute, não importa qual seja seu relacionamento com Bi Ling, a partir de hoje ela é minha mulher. Ordeno que você nunca mais se aproxime dela, entendeu?”
“Chen Liang, do que está falando?”
Bi Ling franziu as sobrancelhas.
“Não é nada, só um conselho. Acho que esse jovem irmão é sensato e vai lembrar do que eu disse, certo?”
Ele falou com arrogância, desprezando completamente Chu Hong.
“E se eu disser que não?”
Chu Hong respondeu despreocupadamente, com um leve sorriso no canto da boca.
“Hehe... Então saiba que meu pai é o Ancião da Punição, e eu também me tornarei ancião. Você sabe o que acontece com quem se opõe a mim, não é?”
“Acho que você não vai se tornar um ancião!”
“Ha ha ha... Então vamos esperar para ver. Quando chegar a hora, não fique com as pernas bambas.”
Enquanto conversavam, alguns começaram a desafiar a Torre Celestial.
Cada vez que alguém subia um andar, aquele nível acendia com luzes brilhantes e liberava uma pressão avassaladora.
Os três primeiros não foram bem, parando no terceiro andar; ainda assim, a pressão liberada já fazia muitos novatos se curvarem involuntariamente.
O quarto finalmente alcançou o quinto andar, e a terrível pressão varreu o local, fazendo até mesmo os cultivadores no Reino do Solo mudarem de expressão.
Em pouco tempo, duas horas se passaram, todos haviam terminado o desafio, e o melhor alcançou o sexto andar. Restava apenas Chen Liang para desafiar a torre.
“Agora é minha vez. Abram bem os olhos e assistam!”
Ele lambeu os lábios e lançou um olhar zombeteiro para Chu Hong.
Sob o olhar atento de todos, entrou na Torre Celestial.
Um quarto de hora depois, o segundo andar acendeu; mais um quarto de hora e o terceiro também brilhou!
“Que rápido! Esse veterano é realmente ágil, parece ser o mais forte!”
“Sem dúvidas, é Chen Liang, exceto pelos excêntricos do Pico do Céu e a anciã Bi Ling, quem entre os jovens pode superá-lo?”
Mais meia hora se passou, e os andares quatro, cinco e seis foram iluminados, seguidos por uma aura poderosa emanando do sexto andar.
“Que garoto, conseguiu romper no último instante e alcançar o Reino da Supremacia Celestial!”
O Ancião Coração Sagrado elogiou, satisfeito com o desempenho de Chen Liang.
Mais uma hora transcorrida, a luz do sétimo andar brilhou lentamente, e uma pressão invencível varreu o local, fazendo a maioria dos novatos cair de joelhos no chão!
“Excelente! Que maravilha, outro gênio alcançando o sétimo andar. Verdadeiramente a proteção divina da nossa Seita Sagrada!”
O Ancião Coração Sagrado falou animado. Sob olhares reverentes, Chen Liang saiu da torre; o exame havia terminado, e a posição de ancião era dele.
“Garoto, por que não se ajoelhou diante do ancião?”
Chen Liang foi até Chu Hong, com um sorriso zombeteiro.
“Você se autoproclamou ancião? Ainda tem gente que não participou da prova!”
“Ha ha ha... Acho que você ficou assustado demais, a prova já...”
Antes que terminasse a frase, Wan Sanqian avançou pela multidão e foi até o Ancião Coração Sagrado.
“Espere, velho, quero recomendar alguém para participar do exame da Torre Celestial.”
Wan Sanqian segurava uma insígnia dourada, símbolo de um ancião honorário, tendo autoridade para tal.
“Oh? Também descobriu um talento formidável? Então traga-o aqui!”
“Jovem da família Chu, venha!”
Ao ouvir o chamado de Wan Sanqian, Chu Hong avançou, surpreendendo Chen Liang.
Os outros aguardavam ansiosos, e ao ver Chu Hong, trocaram olhares incrédulos.
Ele era um novato!