Capítulo 26: A Ascensão da Estrela Imperial

O badalar do Sino da Epifania por cento e oito vezes é algo que jamais foi ouvido, nem mesmo nos registros das escrituras antigas. Contudo, hoje, todos os presentes testemunharam esse milagre sem precedentes, algo verdadeiramente inigualável na história.

Acima das nuvens, a imagem do Palácio do Firmamento dissipou-se gradualmente, deixando apenas um raio de luz que, como uma via láctea descendente, iluminou o nono andar da Torre Celestial. Entre o brilho das nuvens e o esplendor das cores, uma figura emergiu flutuando; quem mais poderia ser, senão Chu Hong?

Ele estava envolto em um hálito roxo e caótico, uma energia primordial que parecia emanar do início dos tempos, conferindo-lhe uma aura divina. O temor nos corações das pessoas tornou-se ainda mais intenso; alguns, inclusive, não ousavam erguer a cabeça para encará-lo.

Chen Liang tremia por inteiro, o medo em seu peito deixava seus membros gélidos. Ele desejava desesperadamente poder voltar no tempo e desferir dois tapas em si mesmo. Enfrentar alguém como aquele indivíduo não seria o mesmo que buscar a própria morte?

Chu Hong abriu os olhos. Sob o batismo da energia do Caminho Celestial, seu corpo fora completamente transformado. Uma energia espiritual infinita fervilhava dentro dele e, por um momento, as barreiras de seu nível de cultivo pareciam ter desaparecido por completo.

Segundo nível do Reino de Adaptação Terrestre... terceiro nível... quarto nível... Sob o olhar atônito de todos, o cultivo de Chu Hong saltou diretamente para o sexto nível do Reino de Adaptação Terrestre!

Como ele rompeu um grande estágio, seus outros recursos também foram aprimorados. A Técnica da Miríade de Fenômenos alcançou o segundo nível, e uma torrente de novos conhecimentos inundou sua mente. Naquele instante, ele se tornou um mestre de formações de segundo nível, de forma natural e sem qualquer obstáculo.

Em seguida, a Técnica de Refinamento Corporal do Yin Profundo operou freneticamente, abrindo os meridianos de seu corpo com um ímpeto imparável. Em um piscar de olhos, o número de pequenos mundos despertados dentro dele chegou a quinhentos!

De repente, seu corpo estremeceu violentamente e uma nova habilidade surgiu em sua mente: "Técnica de Indução do Pólo Terrestre!" Era um benefício extra por ter superado a Técnica de Refinamento Corporal, mas Chu Hong não teve tempo de analisar, pois uma mudança ainda maior ocorreu.

"Bum!"

Um som grandioso ecoou de seu dantian. A torre resplandecia, e o portão do segundo andar abriu-se lentamente. Chu Hong conteve a respiração; quando o primeiro andar se abriu, ele obteve a Técnica da Miríade de Fenômenos. Ele mal podia imaginar o que o aguardava no segundo.

Com imensa expectativa, viu uma luz infinita explodir do interior da torre, tão intensa que ele mal conseguia olhar diretamente! Momentos depois, ao abrir os olhos, percebeu que uma estrela cintilante surgira diante dele. Era colossal, a ponto de o próprio sol empalidecer ao seu lado; comparado a ela, Chu Hong parecia um grão de poeira. No entanto, sentia uma conexão estranha, como se tivesse se fundido àquela estrela e pudesse controlá-la com facilidade.

"É realmente a Estrela do Imperador da Iluminação. Eu não esperava que estivesse dentro da torre", a voz de Xuannü ecoou em sua mente.

"Você sabe o que é isso?"

"Certamente. Esta estrela contém energia ilimitada, e agora você é seu mestre; pode usar esse poder como quiser", disse Xuannü. "De agora em diante, você pode desperdiçar energia à vontade. Mesmo sem pílulas de sangue demoníacas, será capaz de criar qualquer formação!"

Ao ouvir isso, Chu Hong não pôde evitar uma lufada de ar frio. Isso não era desafiar os céus? Ele sentiu o sangue ferver. Contudo, ele não sabia que Xuannü ainda lhe ocultava algo: aquele era o uso mais insignificante da Estrela do Imperador da Iluminação; as outras funções teriam que ser descobertas pelo próprio Chu Hong.

No momento em que Chu Hong estava absorto, a estrela desapareceu diante dele e, na vez seguinte em que apareceu, já estava suspensa no alto do firmamento infinito. Ele olhou para cima; mesmo a uma distância imensurável, podia sentir claramente a existência do astro.

Dois mestres de seita também olharam para o alto. Eles se entreolharam, seus rostos revelando um choque profundo, enquanto os outros presentes nada notaram.

"Velho Shu, esta estrela não seria..."

"Cale-se! Este assunto deve ser mantido em sigilo absoluto. Se vazar, uma catástrofe cairá sobre nós!"

Nesse momento, todo o continente tornou-se inquieto. Cultivadores de baixo nível não foram afetados, mas aqueles com poderes extraordinários olharam para o céu ao mesmo tempo.

"Que fenômeno celeste é este? Por que sinto tamanha agitação?"

"É a ascensão da Estrela do Imperador, aparecendo no Norte!"

"A Estrela do Imperador surgiu no Continente Celestial!"

"Rápido, vão ao Continente Celestial! Encontrem a Estrela do Imperador e tragam-na para a nossa facção."

"Se não puderem recrutá-la, ao menos façam aliança. Isso nos trará benefícios incalculáveis!"

"Se ele for insolente, matem-no!"

"Que desperdício matá-lo! Melhor jogá-lo no caldeirão e refiná-lo na Pílula Imperial; certamente me ajudará a alcançar o fruto do Imperador e reinar supremo sobre o mundo!"

Várias facções preparavam-se, observando o Norte sob o céu estrelado.

"Rei Celestial Dragão Azul, ordens do Mestre da Seita!" Na base da Seita do Demônio Celestial, um emissário segurava um selo dourado e anunciou: "O Rei Celestial Dragão Azul deve abandonar todas as tarefas atuais e buscar a Estrela do Imperador para trazê-la de volta à Seita."

"Como deseja o Mestre!" disse o Rei Celestial Dragão Azul respeitosamente, embora seus olhos carregassem dúvidas. A prioridade da Seita do Demônio Celestial não deveria ser encontrar aquele pequeno bastardo? Por que a mudança repentina?

Nas profundezas da masmorra da Seita do Demônio Celestial, uma prisioneira estava confinada sozinha. Era uma mulher, com o corpo coberto por múltiplos selos, indicando que seu poder não era subestimável. Um homem de meia-idade apareceu subitamente, olhando para ela com frieza.

"Ling'er, seu pai veio visitá-la!"

"Eu só tenho marido e filho, não tenho pai!" A voz da mulher era gélida, cortante.

"Você é tão insensata. Tudo o que fiz foi pela Seita do Demônio Celestial, por que não entende?"

A mulher permaneceu em silêncio. Momentos depois, o homem mudou de assunto: "A Estrela do Imperador apareceu!"

Ao ouvir isso, os olhos da mulher vacilaram. "O que isso tem a ver comigo?"

"Tem tudo a ver. O Mestre dos Céus leu seu destino e disse que você tem um vínculo indissolúvel com a Estrela do Imperador. Esta é a nossa grande oportunidade!"

"Eu já tenho marido, não posso me envolver com a Estrela do Imperador!" disse a mulher com determinação inabalável.

"Ninguém pode resistir ao destino!" o homem riu com desdém. "Vamos fazer um trato: vá e traga a Estrela do Imperador, e eu pouparei aquele pequeno bastardo! Caso contrário, em três dias, você verá o cadáver dele!"

"Você!" A mulher explodiu em fúria, uma intenção assassina espantosa emanando de seu corpo, mas, após um instante, ela se acalmou. "Eu aceito. Mas se você quebrar sua palavra, não me culpe por lutar até a morte!"

"Hahaha..." O homem riu. "Muito bem. Ao sair, você acompanhará o Rei Celestial Dragão Azul. Encontrem a Estrela do Imperador o mais rápido possível!"