Capítulo 11: A Ameaça

“Shen Shuning, é melhor que me diga que isto é uma brincadeira. Eu até permito que termine com Lu Tingxuan sem minha autorização!”

Shen Shuning ergueu as mãos, o tom leve e despreocupado: “E o que posso fazer, papai? Nós já terminámos.”

Shen Shaoqun levantou-se de um salto, a mão erguida mais uma vez, pronto para esbofeteá-la.

Mas Shen Shuning deu um passo atrás, esquivando-se. “Pai, já fui esbofeteada uma vez, como poderia ficar parada esperando pela segunda?”

Shen Shaoqun caminhava de um lado para o outro, inquieto. “Tingxuan concordou? Nossas famílias têm um compromisso de casamento! Ele não pode romper o noivado contigo!”

“Não preciso da concordância dele. Já não vivemos numa sociedade feudal. Liberdade de amar, papai, creio que não preciso explicar o significado destas palavras para o senhor, não é?”

“Shen Shuning, pensa bem. Se ousar romper o noivado, então o custo da estadia da sua avó no asilo recairá sobre você.”

“Cinquenta mil por ano. Considere bem.”

A fúria que tomou conta de Shen Shuning era quase indizível.

Seria esse ainda o seu pai? Aquele que, há não tanto tempo, a erguia nos ombros para balançar alto no baloiço? E agora, usava o dinheiro do asilo da avó para ameaçá-la?

“Pai, isso é de uma impiedade sem nome.”

Shen Shaoqun manteve a frieza: “A família Shen está à beira da falência. De onde tiraria eu dinheiro para mantê-la num asilo de luxo? Se és tão devotada, traga sua avó para casa e cuide dela pessoalmente, todos os dias.”

Shen Shuning riu, irônica, tomada pela indignação. “Pago, então! De hoje em diante, a avó está sob minha responsabilidade, não precisa preocupar-se mais!”

Já sem máscaras, Shen Shuning saiu batendo a porta com força.

No departamento da secretaria, os funcionários entreolharam-se, atônitos.

“Shan-jie, quem era aquela? Como ousou levantar a voz diante do presidente?”

Li Shan abanou a cabeça: “Não procure saber demais.”

O presidente proibira quaisquer comentários; Li Shan, naturalmente, não contaria nada aos outros. Em silêncio, enviou uma mensagem à senhora da casa.

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Qiu Shuyi olhou o telemóvel e riu, gélida: “Kewei, ao que parece, hoje sua querida irmã mais uma vez deixou seu pai aborrecido.”

“Mãe, o que foi que minha irmã fez agora? Ela não para de arranjar confusões!” murmurou Shen Kewei, num tom baixo. “Eu até queria pedir ao papai um carro novo.”

Qiu Shuyi consolou-a: “O carro pode esperar. Seu pai está de mau humor hoje. Tenha paciência, minha filha. Um dia, tudo nesta casa será seu.”

Embora contrariada, Shen Kewei nada pôde fazer senão assentir.

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Após uma noite de embriaguez, Lu Tingxuan despertou num quarto desconhecido, sentando-se de sobressalto.

Jiang Wanyue, vestida com um pijama simples, entrou calmamente com uma chávena nas mãos.

“Irmão, você se embriagou ontem. Só pude trazê-lo para meu apartamento. Este é um chá para ressaca, acabei de preparar. Vai ajudá-lo a sentir-se melhor.”

As lembranças de Lu Tingxuan estavam em branco; antes de se embriagar, recordava-se apenas de estar bebendo no Shengshi.

“Wanyue, obrigado. E você, onde dormiu?”

O apartamento dela era pequeno, com apenas um quarto e sala.

As faces de Jiang Wanyue tingiram-se de rubor. “A cama é grande. Tive receio de você se agitar durante a noite, então dormi ali também.”

“Fique tranquilo, irmão. Não contarei nada à irmã Shuning.”

Lu Tingxuan sentiu-se desconcertado, um tanto fora do seu habitual.

“Muito bem. Preciso ir ao escritório, então vou-me já.”

Vestiu-se, apanhou o telemóvel e, já junto à porta, disse: “Este apartamento é pequeno demais para você, Wanyue. Vou lhe dar um flat espaçoso.”

Jiang Wanyue sorriu docemente: “Está bem, obrigada, irmão.”

Ao chegar à empresa, Lu Tingxuan sentia-se desconfortável, inquieto. Olhava o telemóvel de um lado para o outro—nenhuma mensagem, nenhuma chamada.

Um pressentimento súbito de inquietação lhe invadiu o peito.

Seria possível que, desta vez, Shen Shuning estivesse realmente decidida?

Discou para a secretaria: “Contacte, por favor, a advogada Shen, da Junwei, e peça-lhe que venha ao escritório.”

“Sim, senhor Lu.”

“Mas não diga diretamente que fui eu quem chamou.” Acrescentou, antes de desligar.

A secretária estranhou—quando teria o presidente passado a preocupar-se tanto com uma simples advogada?

“Sim, senhor Lu. Já vou contactar a advogada Shen.”

Queria cortar tudo de modo limpo? Seria assim tão fácil?

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No dia anterior, Shen Shuning acabara de pagar toda a despesa do asilo; restavam-lhe dezoito mil no banco, o suficiente para apenas três meses e meio da estadia da avó.

Antigamente, a avó morava na mansão.

Mas a saúde da idosa era frágil, preferia o sossego. E Qiu Shuyi gostava de cantar e praticar logo pela manhã.

Certa vez, devido à negligência de uma criada, deram o remédio errado à avó; a própria senhora pediu para ir viver no asilo.

No início, Shen Shuning não concordava, mas, ao ver os cuidados profissionais, acabou por aceitar.

O asilo de luxo oferecia serviço individual, uma equipa médica de excelência, com professores aposentados de hospitais de topo—muito mais confortável do que ficar em casa.

Semanalmente, Shen Shuning encontrava tempo para visitar a avó.

Na família Shen, a única que a tratava com verdadeiro carinho era ela.

Jamais imaginara que a avó acabaria servindo de moeda de troca para as ameaças de Shen Shaoqun.

Que coração seria aquele?

“Vovó, a Ningning veio lhe ver!”

A velha senhora Shen, ao ver a neta predileta, sorriu, radiante: “Ningning, você veio mesmo.”

Observou-a da cabeça aos pés. “Estás mais magra! Ningning, nada de fazer dieta, ou perderás sua beleza!”

Shen Shuning esboçou um sorriso terno: “Não vou emagrecer, vovó, faço tudo como deseja.”

A velha senhora Shen, abraçando a neta, riu-se e chorou ao mesmo tempo: “Apenas alguns dias sem te ver e já vens pedir mimo outra vez?”

“Será que o trabalho está cansativo? Sofreste algum desgosto lá fora?”

Shen Shuning abanou a cabeça, guardando toda a sua ternura para aquela que mais a amava.

“Não, vovó, a Ningning só sentia saudades.”

“Também sentia tua falta, querida. E como andam teu pai e tua irmã? Ela não tem lhe causado problemas?”

A velha senhora Shen nunca gostara de Qiu Shuyi; aceitara ir para o asilo justamente por não se dar com a nora.

Quem mandara ter gerado um filho tão ingrato?

“Ela?” Shen Shuning riu. “Com a inteligência limitada que tem, não é capaz de muita coisa!”

“Vovó,” hesitou, “vim hoje porque queria conversar sobre algo sério.”

A idosa, vendo a expressão grave da neta, endireitou-se: “O que foi? O que deixou minha netinha tão aflita?”

“Vovó, terminei com Lu Tingxuan.”

A velha senhora Shen fora amiga de infância da matriarca dos Lu; em juventude, haviam prometido unir as famílias. Mais tarde, a avó teve apenas um filho, e a filha do patriarca Lu casou cedo, transferindo o noivado à próxima geração.

Antes de morrer, a velha senhora Lu fez o marido prometer que a nora seria alguém da família Shen.

O velho Lu, devotado à esposa, tomou sua palavra como lei. Mesmo com a decadência dos Shen, nunca pensou em romper o compromisso.

A velha senhora Shen surpreendeu-se: “Foi aquele rapaz da família Lu que magoou minha netinha querida?”

Sabia, melhor que ninguém, o quanto a neta amava o jovem dos Lu.

No fundo, jamais achara aquele casamento ideal, pois sua neta amava demais.

A velha preferia que Ningning, no futuro, encontrasse alguém que a amasse mais, para que não fosse sempre ela a dar mais de si.

Só quem já casou entende o peso disso.

“Não, não o quero mais. Vovó, não quero me casar. Permita esse pequeno desejo de sua neta.”

A velha senhora mergulhou em reflexão e, por fim, suspirou demoradamente.

“Pois não case. Minha Ningning merece coisa melhor.”

Shen Shuning enterrou o rosto no colo da avó: “Vovó, a senhora é maravilhosa. Ningning ama você acima de tudo!”

Alguém bateu à porta.

“Senhora Shen, há um visitante para si. Diz chamar-se Lu.”

Shen Shuning pensou ser Lu Tingxuan; imediatamente, seu semblante fechou-se. “Não quero ver.”

Mas uma figura alta e esguia adentrou, a voz suave ecoando: “Xiao Ning, nem a mim queres ver agora?”