Capítulo 9 “Só sou sete anos mais velho que você, não setenta.”

Hoje, Shen Shuning vestia uma camisa branca, a bainha delicadamente presa dentro de calças jeans azul-claro, delineando a perfeição de sua cintura. Nos dias comuns de trabalho, ela optava por roupas casuais; apenas quando ia ao tribunal ou encontrava clientes, assumia uma postura mais formal.

Acompanhada pelo garçom, ela parou no segundo andar, diante do Tingfengge.

De fato, um tio é sempre um tio — já aprecia chá nessa idade.

Ela comentou consigo mesma em pensamento, empurrando suavemente a porta do reservado.

— Pequeno tio.

Mal terminara de falar, Shen Shuning percebeu que só havia Lu Siyuan no recinto. Ele trajava apenas uma camisa preta, com dois botões desabotoados, revelando uma imagem distinta da compostura reservada do dia anterior.

Sua sobrancelha arqueou-se levemente, a voz baixa:

— Sente-se.

— Aceita chá branco?

Shen Shuning anuiu distraidamente; café era sua verdadeira paixão, chá não lhe despertava o menor interesse.

A voz de Lu Siyuan carregava um desdém despretensioso, enquanto as mangas arregaçadas da camisa deixavam à mostra seu antebraço firme.

— Xiaoning, por que, depois de cinco anos sem nos vermos, parece que você ficou mais introvertida?

Shen Shuning sentiu-se um tanto embaraçada.

Estaria ele zombando da ousada confissão que ela lhe fizera aos dezesseis anos?

Sua garganta apertou-se; o olhar permaneceu fixo na xícara de chá entre as mãos:

— Não, pequeno tio, sempre fui reservada.

Ao ver que ela mal ousava erguer a cabeça de medo, Lu Siyuan baixou os olhos, sorrindo de leve:

— Não fique nervosa; não vou lhe devorar.

Shen Shuning ergueu o olhar repentinamente e encontrou o fundo abissal dos olhos dele; o coração desatou a pulsar freneticamente no peito.

— Ouvi de Tingxuan que vocês devem registrar o casamento nestes dias? — Lu Siyuan fitou-a longamente. — Ele já voltou da viagem?

Diante da pergunta, Shen Shuning pareceu perder o ânimo:

— Deve ter voltado, imagino...

Os dedos de Lu Siyuan, que servia o chá, titubearam por um instante.

— Xiaoning, se Tingxuan te magoar, não hesite em me contar.

De súbito, Shen Shuning sentiu um nó na garganta.

Fazia muito tempo que ninguém lhe falava desse modo.

— Hum, obrigada, pequeno tio.

Trocaram ainda algumas palavras triviais. Shen Shuning lançou um olhar propositado ao relógio:

— Pequeno tio, começo no escritório às duas; devo voltar ao trabalho.

E, dizendo isso, ergueu-se para se esquivar.

A mão quente do homem segurou-lhe o pulso, logo soltando:

— Espere, adicione-me no WeChat, assim poderá reclamar quando quiser.

Shen Shuning baixou os olhos para a pele tocada por ele; fora apenas um segundo, mas sentia-a abrasada.

Como se uma corrente elétrica lhe atravessasse o corpo, tornando o raciocínio lento e turvo.

— Xiaoning? — Lu Siyuan já estendia o código QR, um traço de dúvida no olhar.

Shen Shuning percebeu o próprio descompasso:

— Ah, claro, eu vou adicionar o senhor.

Quando ela terminou de escanear, Lu Siyuan recolheu o celular.

— Só tenho sete anos a mais que você, não setenta.

Não gostava de ser tratado com tanta formalidade?

Quando compreendeu, as orelhas de Shen Shuning arderam, tardias.

Sentiu-se aborrecida consigo mesma; Lu Siyuan parecia, de fato, seu oposto, e toda vez que o via sentia-se como um rato diante do gato, nervosa e intimidada.

— Pronto, pequeno tio. Vou indo.

Só no carro Shen Shuning conseguiu respirar aliviada. Desbloqueou o celular e espiou o avatar de Lu Siyuan.

Uma imagem do céu estrelado, tingido de roxo.

Ainda dizia que não era velho... Seu próprio pai, prestes a completar cinquenta anos, não usava imagem tão antiquada.

Quando ia sair do aplicativo, viu o aviso no chat: “O outro está digitando...”. Imediatamente, largou o celular.

Mal adicionaram-se, precisava mesmo conversar?

Depois de um minuto, pegou o telefone cautelosamente, virando a tela. Um ponto vermelho indicava uma transferência a receber.

Shen Shuning clicou novamente no avatar dele: [O outro transferiu-lhe 5.200 yuan. Observação: verba de manutenção.]

…

Shen Shuning achou aquele valor e aquela observação, de todos os ângulos, estranhos.

[Não precisa, pequeno tio, o conserto não custa tanto.]

Mas do outro lado, veio apenas uma resposta sucinta: [Aceite.]

Já que ele tinha dinheiro de sobra, Shen Shuning aceitou sem cerimônias.

–

Residência ancestral dos Lu.

Lu Siyuan, ocupado, jantava em casa formalmente pela primeira vez desde que voltara.

O patriarca, Sr. Lu, fazia questão da ocasião; exceto pela neta mais nova, todos da família estavam presentes.

Lu Zhen’nan ergueu o copo:

— Venha, Siyuan, o irmão mais velho te dá as boas-vindas de volta ao país.

Lu Siyuan tocou de leve o cálice:

— Irmão, não precisa de formalidades.

Apesar das especulações alheias, a verdade é que os irmãos da família Lu sempre mantiveram uma relação harmoniosa.

Jiang Wanyue continuava, como sempre, colada a Lu Tingxuan, que lhe dispensava afeto e cuidados; ambos, indiferentes ao mundo ao redor, como se toda a casa já estivesse acostumada à cena.

Mas, para Lu Siyuan, aquela imagem era particularmente incômoda.

— Tingxuan, você já registrou o casamento com Xiaoning? — perguntou repentinamente, pegando Lu Tingxuan desprevenido.

Ele pigarreou:

— A ideia era fazer isso hoje, mas Ningning está em viagem. Assim que ela voltar, registraremos.

O velho Lu franziu o cenho:

— Que seja rápido. O casamento está quase aí, e sem o registro... Que imagem é essa?

Os dedos de Jiang Wanyue, que seguravam os hashis, ficaram brancos; Lu Tingxuan percebeu e sentiu uma pontada no peito.

Mas, de fato, era hora de registrar.

— Sim, vovô. No mais tardar até sexta. Antes disso, Ningning deve voltar.

Lu Siyuan lançou-lhe um olhar gélido, inquisitivo:

— Xiaoning está viajando? Mas ao meio-dia eu a vi no salão de chá.

Suas palavras soaram como um tapa no rosto de Lu Tingxuan, deixando-o constrangido.

O velho Lu pousou os hashis com força:

— Lu Tingxuan, o que está acontecendo?

O rosto de Lu Tingxuan escureceu, quase vertendo tinta.

— Vovô, vou ligar para Ningning agora.

— Hum! Shuning é a nora que eu reconheço. Se ousar decepcioná-la, verá como lido contigo!

–

Naquele jantar, Lu Tingxuan comeu sem sentir o sabor da comida; mesmo quando a irmã lhe falava, mal prestava atenção.

Sentia-se inquieto. O comportamento recente de Shen Shuning lhe causava uma inquietação desconhecida.

Sempre acreditara estar no controle daquela relação; agora, de súbito, percebia que a namorada, antes tão submissa, tornara-se imprevisível.

— Tingxuan, vai me levar para casa depois? — perguntou a irmã.

Lu Tingxuan despertou do transe, mas antes que pudesse responder, Lu Siyuan se adiantou, voz suave:

— Wanyue, onde está morando? O tio te leva.

Jiang Wanyue mordeu os lábios; o tio nunca fora tão cortês com ela.

— Obrigada, pequeno tio, mas não precisa. Deixe que o tio Zhang me leve.

Um leve sorriso despontou nos lábios de Lu Siyuan:

— Como quiser.

Lu Tingxuan não se preocupou mais com o assunto.

Sua mente estava focada em voltar à mansão e interrogar aquela mulher!

–

Lu Tingxuan regressou à mansão, com ares de fúria.

— Onde está a senhora?

A governanta Liu assustou-se, balançando a cabeça:

— A senhora não viajou a trabalho, senhor?

As sobrancelhas de Lu Tingxuan se franziram:

— Ela disse a você que viajaria?

— Não. Apenas a vi com uma mala...

Se ela saiu com uma mala, não seria para viajar?

Não, espera... Naquele dia, ela disse que estava se mudando!

O rosto de Lu Tingxuan mudou; subiu rapidamente as escadas.

Abriu o quarto onde ela costumava dormir: vazio, como se jamais tivesse sido habitado.

Voltou-se para o closet dela, e o sobrolho pulsou intensamente.

O guarda-roupa estava vazio!

Um presságio de descontrole absoluto apertou seu peito.

Retornou ao próprio quarto, tentando acalmar-se, mas percebeu que metade de suas roupas também desaparecera.

Instintivamente, abriu a gaveta das gravatas: todos os modelos que Shen Shuning lhe dera sumiram!

O coração batia cada vez mais rápido; por fim, abriu o quarto principal, destinado aos recém-casados.

A grande foto de casamento, que ela insistira em tirar, não estava mais lá!

No terraço, ele ligou para a mulher.

Cada toque parecia uma eternidade.

Por fim, ela atendeu no último instante.

— Shen Shuning, por que seu quarto está vazio?

— E as roupas que me deu, também levou?

— Shen Shuning, e por que, se não estava viajando, não foi comigo registrar o casamento?

Ela pareceu ouvir a mais engraçada das piadas:

— E você? Por acaso foi ao cartório, Lu Tingxuan?

A respiração dele vacilou.

— Não mude de assunto!

— Shen Shuning, já basta de caprichos. Eu disse que queria registrar logo; por que continua com isso?

— Eu também disse, Lu Tingxuan: nós terminamos.

Ele recusou-se a entrar no tema; insistiu:

— Onde escondeu nossa foto de casamento?

Terminar? Ridículo! Quem termina um relacionamento e leva a foto do casamento?

Shen Shuning, em meio ao salão de vendas de imóveis:

— Ah, não peguei...

Lu Tingxuan hesitou:

— Então onde está?

— Está na sua gaveta.

De súbito, um pressentimento ruim o invadiu.

Correu ao quarto principal, abriu a gaveta da cabeceira.

Ali, só havia pedaços de fotos, despedaçadas, enchendo a gaveta. Os olhos dele avermelharam, incrédulos diante do que via.

— Shen Shuning, você...! — Lu Tingxuan tremia de raiva.

— Está irritado? E por quê? Desde o dia em que você faltou ao registro, já deveria estar preparado para o fim.

No hall do salão de vendas, Shen Shuning viu seu próprio reflexo no vidro, e esboçou um sorriso desprovido de calor.

— Lu Tingxuan, para nós já não há retorno.