Capítulo 24: Tudo foi por água abaixo!

Shen Shuning passou a noite inteira sem conseguir pregar os olhos e, ao alvorecer, já se levantara às seis horas.

Após enviar uma mensagem ao chefe solicitando licença, dirigiu-se à cozinha, encheu um balde de água e subiu as escadas.

A Sra. Xue, a governanta, ficou petrificada ao vê-la.

— Senhorita, o que... o que pretende fazer?

— A vovó já acordou?

A Sra. Xue respondeu, incerta:

— Já sim, está tomando seu remédio.

Shen Shuning assentiu.

— Vou ver como ela está.

A velha senhora Shen mal se levantara quando viu o rosto da neta.

— Ningning, você voltou ontem à noite?

Os olhos de Shen Shuning estavam levemente avermelhados.

— Vovó, foi ele que a obrigou, não foi?

A anciã sentiu o coração apertar de compaixão, puxou a neta para sentar-se ao seu lado.

— Ningning, ele não me obrigou, fui eu mesma que quis voltar. Seu pai não chega a ser tão indigno assim; apenas é um tanto interesseiro. Estes últimos anos, tenho-me sentido razoavelmente bem de saúde, morar aqui não é mau.

— Além disso, as despesas são elevadas, seu salário não é suficiente para arcar com tudo sem se sacrificar. Não quero que você se canse, que sofra demasiadamente. Você já disse que não quer se casar, não é? A vovó apoia você, não será jamais um peso em seu caminho.

Ela não podia, afinal, criticar o próprio filho diante da neta; precisava deixar espaço para uma reconciliação entre pai e filha. Afinal, na sua idade, pouco importava onde residisse. Ainda que voltasse para a mansão, seu filho não ousaria maltratá-la.

Ao ouvir tais palavras, o nariz de Shen Shuning voltou a arder.

— Vovó, isto não pode ficar assim. Daqui a pouco, aconteça o que acontecer, prometa que não subirá, está bem?

— Eu cresci, já não sou mais aquela filha obediente, manipulável à vontade dele!

A velha senhora Shen quis detê-la, mas era impossível. Suspirou suavemente: desde que a neta não permitisse mais ser humilhada, que fizesse o que quisesse. Se ela quisesse enfrentar o mundo, a avó estaria ali para ampará-la!

—

Após enxugar as lágrimas, Shen Shuning caminhou, passo a passo, até o quarto do pai e da madrasta.

— Tum, tum, tum! — bateu com vigor à porta.

Na noite anterior, Shen Shaoqiun retornara de um compromisso já alta a madrugada. Mal se deitara, fora acordado pelo barulho.

— Quem é? — resmungou, virando-se impaciente.

Qiu Shuyi, sua esposa, também despertava lentamente.

Tão cedo, quem ousaria incomodá-los?

De rosto carregado de desagrado, Qiu Shuyi abriu a porta. Não teve tempo de proferir um insulto, pois foi imediatamente atingida por um balde de água.

— Ah! — um grito agudo ecoou pelo corredor.

Quando finalmente reconheceu quem a molhara, Qiu Shuyi ficou atônita diante da figura à porta.

— Shuning, você enlouqueceu?

Shen Shuning soltou uma risada fria e, sem hesitar, lançou o restante do balde sobre o pai, que estava de costas para a porta.

— Louca não estou, mas vocês sim! Já disse que eu pagaria pelo tratamento da vovó na clínica, e o que significa trazê-la de volta pelas minhas costas? Querem me ameaçar?

O choque gélido atravessou Shen Shaoqiun. Olhou, incrédulo, para a filha que ousava tal afronta.

Seu rosto empalideceu de fúria.

— Shen Shuning, você tem ideia do que está fazendo?

Ela ergueu o queixo, desafiadora:

— Tenho sim, estou apenas tentando trazer um pouco de juízo para este filho e nora ingratos!

Enfurecido, Shen Shaoqiun levantou-se num ímpeto, o sangue fervendo, e lançou-se em sua direção, pronto a agredi-la.

Mas ninguém esperava que Shen Shuning, num gesto ágil, levantasse um vaso ao lado, ameaçando:

— Se ousar me tocar, seu vaso favorito será destruído!

O olhar de Shen Shaoqiun fixou-se no vaso precioso; veias saltaram-lhe na testa.

— Shen Shuning, o que quer afinal? Se quebrar esse vaso, está expulsa desta casa!

Ela sorriu com escárnio:

— É mesmo? Então escreva logo uma carta de rompimento de laços, pois do contrário, não terei respeito algum pelo senhor.

Mal terminou a frase, o vaso da dinastia Qing foi lançado aos pés do pai, estilhaçando-se em mil pedaços.

O coração de Shen Shaoqiun quase parou diante dos cacos.

— Você... muito bem, muito bem! Está desafiando o céu!

Shen Shuning sorriu displicente:

— Este tinteiro também é do seu agrado, não?

O pai, sentindo o peito apertar, suplicou:

— Não quebre!

Antes que pudesse terminar, ela atirou o tinteiro aos pés de Qiu Shuyi.

— Aviso: hoje levo a vovó daqui! Se ousarem impedir-me, destruirei uma a uma todas as suas antiguidades, até não restar mais nenhuma.

Com um sorriso nos lábios, ela concluiu:

— Querem me chamar de indigna? Desculpem, mas foram vocês que primeiro se esqueceram do que é piedade filial; apenas sigo seu exemplo!

Shen Shaoqiun, contemplando os cacos, esqueceu-se do corpo encharcado, ainda pingando.

— Loucura, loucura, é loucura! — repetia Qiu Shuyi, descrente.

— Shaoqiun, sua filha enlouqueceu! Viu aqueles olhos? Parecia que queria nos devorar!

— Não pode ser, Shen Shuning não pode mais voltar para cá. Você deve mandar sua mãe embora, as duas estão proibidas de voltar!

— E se da próxima vez, ao enlouquecer, ela estiver armada com uma faca?

Qiu Shuyi sentia um medo paralisante, assustada pelo olhar resoluto de Shen Shuning.

O rosto de Shen Shaoqiun alternava entre o rubor e a palidez, enquanto os criados, inquietos, olhavam, atônitos, a cena de devastação.

— O que estão esperando? — berrou. — Venham limpar isto agora!

—

Serena, Shen Shuning desceu as escadas, levando a avó para tomar café.

A senhora, ouvindo o rebuliço no andar superior, não subiu para ver o que ocorria, apenas perguntou calmamente a uma criada:

— Ningning venceu a discussão?

A Sra. Xue deu de ombros:

— Suponho que sim.

Tranquila, a velha senhora voltou-se para o desjejum.

Quando Shen Shaoqiun e Qiu Shuyi desceram, o olhar que lançaram à neta carregava traços de temor.

— Mãe, essa menina sempre a temeu. Não vai fazer nada? — O rosto de Shaoqiun estava tenso de raiva.

Se não fosse pelo iminente casamento dela com os Lu, teria vontade de esbofeteá-la ali mesmo.

A velha senhora sorveu calmamente um gole de mingau quente:

— Nem de meu filho dou conta, quanto mais da neta!

Shaoqiun engasgou, sem palavras.

Qiu Shuyi, lançando olhares insistentes ao marido, decidiu intervir:

— Mãe, Shaoqiun e eu pensamos a noite toda e achamos que o melhor é mesmo a senhora voltar para a clínica. Que tal se a levarmos ainda hoje à tarde?

Shen Shuning sorriu, satisfeita.

Vejam só: quando se mostra firme, apenas os covardes recuam.

Shaoqiun, contrariadíssimo, não queria ceder diante da filha, mas tampouco queria viver sob o mesmo teto com ela.

A velha senhora trocou um olhar com a neta e então sorriu:

— Eu adoraria, mas quem pagará essa despesa? Nora, será você?

— Na clínica, tudo é melhor: enfermeiros e médicos atenciosos, profissionais, até a comida é superior, preparada por chefes com formação em nutrição.

— Mas não é justo que uma velha arque sozinha com tais custos, não acha?

As palavras eram suaves, mas o subtexto era um claro chamado de vergonha. Um presidente de empresa deixar a própria mãe pagar para viver numa clínica era, de fato, uma infâmia.

Shaoqiun respirou fundo várias vezes antes de responder:

— Eu pago a despesa!

— Mas, Shen Shuning, no casamento ao fim do mês, não admito mais menção a rompimento!

Ela sorveu a sopa, imperturbável:

— Não irei ao casamento, resolvam como quiserem. Mas os 15% de ações que pertenciam à minha mãe na empresa, quero que me transfira.

— Depois disso, nem eu nem a vovó precisaremos mais de você. Que lhe parece?

Shaoqiun quase cuspiu sangue.

— Ah, então era isso! Eu realmente subestimei você, estava atrás das ações, afinal.

— Shen Shuning, só sobre o meu cadáver terá essas ações!

A velha senhora, magoada com as palavras do filho, por ver que ele usava a própria mãe para chantagear a filha, disse:

— Ningning, não se preocupe, ainda tenho 5%. Amanhã mesmo transfiro para você.

O coração de Qiu Shuyi estremeceu.

— Não pode!

Por que ela e a filha não tinham sequer uma fração de ações, enquanto a enteada seria agraciada com 5% assim, de graça?