Capítulo 13: A Última Incandescência

— O que isso tem a ver contigo?
— Não fizeste por ela já o suficiente?
— Agora, até mesmo andar se tornou um desafio para ti; com que forças pretendes salvá-la?
— Desiste. Põe fim a esta simulação—não tens razão para te sacrificares a tal extremo por uma figura simulada que sequer existe na realidade.
...
Em um instante fugaz, uma torrente de pensamentos assomou à mente de Xu Xi, e cada qual deles revestia-se de lógica irrefutável, permitindo-lhe ignorar, com a consciência tranquila, aquela grandiosa batalha entre o bem e o mal.
O corpo convulsionava em dores lancinantes.
O espírito, exaurido até a última centelha.
Era o preço de ter queimado a raiz espiritual, a cultivação e a própria longevidade.
Foram três longos anos de suplício para Xu Xi.
No derradeiro dia de sua existência, seu corpo estava tão depauperado que ele próprio mal se reconhecia: o rosto lívido, braços atrofiados, a metade inferior do corpo desprovida de qualquer sensação.
E aquela comichão que penetrava os ossos, como se miríades de vermes rastejassem-lhe por dentro.
Eventualmente, a sensação de músculos se rasgando, como se lâminas agudas fossem incessantemente cravadas em sua carne.
"Este estado físico... de fato, é deplorável..."
Xu Xi suportava a dor.
Despendia suas últimas forças, vasculhando até o último resquício de energia desse corpo exaurido, mas, mesmo assim, não lograva sequer erguer-se da cama.
A dor era insuportável.
E, de fato, a vontade de desistir era pungente.
O zumbido nos ouvidos era um aviso incessante, como uma série de alarmes urgentes, alertando que seu corpo atingira o limite.
Aos poucos, o mundo diante de seus olhos tingia-se de escarlate.
O corpo, à beira do colapso, enfim sucumbia; sangue escorria-lhe dos ouvidos, dos olhos, do nariz e da boca, embaciando a visão, tingindo-lhe os dentes de vermelho, e, ao entreabrir os lábios, mais sangue jorrava, incontrolável.
O leito sob seu corpo se tingia de uma flor fria e sinistra, feita de sangue.
"Ugh—"
Borbulhas de ar escapavam-lhe pela garganta.
Xu Xi, de fato, não conseguia mais resistir. A dor ultrapassava em muito o limite humano; o sofrimento era tal que ele não queria perseverar nem por mais um segundo.
Queria render-se, deixar que a dor lhe afogasse a razão.
Pôr fim, de uma vez por todas, àquela simulação.
Porém, em meio ao torpor, na visão cada vez mais turva, surgiu, indistinta, uma silhueta familiar, crescendo de infante até donzela, de saudável tornando-se frágil.
"Irmão, Mo Li vai ganhar muito, muito dinheiro para ti!"
"Mo Li gosta mais do irmão do que de qualquer coisa!"

"Irmão, será que Mo Li vai morrer...?"
Recordações do passado emergiram de súbito, dissipando a névoa dos olhos de Xu Xi.
"Mo Li ainda está à minha espera. Preciso salvá-la. Ainda não posso, não posso sucumbir aqui."
Lutando, Xu Xi ergueu-se do leito; o rosto pálido, retorcido pela dor, pérolas de suor a lhe brotar da testa.
Quis firmar-se em pé, mas o corpo, desgovernado, tombou da cama e rolou ao chão.
— O mundo à sua volta girou vertiginosamente.
Caiu.
E, ao cair, derrubou muitos objetos junto à cama, espalhando-os pelo chão.
Com um corpo em que até mesmo ficar de pé era um desafio, poderia ele realmente se intrometer na batalha de cultivadores? Mo Li necessitaria, de fato, de sua ajuda?
Xu Xi não sabia.
Sabia apenas que, como irmão mais velho, prometera com todas as letras que faria o impossível para salvar sua irmã.
Não importava se seria capaz ou não.
Não importava se o mundo simulado era apenas uma ilusão.
O que importava era o compromisso assumido de viva voz.
"Ha... hahaha... ahahahaha—"
Transformando em riso o urro da dor, Xu Xi gargalhava, tossindo sangue, tateando às cegas o chão até, enfim, empunhar o cabo de madeira da espada.
Ao tocá-lo, sentiu de imediato o ímpeto do poder do núcleo nascido em seu interior.
Essa energia, obedecendo à vontade de Xu Xi, precipitou-se no corpo destroçado, invadindo cada meridiano destruído, infundindo-lhe uma força fugaz.
Ergueu-se.
Cambaleante, saiu de casa.
O corpo, saturado de poder, começou a colapsar, explodindo em névoas rubras de sangue.
Se continuasse assim, Xu Xi talvez nem mesmo deixasse um cadáver intacto.
Mas que importava isso?
"Irmã, venho salvar-te..."
Uma onda de poder assombrosa subiu aos céus, surpreendendo cultivadores de ambos os lados; antes que percebessem, um facho de luz partira em disparada, rumando para a direção da Seita da Espada Celestial.
...
[Estás morrendo; a enfermidade de longa data já consumira teu último alento, e teu corpo atingiu o extremo da existência, mas realizaste um milagre impossível.]
[Tua força de vontade superou os limites humanos, compelindo teu corpo a mover-se à força.]
[Mesmo que, nesse processo, tua dor seja mil vezes maior que tudo o que já suportaste, não te arrependes.]
[Pela primeira vez em muito tempo, montas tua espada de luz, voando em direção à Seita Celestial que guardas nas lembranças; ao retornardes, descobres que ela já está tomada pelo mal, e a grande barreira de proteção foi destruída.]
[Sangue, membros dilacerados, artefatos destruídos.]
[A guerra ainda prossegue, mas o rio de sangue já transborda; a Seita da Espada Celestial tornou-se um inferno em vida. Alarmado, temes pelo destino de tua irmã e de teu mestre.]
[Empunhas a espada de madeira e forças-te a lutar, matando inimigos; alguns te reconhecem—alguns com surpresa, outros com terror.]

[Entregaste-te à matança.]
...
Como seita do núcleo, a Seita da Espada Celestial não era débil.
Ainda que não figurasse entre as mais ilustres do mundo da cultivação, era, sem dúvida, uma das grandes escolas ortodoxas, com tradição e discípulos que se orgulhavam de seu nome.
Mas—
Na torrente que opunha ortodoxos e demônios,
frente a tantos cultivadores demoníacos, até mesmo a poderosa Seita da Espada Celestial teve de admitir a derrota.
O Pico da Espada ruiu.
O salão principal foi partido ao meio.
Inúmeros discípulos caíram, os picos foram sitiados, e até mesmo cultivadores do núcleo tombaram aos montes, mergulhando todos em desespero e fúria, levando-os à loucura do sangue.
Antes da ofensiva,
o lado demoníaco arquitetara um plano minucioso—havia alvos que deviam ser eliminados.
Como Xu Mo Li.
A segunda discípula direta do Pico Sombrio da Espada era assombrosamente talentosa; em um ano, alcançara a fundação, e, em outro, já se preparava para condensar o núcleo dourado—muitos patriarcas demoníacos a consideravam aterradora.
Pode-se dizer que o motivo principal para o cerco à Seita da Espada Celestial era, em grande parte, o talento descomunal de Xu Mo Li.
Os chefes demoníacos ansiavam por controlá-la; se não pudessem, preferiam matá-la de pronto, para evitar futuros perigos.
— Rende-te, dama Mo Li!
— Se te juntares à nossa Seita Demoníaca, o posto de Santa será teu!
— És pássaro enjaulado—escapar é impossível!
Dois cultivadores no ápice do núcleo dourado, cinco ao meio, nove no início.
Eis o cerco que envolvia Xu Mo Li.
Proferiam apelos ruidosos para que se rendesse, mas seus olhares estavam cheios de temor, fitando a figura esguia e fria, de vestes alvas e espada longa em punho.
Xu Mo Li era, de fato, digna da fama de beleza imortal.
Seu poder era imponente, dominante.
Com mera fundação, abateu sucessivos cultivadores do núcleo dourado.
Mas, afinal, ela era apenas uma cultivadora da fundação; o poder era limitado, e, por mais extraordinária que fosse, não poderia escapar do cerco de uma dezena de núcleos dourados.