Capítulo 9: Isto É Uma Mentira

“Discípulo rebelde! Discípulo rebelde! Discípulo rebelde!”

“Sem raiz espiritual, como pretende cultivar-se daqui em diante?”

O Salão das Espadas Sombrias.

Tigres de nuvens desenhados nas paredes, fumaça azulada esvoaçando, antigas árvores ocultando o céu.

O semblante de Li Wanshou estava sombrio; pela primeira vez, bradou severamente contra Xu Xi. Que o ancião, outrora sempre afável, explodisse em tal furor, evidenciava a gravidade de sua indignação.

“Muito simples, mestre. Não cultivarei mais, apenas isso.”

Xu Xi respondeu com um sorriso tênue. Talvez por já se avizinhar o fim desta simulação, não havia temor algum em seu olhar, mesmo diante da cólera de Li Wanshou.

Fez uma pausa.

Sua voz, então, soou serena: “Afinal, depois disto, não me restam muitos anos de vida. Cultivar ou não, será o mesmo.”

Ante tais palavras, Li Wanshou estacou, a raiva esvaindo-se de seu rosto, dando lugar a um misto de emoções complexas, enquanto fitava o discípulo amado que perdera toda sua capacidade de cultivo.

“Fale. Esclareça tudo desde o início. O que, afinal, você fez?”

“Sim, mestre.”

Sem ocultar, pois nada havia a esconder.

Xu Xi narrou em detalhes como pesquisara raízes espirituais externas e como, ao consumir a própria essência, criou uma dessas raízes para outrem, sem omitir sequer um pormenor, permitindo que Li Wanshou compreendesse por completo.

“Ah!” Os olhos de Li Wanshou arregalaram-se.

Tão surpreso estava que arrancou, sem querer, um fio de sua barba alva.

“Como pode? Eu apenas mencionei casualmente, jamais imaginei que realmente criaria uma raiz espiritual externa!”

“Um talento extraordinário, um gênio sem igual!”

Primeiro, Li Wanshou exultou, mas logo balançou a cabeça, pesaroso: “Pena... pena mesmo. Você, menino, cortou sua própria raiz espiritual. Do contrário, ascender ao reino dos imortais não seria impossível.”

O velho mergulhou em silêncio, balançando a cabeça e suspirando.

Passeou de um lado a outro do salão, inquieto.

Por fim, bateu o pé no chão, como quem lamenta a incapacidade do discípulo.

Irou-se, lançando um olhar duro a Xu Xi.

“Discípulo rebelde, por que tamanha pressa? Sabe por acaso o que fez? Por que não me contou antes?”

Recebendo de frente a reprimenda do mestre, Xu Xi apenas balançou levemente a cabeça: “Se eu tivesse lhe contado antes, certamente me impediria, mestre.”

“Compreendo sua intenção, mestre. Queria que eu fosse cauteloso, que tentasse salvar a vida de Mo Li sem sacrificar a minha.”

“Mas... eu simplesmente não podia.”

“Não podia assistir, impassível, à morte de quem me é tão caro.”

O velho permaneceu em silêncio.

Os lábios se moveram duas vezes, como se quisesse dizer algo, mas no fim não encontrou palavras para repreender.

Seu olhar tornou-se mais sereno, e até mesmo um pouco reconfortado.

Como quem assiste a criança ingênua tornar-se adulta, e o coração dos mais velhos se enche de sentimentos.

“Compreendi, discípulo.”

“Já que foi tua decisão, nada mais cabe a mim, enquanto mestre, a dizer.”

Toda a fúria dissipou-se; Li Wanshou continuou: “Quanto ao clã, deixarei sob meus cuidados, ainda posso interceder em teu favor.”

“Mas quanto à Mo Li...”

Li Wanshou hesitou, querendo falar, mas se conteve.

Sabia que entre os irmãos o laço era profundo. Se a irmã, Xu Mo Li, soubesse que o irmão sacrificara a própria vida para salvá-la, talvez seu espírito não suportasse tal peso.

Uma brisa suave percorreu o exterior, fazendo as folhas das antigas árvores ondularem como um mar de sombras.

Por instantes, o som grave do sino ancestral ecoou.

Os olhos de Xu Xi brilharam com mistério: “Não pretendo revelar-lhe a verdade. Em breve, deixarei a Seita da Espada Celeste.”

“Quando o momento chegar, mestre, peço-lhe que cuide de Mo Li.”

Viver à custa do sacrifício do irmão é realidade demasiado cruel.

Até mesmo os mais endurecidos pela vida se sentiriam culpados e atormentados.

Quanto mais...

Aquela jovem, que desde sempre tomara Xu Xi por seu porto seguro, nunca se afastando dele.

...

Após acertar todos os detalhes com o mestre, Xu Xi, levando uma espada de madeira ancestral às costas, saiu lentamente do Salão das Espadas Sombrias — espada que o velho insistira em lhe entregar.

Em resumo:

“Vá, discípulo rebelde!”

“Leve esta espada, que ao menos não seja morto pelos mortais, para não envergonhar meu nome lá fora!”

O velho, aos brados, praticamente expulsou Xu Xi do salão antigo.

Fechou a porta com estrondo, como se jamais quisesse vê-lo outra vez.

Do lado de fora, Xu Xi contemplou a trilha de pedras verdes serpenteando morro abaixo, estendeu a mão para trás, firmando o punho sobre o cabo da espada de madeira, sentindo a intensa onda de poder que emanava de seu interior.

Com a permissão do antigo dono.

Até mesmo um mortal poderia empunhá-la livremente.

“Discípulo obedece.”

...

Retornando ao seu refúgio, Xu Xi permaneceu ao lado do leito por dois dias, até que a raiz espiritual externa fundiu-se por completo ao corpo da jovem, dissipando a calamidade que antes a afligia.

Em contrapartida, uma sensação de energia desconhecida brotou nela.

Sem sequer iniciar formalmente o cultivo, graças ao talento nato, dera o primeiro passo rumo à transcendência.

“Irmão...”

A voz de Xu Mo Li era frágil, ainda marcada pela doença, mas logo percebeu que seu corpo já não sofria, sentindo até mesmo uma leveza indescritível.

“Que maravilha.”

Como se intuísse algo, sorriu docemente para Xu Xi, deitada sobre o leito: “Irmão cumpriu sua promessa a Mo Li.”

“Sim.”

Xu Xi apertou suavemente a mão delicada e aquecida da jovem.

Como quem segura uma pétala ao vento.

Como quem colhe a brisa do verão.

Sua voz, cansada, transbordava ternura: “Irmão te prometeu que salvaria Mo Li, e assim o fez. Sempre.”

O sorriso da jovem tornou-se ainda mais radiante, mas, sorrindo, seus olhos se avermelharam, sem conseguir controlar as lágrimas, obrigando-se a enxugá-las com o dorso da mão.

“Perdoe-me, irmão. Não sei por quê, de repente sinto vontade de chorar.”

“Como se algo triste tivesse acontecido.”

“É estranho, deveria estar feliz agora.”

Sem saber explicar.

Sem entender o motivo.

Xu Mo Li apertou a barra da roupa, os dedos ficando brancos de tanta força, como se algo de suma importância estivesse se afastando — algo que jamais, jamais deveria perder.

Mais precioso que a própria vida, mais valioso que toda perseverança.

Como a raiz para a árvore, a asa para o pássaro, o dente para a fera.

Sem aquilo, sobreviver seria impossível, sufocante.

“Não se preocupe.”

A voz apaziguadora de Xu Xi ecoou ao lado dela, a mão acariciando com delicadeza os cabelos da jovem; só nesse instante, o vazio pela perda do que era tão essencial foi, por um breve momento, preenchido.

“Acho que Mo Li dormiu demais, o corpo ainda está se adaptando.”

“Logo estará bem, não se preocupe.”

É mesmo?

A jovem de dezessete anos sentiu algo estranho, mas, refletindo, não encontrou motivos para que Xu Xi a enganasse; talvez, de fato, fosse apenas o cansaço da enfermidade.

Pensando assim, a inquietação em seu peito foi serenando.

Agora,

Nada mais havia a temer.

Não importava o quão difíceis fossem os caminhos, o irmão sempre estaria ao seu lado; enquanto o irmão estivesse presente, nada seria digno de medo.

Sim, enquanto o irmão estiver.

Xu Mo Li apertou, por iniciativa própria, a mão de Xu Xi, apertou forte, apertou com vigor, segurando sem jamais querer soltar.

“Irmão vai se afastar de Mo Li?”

“...Não, jamais.”

Esta era uma mentira.