Capítulo 16 Quase me emocionei às lágrimas

Ancestral Qin — o templo dos antepassados.

Ali, veneram-se as almas heroicas dos que tombaram em nome da família Qin; incontáveis tabuletas funerárias, somando mais de cem mil, alinham-se densamente pelo salão. Um ancião de cabelos tão brancos quanto a neve está sentado em posição de lótus sobre um humilde tapete de palha. Ele é o Primeiro Patriarca dos Qin. Atrás dele, perfilam-se outros nove patriarcas, assim como Qin Tian, o pai de criação de Qin Feng.

— Patriarca, eis o relato dos fatos! — Qin Tian, ajoelhado com reverência, expõe em detalhes a origem e o desfecho do recente ocorrido.

O patriarca não se volta, mas sua voz ressoa grave e pausada:

— Já que não há como evitar este conflito, que se lute, pois!

— Sim! — Todos assumem uma expressão solene, jurando lutar até o fim.

Eis que, subitamente, uma voz pueril rompe a atmosfera solene:

— Venerando Patriarca, não se pode...

— Feng'er, retire-se! — Qin Tian, ao ver Qin Feng adentrar apressado, com passadas curtas e ansiosas, logo o repreende, ordenando que se retire; falar em voz alta no templo ancestral, ainda ousando questionar uma decisão do patriarca, era uma afronta às mais sagradas tradições.

— Cale-se! — O patriarca, todavia, não condena o menino; ao contrário, repreende Qin Tian, virando-se então com um sorriso afável, e faz sinal para que o pequeno se aproxime.

— Sim... — Qin Tian sente-se injustamente magoado.

Por que tamanha diferença entre os descendentes do clã? Seria apenas porque ele não nasceu com o dom de um imperador?

— Feng'er, disseste agora há pouco que não se pode. Que querias dizer com isso? — O patriarca olha para o menino com ternura, um afeto especial reservado a esse descendente, tão hábil desde pequeno em agradá-lo, sempre trazendo quitutes em visita; nada parecido com os outros netos ingratos, que só o procuram para desafiar sua força.

O semblante de Qin Feng se torna grave:

— Apenas um tolo acredita que se pode vencer através da guerra. Se vencermos, exauriremos nossas forças; se perdermos, nossa família estará ameaçada.

— Tolos!? — Todos os patriarcas, em uníssono, lançam olhares a Qin Tian, como se dissessem: “Esta culpa não é nossa, afinal é você o chefe da família.”

— Eu... — Qin Tian sente um espasmo involuntário no canto dos lábios, um palavrão lhe baila na mente.

— Então, dize: tens um método para vencer sem recorrer à guerra? — O patriarca se interessa, curioso pelo juízo de uma criança de apenas oito anos.

Afinal, não era a família Qin que buscava a guerra, mas a dinastia Xia que lhes declarara hostilidade; tratava-se de uma disputa de interesses, sem certo ou errado, e impossível de se resolver por negociações.

— Certamente! — Qin Feng exibe uma confiança inabalável.

— Em verdade, toda esta crise nasceu do surgimento meu e de meu irmão mais novo, rompendo o equilíbrio e ameaçando a realeza. Basta que nos ocultemos — a mim e ao segundo irmão — e não haverá mais motivo para a guerra.

Só isso!?

Pensamento pueril, julgam todos. Pois mesmo que se escondessem, a dinastia Xia não sossegaria, a menos que ambos morressem ou fossem destruídos.

— Exatamente, destruídos! — Qin Feng, mais sério do que nunca, saca um antigo tomo de páginas amareladas.

Fora-lhe concedido pelo sistema: um compêndio sobre raras constituições, detalhando inclusive o “Ossos Supremos”, e a maneira correta de ativá-los.

— Extrair o osso, romper para reerguer! — Exclama ele.

Os patriarcas não contêm o espanto ante tal revelação. Em qualquer família, o “Osso Supremo” seria um tesouro a ser guardado, jamais extirpado cruelmente de uma criança, para depois, por força de vontade, reerguer-se e alcançar a posição suprema.

O patriarca se cala por longo tempo, então finalmente pronuncia:

— Este método... é viável.

— O quê!? — Novamente, todos os patriarcas se assombram; jamais esperariam tal anuência.

— Eu me oponho! — Qin Tian protesta, aflito: — Hao’er tem só cinco anos, é apenas uma criança. Não pode suportar tamanho sofrimento!

O patriarca fala tranquilo:

— Para chegar ao ápice, não basta um Osso Supremo; é preciso força de vontade, grandeza de ânimo e, sobretudo, estar predestinado.

— Predestinado? — Os patriarcas trocam olhares, como se o patriarca tivesse vislumbrado algum desígnio celeste.

— Mas... — Qin Tian compreende a lógica, mas não consegue aceitar quando se trata do próprio filho.

O patriarca o ignora, mirando Qin Feng, e questiona com interesse:

— Hao’er pode ocultar-se ao extrair o osso, para futuramente ressurgir supremo. E quanto a ti? Como pretendes esconder teu potencial e um dia revelar-te digno do trono imperial?

Qin Feng responde, resoluto:

— O primogênito da família Qin, tomado pelo ciúme do talento do irmão mais novo, arranca-lhe o Osso Supremo para si. Descoberto, foge da família, que, enfurecida, o declara traidor e decreta sua execução em todo o domínio dos antigos.

Ao terminar, todos ficam estupefatos.

Como pode, aos oito anos, ser tão implacável com outros e consigo mesmo?

Se para Qin Hao a extração do osso é sofrimento físico, para Qin Feng será dor física e também espiritual: marcado como traidor, perderá a proteção da família, sendo caçado sem trégua até que Hao cresça e prove sua inocência — isso, se sobreviver até lá.

Qin Feng, porém, não se abala: para ele, um velho demônio de cabelo ruivo em nível máximo não está para ser subestimado.

— Não! — Qin Tian, como pai, jamais poderia aceitar tamanha solução.

O primogênito teria de carregar nos ombros o fardo e as expectativas da família, sobrevivendo a duras penas no exílio; o caçula, suportar dores inenarráveis para crescer. Que pai desejaria tal destino para seus filhos?

— Realizar feitos heroicos, mesmo à custa de mil gerações de infâmia — pelo clã, eu me sacrifico! — Qin Feng, de peito erguido, quase se comove às lágrimas com a própria retidão.

Dezessete palavras, tão curtas e cruas, quase fazem os patriarcas, com milênios de vida, perderem a compostura. Ele só tem oito anos! Ainda é uma criança! E, no entanto, está disposto a tudo, mesmo ao opróbrio eterno, para poupar sua família da guerra.

Com descendentes assim, como a família Qin não prosperaria?

“Ding dong. Um vilão tão hipócrita merece aplausos. Parabéns, hospedeiro, você acaba de ganhar um Espaço Portátil.”

Qin Feng logo percebe o novo dom: um espaço de milhares de metros quadrados, perfeito para viagens, assassinatos ou incêndios — um item indispensável para qualquer situação.

O patriarca, lutando para manter a compostura, diz com voz trêmula:

— Sei que és bom menino, mas compreendes o que terás de enfrentar? Não poderás arrepender-te!

— Não me arrependo. A lâmina só se forja no açoite, a fragrância da ameixeira só desponta no rigor do inverno. Quem nunca enfrentou tempestades, jamais verá o arco-íris! — O olhar de Qin Feng é translúcido, seu propósito inabalável.

Por dentro, contudo, lamenta:

Cinco anos! Sabem o que foram estes cinco anos para mim? Chega de conversa! Deixem-me extrair logo o Osso Supremo, tenho uma missão a cumprir, quero os Olhos Duplos Invencíveis, não quero ser o bom menino da casa, quero sair da vila de iniciantes, procurar belas damas, arranjar uma esposa.

— Muito bem! — O patriarca profere a palavra, como se esgotasse todas as suas forças.

Sabe que o plano de Qin Feng é o melhor, minimizando as perdas da família Qin; mesmo no pior cenário, apenas Qin Feng pagaria o preço. Mas, se resistisse até o fim, o clã Qin tornar-se-ia ainda mais forte graças a ele.

— Patriarca, eu lhe suplico... — Qin Tian, desesperado, ajoelha-se, batendo a cabeça no chão, olhos súplices cheios de humildade.

Não consegue suportar a ideia de ver o próprio filho sendo caçado, enquanto deveria fingir indiferença — um suplício cruel demais para qualquer pai.

— Tranquilize-se, pai. Voltarei são e salvo! — Qin Feng, emocionado, ergue o pai adotivo, e, pela primeira vez em oito anos, chama-o de pai com verdadeira afeição.

Esse chamado é também uma promessa: voltaria, ele próprio, para desconectar o tubo de oxigênio do pai...