Capítulo 40 — Rompeu-se ali mesmo-Vilão: Meu irmão é o escolhido pelo destino.(Criou-se em casa um coelho gordo.)

Do lado de fora do Palácio da Deusa da Lua.

Um grupo de senhoritas vestidas de branco saiu com o rosto carregado de indignação, cercando por completo um homem robusto. Este era ninguém menos que Zhu Tou, o discípulo do Imperador da Dinastia Xia, que viera desafiar Qin Feng.

Ao ver que Qin Feng tardava a sair para aceitar seu desafio, Zhu Tou ousou golpear o portão do Palácio da Deusa da Lua, vociferando insultos ao filho divino daquela casa, em pleno meio da rua.

Por acaso pensava ainda estar sob a égide da Dinastia Xia, com o imperador a lhe dar respaldo? Aqui era a Dinastia da Lua Sombria; não cabia a um mero discípulo da Dinastia Xia fazer desmandos.

— Atrevido! — exclamaram as damas do Palácio da Lua, seus rostos gélidos como o inverno. As espadas longas tilintaram ao serem desembainhadas, todas apontadas para Zhu Tou.

— O quê? Qin Feng não ousa aceitar meu desafio e agora pretende me enfrentar em bando? — Zhu Tou manteve-se arrogante, sem demonstrar o menor respeito pelas adversárias.

Afinal, ele era integrante da missão diplomática da Dinastia Xia, enviado por ordem imperial para assistir ao torneio decenal de eliminação de vida e morte do Império da Lua Sombria. Se matassem um discípulo imperial como ele, seria uma declaração de guerra contra a Dinastia Xia.

— Oh, missão diplomática da Dinastia Xia, que grande coisa! Pois esta sacerdotisa irá lhe ensinar uma lição! — Ziyuan, já sem paciência, arregaçou as mangas, pronta para a peleja.

— Espere! — Qin Feng levantou a mão, impedindo Ziyuan. Com olhar desconfiado, indagou: — Já pensaram na possibilidade de ele ser apenas uma peça no tabuleiro de outro alguém?

— Uma peça? — Ziyuan não era tola; suas belas sobrancelhas se franziram. — Está dizendo que armaram uma armadilha para você?

— Não para mim, mas para as famílias aristocráticas da Dinastia Xia — Qin Feng coçou o queixo, ponderando. Quanto mais pensava, mais plausível lhe parecia a hipótese.

Agora que o imperador da Dinastia Xia instituíra os discípulos imperiais, à primeira vista elevando os jovens prodígios das famílias nobres, mas, ao fim, era evidente que pretendia apoiar os talentos das origens humildes para que ascendam e substituam a hegemonia aristocrática.

Como lidar, então, com esses jovens das famílias nobres? Eis o dilema do imperador, que os reunira em missões diplomáticas, enviando-os ao Império da Lua Sombria para assistir ao torneio mortal.

Se algo desse errado, a culpa recairia sobre o Império da Lua Sombria. E se conseguisse instigar a guerra entre as famílias e o Império, melhor ainda: a casa imperial de Xia lucraria como o pescador que observa dois peixes brigarem.

— Uma armadilha para as famílias da Dinastia Xia?! — O rostinho de Ziyuan encheu-se de interrogações, sem entender por completo as intenções de Qin Feng.

— Saberemos se tentarmos — disse Qin Feng, pousando suavemente os pés no chão e saindo, flutuante, do Palácio da Lua, decidido a atrair o verdadeiro estrategista por detrás das cortinas — talvez o próprio Filho do Destino que ele procurava.

— Qin Feng, é o Qin Feng! — Do lado de fora, uma multidão já se aglomerava; ao vê-lo surgir, irromperam em gritos de euforia.

Desde que, sete anos atrás, Qin Feng mostrara ao mundo sua forma completa, todos ansiavam por presenciar o esplendor marcial do maior prodígio da Antiguidade.

Mas, após tornar-se o Filho Divino do Palácio da Lua, Qin Feng jamais aceitara um único desafio.

Hoje, ele veio, ele veio! Avançou com passos cheios de galhardia!

— Saudações ao Filho Divino! — As damas de branco saudaram-no com reverência, mas seus olhares tinham algo de diferente.

Agora, Qin Feng havia deixado para trás a inocência da infância, herdando de sua mãe a beleza estonteante — era, sem dúvida, um jovem de rara formosura.

Somando-se ao seu talento capaz de suplantar eras, e sendo o único homem no Palácio da Lua, era o objeto dos devaneios de todas as discípulas.

— Qin Feng, finalmente saíste! — Zhu Tou, excitado, quase guinchou como um suíno. Uma energia densa explodiu ao seu redor, transformando-o numa fera de presas afiadas e pele negra, brandindo então um pesado cutelo de carniceiro.

Estrondo!

A lâmina desceu com força, despedaçando o chão ao redor.

Qin Feng, com expressão de desdém, comentou: — Pensei que fosse enfrentar um grande mestre, mas não passa de um lixo no quarto nível do Reino Espiritual.

— E o que tem ser quarto nível do Reino Espiritual? — Zhu Tou retrucou, inconformado. — Sou discípulo imperial! Ainda que esteja no quarto nível, sou superior a qualquer um no nono!

— Hm! — Muitos ao redor assentiram, achando plausível a argumentação de Zhu Tou.

Mas, comparado a Qin Feng, a distância era abissal. Sete anos antes, Qin Feng já era do terceiro nível do Reino Extraordinário; com seu talento monstruoso, quem saberia a que estágio atingira desde então?

Teria alcançado o Dao? Ou o patamar transcendente dos Patriarcas?

— Afinal, qual é o teu nível? — Zhu Tou perguntou, já preparado para se render caso Qin Feng tivesse penetrado no Dao.

— Nono nível do Reino Extraordinário! — Qin Feng anunciou com orgulho, exibindo sua força sem reservas.

O silêncio caiu sobre a multidão.

Todos olhavam incrédulos para Qin Feng, com um grito de marmota ecoando em seus corações.

Por todos os deuses! O maior prodígio da Antiguidade, o que deveria suplantar eras, está apenas no nono nível do Reino Extraordinário? Em média, ascendendo um mero nível por ano? O que terá feito durante todo esse tempo — por acaso perdeu-se nas flores do Palácio da Lua?

— Hã... — Zhu Tou ficou perplexo. Não entendia de onde vinha a confiança de Qin Feng, sendo apenas nono nível do Extraordinário, para desprezar alguém do quarto nível Espiritual.

Qin Feng tornou a perguntar: — E então, como preferes lutar: duelo ou combate coletivo?

— Ora, claro que é duelo! — Zhu Tou respondeu, confuso.

— Entendido! — Qin Feng fez um gesto para as damas, autorizando-as a desafiar Zhu Tou, uma a uma.

— Puf! — A multidão quase cuspiu sangue, boquiaberta. O espetáculo do maior prodígio da Antiguidade estava longe do que haviam imaginado.

Sibilos cortaram o ar.

As senhoritas de branco não se preocuparam com justiça ou formalidade: limitaram-se a cumprir fielmente as ordens do Filho Divino. Suas espadas, reluzentes e sombrias como águas profundas, investiram contra Zhu Tou.

— Qin Feng, és um canalha! Disseste duelo, mas isto é combate coletivo! — bradou Zhu Tou, furioso.

— E não é? Um de vocês enfrentando todas nós! — Qin Feng respondeu com candura, mostrando até os dentes, como prova de que os tinha.

A plateia ficou muda. Não esperavam que Qin Feng fosse desse feitio — nenhum traço do ídolo grandioso que esperavam do prodígio ancestral.

Estalido!

Zhu Tou não era páreo para as damas de branco: em poucos instantes, estava estirado no chão.

— Eu não aceito! — gritou ele, tomado de fúria.

— E o que me importa tua aceitação? — Qin Feng revirou os olhos, achando-o insano.

Em seguida, sacou um ábaco dourado, maior que o de Xiao Bai, e começou a calcular o valor dos danos causados ao Palácio da Lua — o total chegava a um milhão de pedras espirituais de qualidade suprema.

— Um milhão? E ainda pedras de qualidade suprema? Juntando tudo, não passa de uma única pedra! — protestou Zhu Tou, atônito.

— Exato — respondeu Qin Feng, com honestidade límpida. — Quero que me pague novecentas e noventa e nove mil, novecentas e noventa e nove pedras espirituais a mais!

Novo silêncio absoluto.

Por todos os céus! Que resposta sincera! Ninguém sabia sequer o que dizer.

— Isto é roubo! Não tenho dinheiro! — Zhu Tou protestou com veemência, ainda tentando resistir.

— Não há problema — Qin Feng sorriu, com malícia. — Aceito em carne...