Capítulo 39: Discípulo do Filho do Céu

“Eu, coelha, sou realmente uma criatura diligente e econômica, um verdadeiro exemplo de parcimônia!”
Xiao Bai, exultante, contava as pedras espirituais que havia arrecadado, retirando de sua bolsa a calcinha usada que furtara na noite anterior; bastava leiloá-la, e logo poderia adquirir algum tesouro celestial.

“Semente amarga da adolescência de Qin Feng, lance inicial: vinte pedras espirituais!”

“Eu dou vinte e cinco pedras espirituais!”

“……”

As jovens do Palácio da Deusa da Lua levavam os homens muito a sério; assim que a peça íntima foi exibida, o salão explodiu em gritos eufóricos.

Ulalá!

Um assobio agudo cortou o silêncio da floresta densa; sob a cachoeira, Qin Feng abriu subitamente os olhos, e uma aura afiada e implacável brilhou em seu semblante, enquanto ao seu redor eclodiam invisíveis correntes de energia de espada.

Estrondo!

Em um instante, a energia cortante dilacerou a cortina d’água, colidindo com a força que vinha em sua direção; a água da cachoeira explodiu em todas as direções.

Junto à queda d’água, surgiram duas beldades: a Deusa da Lua e Ziyuan. Distante daquela jovem inocente de sete anos atrás, Ziyuan agora resplandecia maturidade; cada gesto, cada sorriso, exalava inefável fascínio.

Dizia-se que, ao longo dos anos, ela treinara ao lado da Deusa da Lua, cultivando técnicas secretas reservadas apenas às mulheres.

“Muito bem, tua compreensão da essência e do espírito da espada se aprofunda a cada dia”, comentou a Deusa da Lua, fitando Qin Feng com contentamento. Não fora em vão que, rompendo as regras do palácio, o acolhera como Filho Divino; certamente, o Palácio da Deusa da Lua tornar-se-ia ainda mais grandioso graças a ele.

“Se eu não fosse forte, como poderia desposar a irmã Deusa da Lua? Tenho essa consciência, sim”, Qin Feng respondeu, arqueando uma sobrancelha com leveza, exibindo seu corpo diante da Deusa.

Pluft!

Furiosa, Ziyuan avançou e desferiu um pontapé, lançando Qin Feng de volta à cachoeira, exclamando indignada: “Desde pequeno só pensa na minha tia. E eu, uma beldade tão formosa aqui ao lado, não enxergas?!”

“Realmente, bastante formosa!”, Qin Feng emergiu das águas e a analisou atentamente; não sabia o que Ziyuan vinha comendo nos últimos anos, mas já poderia ser acusada de jogo perigoso e falta no campeonato.

“Imoral!”, Ziyuan, corada pelo atrevimento, desatou a brincar e lutar com Qin Feng.

“Vocês dois, basta de algazarra!”, interveio a Deusa da Lua, habituada aos galanteios de Qin Feng. “Qin Feng, dentro de poucos dias ocorrerá o Torneio de Eliminação Fatal da Dinastia Lua Sombria, um evento que se repete a cada dez anos. Tens interesse em participar?”

“Torneio de Eliminação Fatal?”, Qin Feng franziu o cenho, relembrando rumores sobre tal competição.

Desde a reforma da Dinastia Lua Sombria, cem anos atrás, esse torneio tornara-se o esteio de seu ressurgimento. Seria como um vestibular: as grandes facções enviavam seus melhores talentos para serem testados, e todo aprovado recebia atenção e recursos especiais da Dinastia.

Professores poderosos, recursos de cultivo abundantes—lá nada faltava. A única diferença para um vestibular comum era que, na travessia do “cabo de guerra”, quem fracassava no exame comum podia tentar novamente; mas no Torneio de Eliminação Fatal, como o nome sugere, muitos jamais saíam vivos dali.

Qin Feng não se preocupava com vida ou morte; o que lhe importava era encontrar a sua predestinada Criança Escolhida pelo Céu.

Nesse momento—

Ao longe, ouviu-se uma celebração feminina: alguém comemorava ter adquirido uma calcinha por cem pedras espirituais.

“Balde de arroz branco!”, Qin Feng saltou levemente, pousando atrás de Xiao Bai.

Ao ouvir esse nome, Xiao Bai eriçou-se de raiva, protestando furiosa: “Meu nome é Qin Xiao Bai, Qin Xiao Bai, Qin Xiao Bai! Quem ousar me chamar de balde de arroz branco, juro que mordo até a morte!”

“Como queira, balde de arroz branco!”, Qin Feng acenou, indiferente a mudar o hábito. Agora sabia por que suas roupas íntimas sumiam antes de serem lavadas; aquela coelha as leiloava descaradamente.

“É a Deusa da Lua!”, exclamaram as jovens, fugindo como alunas diante da diretora.

“Xiao Bai, ultrapassaste todos os limites!”, Ziyuan, indignada, censurou severamente a coelha.

“Eu também não queria, mas estou com fome…”, Xiao Bai fez-se de vítima, com ar lastimoso, como se sua vida não pudesse ser mais miserável. Antes, mesmo sem tesouros celestiais, ainda recebia cenouras regularmente, mas ultimamente nem isso restara.

Se não vendesse algo, morreria de fome.

“Ah…”, Qin Feng suspirou. Não era por falta de vontade de alimentar a coelha—simplesmente não havia mais pontos de vilão para recolher.

Sua situação também estava crítica. Se não encontrasse logo uma nova vítima—digo, uma Criança Escolhida pelo Céu—teria de mudar de ofício e virar um “ladrão de flores”. Ainda que lucrasse menos, ao menos sobreviveria.

Nesse instante—

Uma donzela veio anunciar: “Com permissão, Filho Divino, há um jovem prodígio lá fora desejando desafiá-lo.”

“Outro?” Qin Feng revirou os olhos, exasperado.

Desde que fora considerado o maior gênio da Antiguidade, não cessavam os desafiantes ao Palácio da Deusa da Lua. Nenhum, porém, era a Criança Escolhida que ele buscava, o que lhe tirava todo o interesse.

A jovem continuou: “Senhor, este não é um qualquer; é discípulo do Imperador da Dinastia Xia.”

“Discípulo do Imperador?!”, Qin Feng franziu o cenho—aquele título não lhe era estranho.

Se a memória não o traía, na Dinastia Tang, o sistema de exames imperiais e a nomeação de discípulos do imperador haviam posto fim ao domínio das famílias aristocráticas, fortalecendo o poder central.

O que pretendia agora o Imperador da Dinastia Xia? Queria, porventura, enfraquecer as famílias poderosas?

Não tardou para que Qin Feng encontrasse os registros pertinentes.

Sete anos atrás, o Imperador Xia anunciara que aceitaria discípulos; todo gênio selecionado tornar-se-ia Discípulo do Imperador. A notícia causou alvoroço em toda a dinastia—ser pupilo do imperador era glória suprema, e nem as famílias mais influentes resistiam ao fascínio desse título.

Iniciou-se então um grandioso processo seletivo; como esperado, os talentosos das famílias triunfaram, mas também emergiram muitos gênios de origem humilde.

O Imperador Xia cumpriu a palavra: acolheu os filhos das famílias como discípulos, mas não desdenhou os humildes, fazendo deles aspirantes a discípulos imperiais.

“Esse velho de fato trama contra as famílias!”, Qin Feng logo percebeu as intenções do monarca.

Ser Discípulo do Imperador parecia honra suprema, mas na verdade, eram apenas marionetes do imperador. Os humildes, sem apoio, só poderiam depender dele, tornando-se sua espada contra as famílias. Já os herdeiros das famílias, uma vez feita a ligação de mestre e discípulo, desobedecer seria traição—a vitória moral era do imperador.

Mais ainda, Qin Feng ardia de curiosidade: quem o aconselhava por trás? Com sua experiência de dez anos como amante de livros, suspeitava que ali estava a Criança Escolhida pelo Céu que há sete anos buscava em vão.

Rugido!

Um estrondo irrompeu no salão de entrada, seguido pelos impropérios do Discípulo do Imperador:

“Qin Feng! Se és tão corajoso a ponto de trair, sê também para enfrentar-me! Sei que estás em casa; para de te esconder e aparece, covarde…”