Capítulo 2: Nesta vida, teu irmão te guardará em segurança.

O presente Xuan parecia uma bomba nuclear prestes a explodir a qualquer instante; seu corpo inteiro se transformou num clarão e disparou, num piscar de olhos, na direção do ferro-velho.

Embora a casa estivesse em ruínas, todas as ferramentas no interior estavam cuidadosamente organizadas e penduradas.

O lençol, já esbranquiçado de tanto uso, jazia em completa desordem. Sobre a cama, uma jovem vestida com roupas grosseiras se debatia sem parar; sob as vestes rasgadas, sua pele alva estava exposta.

— Caramba, que peça rara... de roupa, não dava para perceber, mas por baixo tem muita coisa.

— Chefe Tigre, e desta vez...

Dois marginais de aspecto sórdido estavam sobre a moça, e um dos comparsas, enquanto lhe imobilizava mãos e pés, perguntava com bajulação ao brutamontes que estava por cima.

— Fica tranquilo, desta vez tem uma parte para você. Deixa eu me divertir primeiro...

As palavras imundas saíam da boca do homem, e o riso cruel dos dois transformava aquele quarto inteiro num inferno terreno.

— Bichos imundos! Soltem-me! Soltem-me!

Xue lutava com todas as forças, tentando chutar os dois de cima, mas como poderia uma garota se libertar do aperto de duas pessoas?

Um estalo seco.

O comparsa que lhe segurava o pulso desferiu-lhe um golpe violento no rosto. Imediatamente a face de Xue inchou, o canto da boca se rasgou e pequenas manchas de sangue se espalharam.

— Maldita seja! Quem diria que fosse tão brava. Não se preocupe, aqui não há vila nem hospedaria por perto. A velha Ren ainda podia te proteger um pouco, mas agora que morreu, quem vai se importar com você?

— Pelo jeito ainda é virgem. Fica tranquila, os irmãos vão cuidar muito bem de você!

...

Suportando a dor lancinante na face, lágrimas brilhantes deslizavam por suas bochechas, uma após outra.

Ela se perguntava por que o destino era tão cruel com ela. Desde que se entendia por gente, fora expulsa de casa juntamente com o irmão; vivia sem teto, errando de um lado para o outro, exposta ao vento e ao frio, quase morrendo de fome nas ruas. Naquela época, porém, ainda tinha o irmão para protegê-la, e por isso não sentia medo algum.

Mas, dez anos atrás, o irmão desaparecera de repente, e seu mundo desabou.

Os catadores lá fora diziam que seu irmão havia sido adotado por gente rica e não queria levar consigo um peso morto como ela. Ela jamais acreditou nisso. O único motivo de continuar viva era voltar a vê-lo e perguntar por que a abandonara ali sozinha.

Ainda bem que encontrou a velha Ren, do ferro-velho. As duas dependeram uma da outra por dez anos inteiros; já não era possível dizer se era ela quem cuidava da rotina da velha ou se era a velha quem lhe oferecia um lar contra o vento e a chuva.

A velha Ren não tinha filhos e a tratava como a própria filha.

A vida era miserável, apertada ao extremo, mas ainda assim ela conseguiu cursar todo o ensino médio.

E Xue também correspondeu às expectativas: passou no vestibular como desejava.

O ferro-velho estava prestes a ser demolido, e uma indenização havia sido paga.

Parecia que a vida enfim deixava entrever uma luz de esperança.

Quem diria que a corda sempre arrebenta no ponto mais fraco.

No dia em que chegou a carta de aprovação, a velha Ren morreu de repente.

Mal o corpo da velha Ren havia sido enterrado, aqueles marginais que cobiçavam o lugar há muito tempo correram até ali sem demora.

Além de quererem o dinheiro, ao verem a bela Xue, também foram tomados por desejo lascivo.

— Eu já estava me esforçando tanto para viver... por quê...

Xue sentiu a cabeça girar. Sabia que talvez fosse violentada ali mesmo naquele dia; preferia morrer a passar por isso.

A tesoura escondida sob o travesseiro foi puxada por ela e, com violência, cravada no próprio abdômen!

Não tinha confiança de que uma simples tesoura fosse suficiente para afugentar os dois diante dela; escolheu defender a própria honra com a própria vida.

Um estrondo!

No instante em que Xue estava prestes a desmaiar, a parede dos fundos da pequena casa se despedaçou em mil fragmentos.

Em meio a um mar de poeira, um par de olhos sedentos de sangue fitou tudo à frente.

O sangue escarlate já tingia de vermelho a veste branca de Xue. Os braços dela pendiam sem forças para a beira da cama, e sua consciência começava a se dispersar.

Ao ver Xue, com metade do corpo ensanguentado, os dois marginais de semblante abjeto.

Xuan só sentiu o sangue ferver. Seu coração, forjado ao longo de dez anos de treino nas montanhas, tremia violentamente naquele instante, como se estivesse sofrendo mil cortes; o coração inteiro parecia sangrar.

— Quem diabos é você? Quem deixou você vir até aqui...

O marginal chamado de Chefe Tigre se assustou com o gesto repentino de Xue de tirar a própria vida. Quando viu Xuan invadindo o quarto, a raiva de ter sido descoberto num ato vergonhoso subiu-lhe ao peito.

Sacudiu o sangue da mão e passou a praguejar.

— Que azar do caralho!

Antes que terminasse a frase, uma sombra passou em disparada.

A última cena que o Chefe Tigre viu em vida foi um par de olhos em chamas, ardendo em vermelho-sangue.

— Morra!!!

Os lábios de Xuan mal se moveram, mas para o Chefe Tigre aquilo soou como um sussurro vindo do inferno. Sentiu o próprio coração ser agarrado por uma mão invisível; no exato momento em que Xuan passou por ele, o corpo inteiro foi esmagado por uma pressão colossal e se desfez instantaneamente numa névoa de sangue.

Nem ossos restaram.

O comparsa caído no chão nem sequer viu Xuan fazer qualquer movimento; o chefe dele já jazia morto bem diante de seus olhos.

— Aah...

Ele recuou desesperadamente, enquanto uma sujeira nauseante escorria-lhe pela calça, espalhando um cheiro indescritível.

Então viu Xuan fazer um gesto com a mão, e o corpo do marginal se ergueu no ar, flutuando do nada, arremessado diretamente para a mão direita estendida de Xuan, até que sua cabeça fosse agarrada de uma só vez.

— P-por favor... por favor, me perdoe!

Seu corpo inteiro tremia violentamente; o susto provocado pela súbita aparição de Xuan havia lançado toda a coragem dele para longe.

— Te perdoar? Quando ela implorou por piedade, por que você não pensou em perdoá-la?

— A minha irmã, Xue, é algo que vocês, desgraçados, podem tocar? Quem tocar morre!

Xuan estava tomado por uma aura brutal, completamente enlouquecido.

A única razão por ter suportado dez anos de duro cultivo nas montanhas era a irmã; mas, ao voltar para casa, o que encontrou foi aquela cena. Como poderia não se enfurecer?

Enquanto falava, a palma de Xuan foi apertando devagar.

A cabeça do comparsa emitia estalos sucessivos de fratura, e sangue jorrava pelos sete orifícios.

Com um estalo final.

O sangue espirrou por todo lado.

A parede da pequena casa estava coberta de manchas ensanguentadas, mas a túnica branca de Xuan não exibia sequer um único ponto vermelho.

Depois de lidar com os dois à sua frente, a brutalidade de Xuan se acalmou um pouco. Ele ergueu Xue da cama; ao ver o rosto pálido e os ferimentos ainda sangrando, sentiu o coração se retorcer como uma faca. Tomado de dor, cuspiu um bocado de sangue.

— Xue, não tenha medo. O irmão voltou.

— Desta vez, o irmão vai cuidar bem de você. Nunca mais deixarei que sofra.

— Todos os que te humilharam, eu mesmo farei questão de mandar para o inferno!

...

Xuan a segurava nos braços. Durante esses dez anos, imaginara incontáveis vezes a cena do reencontro, mas jamais pensou que seria daquela forma.

Apoiando a mão nas costas de Xue, ele passou a infundir, sem qualquer economia, uma onda após outra da energia primordial mais cobiçada pelos cultivadores da atualidade.

As feridas em seu corpo foram se fechando lentamente, e o rosto pálido de Xue começou gradualmente a ganhar um leve tom rosado.

Mas naquele instante, inúmeras correntes de energia espiritual pareciam afundar no mar sem fundo; Xue não dava o menor sinal de despertar.

Ao examinar seu estado com a consciência espiritual, Xuan se espantou ao perceber traços de energia morta no corpo da irmã.

Naquele momento, Xue provavelmente acreditava ter sido profanada por dois canalhas e fechara o coração, desejando apenas morrer. As feridas do corpo eram fáceis de curar, mas, se o coração morresse, mesmo que os céus enviassem um imortal, ainda seria difícil salvá-la.

— Você é a irmã de Xuan! Mesmo que o Rei do Inferno venha, não pense em arrancá-la de perto de mim!

Xuan rosnou em voz baixa, como o rugido de um soberano do abismo.

Colocou Xue na cama e, com um leve toque da ponta dos dedos, inúmeras restrições se espalharam cobrindo toda a superfície.

Agora, a defesa daquela cama seria tão forte que nem mesmo um míssil conseguiria destruí-la.

Xuan já havia usado uma quantidade imensa de energia espiritual para reparar provisoriamente os danos no corpo de Xue, mas a base enfraquecida desde a infância, causada pela desnutrição, somada ao fato de ela ter fechado o coração, tornava o problema ainda mais grave.

Ele tinha meios de resolver isso, mas acabara de descer da montanha e, com exceção de alguns itens herdados, não trazia consigo mais nada; por isso, precisava sair para buscar os materiais.

Ao chegar à porta, Xuan se virou, e no fundo dos olhos havia apenas ternura.

— Nesta vida, o irmão vai proteger você por inteiro.