Capítulo 24: Quer ser meu aprendiz?

Com o ginseng em mãos, Chu Xuan caminhava tranquilamente. Passou por uma farmácia de medicina tradicional e comprou alguns ingredientes auxiliares para potencializar as propriedades da raiz, sentindo-se finalmente satisfeito antes de retornar. Com aquele ginseng de duzentos anos, seria possível restaurar parte da vitalidade de Chu Xue.

O embaraço com o avô e a neta da família Yu consumira muito tempo; ele imaginava que sua irmã já deveria estar faminta. Carregando as ervas e escolhendo a dedo alguns bolinhos no vapor e mingau típicos de Xangai, Chu Xuan voltou ao hospital. Antes mesmo de chegar ao quarto, ouviu uma voz familiar resmungando em tom de queixa:

— Xiao Xue, não se preocupe com as despesas hospitalares, o mais importante agora é recuperar suas forças. Xiao Xue, seu irmão não voltou? Onde ele se meteu? Sumiu de novo! Que tipo de pessoa ele é!

Antes de ver a pessoa, ouviu-se a voz. Chu Xuan reconheceu imediatamente Luo Anran, a melhor amiga de sua irmã, que conhecera dias antes no ferro-velho. Ao entrar, Luo Anran, ao dar de cara com ele, ficou como um gato de pelos arrepiados.

— O que há de errado com você? A saúde da Xiao Xue está fragilizada, ela está ferida e precisa de cuidados!

Chu Xuan permaneceu em silêncio.

— Existe irmão como você? Sua irmã está nesse estado e você nem fica ao lado dela!

Luo Anran era impetuosa e, ao vê-lo, disparou uma saraivada de críticas. Chu Xuan, compreendendo que a preocupação dela era genuína, não discutiu. Ao notar a comida nas mãos dele, a expressão de Luo Anran suavizou.

— Pelo menos você foi atencioso em saber que ela estava com fome.

Ela tomou a comida das mãos dele sem cerimônia e disse, ignorando o espanto de Chu Xuan:

— Venha, Xiao Xue, coma algo primeiro.

Chu Xue, sentindo-se embaraçada, defendeu o irmão:

— Anran, não culpe meu irmão, ele só saiu para comprar minha comida.

Percebendo que havia julgado mal o irmão da amiga, Luo Anran não se importou:

— Isso não é mais do que a obrigação dele?

Chu Xuan, feliz por ver que alguém se importava tanto com sua irmã, sentou-se silenciosamente em uma cadeira. Sua mente estava ocupada em como processar o ginseng para que Chu Xue pudesse absorver melhor os nutrientes. Vendo a expressão fria e distante de Chu Xuan, Luo Anran murmurou para si mesma:

— Que sujeito estranho!

Chu Xuan decidiu procurar um lugar no hospital para cortar uma fatia do ginseng e preparar uma sopa medicinal. Aquela raiz de duzentos anos seria de grande ajuda para a recuperação dos ferimentos da irmã. Quando ela melhorasse um pouco, seria hora de procurar um lugar mais tranquilo para morarem. O ferro-velho era apenas um abrigo temporário, barulhento e inseguro. Chu Xue precisava de paz, e ele estava determinado a encontrar um lar só para os dois.

Ao saborear os bolinhos quentes e o mingau, acalmando o estômago vazio, Chu Xue sentiu que aquela era a refeição mais satisfatória dos últimos dez anos. Os três ficaram em silêncio, cada um perdido em seus pensamentos. De repente, bateram à porta. Eles pensaram ser um médico ou enfermeiro. Após um convite para entrar, uma figura conhecida surgiu.

— É você? Por que veio de novo? Minha Xiao Xue está bem, não precisa da sua preocupação! — exclamou Luo Anran ao reconhecer Jiang Botao, o jovem herdeiro da família Jiang, que ficara completamente atordoado com os feitos extraordinários de Chu Xuan na televisão.

Após as ordens de Jiang Zaixing e ao testemunhar o poder quase divino de Chu Xuan, Jiang Botao passou a vê-lo como um mestre. Assim que recebeu a instrução, correu para o hospital. Como um jovem rico e astuto, ele sabia que o caminho para chegar a Chu Xuan era através da preocupação deste pela irmã.

— Sim, sim, você tem razão! — respondeu Jiang Botao, sem discutir com Luo Anran. Com um olhar bajulador, ele colocou uma cesta de frutas sobre a mesa. Ao ver Chu Xuan sentado ao lado, ele quase saltou de alegria.

— Mestre! O senhor deve aceitar-me como seu discípulo! — Antes que qualquer um pudesse reagir, ele se ajoelhou com um baque surdo e começou a bater a cabeça no chão em sinal de reverência.

Chu Xuan arqueou as sobrancelhas, observando-o com frieza. Jiang Botao bateu a cabeça três vezes com força, fazendo um som seco, e permaneceu imóvel, esperando uma resposta. Chu Xuan, usando sua percepção espiritual, notou que o rapaz não estava fingindo; sua testa estava machucada e sua intenção parecia sincera.

— Levante-se e fale!

Chu Xuan não tinha o menor interesse em ter discípulos. Além disso, ele seguia o caminho do cultivo e, embora tivesse apenas começado a dominar os fundamentos da linhagem mística, não sabia o que o futuro lhe reservava. Ao ver que Chu Xuan não aceitara seu pedido, Jiang Botao continuou ajoelhado, resoluto. Chu Xuan, notando a teimosia do rapaz, sentiu um leve respeito pelo jovem rico.

Jiang Botao estava determinado. Ele vira todos os detalhes do duelo entre Chu Xuan e Yu Hongwen na televisão; Chu Xuan era um ser divino e tinha de ser seu mestre. Antes de entrar, ele não sabia como se aproximar, mas no momento em que viu a oportunidade, decidiu-se pela reverência.

Vendo que ele não se movia, Chu Xuan, levemente irritado, levantou-se e deu um empurrão no rapaz, fazendo-o rolar pelo chão. Jiang Botao, notando a irritação do mestre, levantou-se rapidamente e ficou de pé, comportado, sem ousar insistir.

— A honra de um homem é inestimável, não se ajoelhe por qualquer motivo! — disse Chu Xuan, com um tom gelado e severo.

Jiang Botao, ao ouvir aquilo, sentiu uma ponta de alegria. O mestre não o aceitara, mas também não o recusara formalmente. Ele assentiu solenemente:

— Entendido!

Chu Xuan sentiu um misto de frustração e divertimento. Em menos de um dia de volta a Xangai, ele já tinha um discípulo. Até Chu Xue e Luo Anran achavam a situação inacreditável. Refletindo, Chu Xuan teve uma ideia e disse calmamente a Jiang Botao:

— Vá, encontre uma cozinha isolada para mim neste hospital!

Jiang Botao, com os olhos brilhando, respondeu prontamente:

— Já estou indo, já estou indo!

E saiu correndo do quarto.