Capítulo 25: Amuleto de Proteção, Alquimia

Observando Jiang Botao afastar-se saltitante da enfermaria, Chu Xuan sentiu o coração pesar. Recordou-se dos dez anos de árduo cultivo nas profundezas das montanhas e, ao refletir sobre a situação, suspirou interiormente.

Quem hesita em tomar uma decisão necessária acaba por sofrer as consequências da própria indecisão.

Embora fosse o hospital privado mais caro da metrópole, encontrar um espaço com estrutura de cozinha não era difícil para um jovem rico como Jiang Botao. Com o poder da família Jiang, o hospital funcionava praticamente como uma clínica particular da família; caso contrário, Jiang Yunzong não estaria ali em tratamento.

Em pouco tempo, Jiang Botao retornou, radiante.

— Mestre, já encontrei a cozinha.

Correndo até Chu Xuan, exultante, Jiang Botao esperava por um reconhecimento pelo seu esforço.

Chu Xuan franziu levemente a testa e, ignorando-o, voltou-se para Chu Xue.

— Xiao Xue, descanse bem. Vou preparar um remédio para fortalecer o seu corpo.

Chu Xue assentiu docilmente. Após comer o mingau e cochilar um pouco, sentia-se muito mais segura e tranquila por ter o irmão de volta ao seu lado.

Por outro lado, Luo Anran fez um biquinho de insatisfação e alfinetou:
— Você sabe preparar remédios? Tsc, nunca imaginei.

Percebendo que Luo Anran estava prestes a começar a criticar, Chu Xuan disse diretamente a Jiang Botao:
— Leve-me até lá.

Jiang Botao aceitou a ordem com entusiasmo e seguiu à frente. Após percorrer vários corredores, chegaram a um pequeno edifício isolado nos fundos do hospital.

Ao entrar, Jiang Botao explicou em voz baixa:
— Este é o pavilhão privado do diretor; eu o requisitei diretamente.

Vendo a expressão de dúvida de Chu Xuan, apressou-se a acrescentar:
— Pode ficar tranquilo, aqui é totalmente silencioso e já dei as instruções necessárias.

Chu Xuan observou o local. A cozinha era, de fato, bastante discreta, e todos os utensílios estavam novos e organizados. Após uma rápida inspeção, encontrou um pote de barro e assentiu satisfeito.

Ao ver o olhar de expectativa de Jiang Botao, Chu Xuan disse sem hesitar:
— Você não possui aptidão para o cultivo; não mencione mais o desejo de ser meu discípulo.

Jiang Botao murchou instantaneamente, suplicando com medo e relutância:
— Por favor, aceite-me como seu aprendiz!

Chu Xuan manteve-se em silêncio. Jiang Botao fez menção de se ajoelhar novamente, mas um olhar frio de Chu Xuan o fez estremecer. Soltando um soluço, ele se afastou, permanecendo em um canto com um olhar desolado e lágrimas escorrendo pelo rosto.

Vendo que Chu Xuan permanecia inflexível, Jiang Botao tentou uma negociação entre soluços:
— Mesmo que não me aceite como discípulo, posso acompanhá-lo como seu seguidor, não posso?

Chu Xuan continuou em silêncio, sem dar uma resposta. Jiang Botao apressou-se em prometer:
— Pode confiar, se o senhor me mandar ir para o leste, jamais irei para o oeste.

Percebendo que o papel de discípulo estava fora de questão, ele começou a tratá-lo apenas como "o mestre" ou "o grande mestre".

Ao ver o estado lamentável do rapaz, Chu Xuan ponderou. Embora já estivesse no estágio de Grande Conclusão do Núcleo Dourado, ainda havia muitos desafios pela frente. Ter Jiang Botao por perto poderia ser útil para cuidar de sua irmã, Chu Xue, caso ele precisasse se ausentar. Além disso, a influência da família Jiang na metrópole ofereceria uma camada extra de proteção a ela.

Contudo, para evitar que Jiang Botao se tornasse presunçoso, Chu Xuan não deu uma resposta clara. Ao notar o olhar suplicante do rapaz, percebeu uma tênue aura negra entre as sobrancelhas dele.

Chu Xuan mudou de ideia e disse calmamente:
— Entregue-me o amuleto que carrega no pescoço.

Jiang Botao ficou surpreso:
— Como sabia que estou usando um amuleto?

Sem hesitar, retirou a peça de jade que usava sobre o peito e a entregou. Chu Xuan canalizou sua energia e, com um toque de sua consciência, injetou um pouco de poder espiritual no amuleto. A peça, antes opaca, tornou-se subitamente cristalina, quente e com um brilho contido.

— Use-o sempre. Lembre-se disso — ordenou Chu Xuan friamente ao devolver a peça.

Embora não houvesse destino para uma relação de mestre e discípulo, Chu Xuan decidiu usar seu próprio cultivo para bloquear o infortúnio que a aura negra indicava. Embora tenha falado com indiferença, Jiang Botao tratou o amuleto como um tesouro, colocando-o de volta com extremo cuidado. Graças à sua sensibilidade, ele não sabia que aquele amuleto viria a salvar sua vida em um futuro próximo.

— Tenho assuntos a tratar. Saia e espere-me na porta.

Ansioso para refinar o ginseng selvagem, Chu Xuan dispensou-o. Jiang Botao, sem ousar desobedecer, posicionou-se do lado de fora da cozinha, montando guarda em silêncio enquanto tentava se consolar:
"Bem, se não posso ser aprendiz, ser um seguidor também serve. Seguir alguém tão poderoso certamente não trará prejuízos."

Sentindo através de sua consciência que Jiang Botao permanecia imóvel do lado de fora, Chu Xuan sentiu-se aliviado.

Retirando o ginseng da veste e os ingredientes auxiliares sobre a mesa, Chu Xuan trouxe também o Ginseng Roxo Dourado que obtivera da família Jiang. Ele suspirou; embora fosse um medicamento espiritual de classe baixa, a potência do Ginseng Roxo Dourado era excessiva para alguém comum como sua irmã. Especialmente com a saúde debilitada de Chu Xue, o uso direto daquela erva poderia ser contraproducente.

Após ponderar, cortou apenas uma pequena lasca do Ginseng Roxo Dourado e misturou-a aos outros ingredientes. Com um movimento de sua energia, uma chama dourada com reflexos azulados surgiu em sua mão e envolveu o pote de barro, mantendo-se acesa de forma constante.

Em pouco tempo, sob o efeito da purificação de Chu Xuan, os ingredientes foram transformados em cinzas leves. Com um sopro, revelaram-se algumas pílulas de tom amarelado.

Graças aos conhecimentos médicos de sua linhagem, ele refinou o remédio com facilidade. Um aroma suave se espalhou; embora estivesse longe da eficácia das pílulas que costumava criar nas montanhas, era mais do que suficiente para restaurar a vitalidade de Chu Xue.

Chu Xuan dispersou os vestígios do aroma com um gesto e saiu. Ao encontrar Jiang Botao ainda agachado na entrada, disse casualmente:
— Vamos.

Jiang Botao ficou atônito com a rapidez.
— Mestre, já terminou? Para onde vamos?

— Para a sua casa!