Capítulo 5 — Você me venerará como a um deus!

Depois de acalmar o coração, Jiang Yunzong sentiu o corpo ser tomado por ondas de fraqueza, como se sua pessoa inteira afundasse cada vez mais num pântano.

— Senhor Chu... salve-me!

Ele desabou instantaneamente sobre a cama e estendeu a mão, tentando agarrar-se à última esperança.

Chu Xuan levantou-se devagar e aproximou-se.

O efeito daquele fiapo de energia espiritual já havia passado, e Jiang Yunzong começava a recuperar pouco a pouco o aspecto doentio de antes.

Chu Xuan pousou lentamente a palma da mão nas costas dele. Uma energia espiritual colossal, semelhante a um rio caudaloso, jorrou rapidamente para dentro de seu corpo.

A energia espiritual em movimento nutriu sem cessar seus meridianos extraordinários e oito canais, fazendo com que seu corpo, antes prestes a se esgotar, começasse a recuperar lentamente a vitalidade.

— Hiss...

Jiang Yunzong manteve os olhos fechados e não pôde evitar um gemido vindo do fundo de sua alma. Sentia como se até mesmo seu espírito tivesse ascendido aos céus, tornando-se incomparavelmente leve.

Mas aquela energia espiritual chegava tão depressa quanto partia. Depois de apenas algumas respirações, Jiang Yunzong sentiu a energia que percorria seu corpo retirar-se lentamente, o que o fez suspirar em silêncio.

— Seu corpo já secou até certo ponto. Isto apenas aliviará seu estado atual e poderá durar uma semana. Durante esse período, reúna todos os materiais. Eu o ajudarei a prolongar sua vida por um ano.

Chu Xuan levantou-se e escreveu, numa folha ao lado, uma longa lista de nomes de ervas medicinais. Como herdeiro da Seita Xuan, ele já havia dominado completamente os cinco ramos da tradição — montanhismo, medicina, destino, fisionomia e adivinhação. Cada caractere representava uma parte de sua herança.

O ramo da medicina simbolizava a transmissão dos conhecimentos médicos. Chu Xuan passara um ano dominando essa arte e, segundo o ancião, seus conhecimentos médicos já não tinham rival em todo o mundo.

— Prepare todos esses remédios.

Chu Xuan colocou o papel sobre a mesa. Depois de pensar por um instante, continuou:

— Preciso de um telefone e de um cartão bancário. Tenho algumas coisas para comprar.

— Mandem alguém buscar uma pessoa para mim.

— Lembre-se: essa pessoa é muito importante! Se algo acontecer com ela, nem você terá salvação!

Sua irmã estava sozinha nos arredores da cidade, e ele ainda não conseguia ficar tranquilo. Como também tinha outros assuntos para resolver, só podia pedir à família Jiang que a trouxesse primeiro.

A família Jiang agiu com rapidez. Poucos minutos depois de Jiang Yunzong dar as ordens, um telefone do modelo mais recente disponível no mercado e um cartão bancário chegaram às mãos de Chu Xuan.

A noite já havia coberto a terra, e somente então a Cidade Mágica começava a revelar sua beleza ao mundo.

Na metrópole entrelaçada por néons, inúmeros desejos germinavam nas sombras.

— Senhor Chu, quanto às propriedades em meu nome, o senhor não precisa assinar um contrato? Não está preocupado com...

Observando Chu Xuan parado na varanda, Jiang Yunzong não pôde deixar de perguntar.

A transferência de bens no valor de dezenas de bilhões normalmente exigiria a assinatura de centenas de documentos, mas Chu Xuan não havia sequer mencionado o assunto.

Um sorriso sereno ergueu-se no canto dos lábios de Chu Xuan.

— Você não se atreve.

— Depois que conhecer minhas capacidades, irá reverenciar-me como a um deus.

Assim que terminou de falar, sob o olhar atônito de Jiang Yunzong, Chu Xuan transformou-se, aproveitando a escuridão da noite, num raio de luz semelhante a uma espada e disparou em direção ao horizonte.

...

Bar Espada Negra, sala privativa do último andar.

Todo o aposento estava envolto em fumaça e impregnado por um forte aroma de especiarias. Um homem de meia-idade, de rosto coberto por carne e músculos, encontrava-se ajoelhado no chão, com as mãos unidas acima da cabeça, prestando culto à estátua diante dele.

A estátua tinha um semblante feroz, era inteiramente negra e emanava uma aura sinistra. Em meio à fumaça turva, seus olhos pareciam mover-se lentamente.

Ninguém imaginaria que, dentro de um bar no coração da Cidade Mágica, alguém cultuasse uma divindade maligna como aquela.

— Irmão Bao, o dinheiro da proteção deste mês já foi quase todo recolhido.

Um subordinado vestindo uma camisa xadrez entrou lentamente e falou em voz baixa com o homem de meia-idade.

— Apenas A Hu e os homens que ele levou ainda não voltaram. Não sei onde estão se divertindo. O que acha?

O subordinado falou em tom baixo, sem saber se temia o homem diante dele ou a estátua divina no alto altar.

— Eu já disse: todos devem voltar antes das dez da noite para prestar contas, não importa quem sejam.

— Quando ele voltar, cortem-lhe um dedo. Isso lhe ensinará a se lembrar.

O homem de meia-idade falou com frieza, como se aquilo fosse um assunto insignificante.

— Certo... entendi.

O subordinado de camisa xadrez engoliu em seco e recuou devagar. Só quando fechou a porta percebeu que suas costas estavam cobertas de suor frio.

Quando a porta se fechou, o homem de meia-idade, que permanecia ajoelhado no chão, levantou-se lentamente e caminhou até a estátua.

Foi então que, através da fumaça, se pôde ver diante dela um recipiente de cerâmica negra, coberto por uma tampa de madeira escura. Mesmo assim, nada conseguia ocultar o ar frio e sombrio que emanava de seu interior.

O homem de meia-idade estendeu a mão e levantou a tampa. Um fedor terrível invadiu o ambiente e, ao mesmo tempo, parecia haver lamentos agudos ecoando junto aos seus ouvidos. A temperatura de toda a sala caiu subitamente alguns graus.

Ao ver o conteúdo do recipiente, mesmo preparado psicologicamente, o homem não pôde evitar um estremecimento de medo.

Dentro dele jazia o cadáver de um bebê ainda ligado ao cordão umbilical. Seu corpo estava inchado por ter sido mergulhado num líquido medicinal negro, enquanto diversos tipos de insetos venenosos se retorciam sobre sua pele já arroxeada. Ao perceber que a tampa havia sido aberta, eles arquearam os corpos e soltaram um leve silvo.

Contendo o desconforto, o homem tirou uma adaga de dentro das roupas e abriu um corte profundo no próprio braço. O sangue jorrou no mesmo instante.

Estendendo o braço para a frente, deixou que o sangue pingasse continuamente dentro do recipiente.

Ao sentirem o cheiro de sangue, os insetos venenosos agitaram-se como se tivessem farejado um banquete. O líquido negro começou imediatamente a ferver.

Muito tempo depois, quando o rosto do homem já estava pálido, os insetos no interior do recipiente finalmente deram sinais de acalmar-se. Ele apressou-se em pegar a tampa e cobri-lo novamente, temendo que, se demorasse mais um instante, algo de dentro pudesse escapar.

Ninguém percebeu que, no exato momento em que a tampa foi fechada, os cantos da boca do bebê morto se ergueram ligeiramente, formando um sorriso sinistro.

— Ufa... O intervalo está ficando cada vez menor. Se demorar mais, temo não conseguir continuar alimentando este bebê fantasma!

O homem de meia-idade soltou o ar, sentindo as pernas amolecerem, e sentou-se na cadeira atrás dele.

Contemplando tudo aquilo, ficou um pouco atordoado, enquanto as lembranças começavam a surgir em sua mente.

Seu nome era Huang Tianbao. Era um camponês de uma aldeia nas montanhas do sudoeste. Quando jovem, viciara-se em jogos de azar, tornara-se preguiçoso e dissipara toda a fortuna da família. Aos mais de trinta anos, ainda era solteiro.

Quando sua vida chegara ao fim e os cobradores de dívidas estavam prestes a quebrar-lhe as pernas, um velho cego apareceu diante dele e pagou suas dívidas de jogo.

Em meio a intermináveis agradecimentos, o ancião ofereceu-lhe uma escolha, dizendo que poderia lhe dar uma oportunidade de alcançar riqueza e glória.

Embora sentisse que o homem estava falando absurdos, Huang Tianbao, naquela época, não possuía nada além da própria vida. Como também não acreditava que o ancião, tão generoso, desejasse alguma coisa sua, aceitou prontamente.

Afinal, no fundo, pensava que, na pior das hipóteses, ainda poderia arrancar algum dinheiro daquele velho de mão aberta para gastar.

Mas foi justamente naquele momento que seu pesadelo começou.